穆所長開始分派任務：一部分人留在營地，負責后勤保障；另一部分人下湖，實地考察。我和老三換上泳衣，帶領穆所長和九哥等人朝發現魚骨的地方游去。上午的湖水有些涼，身體發僵，好在我們年輕力壯，很快適應了水溫。湖水清澈，隨便一個位置都可見底，只是沒有半點魚蝦的影子。整個湖面一派寂靜，除了游泳發出的嘩嘩聲，再沒有其它，教人心里發毛。如果不是這么多人在一起，我還真有些膽怯。
游到湖中心的位置，幾個隊友開始有所動作，有的取水樣，有的測量水深，有的直接潛入湖底，不知道在干什么。這幾位動作嫻熟，仿佛游弋在水里的幾條大魚。穆所長這次帶來的，估計都是水性極好的隊員。
采集樣品的同時并未影響前進速度，很快來到水蒿叢的邊緣，我和老三主動撥開水蒿，一具具魚骨暴露在大家面前，尸體腐爛的味道也開始顯現。沿著水蒿叢往里深入，更多的魚類骨骸出現，水面開始發黑，漂浮著一層類似油脂的東西，上面長出一層白毛，腐臭的氣味愈發濃烈。眾人平靜的臉上開始顯出異樣。這還是上午天氣比較涼爽的時候，要是到了下午，腐臭的味道會令人窒息。九哥開始拍照，有的隊友戴上手套，將比較完整的魚骨放進密封的塑料袋。
我和老三看看穆所長，我們了解的情況就這么多，下一步就看領導如何安排了。穆所長沒有返回的意思，繼續往水蒿濃密的地方深入，更多的魚骨被發現，腐臭的味道噎得人幾乎暈過去。最后大家穿過水蒿叢登岸，這地方灌木很少，岸邊都是高大筆挺的樹木，遮天蔽日，可能一年四季都見不到陽光。潮濕的環境使這里的土壤含水量很大，踩上去能陷進半只腳。穆所長示意大家分散尋找，看有沒有特別發現。九哥在一棵大樹底下發現一個奇怪的印記，一塊凹陷下去，明顯是外力擠壓的結果。經過大家辨認，一致認為那是一只動物的腳印，從印記上判斷，這只動物的體型比大象還要大好幾倍。
水怪！大家不約而同想到一個名字。一個個眼神閃爍，說不清是興奮還是驚訝。死湖的秘密似乎找到了，可是漁船失蹤的秘密呢，是不是跟這個有關？
“水怪不可能只踩出一個腳印吧，難不成水怪是瘸子？”老三首先質疑。
“這倒不足為奇，這里形如沼澤，腳印很難保存，若非大樹底下根系稠密土壤含水量較低，這只腳印也發現不了。”九哥道明原委。
大家繼續往前深入，濃密的樹蔭遮天蔽日，光線很難照射進來，氣氛有些陰森。大家放慢腳步，警惕性提到最高。前面是一道峭壁，刀削一樣平整，猶如平地而起的一堵墻。峭壁之上灌木茂密，那里又是另一個世界。樹林到此為止，大家面面相覷，如果真有水怪的話，棲息地也不可能在這里，應該在某個隱秘的地方。不過可以肯定，這片區域有大型動物出沒。時近中午，穆所長帶領大家返回。返回途中，九哥又把在湖里發現的一些問題作了匯報，在湖底采集的樣品中，發現有魚類的排泄物，可以肯定這里曾經有魚類生存，而且相隔時間不會太長。這進一步印證了先前推測。海怪，是海怪將這里的魚類吞噬干凈。至于水質情況，需要返回營地以后，由專門的儀器檢測。
返回岸邊的營地，留守人員已經準備好午飯，大家簡單的進食。水質的分析結果很快出來，水質情況良好，甚至能達到I類水標準。排除了魚類因水質問題而絕跡的可能。最感到欣慰的還是我和老三，我們當時可是喝了不少湖水，如果真有什么問題的話，我們倆首當其沖啊。
吃過午飯，穆所長命令大家休息片刻，下午對湖面進行全方位搜索，盡可能找出水怪存在的證據或者蹤跡。烈日當空，蒸騰著湖面的水汽，空氣悶熱無比，帳篷里如同蒸籠。我和老三把帳篷挪到樹蔭底下，雖然離大本營有些遠，總算涼爽一些。穆所長準備下午三點半以后下水，避開太陽最強烈的這段時間，這為我們贏得了很充裕的午休時間。兩人鉆進帳篷，很快迷迷糊糊睡過去。
