無月之夜，厚厚的云層仿佛要壓下來似得，整座潯陽城籠罩在一片黑霧之中，偶爾間的燈火閃動也若鬼火一般飄忽不定。街面上靜悄悄的，只有不時寒風吹過的嗚咽之聲，讓人聽了冷徹心肺。

“嗟余薄祜，少遭不造，哀煢靡識，越在襁緥……澡身滄浪，豈云能補，嗈嗈鳴鴈，奮翼北游，順時而動……庶勖將來，無馨無臭，采薇山阿……”悲愴歌聲時斷時續的傳入了云孟的耳中，將云孟從昏迷中喚醒。

云孟掙扎著從冰冷的地上爬起來，感覺到自己的喉嚨中火辣辣的疼，仿佛有炭火炙烤一般。云孟艱難的吞下了一口唾液，撩起散亂的頭發，借著角落里如豆般的燈光，四下看了看，又苦笑了一下，然后倚著墻角席地而坐。回想剛才發生的一切，還歷歷在目。當時在謝平的廳堂里，云孟正準備告辭去尋殷淵，卻被謝平阻攔了。云孟問謝平是否還有其他更好的辦法。謝平笑著說道：“公子如此聰明難道就不知道整樁事情的關鍵所在嗎？就算公子去找殷淵，殷淵也相信公子之言，那又能怎樣呢？桓原仍是桓原，仍然是權傾朝野，只手遮天的桓原，這樣的話，我等做了這么多又有何意義呢？”

云孟想了想，又說道：“先生的意思在下都懂，可是云孟區區一介書生，又能做什么呢？”

謝平繼續說道：“公子你可不要小看了自己，你的身份至今還是輔政大臣，征西大將軍桓原的高徒啊！這可是是一面鏡子金字招牌啊！若不好好運用豈不可惜？”

“先生究竟何意，還請明示。”云孟疑惑的問道。

謝平在廳堂之中踱了幾步，然后轉身對云孟說道：“謝某打個比方，父親揭發孩兒，這很正常，乃是倫理教化之道，無人會在意。可若是孩兒揭發父親呢，人們會如何想、如何看呢？對孩兒來說盡管會背上不孝之名，可傷害最大的卻是父親，又尤其是個最喜沽名釣譽的父親，在大庭廣眾之下被自己的孩兒揭露出許多不可告人的秘密，你說他還有何顏面再在眾人面前存在，還能茍活于世嗎？不知謝某的這個比方公子聽懂沒有？”

云孟聽到謝平之言，眼睛瞪得大大的，驚訝的問道：“先生是在說玩笑吧，這么做好像有違禮法吧？”

謝平冷冷一笑，對云孟說道：“公子真是桓原的好學生啊，時至今日，還是孝義為先。”

轉眼又看向徐宏說道：“廣達，你來說說，你為何忽然會今日來到此處啊？”

一旁徐宏答道：“徐某其實是偷偷回到江州的，除了要將剛才的消息帶回來外，還有便是因為徐某謊報公子失蹤，桓原大怒責怪我辦事不力，同時廣撒人手秘密搜捕公子，并下了密令，但凡見到公子的不用報請直接處決，只需將公子身份信物帶回即可。我擔心公子在江州的消息走漏出去，于是才立刻潛了回來。”

徐宏話音剛落，謝平就繼續說道：“公子你現在可以說是危在旦夕，須臾間可能就會被桓原派出的殺手發現，他桓原可是沒有念及你們師徒的情分啊，怎么公子還不明白嗎？”

云孟嘆了一口氣，說道：“哎，誰能想到會走到今日地步，盡管我在老師心中可能只是一個棋子，就如先生說的，像云孟這樣的棋子，老師手中可能還有很多，云孟或有或無，或得到或失去都無關大局。可對于云孟來說老師對我畢竟有十幾年情誼，畢竟有救命之恩，亦或也許這些情義都是隱藏著目的的，但云孟卻不能忘。祖父給我起名為孟的初衷，應該不是希望我能成為如孔孟那般的大賢，而是望我長大成人后能讀圣賢之書、尊孔孟之道、成厚德之人。如今先生讓在下如此去做于情于理都說不過去，在下實難為之啊！”

謝平似乎要發怒，但又強作鎮定，冷哼了一聲。說道：“公子如此道理謝某不敢茍同，你尊禮法，可你的恩師尊王道嘛？謝某奉勸公子看清局勢，謝某受太后重托，不敢有絲毫懈怠。公子若能助謝某在朝堂之上，當堂揭發桓原的狼子野心，使其欲效仿王莽篡漢，取而代之的陰謀大白于天下，讓天下人唾棄之，從此桓原遺臭萬年，什么忠臣良將，什么北伐第一人統統都煙消云散、灰飛煙滅去了。至于公子如何說，謝某已經為公子擬好了。”說著將幾頁紙遞給云孟。云孟吃驚的看了看這幾頁紙，然后疑惑的問道：“先生這么做難道就妥當嗎？先生若是真想匡扶宗室，可做的事有很多，桓原即使在有罪，也萬萬不會有篡位之心的，他若是想行不臣之道，根本無需多費周折，當日兵逼建康就可一舉而得。反而先生這幾頁紙所列舉罪狀好像大多是莫須有的吧？這與官場上那些胡亂栽贓，顛倒是非黑白之舉，又有何區別？此事，云孟無心參與，還是請先生另尋高明吧！反而，在下覺得眼前當務之急倒是前方戰事先生更應多關注才是。”

