洪湖中的島嶼上，有一座瞭望臺，兩百年前，有一個死囚逃亡至狗舍鎮，又被當地居民率惡犬抓捕，絕望之下，他潛入了洪湖島。其實在更遙遠的年代，流傳至今已成為了傳說，洪湖島還有一個別名，煉獄。相傳曾每一個涉足島嶼的人，都會染上怪病，如果沒有得到及時治療，便會暴病而亡，后來所有人都避而遠之。但仍有居民發現島嶼之上的瞭望臺，有的是在某個深夜，依稀朦朧的月色下；有的是在清晨迷霧蔓延的湖面中；亦或是在夕陽的余暉里。他們一度認為，這是當初逃至島嶼的死囚建立的，總之傳說玄乎其境、撲朔迷離。

這不能怪我，我也無路可走，如果不拋下你們，我們都會死。孫磊躲進了一塊凹陷的巖層里，他蜷縮在角落中，舉著探照燈，周圍石壁上的紋路就像是一張蒼老斑駁的臉所密布的魚尾紋。探照燈微弱的光線一陣急促地閃爍，孫磊用力拍打著，極為彷徨地嘆道：“噢，見鬼，怎么可能會沒電！混蛋！”他乞求著，將左輪拽著手里，緊靠著胸前，心跳比他的手抖得還厲害。

紗紗……紗紗……怪異的聲音忽然從耳邊響起，剛試著冷靜下來的孫磊，又心弦緊繃。他立即舉著燈，朝著左側的草地探照過去。“誰，誰在哪兒？”他低聲怒斥著，左手舉著燈，右手握著左輪，對準著那片暗影。嗤嗤，嗤嗤，從手電筒里發出的聲音，令唯一的光源也逐漸消失。“噢，別，別這樣，別這樣。”孫磊絕望地祈求著，使勁地敲打著探照燈，他朝著前面挪動了一小步，如果真有人從荒草堆里冒出來，也能第一時間瞄準他的頭顱。

呼呼，呼呼……冰冷刺骨的寒息竄上孫磊的頸部，他渾身哆嗦，頭皮發麻。燈，徹底熄滅了，遁入黑暗里，他不敢松懈自己的右手，扣在扳機的手指麻木不已，可耳畔中，那紗紗聲再也沒有響起。“你，你到底是誰？別裝神弄鬼，快，快出來。”孫磊吞吐的話語攜帶著無盡的恐懼。呼呼，呼呼呼……圍繞在周圍陰冷的氣息，發出幽靈般的勾魂聲，他不停地抹了又抹溢出的冷汗，再一次將探照燈打開，借助即將被吞噬的光芒，哀求著：“你，你到底是什么東西，你……”

呼，后背清晰的呼吸聲傳來，孫磊猛地扭過頭，在光芒熄滅的一瞬間，他看到了，看到了一張臉，一張陰森恐怖的臉！正是死去的陸明。“啊！”凄慘的尖叫，回蕩著在片幽暗密林中，在黑暗的世界里漸漸被消沉。

當刺眼的日光灼燒著疲倦的雙眼，這痛楚令昏沉的大腦清醒，全身雖已麻木，可稍微蠕動便能體會鉆骨之痛，慕天語咬緊牙關，試著將禁錮在右手的枷鎖掙脫，他被綁在了一個絞刑臺上，距離地面幾十米，那正是島外人所看到的瞭望臺。慕天語艱難地扭過頭，眺望著浩瀚的洪湖，這陰暗的湖里，連水質都變成了深褐色。

“醒了？”低沉的音律襲來，慕天語低頭看向瞭望臺的內部，聲音正是從里面傳來。“真是讓我意想不到，還以為你奄奄一息、半死不活了。”戴著兜帽的人，徘徊在陰暗中，看不見它邁動的腳步，只是在不停地移動，也看不見它的身軀，全身被黑袍所包裹。即使面對白日，它亦能出現在沒有光照的角落。“你的生命真是頑強，莫非你真得到了圣光的庇護，哼哼，可現在你還是得祈求我。”

