弘歷暫住在怡紅院里，因秋紋來送手爐和衣服，弘歷便與她細談賈府種種，待秋紋說到寶釵時，弘歷竟半點好奇也無，一句多余的話也不問，說到林姑娘之時，他倒留心了許多，又問與這府上是什么親戚，家有幾口，可有兄弟姐妹，脾性如何，諸般等等，秋紋一一答了，弘歷怕她生疑，回去說與眾人，少不得又多問些無關緊要的，還故作驚訝贊嘆，直到怡紅院的老嬤嬤來催，‘天晚了，哥兒和姑娘都歇息罷。’這才讓繡兒送她回去，自躺在床上，心中暗思。

原來弘歷自知要在這賈府住得久，府內上下一應消息，他原本也該知曉，日后行事方才不會沒有算計，惹人笑話，然亦不僅限于此處，皆因他今日見了那林黛玉一面，滿腦滿心竟是一萬個她，他自問從小身邊伺候宮女無數，中亦不乏有沉魚落雁之貌者，卻從未對誰動過這等癡迷的心思，一時也是不解，又將秋紋所說黛玉種種仔細思來，忽而心生感嘆，忽而情萌意動，至于輾轉反側，直至天明才略微合眼而已。

無獨有偶，不止是他，這林黛玉從賈母處歸來之后，亦是有些失魂落魄，拿東忘西，既叫雪雁給研墨，卻持筆凝思，半日不動，只盯著窗楞發愣，別人也還罷了，唯紫鵑最是個知她心的，便已經猜出了幾分，借個由頭把一眾丫鬟都遣出去了，獨剩她二人，因上來靜靜磨墨，笑說道：“這個四爺，倒不知生了什么怪病，竟只能住咱們家，真真叫人奇怪。”

黛玉一時回過神來，卻見紙上已經浸透一片墨跡，知自己失神忘情，忙一把將紙揉成團，口中說道：“他愛住便住，又與我們什么相干。”雖如此說，臉卻早已經微微發紅了，低頭信筆涂寫，一詩一句，竟全不知所云何物。

紫鵑笑道：“倒不是這么說，只是忽而想起一句話來，叫做‘有緣千里一線牽’，難道姑娘就不覺得納悶，好端端的生了這么怪病，只大老遠的從皇城而來，若非尋藥，自是尋人了。”

黛玉聽她此語，看她一眼說道：“偏生你又明白了，他來尋誰？誰能醫他？我倒不解。”

紫鵑心中暗笑，搖頭晃腦說道：“咱們不過是些小見識，也看不出來，不過我想，若這園子中真有哪位姑娘與他有緣，他自是對那姑娘與別人大不相同，且不說對她多看幾眼，甚至于問出一些稀奇古怪的話來，也在情理之中。”

黛玉便知她必然是說今日之事無疑了，即刻放下筆，立時就要上來擰她的嘴，口中笑說道：“真真紫鵑這瘋魔的小蹄子，成日家就知道拿我取笑開心，若不治你，明兒你就成精了！”

紫鵑躲不過，被黛玉按倒在床上，忙笑道：‘姑娘饒我這遭罷，以后再不敢了’黛玉方罷了手，彼時夜色已深，兩人說笑這一回，紫鵑仍舊鋪被吹燈，服侍黛玉躺下，一時四處萬籟俱寂，但見窗外月影通潔，映得院中竹影在床邊地下搖曳不止，黛玉只睜著朦朧星眼，腦中嗡嗡細響，思緒冗雜難拘，約莫過了半個時辰，卻聽得紫鵑竟于寂靜中突然說出一句：“模樣，根基自是不差寶玉什么，只是不知性情怎樣。”黛玉一聽，又是好氣，又是好笑，轉過身來，卻見紫鵑睡息深沉，毫不自知，原不過是她于夢中囈語而已，遂又慢慢回過頭，本就走了困，此時更是因此語凝神細思，也不知過了幾更，才朦朧入睡。