謝平聽完云孟講話后，哈哈大笑，搖搖頭說道：“公子看來你還是太不了解官場了，難道謝某不知道前方戰事吃緊，急待支援嗎？我當然知道，可我偏不去助殷淵，而且還要阻止朝廷去救，就等大軍一敗涂地，若是殷淵再來個含恨而亡，到時桓原便又多了一個陷害忠良、勾結外敵的罪狀，這樣豈不更好。而且殷大都督也可流芳千古啊！”

“住口！”謝平話還沒說完，便被云孟厲聲制止了。云孟再也聽不下去了，被氣得追唇發抖，看著謝平說道：“看來我云孟是看做人了，謝先生也并不是超凡脫俗的世外高人啊，眼光毒辣，手法老練，倒像個官場老手。云孟感謝先生對我的坦誠和照顧，恕云孟見識短淺，不能追隨先生，就此別過了。”云孟講完這句話，轉身就要離開，云孟心寒啊，心想“謝平這所謂的當時名士，面對權力也無非如此，口口聲聲的大義、王道，真正目的與我那老師桓原又有何區別，手段只有更狠、更陰。忘我滿懷報國之情，卻面對的是這樣的朝廷、這樣的風氣……”

“咳、咳、咳”一陣劇烈的咳嗽將云孟的思緒又重新拉回到眼前，喉嚨仍然是生疼，口腔中都是濃濃的草藥味。這時剛才悲涼的歌聲又響了起來，聽聲音應該是個男聲吟唱的，只不過曲調中充滿了感傷之情，時而悲悲切切，委婉憂傷，時而哀哀怨怨，愁斷衷腸。曲聲中云孟聯想起了自己的身世、自己遭遇、自己親人、兄弟和朋友，不由得淌下兩行熱淚。

只要一閉眼，謝平那副偽善的面容就又浮現出來，耳畔也再次響起了謝平陰沉的聲音，“事到如今，謝某也沒必要再與你客氣，一句話，你若是答應了謝某的條件，公子變仍是謝某的上賓，他日事成之后，你想做什么便去做什么，留給你的就是海闊天空。相反，云孟你若是不答應、不合作，那么你覺得謝某還能讓你從這里平平安安的走出去嗎？你既然已將知道了我這么多的機密，掌握了我這么多的內幕，留著你豈不是養虎為患嗎？”

云孟倒退了幾步，瞪大雙眼問道：“那你難道還要滅口不成？”

謝平仰頭大笑：“看來你不傻，只不過你僅僅就是個棋子罷了，對桓原如此，對謝某亦如此，已經再無用處的棋子留著還有何用？要怪，你只能怪你生不逢時，說到底你與那個殷浩遠乃是一路貨色，都是敬酒不吃吃罰酒，不識時務之輩。”說著，謝平從懷中取出了一個小瓷瓶，拿在手中把玩了片刻。冷冷說道：“云公子，你可知這瓶中裝的是何物嗎？聽說你還精通醫理，那我就來告訴你。半夏之毒想必你應該清楚吧，不錯，這小瓶之中裝的就是半夏毒液，而且這瓶還不是一般的半夏毒液，乃是經過萃取提純之后的毒液，外觀晶瑩剔透，藥香濃郁，但毒性可是普通半夏的百倍。只消這一小瓶，須臾間公子便無聲無息的去了。到時候，我再給你安上一個畏罪自殺之名，便是死無對證，一切就都掩飾過去了。怎們樣，公子若是怕了，現在回心轉意還是來得及的。”

云孟長嘆一聲，搖了搖頭說道：“也許你方才講對了一句話，云孟、殷大哥，也許還有很多與我們相似的人真的是生不逢時，我們也許到死仍可能是一無所有。但我們有的東西你等卻一定沒有，這便是讀書人身上的骨氣，這東西改不了，也變不了，早已與我們的筋骨、血脈相容。而你等卻是枉讀圣賢之書，根本不配做個讀書人。今日之事我絕不會同意的，你也不用再費口舌，想如何處置云孟，請隨便吧。”

“好好好，既然你心意已決，謝某便隨了你。”謝平冷冷的說道，說罷，將藥瓶上的瓶塞拔開，一股濃濃的藥味瞬間彌散開來，謝平緊逼幾步，邪邪一笑，說道：“公子是需謝某動手，還是自行了斷啊。”

云孟早已把生死放在一邊，此時氣節才是最為重要的。一把拿過謝平手中藥瓶，說了聲：“不必勞煩先生，云孟自己來。”說罷張嘴仰脖閉眼，抬手就將毒液慢慢倒入口中，毒液剛一入口，就伴隨著一股濃濃的腥辣、干澀之味，毒液流到嗓子邊，更是火燒火燎般的感覺。云孟微微皺了皺眉，心一橫，正準備將剩下的毒液不一飲而盡時，就感覺自己那藥瓶的手被重重一擊，與此同時“啪”的一聲，手中的藥瓶被人打落在地。