慕天語回過神，他的上肢已經麻木了，被懸吊了整整一天。他雙眼直視著兜帽下的黑影，但里面什么也沒有。“我原以為他們都會死在林子里，沒想到還是有人逃了出來，看來有人很信任你，即使面對無盡的深淵，也能孤注一擲，縱身跳下去。”黑袍兜帽者轉向遙遠處，那片籠罩在陰暗迷霧里的叢林，它發出邪惡的笑聲：“你以為她們到了小鎮，就能活下去嗎？不，呵呵……她們會死得更慘。”

被懸掛在絞刑臺上的慕天語輕哼一聲，無力道：“我，我昨天想了大半夜，猜想你生前會是個怎樣的人。究竟遭受了什么樣的折磨，才會如此絕望，你知道嗎？當我第一次看見你那空靈的雙眼時，里面充滿了哀怨和悲痛。”

“通靈人！”煞氣肆意，陰風刺骨，慕天語在這股強大的邪惡勢力下，竟有些抬不起頭。“我之所以不殺你，是因為你還有那么一丁點用途，但若你膽敢再冒犯我，我會讓那群可愛的小寵物，活剝了你的皮，我會親手剖開你的胸膛，然后捏碎你那脆弱不堪的心臟。”

“好，好的。”慕天語搖頭苦笑著：“既然你不愿意談及過去，那就說說現在？”他試著轉動身軀，掙脫束縛在手腕上的繩索，磨破的皮肉，血跡已經干枯了，痛楚異常明顯。

那黑袍兜帽者轉過身，一股無形的壓力朝著慕天語襲去。“你想知道什么？”渾厚低沉的話音，使得慕天語大腦再次受創。

“我……有一件事，一直困擾著我，有一個女孩，為什么你沒有殺了她？”

“她沒死？”

“不。”慕天語低吼著，捕捉到這股細膩的手骨斷裂聲，痛楚的汗液順著面頰就流了下去。“她死了，只是沒有死在這里，在醫院的天臺上，她跳樓自盡了。”

“嗯。”黑袍兜帽者應付著，并未發現慕天語的異樣，那耀眼的光芒使它有些回避。

慕天語深呼吸著，對方可不是一般的惡靈，難以對付，他強忍著痛苦，試著將無力的右手從固定的繩索套里拖出來。“她是一個虔誠的信徒，自殺者墮入地獄！你之所以不殺她，是因為擔心她死后進入圣堂？這會讓我聯想到什么？哼哼，我記憶雖是凌亂，但這里面明顯有什么陰謀。”

沉默了片刻，從兜帽者體內發出渾濁的音律。“你知道嗎？我現在突然改變主意了。”黑袍漸漸移動到絞刑臺的支架下，銜接慕天語捆綁繩索固定的閘門旁邊。“我發現你能給予我的用途，遠比不上你能構成的威脅，這買賣可不劃算，所以，我決定親手……。”

咚！慕天語從絞刑臺上墜落下來，沉沉地摔倒在瞭望臺的平板上，他借勢翻滾，朝著兩米開外日光的照耀處。惡靈一眼就看出了通靈人的意圖，一旦進入光線里，就難以再抓住他，頓時便化為一道無形的暗影撞擊而去。慕天語一個翻滾后起身，右手已經戴上了拳刺，他拼盡全力，朝著迎面而來的暗影，揮出了拳頭。

轟！一聲巨響爆裂，慕天語被彈飛，撞擊在瞭望臺的護欄上，粗碩的實木雖經歷了歲月風雨的侵蝕，但仍舊十分堅硬，這一劇烈的碰撞，直接導致木桿斷裂數根。黑影退回陰暗中，又浮現出黑袍兜帽者的模樣，它話語里帶著詫異。“魔龍？魔龍詛咒？”

此時的慕天語連呼吸都感到極為痛苦，胸口熱血翻涌，嘴角溢出了鮮血，他比對方還驚訝，沒想到這全力一擊，竟然對它不具威懾力。慕天語搖搖晃晃地起身，緊扶著被撞破的護欄，站在光影里，他不經意地向外面望去，恐怕這高度足有四五十米。

