那日正巧有個(gè)小廝來找蘇祁，蘇祁便撇下問題匆匆離開了。這都過了幾日了，蘇祁竟然一次都沒有出現(xiàn)過。

而且公子也好幾日未曾出現(xiàn)了，穆伯只是說公子外出辦事了。就這幾日里，涪渚城內(nèi)關(guān)于公子與蘇祁的流言蜚語也漸漸沉寂下來，取而代之的則是袖滿樓新來的一個(gè)胡疆女子是怎樣艷壓群芳的消息。

這繁弦急管的花花世界，與己無關(guān)的事情總是被人們遺忘得很快。前些時(shí)日，蘇祁與公子被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，轉(zhuǎn)眼間就被另一則消息取代。不過這樣也好，公子不是在乎聲譽(yù)嗎？廣大的涪渚城百姓這下子就不會(huì)說他與蘇祁情愫暗生，相互愛慕了。

我沮喪地坐在凳子上，撐著腦袋懶洋洋地看著酒樓外明亮耀眼的大街。公子不在，感覺長安樓都空蕩蕩的，即便是酒樓里座無虛席，人聲鼎沸，可還是覺得少了些什么。

穆伯倒是和往常一樣，看我做錯(cuò)了什么還是會(huì)氣急敗壞地訓(xùn)斥我。心里正郁郁寡歡著，就見蓮映匆忙地走了進(jìn)來，額頭山還沁著一層薄薄的汗，蓮映就是月華閣那撥算盤的姑娘，她看見我便對(duì)我點(diǎn)了下頭，提著裙擺蹬蹬地跑上樓去了。

我看著她這么著急，直奔樓上而去。二樓沒什么客人，穆伯倒是在三樓。想必她是去找穆伯的。我放下手臂，立起了身子，想著要跟上去瞧瞧，但正巧有桌客人要結(jié)賬。待我收了錢，卻又見蓮映和穆伯從樓上下來了。

蓮映筆直地朝我走過來，拉住我說：“淮楚，你得和我走了。”我不明就里地看著看了看蓮映，又看了看穆伯。穆伯將我拉到一個(gè)隱蔽的角落，神情嚴(yán)肅，壓低聲音對(duì)我說：“兩位公子被人綁架了，索要贖金的信都送到酒樓來了。你跟著蓮映去，配合著把他們救出來。”說罷便塞了一個(gè)細(xì)白精巧的瓷瓶在我手里，我條件反射要把它拿到眼前仔細(xì)看看，穆伯卻快速壓住我的手，輕聲說：“這個(gè)要藏好，別讓人發(fā)現(xiàn)了。這種藥粉無色無味，兌在酒里水里會(huì)讓人神志不清，陷入臆想。記得要見機(jī)行事。”

我點(diǎn)頭，把瓷瓶籠入袖中，問道：“這樣貿(mào)然救人被綁匪發(fā)現(xiàn)會(huì)不會(huì)殺人滅口？”

“所以讓你見機(jī)行事。”

萬一我沒見著機(jī)沒能行得了事，那公子不是就被殺了！一想到此，我著急地說：“穆伯你別這么吝嗇了！你拿錢把公子他們贖回來不是更安全嗎？！”

穆伯白了我一眼，惆悵地說：“綁匪要的我們給不起。”

我正要說話，穆伯卻厲聲說道：“只能救不能贖。照著做就行了，哪兒那么多廢話。”

穆伯神色不容置疑，我喉頭哽住，現(xiàn)在都到了公子生死攸關(guān)的時(shí)候了，既不拿出贖金，也不報(bào)官，就讓我和蓮映兩個(gè)人貿(mào)貿(mào)然地去賊窩救蘇祁和公子。能救得出來倒還好，救不出來我和蓮映的命也得搭在里面。

穆伯將我肩上的頭發(fā)捋到身前，面色柔和地看著我，說：“公子是斷然不會(huì)讓我交贖金的。你屆時(shí)照蓮映說的做就行了。”穆伯這般好脾氣，倒讓我心里惴惴不安了。

