建華宮大殿螭龍寶柱金銀煥彩，仙鶴銅鼎焚著幽幽百合之香，十余丈紅毯自大殿鋪至玉階下，庭燎繞空，香屑布地。眾位王族都攜著宮眷起身恭祝蕪國大好河山多錦繡，欒承昱起身舉杯一飲而盡，傲視下方，笑里夾著一絲冷峻。

頃刻一眾小太監將扎花煙花同時點燃，頓時火樹銀花不夜天，城墻外早站著許多看熱鬧的百姓，見著皇城上空香煙繚繞，都欣喜地一夜不曾睡去。

燈光相映，忽而幾列粉妝宮娥魚貫而入，雙手托著用紗綾扎著的荷花燈，方才還熱鬧的絲竹管弦之樂戛然而止。眾人都愕然不知為何，只見幾名侍衛抬著一頂轎子緩緩至空地中央，帳舞蟠龍，簾飛繡鳳，恍惚間能看清轎內一個曼妙身姿，裊裊娜娜光艷逼人。

奏樂響起，眾人皆斂聲不語。女子從轎中細步走出，腰肢柔細綽約多姿。女子身著雪色長袖窄襟舞衣，微微傾頭，清眸流盼，長袖迎風舒卷，銀輝照耀下秀發凌亂飛舞。樂聲陡然急轉，只見她纖足點地翩然旋轉，急轉方罷水袖朝外扔去，衣袂飄飄舞了起來，翩若驚鴻王婉若游龍。

欒承昱目光如炬看著女子步若生花，眸中深邃看不見底，似寒潭一樣冰冷。一曲舞畢，大殿上掌聲四起，驚贊之聲不絕于耳，蕭妍秋伏在地上只道，“愿蕪國國泰安康，盛世榮華。”

欒承昱慨然一笑走上前扶起她，蕭妍秋瞥了眼絞著絲巾的袁皇后嘴角微微揚起得意地笑了，倪太后深吸口氣不言語，心里極是厭惡這個勾引昱兒的狐媚子。

一時間人聲鼎沸，欒承昱拿起玉杯欲飲才發現右下方的空位，小李子見欒承昱眉頭緊蹙，尋思八王爺也太過分了，仗著倪太后的寵愛竟如此不懂禮數，筵席已開了好一會卻仍不見蹤跡。

倪太后心下也有些明了便說，“老八許是被什么事絆住了，一時半會脫不開身，哀家相信他一定會前來叩見皇上。”

欒承昱冷笑一聲不答，母后自幼疼愛八弟，不管自己如何發奮攻讀經史子集卻也只聽得她表情嚴苛道一句“吾兒仍需努力，切莫懈怠”，她極少對自己笑，而對八弟卻不是這樣。

靜月之下，一陣爽朗的笑聲驚動了眾人，欒承昱循聲而望，他到底還是來了。欒承昊俯身叩拜，言語間夾著不羈，倪太后坐在一旁心里發憷。兄弟倆自幼相見總是言語平平心下過招，空氣中泛著冷澀，自從昱兒登基后對昊兒更是越發冷峻，倪太后強笑著飲下一杯酒，到底都是自己的骨肉，他們兄弟何時才能心無罅隙。

小李子瞧見欒承昱努努嘴便朝玉杯斟滿酒徑直端給八王爺，“這是皇上賜給王爺的杏花酒，王爺好福氣。”欒承昊躬身作揖道謝，隨后一同坐下觀看筵席間的表演。

臺上正伊伊呀呀唱著昆曲，至精彩處眾人沒有不拍掌的，獨欒承昊淡而笑之。欒承昱不時地瞥著他的表情道，“八弟莫不是覺得這些伶人演繹入不了你的眼？”

欒承昊明白大哥責難自己忙說，“皇上說笑了，只是小弟方才來皇宮時遇著些事，心緒仍舊不寧。”

“是嗎？”欒承昱輕撫著墨綠的玉扳指，青的通透如一汪碧水，夜色中更透著股涼意。“朕倒是好奇，究竟是什么事比這筵席還重要？”

欒承昊莞爾一笑，“回皇上，臣弟方才在來皇城的路上遇見一位女子。”欒承昱眉目低垂依舊撫著玉扳指，欒承昊稍一頓接著說，“女子悲傷于其夫從來都只聽從旁人言語，認為她是不祥之人，故而她每日只得掩淚睹月思人，臣弟聽后不禁感嘆。”

欒承昱眼里閃過異樣的眼神，重重地放下手中的杯盞，眸中透著冰冷道，“好一個癡心女子負心漢，讓人聽后為之動容。哼，香草美人，古有屈原楚懷王，如今是不是又多了一個朕。”

