李山夫婦收了個義子的事，高粱莊上下早已傳開了，有些人認為李山夫婦是多管閑事，自己家還吃不飽飯，又替別人養孩子，當然也有人贊賞李山夫婦的義舉。這其中就有李山的好友，高粱莊里正曹正，曹正與李山自幼交好，為人豪爽，俠義心腸，當初得知云老先生祖孫遭遇，便仗義出手相助。此次得知李山一家為云孟讀書之事正在發愁后，便主動找到李山，言云孟讀書之事大可不必擔心，全可以包在他身上，只是有一個條件。曹正有一子，名奇，與云孟同年，生的手腳粗大壯實，天生蠻力，但生性頑劣，好與人打架，又不聽先生教導，曹正因此操碎了心。只要云孟能看住曹奇，不讓他出去闖禍便可。不用擔心讀書費用，李山一家當然高興了。只是云孟能否管住曹奇，讓他不去闖禍，李山夫婦心里可真是沒底。
就這樣，云孟每日一早便先到曹家于曹奇一道到學堂，散學后，先將曹奇送回家后，再獨自回家。倒是云孟只是跟著卻從不言語，曹奇做什么云孟也不干預，倒也各自相安無事。經過一段時間的相處，云孟發現，曹奇并不像人們所說的那般蠻狠、霸道。相反曹奇非常有正義之心，但凡見到不公或有欺凌弱小之事總能挺身而出，只是時而有些魯莽，也不愛讀書。慢慢的，曹奇也覺得這個與他同齡的云孟不簡單，與其他孩子就是不同，如何不同他說不出來，但反正是不討厭。
一次先生講到“吾日三省吾身。”提問學堂中孩子們的見解，其他孩子只是知道死記硬背，不求甚解，唯獨當先生問道云孟時，云孟的見解令先生刮目相看，小小年紀的云孟以一種老城的姿態答道：“先生，云孟認為圣人所言‘三省’其實是要教導我們立身處世的道理，一是修己，一是對人。對人要誠信，誠信就是光明磊落，不欺人也不欺己。替人謀事要盡心，盡心才能不茍且，不敷衍，這是為人的起碼德性。修己不能一時一事，修己要貫穿整個人生，要時時溫習舊經驗，求取新知識，不能停下來。”云孟此番言論第一次展現了他的與眾不同的思考方式和見解，也深深地震撼到曹奇，曹奇雖然聽不太懂云孟的話，但就是覺得云孟有道理，別看是個文文弱弱的小云孟，他講出來的話就是就是對自己的脾氣，讓人服氣。此后，人們奇怪地發現，先前是云孟跟著曹奇，到后來則變成曹奇整日屁顛屁顛的跟著云孟到處跑。
時光飛逝又是七個年頭過去了，此時的云孟已經已經是十四歲的大孩子了，長得身材消瘦修長，面容清秀，高高的鼻梁，寬寬的額頭，一雙大而明亮的眼睛炯炯有神。七年的時光，云孟已不再是那個懵懂少年，他已精熟圣賢典籍，但卻從未忘記國破家亡、親人生死離別之痛，他胸懷抱負，崇拜英雄、賢達，希望自己有朝一日也能有所成就，以告慰祖父、爹娘的在天之靈。然而現實就是現實，幻想在現實面前往往一文不值。身處整個社會底層的讀書人，就是有學富五車、汗牛充棟之才，也得面對現實。云孟也是如此，盡管李山夫婦盡最大的力量撫養云孟，但能做到衣食無憂還是不易。如今李山夫婦已是將近半百之年，身體大不如前，很多活計必須由云孟來更多承擔。早早懂事孝順的云孟也怕義父義母操心，深深的埋藏著心中的想法，主動擔負起家庭的許多主要工作，不論農活還是編織畚箕，都不比李山做得差。不僅如此甚至還提出了將現有耕犁犁臂和犁頭加寬加深的改進方法，實現了事半功倍。
這一年夏伏，李山準備趕一趟遠集，想多帶一些畚箕到鄴城去賣，希望可以多換些錢。云孟當然也是必須去的，張氏做了些干糧，給爺倆收拾了些衣物。畢竟這是云孟第一次離家這么遠，張氏千叮嚀萬囑咐，要云孟注意這小心哪兒，又反復安頓李山照顧好云孟。第二日一大早，依依不舍得目送李山父子趕著牛車遠去。