“哼哼。”惡靈徘徊在陰暗里。“真沒想到，原來你是異教徒？可什么時候，你們和凡人達成了共識？保護這群可悲的人不是傳教士應該干的事嗎？不過這也沒什么關系了，因為你們的結局將會一樣。”

慕天語直盯著兜帽里的黑影，抹去嘴角的血跡，淡然說道：“我經常與死神擦肩而過，你知道為什么嗎？”

“噢，這我很感興趣，我倒要看看，你這一次怎么從我手里逃脫？”

“因為，我時常做最好的準備，卻做最壞的打算。”慕天語話語未盡，亦是向后縱身一躍，騰空的身子，在天際的日光下，劃過一道弧線，可結果并不樂觀。衫杏樹的枝干雖然起到了緩沖作用，但亦使他再次加深了體內的傷勢。尖銳的細枝劃破皮肉算小，可折斷的粗碩枝干隨同他的身影，沉沉地墜落在草地里。轟！一聲悶響，伴隨著塵埃四散。紗紗……紗紗，慕天語意識昏迷，他艱難地翻爬起身，竄入了茂密的樹影里。

“哼。”惡靈，隔著瞭望臺內部破損的縫隙，將這一幕看在眼中，它抬起了右手，在黑衣長袖之下，一只由煞氣聚集的手浮現在陰暗中，不斷向外冒著瘴氣。“你逃不出我的手掌心，我會抓到你，然后，讓你生不如死！生不如死！”怒吼響徹在島嶼之中，隱匿在密林間的邪惡力量，逐漸開始蘇醒。

啪啪……啪啪……（輕微拍打臉蛋的聲音。）在昏迷之中，譚琳睜開了困乏疲倦的雙眼。那個陌生的臉龐，正在視線中晃動。“啊！”一聲驚呼，譚琳下意識地向后退卻，同時也驚醒了身旁昏睡的西沅。

“冷靜，冷靜一點，你，你們沒事吧。”一個中年男子，可能四十歲不到，穿著警員的制服，左胸前佩戴著一枚三星警徽。“喂，你們還好嗎？”

（在傳統小鎮里，警察所佩戴的警徽，也直接反應了他們所處的身份職位。一星警徽表示普通警員；二星則為隊長；三星警徽代表當地警長。）

譚琳和西沅相視一眼，警惕著周圍，身后流淌著溪水，在某個山谷里，叢林之上，西面的余暉示意著傍晚即將來臨。“我，我們……”譚琳吞吐不定。

“之前鎮南的老楊報警，在溪流地發現了兩具尸體，嚇我一跳，小鎮長年以來，相安無事，我還真以為發生了命案。你們是誰？”中年警長打量著兩個驚慌失措的女人，而車里的傳呼機卻在這時響起了。“你們為什么會出現在這里，我可沒在鎮子上見過你們。”他朝著警車走去，站在窗戶外，將對講機拿了出來。

“12號街，12號街區，發生了惡犬傷人事件，請求支援，請求支援。”聲音急促，恐怕事情很嚴重。

中年警長搖頭嘆息著：“收到，收到，馬上過來。”他將對講機丟進車里，自言自語的怒斥著：“連畜生都控制不住！”隨后轉頭看著譚琳和西沅二人。“你們應該是外來的商人吧。”見對方穿著時尚新穎，警長推測著。“沿著這條路走，大概半個小時，就能到鎮子，那里有旅店，不到一個小時天色就暗了。”中年警長上了車，從車窗里向外環顧著。“這周圍有野狗，還是盡快離開這里吧。”他調轉了車頭，又探出車窗外繼續說道：“現在鎮子里的狗亂成了一團，沒什么商機可尋，是我的話，就早些離開這里。”

看著車輛漸漸消失在山谷的公路上，譚琳將西沅攙扶起來，二人甚是迷茫。