話說這賈政今日請來一批文人清客，個個滿腹才學，深得賈政器重賞識的，此刻正和其大談書法文章，聊到興起之時，忽聽窗外瑣碎有聲，便問了句‘是誰’，不期門戶驟然大開，只見寶釵粉面嫣紅，發散衣亂，遍視屋中，盈盈含笑，熏熏然倚門而立，竟是說不盡的妖嬈嫵媚，眾人頓時大驚，若說不躲，著實大不合禮法，待要躲時，煢煢一室，卻又哪里可藏的？便都站了起來，噤聲屏氣，呆呆望著賈政。
這賈政自問自己詩書之家，男守禮，女守節，便是下人，也都個個謹慎謙恭，萬萬想不到竟有這樣丟人現眼的事，頓時便把那臉氣得紫漲，手也發抖，忙頓足叫：“外面的人呢？都死絕了不成！”小廝忙答應著，還未動作，卻見寶釵忽徑直沖屋心一個青袍之人去了，玉手雙伸，直拉扯著那人的褂子，半個身子都恨不得倚將上去，水目朦朧，意識凌亂，口中說道：“四爺原該等等我，我好容易替你追回了帕子，我這會兒熱的一頭的汗，你竟沒半點體貼不成？——好狠的心呢。”
那男子約莫二十六七的年紀，一身儒雅，此刻卻被寶釵一番話弄得大為窘迫，臉色通紅，忙極力扯著衣服，強笑道：“姑娘認錯了人，在下紀昀，乃非‘四爺’。”
這寶釵腦中本無章法，方聽完此言，又歪頭嘻嘻笑道：“是了，我知道了，你是寶玉，好寶玉，你定是嗔怪姐姐收起了金鎖，以為我不和你好了，故意不理我的，可是這話？放心，放心，明兒我仍舊戴上，遂你之意如何？”說這話，又將其一頓揉搓，不肯松開，弄的紀昀不知如何，又扯不開身，好生狼狽，一邊躲著，一邊沖賈政笑道：“老爺且看，這倒如何為是——”
賈政早氣的七竅生煙，哆嗦著說著‘了不得’，猛然大聲吼道：“你們還只看著！還不弄開！都等著挨板子不成！”聽她說‘寶玉’，便道寶玉平日和她有何故事，又顫聲不住地說：“把我那孽障拎來，立時打死！”眾小廝也顧不得許多了，忙沖上前來，掰手的掰手，弄腳的弄腳，勉強把二人分開了，那寶釵口中還‘四爺’‘寶玉’地叫個不住，正亂成一片，不可開交之時，早有薛姨媽，王夫人等并一眾婆子媳婦們趕來了，薛姨媽先哭道：“神天菩薩，這是中了什么邪！”忙上去系扣子，又拖她，自己弄不了，又有幾個婆子上去幫忙，直把她橫抬起來，袖中帕子不免落了地，被王夫人忙拾了，只藏在袖中不語，一時薛姨媽等人哭著亂著把寶釵弄走了，這邊賈政的客人也都各自告擾，紛紛而去，賈政背著手，漲著臉，在客室來回踱步，看四下無人，便沖王夫人冷笑道：“好，好，這就是你從前跟我提的好媳婦！好個‘賢淑純良’的，我算開眼了！”又踱了一回，冷哼一聲，道：“還拿她比玉兒，你也說出口來！給玉兒提鞋都不配！”王夫人臉色通紅，唯有垂目聽著的份，不敢則聲。
一時王夫人出來了，卻見門口竟守著趙姨娘，見她出來，也嘻嘻笑著迎上來了，王夫人只瞟了她一眼，說道：“你又鬼鬼祟祟的做什么。”趙姨娘笑道：“老爺的話，我都聽到了。”王夫人皺著眉頭，只走自己的，趙姨娘又跟著，笑道：“其實老爺真真不該怨太太，太太哪知道那寶姑娘會有今天這出的？也是天意。”那王夫人聽她說話著三不著兩，心中厭惡，只冷著臉不答，趙姨娘卻渾然不覺，又跟著小聲諂笑道：“要我說，這事也連寶姑娘都怨不得的，誰不知寶姑娘素日謹慎？再怎么著，斷做不出這等沒臉的事來，背后必定有人搗鬼，難道太太不知道的？這世上總有那么些個高人，便用些頭發，指甲，再或香巾，手帕的，就可做法，讓人失興喪神的，今兒這事也必定是此緣故，太太只信我的，斷不會錯。”一語觸動王夫人心事，走的就慢了，聽她說到‘手帕’，知方才自己撿到帕子，她必然也看見了的，想了一回，說道：“便是如此，如今發生這樣的事，我也沒精神了。”趙姨娘忙道：“雖如此說，姨太太面上不好看，以后怎么往來？如此一來，豈不是個臺階么？再說若果真有這層緣由，說出來就比不說強，否則口水都淹死人了呢，深閨的姑娘家，一世的名節要緊。”王夫人想想，也有道理，倒對她刮目相看，豈不知趙姨娘因是有了之前魘鎮鳳姐寶玉之事，有了經驗，方有此語，此時見王夫人口中說著‘胡鬧’，面上卻大有動容，知她心里必定為此盤算，這趙姨娘本希翼能借助此事在王夫人這里賣個好，如今既得了愿，自然高興，便也心滿意足地去了，回頭又四處跟人頌揚功績，只道‘太太正糊涂，沒個主見，聽我一番話，大聲稱妙’云云，如此閑雜事等，也無消多記。