公子不允許。穆伯這是將吝嗇的頭銜安到公子的身上嗎？我看著穆伯，不屑地撇了下嘴角。便挺著背脊走到了蓮映身邊。

我只是氣不過，穆伯不愿意拿贖金救公子，卻說是公子不允許。笑死人了，人命關(guān)天的時(shí)候還在乎錢財(cái)。我看著萬里無云的天空，心里暗下決心，這次一定要救出公子。我剛才真是吃了熊心豹子膽了，敢挑戰(zhàn)穆伯的權(quán)威，我不救出公子可能真的會(huì)滾蛋了。可是救不出來我也不一定能活下來，還考慮什么滾不滾蛋的事······

蓮映帶著我到成衣鋪挑選了一件面料精細(xì)，做工考究，特別奢華的黑色曲裾深衣，然后套一件絲質(zhì)的深紫色的罩衣。而她則換上了一件藍(lán)色廣袍深袖的常服，繁復(fù)的發(fā)飾都被她取下，僅用一根碧綠的簪子將如瀑的長發(fā)綰起。褪下紅妝的蓮映，著上男裝著實(shí)俊秀得很。蓮映走到我面前，用一根紅色緞帶將我的頭發(fā)綁在腦后。

我問道：“我們現(xiàn)在要去哪兒？”

蓮映在街上買了兩把折扇，將其中一把遞給我，裝作不經(jīng)意地看了看四周的情況，說：“現(xiàn)在還不行，得等到晚上。”

晚上？對(duì)，晚上好隱蔽。“蓮映，你為什么不拿贖金把蘇祁贖回來？”穆伯摳門就算了，蓮映不會(huì)也這么不識(shí)大局吧。

蓮映一聽我這樣問，垂下眼瞼，將手中的折扇打開之后，一根扇骨一根扇骨地疊著把折扇合上，只是回答我說：“他們不會(huì)允許的。”

“到底是性命重要，還是錢財(cái)重要？沒有性命有錢也沒法花了啊。”蓮映也說出和穆伯一樣的話，搞得我一頭霧水。

此時(shí)我與蓮映已經(jīng)走到了河堤邊上，流經(jīng)涪渚城的這條河流名叫式微。這是我聽過的最富有詩意的河流名稱。一聽這個(gè)名字卻讓人心中涌現(xiàn)出微末的悲情。

蓮映拂開低垂的柳條，站在河堤的護(hù)欄邊上，看著靜謐的河水，低笑著對(duì)我說：“淮楚，這世界上，多的是比性命更重要的東西。”

“比如說？”

“金銀珠寶，萬貫錢財(cái)。”蓮映斂了笑意，聲音仿佛被飄揚(yáng)的柳條切割，傳到我的耳中已經(jīng)變得有些模糊。我一聽這答案，頓時(shí)啞口無言。但是看她的表情，又著實(shí)不像是看玩笑。料想多說無用，也就閉了嘴。

夕陽從山尖墜落，夜幕迅速籠罩了涪渚城，街上須臾便燈火通明了。酒樓茶肆，河堤欄桿，客棧花樓，它們的門前都掛著火紅的燈籠，映著深色的匾額，顯得熱鬧而又溫和。

我與蓮映踏著夜色來到了城東的袖滿樓。袖滿樓要從一條長長的小巷穿過，小巷的盡頭才是袖滿樓。雖然位置在這么深的小巷中，但是在小巷外我隱約已經(jīng)能聞見脂粉香氣了。當(dāng)然不排除是那些從袖滿樓出來的男人沾染了這股濃烈的風(fēng)塵氣。

之前蓮映已經(jīng)與我說清了事情的始末。蘇祁與公子最后呆的地方就是在這里，只有人看見他們進(jìn)去了，但是沒有人看見他們出來。綁匪要求今日在城外十里坡交贖金，但是蓮映和穆伯以籌款為由，將交易的時(shí)間推遲到了明天。即便如此，蓮映與穆伯都猜測(cè)公子和蘇祁還被藏在袖滿樓內(nèi)的某個(gè)旮旯。所以才來一探究竟。

