“司空，請坐！”
八角涼亭內，侯霜命人擺下了一桌盛宴，宴請司空炎。
司空炎起先有些局促，但見侯霜一臉輕松，全無官威，這才放心坐下。
“司空就將此處當成在自己府上便是，來，這一杯，李某敬你，答謝司空相助擒殺金骨紫炎獸。”
“大人言重了，此乃屬下份內之事。”司空炎忙舉杯相迎，一干而盡。
“來，吃菜，吃菜。”
“大人請。”
侯霜讓兩個婢女上來伺候斟酒，與司空炎推杯換盞，大快朵頤。
酒過三巡，菜過五味，兩人皆有三分醉意。侯霜指著花園內的幾株桃花，笑道：“司，司空啊，你看這陽春三月，桃花綻放，端得艷麗誘人，比起那孫千雪又當如何？”
司空炎一杯飲盡，瞇起眼睛嘿嘿笑道：“孫，孫千雪算的了什么？屬下雖，雖是個粗人，卻也會些詩詞歌，歌賦。”
“哦？”侯霜放聲大笑，“你且吟幾句來聽聽。”
司空炎搖搖晃晃站起身來，一步三搖地走到桃花邊上，折下一支放在鼻下嗅了嗅，噴著酒氣，扯起大嗓門唱道：
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
幾個婢女忍不住齊齊笑出聲來。
侯霜鼓掌叫道：“好，好。司，司空果然文武雙全，來，來，李某敬你。”
“不，不，應該，應該是屬下敬你才對，來，干！”
“干！”
“司空啊。”
“大，大人。”
“你在軍中威望甚高，有空呢，就……呃……就多替我到下面去走走，安撫一下軍心……”
司空炎雖帶著三分醉意，但言行舉止都算得謹慎，侯霜此話，他又豈能聽不出弦外之音。
當下起身抱拳道：“但請大人放心，誰敢動搖軍心，挑起內亂，我司空炎絕不姑息！”
“欸，坐下，坐下。”侯霜親自替他斟滿酒，笑道，“司空莫要如此火爆，能和則和，所謂萬眾齊心，其力斷金嘛。”
“大人，說的極是，來，屬下再敬你一杯。”
“干！”
“唉……”幾杯下肚，侯霜突然一聲長嘆。
“大，大人，酒喝得好好的，為，為何嘆氣？”
“哪個九品地武，沒有想法啊？”
“莫非，莫非大人是在為沖擊天武大境煩惱？“
侯霜一拍桌案道：“還是司空知我心吶。”
司空炎點點頭道：“屬下理解大人的焦慮。但是大人突破靈通境才沒幾天，也無須如此心急嘛。”
侯霜又敬了他一杯，眼珠子轉了幾圈道：“本將軍雖與孫千雪素來交好，但她深居邙關，負我太多。我先前答應不殺她，但前提是她得允諾我三個條件。如今第一個條件，獵殺金骨紫炎獸已經達成。”
司空炎被吊起了胃口，忙問道：“那么第二個條件呢？”
“第二個條件，本將軍打算讓她在五天之內，再從邙山找出一只洪荒異獸來，好助本將軍突破大境，你看這條件，合不合適？”
“將軍若真的開出這條件，那賤人必死無疑！哈哈！”司空炎開心地大笑起來。
“很好笑么？”侯霜面無表情地問道。
“呃……”司空炎自知失態，連忙掩口。
“其實呢，本將軍念在舊情，也是舍不得殺她的，大好青春年華，應當如三月桃花般綻放才對，本將軍豈能做這等惡人？！”
司空炎聽他生出了惜花之意，心中倒騰了幾遍，低聲道：“大人若真的想一朝踏入天人，屬下倒是有一條捷徑，就看大人愿不愿意做了。”
司空炎始終都認為是孫千雪是棵出賣了他的墻頭草，不泄這心頭之恨，始終難以釋懷。
“說來聽聽吧。”
“孫家，有一顆大羅天融古金丹。”
“哦，”侯霜不經意地喝了一杯，淡淡問道，“區區一顆丹丸就能助我步入天武？”
司空炎聽他對大羅天融古金丹如此不屑一顧，忙解釋道：“雖然大人與孫千雪有點私交，但她斷然不會把這等私密之事告知于你的。這孫家乃是煉藥的世家。”
“這我知道。”侯霜裝作很了解的樣子。
司空炎嘿嘿笑道：“大人是只知其一不知其二啊。”
“其二又如何？”
“百年來，孫家只煉了一顆丹藥，就是這大羅天融古金丹。”
“一百年，只煉了一顆？”侯霜眼睛一亮，心中也是暗暗震驚。
看到定遠將軍夸張的表情，司空炎得意道：“沒錯，這顆大羅天融古金丹，孫家可是下了大血本，諸多取材都是收購了來自洪荒深處的天材地寶，并通過秘方加以調整，適合九品靈通境巔峰之人吞服煉化，其功效絕對不在一顆幾百年異獸內丹之下。”
侯霜不以為然道：“既然是如此機密之事，你又是如何知曉的？莫不是你買通了孫家人？”
司空炎撓撓頭道：“既然大人猜到一二，屬下也就不明說了。”
侯霜不解道：“聽你這么一說，這事兒就奇怪了。既然孫家如此煞費苦心地煉制一顆丹藥，為何不給自己人服用呢？”
“大人有所不知，孫家自第一代先祖亡故后，往后的歷代修武之人都止步于八品靈動，凡嘗試突破至九品的，皆經脈爆裂而亡，無一例外。”
“哦？還有這等怪事？”
“所以啊，他們與邙山以南的天倫宗達成了一宗交易。只要百年內煉制出大羅天融古金丹，便可獲得該宗調理經脈的秘法。”
侯霜盯著司空炎的眼神，看他不似在撒謊，又問道：“如今丹藥大成，他們倒不怕外人來搶奪？”
“丹藥出爐才沒多長時間，屬下聽聞天倫宗的五百年大典即將到來，想必這幾日，他們定會派人來取。大人若是有十足的把握沖擊天武大境，屬下建議您還是先下手為強！”
侯霜微笑道：“然后本將軍遭天倫宗的追殺，這邙關，正好又輪到司空將軍當家作主了。”
司空炎聞言大驚，酒也醒了一大半，單膝下跪道：“大人神威，屬下早已領教，就是借司空一百個膽子，也不敢造次！再者，一旦大人晉升天武一品，受益的，還是我們這些部下。”