不說別人，且說那寶玉，自從弘歷住進賈府中來，因他氣質不凡，人物出眾，又與他同住在怡紅院里，每日必來看視幾遍，送這送那，噓寒問暖，其細致入微處，竟讓浣紗，繡兒等人猶覺得自愧不如，一時聽說弘歷每早必起來練劍的，也忽然發了興致，讓襲人麝月等人準備刀劍——后不過練了兩日，便把這些東西不知扔到何處去了，又聽聞弘歷亦能吟詩作詞，自然硬要拉他入伙詩社，與姑娘們一同作詩玩樂。

詩社忽然多了一個男子，起初幾日，姑娘們不免都有些拘謹，相處日久，眾人見弘歷也是個隨和有禮的，況其詩畫兼修，文采不俗，更有老太太恐他落單念家，倒吩咐姐妹們常與之玩鬧，各自倒也漸漸放開，然因弘歷身上總有一股尊傲之氣，自矜之情，不比寶玉凡事屈意俯就，色色討好，故對其雖有七分親密，終究留有三分客氣，并非一味與之纏鬧。

弘歷本對所謂詩社毫無興趣，只道那不過是些虛靡之設，專為閨閣女兒家打發時間罷了，皆因他心中早欲得一機會與黛玉經常廝見，只是這黛玉亦有些古怪之處，自弘歷入住賈府，她雖時有至怡紅院與寶玉并眾丫鬟說笑，卻未有一次前來拜訪，便是路上或有遇見，也是刻意躲避，并不多說一句話，倒是于詩社之中，眾姐妹一同說說笑笑，他或有機緣能與之閑談一二，雖終不遂心順意，然聊勝于無，是以不得已而為之耳。

這一日，弘歷至賈母處請安已畢，且吃過早飯歸來，胡亂翻了一回棋譜辭賦之類，百般無趣，仰躺在床上發呆，心下又悶生愁，又愁生急，繼而忽生閃念：與其整日在這里猜度，倒不如直接去找她表白心意，也才像我平日作風。意念甫定，剛一起身，又覺不妥，因思：那黛玉畢竟不比其他姐妹，若一時魯莽，言語沖撞了她，只怕以后倒疏遠了，亦是不好。

如此反反復復，糾糾結結，只覺心底如有一汪煮沸之水，令他焦躁煩亂異常，忽而又恍然頓足，對己說道：‘真真蠢材！你只顧在這里輾轉生思，卻終究并不知那方是何心意，若她亦與你同，倒也罷了，若非如此，豈不是徒然一廂情愿，空惹情愁？——再為此糾纏下去，也沒什么意趣！’復又回身躺下，望著房梁不語。

正待弘歷在此胡思亂想之時，忽有探春的小丫頭來告訴：‘眾姑娘都在四姑娘處看她作畫呢，寶二爺也在，寶姑娘和三姑娘讓我叫四爺也過去。’

弘歷枕著兩臂，也不動身，淡淡問道：“就這幾個人？還有誰？”

小丫頭笑道：“還有大奶奶，二姑娘，林姑娘幾個。”

弘歷聽見最后一句，方才起身，說了句：“你先回吧，我這就去。”小丫頭答應著走了，繡兒見要出去，便上來伺候換衣，看他一眼，噗嗤一笑，說道：“才四爺還無精打采的，這會兒又精神了，真真這‘林姑娘’三個字，比圣旨、靈藥還厲害些呢！”

弘歷忙‘噓’一聲，指指隔壁，繡兒也知何意，笑而不語，方走至門口時，弘歷忽覺左腹微微作痛，一晃而逝，繡兒早看見了，便跟上詢問，弘歷笑道：“不礙事，定是方才吃了飯，著了些冷風，又有什么大不了。”豈知正說到此，心中卻因這微痛豁然一亮，略思片刻，突生主意，忙忙地叫過繡兒，如此這般交代一回，‘到姑娘們那里，只說我忽然身上不好，恐又犯了舊疾，不能去了。’繡兒見他周身并無異狀，便道：“這是怎么說？四爺明明好好的，怎么倒說病了？”

弘歷笑道：“你且照著去告訴，我自有道理。”又令‘別叫老太太們知道’，繡兒見如此，少不得抽身去了，一路疑惑盤算，不解何意。