一路上，云孟別提多興奮了，鎮上倒是去過幾次，可鄴城長這么大是第一次去。一路上不停地向李山問這問那，覺得什么都新鮮。鄴城是魏郡主城，也是座大城，城中常住居民有十數萬人，數萬戶之多。高粱莊雖也屬魏郡治下，但地處魏郡最東邊，相距兩百多里地，走也得走一天一夜。父子倆為了節省盤纏，餓了就吃隨身帶的干糧，渴了就喝些溪水，夜里也不住店，反正正值盛夏，就找棵大樹靠著大樹，趁著夜風睡一覺，倒也悠哉。
離家的第二日中午，爺倆終于來到了鄴城西大門外。只見鄴城城墻有數丈之高，城墻堅固，城外有護城河，城樓之上旌旗招展，城樓正中上書“鄴城”兩個大字。云孟早就忘記了一路上的疲勞，催促著牛車進城，鄴城中央十字大街上車水馬龍，行人熙熙攘攘，買買商鋪一家挨著一家，叫買叫賣聲不絕于耳，這場面好不熱鬧，看的云孟和李山應接不暇。街角有個包子攤，熱騰騰的包子剛出籠，香味傳出老遠，饞的云孟直咽口水，肚子也咕咕的叫了起來，對李山道：“爹爹，您看都到晌午頭了，著太陽正毒，咱還是先歇息歇息，吃點東西吧。”
李山擦了擦臉上的汗水，手搭涼棚看了看日頭，道：“可不是，這天可真夠熱的，歇歇就歇歇吧。”
“爹，這邊有個包子攤，聞著挺香的，咱吃幾個行不？”云孟試著問道。
“孩子，想吃包子啦？行，吃就吃，一路上也沒吃什么。”李山心疼孩子，于是二人將牛車趕到包子攤邊，要了一籠肉包子，兩碗水。
李山拿起一個包子遞給云孟道：“孟兒，吃吧。”
“爹爹您先吃。”云孟孝順的把包子又推回給李山，
“好，一起吃！”李山說道。
“瞧這一老一少，吃個包子還這么推讓，讓人好生羨慕啊！”
李山心說“這是誰啊？”忙放下手中的包子，回身一看，原來是有一位白發蒼蒼的老者站在近前，但見老者鶴發童顏，紅紅的臉膛，頜下一部銀須，老者頭戴員青紗綸巾，身穿青色寬袖外衣，衣上延邊繡著金線，絲帶束腰，氣度不凡，一看就是大戶人家的員外郎。
這時云孟也放下了手中的包子，與李山一起連忙起身，向老者施禮道：“老先生，我等著廂有禮了。不知老先生有何事嗎？”
老者笑呵呵的，道：“呦，對不住啦，老夫打擾二位用飯了。”這老者說話挺客氣，絲毫沒有架子，
李山忙回到：“看您老說的，倒是我父子有些失態讓老員外笑話了。”
“此話哪里說得，倒是你父子情深令人感動啊！哎，對，對，對，忘了正事了，我且問你，這牛車之上的畚箕可是你們的？”老者道。
李山忙答道：“是、是的，這是我兒編織的，今日就是專門進鄴城來販賣的。”說著順手一指云孟。
云孟連忙上前，又施禮道：“小子粗手笨腳，讓老人家見笑了。”
老者嘴掛微笑，瞇起眼，上下打量云孟，口中還不是念叨：“嗯，不錯，不錯，正是不錯。”
聽得李山父子直懵，云孟忙問：“老先生，你說什么不錯啊？”
老者哈哈大笑，道：“沒什么，沒什么，我只是說這畚箕的手藝可真是不錯，老夫全包啦。另外，你們也別叫我什么老員外、先生的，我只是我家主人的老奴管家，也是替我家主人辦事的。老夫姓于，別人都稱老夫于翁。”
爺倆一聽有人要買畚箕，而且是全要了，真是不敢相信。老者說著便掏出來一個錢袋扔給李山，李山打開錢袋粗粗一數足有一百多文錢，忙說“給多了，給多了。”