我是被一陣輕微的沙沙聲驚醒的，聲音很古怪，好像風吹樹葉的聲音，又好像什么東西在地上爬。我一骨碌身坐起來，眼前一片漆黑，怎么回事？難道睡過了頭，一覺到了晚上？不可能，我不會這么貪睡，穆所長也會派人叫醒我。難道……一股不祥的預感襲上心頭，難道我失明了？
我狠勁揉揉眼睛，還是一片漆黑，靠，我變瞎子了！“老三，老三……你在哪！”我摸索著尋找旁邊的老三。手指摸到他的睡袋，里面是空的，這小子，不知什么時候失蹤了。沙沙聲越發清晰，我敢肯定那不是風吹樹葉的聲音，是什么東西在向這邊靠近。巨大的驚恐襲上心頭，天啊，這是咋了，怎么突然就看不見了。老三在哪，其他人呢，都在哪！我大聲呼喊著九哥和穆所長的名字，周圍一片死寂，沒有人回答我。沙沙聲還在迫近，距離帳篷只有十米，不，只有八米，或者更近。沙沙聲直刺心尖，教人心頭發顫，渾身發冷。這絕不是什么好兆頭，生理的本能告訴我，危險正在一步步迫近。
我連滾帶爬鉆出帳篷，朝著沙沙聲相反的方向摸索前進，腳下灌木和礫石很多，接連摔了幾個跟頭之后，不得不爬著往前走。四肢著地走起來很穩當，只是速度慢下來，身后傳來咔咔的聲音，帳篷被什么東西踩爛扯碎。我不敢怠慢，四肢并用，加快速度往前爬。我的肉身比起帳篷來更加不堪一擊，一旦被危險迫近，萬沒有逃生的希望。我必須加快速度，把危險甩在身后。
咚……一聲沉悶的聲響，頭部劇烈的疼痛傳遍每一根神經。腦袋狠狠撞在了一棵樹上。糟了，我這是在樹林里啊，把這事給忘了。這一下實在撞得太狠，腦袋七葷八素，張著嘴一陣干嘔，差點把中午吃的東西全吐出來。四肢掙扎著想爬起來，努力了幾次沒有成功。身體趴在地上，重重地喘著粗氣。
沙沙聲死死跟著我不放，從帳篷的方向不斷迫近，這家伙是吃定我了。眼睛還是一片漆黑，根本不知道后面的東西是什么。雙目失明、頭部受到重創，我幾乎陷入絕望。沙沙聲還在迫近，那是肢體踩踏樹葉和摩擦灌木叢發出的聲響，我開始權衡自身的實力，如果跟這家伙單挑，不知有幾成勝算。其實人類是非常脆弱的，在對付與他體型相等的動物時，幾乎沒有任何勝算。人類不斷進化的是大腦，身體素質其實一直處于不斷衰退之中，這就是光用腦不動手的結果。而其它動物恰恰相反，大腦沒有進化，身體卻一直在強壯。我幾乎是抱著必死的決心來迎接這場單挑的。
現在不是喊疼的時候，我掙扎著扶著樹干站起來，準備做最后一搏。逃肯定逃不掉，雙目失明在樹林里奔跑，撞上大樹的幾率非常大。守株待兔的悲劇將在我身上重演。沙沙逼近到五米之內，我下意識握緊雙拳，準備著一場肉搏戰……
突然大腦靈光閃現，我如果順著這棵大樹爬上去呢？用手感覺一下大樹的直徑，大概三十厘米左右，非常適合攀爬。面對不知名的危險，自己還是瞎子，決斗絕對是下下之選，逃跑才是上策。我雙手抱住樹干，雙腿彎曲著別住樹干下端，開始向上攀爬。我的爬樹本領還是相當了得的，小時候曾經在梧桐樹上摘過老鴰窩。雖說這些年沒有勤加練習，但是原來的本領總還沒有丟干凈。短短幾十秒，已經爬上去很長一段，自我判斷應該的十米以上。不知道追我的家伙會不會爬樹，如果會的話，我無話可說，上帝誠心滅我，只能成全他老人家。繼續向上爬了三五米的樣子，樹干開始分岔。我摸索著把身體架在一個樹杈上，開始大口大口喘氣。好漢不提當年勇，我小時候爬樹的時候，爬這樣的高度一般是氣不長出面不改色的。
沙沙聲好像沒有追上來，謝天謝地，這家伙不會爬樹。我還是不敢怠慢，稍微停頓一下，繼續順著樹干往上爬，直到下一個分叉的地方才停住。雖然看不見，但是心里能感覺到，現在的高度距離地面有二十米開外，相對安全。眼前漆黑，仿佛置身在黑夜，眼睛突然就瞎了，這是為什么？一直緊追我的怪物又是什么東西？還有老三、穆所長、九哥等人，他們在哪里，會不會受到怪物的攻擊？他們是不是也跟我一樣，眼睛瞎了……