喬希與華如松聞聲皆看向站在門外的婦人，只有侯晉未動，本就瘦削皺巴的臉一時間更是褶皺縱橫。
“媚姨！”喬希笑著朝她招了招手。
“袁明媚，愿賭服輸，你已食言過一回，可別再犯第二次！”侯晉毫不客氣地阻止她踏進醫館一步。
袁明媚叉腰站在門檻處，不懷好意地看著侯晉，美眸中透著一絲不容阻撓的玩味之意，笑道：“侯老頭你可別忘了，老娘與你打的賭，可有一個重要的前提。”
侯晉沉著臉不語，喬希見袁明媚朝她眨了眨眼，馬上知趣地配合她道：“是何前提呀？”
袁明媚暗中朝她豎起一個大拇指道：“前提是，我袁明媚喜歡他袁老頭，可如今，老娘已經變了心，喜歡上別的男人了。”
侯晉眼一斜，咬牙切齒道：“一派胡言！”
喬希接上袁明媚的話道：“啊，如此說來，前提失效，打的賭也便自然消亡，沒有存在的意義了。哎呀媚姨，你還站在那兒干什么？快進來呀。”
“好啊！”袁明媚朝著侯晉媚眼一挑，大大方方地走了進來，喬希連忙拉出一張凳子請她坐下，且奉上一杯茶。
“徒兒你無須對她如此殷勤！”侯晉不滿地說道。
“呵呵，嫉妒了？”袁明媚得逞似的白了侯晉一眼，喝了一口茶看著喬希道，“飛煙，你可知侯老頭一直不肯娶媚姨的原因是什么？”
“什么？”
“人生有許多事呀，是可以選擇的，譬如衣服，譬如相公，又譬如生死……但也有許多事呀，選擇不了，譬如爹娘。無論我袁明媚的爹是好人還是壞人，是疼惜我還是與我關系斷絕，我們之間的血緣關系是無論如何都斬斷不了的。”
“我爹便是郅明王朝無人不知無人不曉的毒王袁恙，眼下流行于世的各類毒藥有九成以上皆出自他之手。他對制毒有著濃厚的興趣，但對于用毒害人，卻并不熱衷。他賣毒給有錢人，最初不過是為了養家糊口。當我們全家過上好日子后，由于娘覺得罪過，爹便答應她不再賣毒。”
“當時爹在制毒方面已有了很大的名氣，為了躲避那些趨之若鶩的買毒之人，爹帶著我與娘頻繁搬家，但結果總是事與愿違。爹本就不是一個見錢眼開之人，為了他最在意的家人，任何人向他買毒，他皆會無情拒絕，久而久之，找他買毒的人的確日漸減少，但大多數買毒之人，都不能算是什么好人。終有一天，一個被爹屢次拒絕的有錢人，用爹曾經賣出去的劇毒害死了娘。我永遠都不會忘記，娘在臨死前含笑望著爹的模樣，她摸著爹的臉道：‘相公，這是報應……報應，央兒能替你承擔罪孽，今生無悔……’”
“娘過世以后，爹整個人都變了，他沒日沒夜地制毒，將那些向他買過藥的人統統毒死，我以為毒死那些人后，爹會回到原來的樣子，可爹卻變得更加瘋狂，但凡他看不順眼的人，都會用毒……”
“唯獨在我面前，爹才會表現出他曾經的溫柔與慈愛，他怕我受到壞人的傷害，開始為我配毒，教會我用毒、解毒。爹自濫殺無辜之后，仇家亦是愈來愈多，我能躲過仇家的追殺活到現在，離不開他為我特指的毒。”
袁明媚頓了頓，眼中已有淚光在閃爍，喝一口茶繼續道：“說起來，侯老頭能成為一代神醫，在一定程度上亦是拜爹所賜，若非爹殺光了他的全家，他又怎會立志學醫，誓將爹所制的各類劇毒悉數破解？只可惜，當他能破萬種劇毒之時，爹卻突然在娘的墳前自殺……報仇之心雖撲了一場空，卻有了另一番舉世無雙的成就……”
喬希將她杯中的茶水斟滿，道：“媚姨，你的意思是說，師父不肯娶你，不是因為他不喜歡你，而是因為你是他仇人的女兒？”
袁明媚將茶一口喝盡，站起來苦笑道：“飛煙可真聰明。剛才我一直靠在墻邊曬太陽，你在明味樓的遭遇我順便也聽到了，看在葉泠風的面子上，我很樂意送你一件最為輕淺的毒。”
喬希眼睛一亮，興奮道：“真的？”
“媚姨怎會騙你？”袁明媚從兜里掏出一個紅色香囊，遞給她道，“此毒無色無味，叫作‘呆木粉’，只須服下丁點，人便會在瞬間變得像根呆木似的，一動不能動。此毒無須解藥，半個時辰后自解。你先拿著，用完之后，來找媚姨，媚姨可以再送你一些更有趣的毒。”
喬希捏著香囊，細細端看，激動道：“多謝媚姨！”如此一來，不論是穆天，還是其他欲傷害她的人，她也可以有招架之法了。
袁明媚笑道：“只可惜媚姨只有用不完的毒，卻沒有傳承我爹的制毒之術，不然，飛煙就好拜媚姨為師，哎，讓你跟著這么古板的老頭真是委屈你了呀。”
侯晉此刻的臉已經黑成一團。喬希望著兩個表情各異的人，亦很犯難。原本她還打算想盡辦法撮合他們二人，可現在，突然知曉侯晉不接受她的原因是滅家之仇，平心而論，換做是其他人，這一心理關恐怕都難以通過吧？
*
穆天住在云來客棧的一間上房內，正靜靜地斜躺在床上，若有所思。
那雙帶著厭惡與痛恨的眼睛，是他自成年后，無法擺脫的夢魘。眼睛的主人除了看向他的眼神是清晰的外，其他部位皆模糊一片，他甚至不知他是男是女，是老是少？
他沒有想到，當遇見與夢中有著類似眼神以及同樣味道的人時，自己竟會那樣激動，那樣不可理喻？他是一個自控能力極強的人，可是面對那人，卻那般兇狠地咬了下去，似在報復某種道不明的情緒？
這時，有人在外輕輕敲門。
“進來。”
外面的男人推開門，三步跨成兩步，恭敬地跪下道：“微臣叩見皇上，皇上萬歲。