今天穆伯對(duì)我說起這件事的時(shí)候，只是說要我配合蓮映將公子他們救出來，而且現(xiàn)在蓮映帶著我直奔袖滿樓而來，好像已經(jīng)斷定公子他們就在這里。

交贖金的最后期限是在明日，今晚如果一無所獲，明日還是得乖乖地交出金銀珠寶萬貫家財(cái)。我在心里默默地將這次探訪袖滿樓的行為歸結(jié)成是最后的掙扎。

現(xiàn)在時(shí)間倒退到白天我與蓮映在月華閣的時(shí)候。

在蓮映的調(diào)查中，公子和蘇祁最后見的人就是這幾日涪渚城百姓茶余飯后談?wù)摰暮印Ｂ牭酱颂幬也唤ι唷ＬK祁不見蹤影是在五日之前，公子不見蹤影是在四日前，而胡疆女子被傳開是在這兩日。如果他們最后見到的一個(gè)人是這個(gè)女人的話，那么······這不是很明顯的時(shí)間漏洞嗎？

蓮映解釋說，這女子多日之前就已經(jīng)來了涪渚城。特意差人送了名帖給公子顏和公子蘇。那帖子中寫了什么倒是不知道，只是蘇祁看過之后神色就很沉重，第二天就讓她送去了那封道歉信，當(dāng)天晚上蘇祁就沒有回來了。

蓮映當(dāng)時(shí)只當(dāng)是蘇祁夜宿在外，沒想到昨天收到了綁匪的信。哦，還有綁架我家公子的信也送到了月華閣。

我記得公子離開的時(shí)候是白天，是在綁匪的信到月華閣之前，那么公子出去做什么？難道他那個(gè)時(shí)候就知道蘇祁出事了？

我食指放在嘴唇上，牙齒在指甲蓋上磨了一下。我問道：“他們?cè)趺此偷男虐。渴遣皇窍裾f書的老頭兒講的那樣，飛鏢‘叮’地一聲從你耳邊擦過去？”

蓮映美目一瞪，輕斥道：“什么時(shí)候了你還有心情開玩笑。”

“對(duì)啊，都什么時(shí)候了，你還計(jì)劃著帶我去青樓。”我搶白她道。況且我根本就不是在開玩笑，“如果是飛鏢，檢查檢查說不定能知道什么。”

蓮映若有所思地看著我，我被她瞧得渾身不自在。她這才說：“是包在銀票里的。”

我牙齒在指甲蓋上磨來磨去，腦子里像是一團(tuán)漿糊。果然是太久沒有動(dòng)腦筋了，腦子都生銹了。

這綁匪可真是好笑。自己還沒有拿到錢呢，倒是先給別人送了一張。看來他們要的不是一個(gè)小數(shù)目，否則不會(huì)做這么缺心眼兒的事。

蓮映不由分說的做了決定，計(jì)劃去探探那胡疆女子的口風(fēng)。于是我們出現(xiàn)在了袖滿樓的大門口。

我摸了摸袖子里的瓷瓶。思來想去都不知道應(yīng)該用在什么地方。蓮映的計(jì)劃看起來這么簡單又毫無深度，到底要怎么才能探聽出有用的消息。

我努力想平復(fù)下情緒，穆伯只是讓我配合蓮映的，而且我直覺來講，她根本沒有把事情原原本本一五一十地告訴我，說不定她是悄悄藏著一個(gè)計(jì)劃呢？完全平復(fù)不了情緒呀！憤怒地在心里不停地掀桌。

我看了眼身旁側(cè)臉精致的蓮映，心想，原來穆伯讓我見機(jī)行事是在給我支招。事情也不給我說清楚，這樣子我很容易變成炮灰的······