老者說道：“不多，這么多畚箕我怎拿的了，還得雇你這牛車送一趟貨嘞。”
李山連忙稱是，于是準備趕車就要跟老者走，老者卻說：“我家宅院在北城外，也不算遠，你年紀大了，就在此歇息，讓這小伙子跟老夫走吧。”
云孟也對李山道：“爹爹，夢兒已經長大了，就讓孟兒趕車隨老先生，將畚箕送到老先生府上，片刻便回，爹爹且在此處等待夢兒。”李山確實也是累的夠嗆，畢竟歲數不饒人，也就依了云孟。
再說，云孟讓于翁坐上牛車，拿了兩個包子，與李山告別后，趕著車往北，出城門，朝城郊走去。路上于翁也不說話，好像只是在牛車上打盹，云夢也不敢言語，只是悶頭趕車，心里卻在嘀咕“這老人家看似來自有錢人家，卻要這么多畚箕做什么？
云孟正胡思亂想時，忽然聽老者打了一呵呀，道：“這天太熱了，小兄弟，前面有個樹林，你我到林中乘乘涼，歇息歇息如何？”
云孟答道：“老先生，所言極是。只是我怕耽誤了時間，父親擔心。”
“誒，此地離我家已不遠了，過了這個林子，進了前面一條溝就到了。稍事休息一下也無妨。”
云孟一聽也對，這日頭正烈，在曬一會兒非得中暑，便不再言語，將牛車趕進了樹林。林子不大，但有幾株大樹樹冠寬闊，枝葉交錯甚是茂密，云孟在大樹下選了的地方，又從旁邊搬來兩塊大石頭，用衣袖撣去石頭上的塵土，請于翁先坐下，有將水囊遞給于翁，自己則坐到另外一塊石頭上，用衣袖當扇扇著風。
于翁喝了幾口水，擦了擦嘴，將水囊放在一旁，看著云孟問道：“小伙子，老夫有幾句話想問問你不知可否？”
云孟忙轉過身來，正了正坐姿，答道：“你老有話盡管問？”
于翁笑道：“與你一同來的那位老弟不是你的親生父親吧？你的童年很不幸，一定遭遇過親人的生離死別吧？你姓云，是也不是？”
云孟一聽于翁這幾句話頓時臉色大變，不由一驚。立刻站起身來，問道：“老先生，你究竟是何人，為何要問我這些問題，你怎知我之遭遇？你意何為？”
老者此時也站起身來，道：“你有此疑問亦或猜疑老朽圖謀不軌，乃人之常情。你盡可放心，老夫絕無半點惡意，你只管答我是也不是？”
云孟也尋思，看這老人儀表堂堂、氣度不凡，不像是歹人。但為何卻對我之遭遇如此了解？且回答他，看看還有何蹊蹺。便答道：“老先生剛才所問都是實情。”云孟就把當初遭遇簡單向于翁說了。
于翁聽罷，低聲自語道：“看來老朽找對人了。”接著正身整理了一下衣服，對著云孟就是深施一禮。
云孟此時都傻了，見狀趕忙扶助于翁，道：“老先生，您這次為哪般，您嚇傻我了。”
于翁道：“公子，老夫剛才多有冒犯，還望公子諒解。”
云孟這下更懵了，自己怎么又成了公子了？忙也深施一禮道：“老先生究竟是怎么回事，您就別耍笑于我了。”
老者大笑道：“怪我怪我，只怪老朽太唐突，但請有句話公子記住，您日后絕非池塘游魚，稍待時日定將成為國之棟梁。這也是我家主人責成要老夫告訴公子的。”
這些話云孟一時真消化不了，只是愣在當地。老人又言：“聽了老朽此番言論，公子定有許多疑問，公子不必問，問老朽也不能講。天機不可泄露啊！”
云孟張開嘴剛想說些什么，就聽老者道：“咦，這李山怎么也來了？”
云孟聽到，猛然回頭，道：“沒有啊，爹爹在哪里啊？”在轉過頭來，卻發現于翁已不見蹤影。
云孟又四下查看也是沒有老者蹤跡，只是發現在剛剛老者做過的石頭上突然間多出了四行詩“天將降任磨礪堅，太一幽徑訪神仙，云子本非林中雀，化作大鵬沖九天。”