“臣弟不敢。”欒承昊跪在地上俯首謝罪，他本想從旁提醒皇兄休要因為后宮之人饒舌而心存偏見于弁國公主，不料言者無心聽者有意，皇兄竟誤會自己，以為他在為三月前自己被蕭子攸將軍彈劾之事掙脫。

朝政本無小事，大臣各自為派，欒承昊只愿與清風明月相伴，從不過多涉足那惱人政事，故而幾次三番推脫了母后的力薦。可縱使他如何與竹為伴，聆聽暮鼓晨鐘，不曾想那些人還是對自己下手了。樹欲靜而風不止，悲哉！

倪太后分明感覺到兄弟二人間的口語交鋒，瞧著欒承昊被昱兒相逼的情形到底不忍，“皇上，昭王素日里閑云野鶴慣了，一朝入了宮門一時無心失口，哀家懇請皇上念及舊日情分休要責怪。”

“是啊，皇上。”袁皇后心里感激太后的提攜，起身道，“八弟平日極少進宮廷，如今倒也有些不適，今日可是個大喜之日，就請皇上權當閑來無事聽了一個趣事。”末了稍一頓拿起玉杯淡淡一笑，“本宮早就聽聞蕭貴妃能歌善舞，平日里從未見過，今日一見才真明了什么是舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。”

蕭妍秋溫婉一笑，倉促間與蕭子攸相視，心下已有幾分明白長兄的意會。倪太后親近昭王，多次欲將重要職位授予他，幸得皇上寵幸自己才沒聽從太后之意。昭王在外閑游四年，如今卻此時出現了，只怕對蕭家不利。可倪太后心里容不下自己，眼下倒也是個討好的機會，淺笑道“皇后這話豈不是折殺了臣妾，聽聞昭王爺劍術高超，不知可否在大堂之下一展技藝，也算是為這筵席添輝。”

欒承昱頷首點頭，欒承昊起身拔出泛著冷氣的長劍，將劍鞘朝旁一丟徑直舞劍。劍鋒斗轉一揮，朝大堂兩旁擺著的幾株臘梅刺去，殷紅點點削落，片片在空中翻飛緩緩掉至地上，堂下無不靜聲仔細觀看，獨欒承昱連連喝下幾杯燙好的梨花酒，眸若鷹隼，銳利地看著堂下舞劍之人。

梅香寒冽氤氳在建華宮內，欒承昊醉心于夜色劍影中，驀地只聞耳際后面傳來咝咝聲，冷不防蕭子攸早從腰際抽出細劍刺了過來。他只得步步往后退去，蕭子攸身手不凡劍劍直逼要害，欒承昊揣著十二分的小心應戰。

劍聲嗖嗖，倪太后心中憤怒但更多的是擔心，這蕭子攸仗著自己打了勝仗又憑著蕭妍秋頗受寵愛竟如此氣焰凌人，真是太不像話了。欒承昱瞥見倪太后臉上對八弟的關切，淡然一笑頃刻歸于平靜。

銀光一閃，二人快步朝前劍鋒直至要害，但欒承昊亦不是尋常之輩，眼疾手快地劍鋒一抖朝蕭子攸腕間抽打，蕭子攸只覺從指間傳來陣陣酸痛，火辣辣襲來不由得劍由手中落下，欒承昊嘴角輕揚揮手一擲，眾人皆屏息而見那劍生生地插入臘梅瓷盆中，劍身晃晃然左右搖擺。

欒承昱大笑一聲后拍掌數下，坐下皆一并拊掌而拍。蕭子攸雖心有不甘，但礙于眾人在場只得將這口惡氣悶在胸中，右拳緊握眼角眥裂看著欒承昊，終有一天他會一雪今日之恥。

倪太后長吁口氣輕拍胸口，方才瞧著蕭子攸利劍往昊兒心口直愣愣刺去，她只覺雙目眩暈，胸口被人壓著喘不過氣。到底昊兒還是略勝一籌，她微微一笑輕聲對欒承昱說，“皇上，蕭子攸將軍此番雖敗，但不過有意謙讓罷了。蕭家可謂將門之后，為蕪國久經沙場，此次又在眾人跟前保住皇家顏面。半月前就聽聞蕭將軍抵御羌族有功，如今可借此獎賞一番，也好使蕭家感沐皇恩。”

欒承昱一臉清冷，母后向來厭惡蕭家如今卻為了八弟而肯替蕭家求賞，真是母子情深。難道她竟忘了自己也是她十月懷胎所生嗎？欒承昱眉頭緊皺看著堂下鶯歌燕舞，更覺心頭冷澀無聲，好似冬日里被人從頭頂而澆下一盆冷水容不得自己掙脫。

從青瓷蓮花碟中隨手拿起一塊蜜餞放入口中，欒承昱只覺口若含蠟，嚼之無味。縱使自己擁有了至高無上的帝位，也體味不了那種至親之情。朕，不過是一個人，一個高高在上的孤家寡人。