且說寶釵這一鬧，別說賈母，王夫人等人，便是大觀園的眾姐妹并寶玉等人也都知道了，一時賈府上下紛亂，各人皆有各人心事，那寶玉雖也惋惜，思及寶釵越矩之景，定是平生嬌俏之極，柔媚之顛，因思：人說寶姐姐糊涂時，口中還只念著我，她那樣的人品，若我果能得被她擺弄一回，倒也不失為妙事！便早癡了一回，悔沒有親歷親見，姐妹們想她素日情景，心曰：不料端莊如她者，亦能出如此事故，今后竟如打入了阿鼻地獄，豈不令人可懼可嘆？真真是天意不期，造化弄人了，余者下人們也有嘆息的，也有笑話的，千人千口，不可勝記。
眾人之中，又獨獨繡兒等人最為震驚，與別個不同，好容易得空，因偷偷叫來小雀，道：“好妹妹，你老實告訴我，你那些藥，終究竟是些什么東西。”小雀早在事發之時，便存疑惑，早去問了她表哥，如今見瞞不過，只得如實說來：“是春藥。”繡兒一聽，先瞪目結舌，心中叫了幾聲老天，便知自己今番事鬧的大了，由不得心跳了一回，思索片刻，咬牙說道：“罷，是福不是禍，是禍躲不過，若不翻出來便了，翻出來時，只都推到我一人身上就完了，你且悄悄告訴彩屏等人知道。”小雀從未聽過這話，更未曾得人如此相待，不禁又感又嘆，竟把個眼圈紅了，抬頭笑道：“姐姐什么話，既做了事，就敢擔當，咱們都不是這般畏首畏尾的人——”一時見浣紗從屋里出來，小雀便止話而去，繡兒見小雀左性，也不過嘆息一聲，唯有祈禱風平浪靜，各得相安罷了。
這里浣紗見小雀形容古怪，便道：“你們整日神神秘秘的，我一來便散，倒是有什么事罷？”繡兒笑道：“有什么事？不過聊些有的沒的。他喝了粥不曾？怎樣了？”浣紗說了句‘吃了’，又長嘆道：“這次不同以往，藥也吃了，燒也退了，卻到現在還不甚清楚，有時昏睡，有時醒了，只怔怔望著屋頂，你跟他說話，他也不應，找大夫看，只說沒事，我也不知怎么辦好了，這心里怪鬧得慌的。”繡兒琢磨一回，便道：“四爺這次八成是心病，心病還需心藥醫，晚上我把林姑娘叫來試試。”浣紗道：“若她能治得四爺的病，倒也好了，只怕林姑娘的性子，不肯來。”繡兒也沒底，臉上卻笑道：“你且別管，我想辦法罷。”
一時兩人又聊了一回，因提到寶釵，繡兒心中忐忑，忙問：“你才去鳳丫頭那的，聽著寶姑娘現怎樣了？”浣紗道：“能怎么樣？被薛家太太帶回去了，聽說太太從寶姑娘身上揀來個帕子，要找罪魁禍首呢，現在滿府都說寶姑娘被人做法了，才有此事。”繡兒一聽，說道：“果真的？那帕子可是四爺的呢。”浣紗聽了，不覺一怔，忙問，繡兒便把四爺棄帕與喜兒，寶釵如何跟喜兒換了盡說其詳，只沒說后來弘黛誤會一節，浣紗聽畢，便‘嗐’了一聲，說道：“若不要帕子，扔了便了，又給人做什么，倒惹出這些官司來！我們雖逃得了干系，也不怕她們怎樣，那喜兒可遭殃了，便是無罪，事關寶釵，也必然犧牲她的。”繡兒聽言，呆了一回，突然跑了出去，浣紗叫她，她只不應。
卻說此時賈母這邊，喜兒正伏地叩頭哭著，直把那額頭扣出血印來，一邊哭訴自己委屈，求賈母留她，彼時邢夫人，王夫人等人都在，卻見王夫人一人垂面站著，滿面通紅，原來因王夫人想要私了這層丟人之事，便先找了喜兒，聽完經過，知若寶釵換帕之事若傳了出去，寶釵更是無地自容的，是以要許她些錢，叫其把一應始末一人承應下來，只說是她厭惡寶釵，故尋人做法的，豈知這王夫人也是頭腦不甚靈便，只道多許她錢，她必會歡天喜地應了的，此時還正在這里和賈母等人說著經過，誰料喜兒竟突然跑來叩求賈母，一行說，一行哭，不消片刻，那細細的血絲便已順著鬢角流下來，別人叫她起來，她也不起，只是絮絮地哭訴，把王夫人對她說的話和盤托出，又道：“天地可鑒，若是我設法要害寶姑娘，直叫天上的雷劈了我，或叫我死后進那十八層地獄，永世不得超生！還請老太太可憐一回，喜兒打小沒父母，是人販子賣進府里來的，如今出了這門，天大地大，倒叫我上哪里去？——今生做牛做馬，孝敬老太太，來世若有福氣，能再托生成牛馬，仍伺候老太太——”一時聲嘶力盡，泣不成句，賈母便有些哆嗦，不由得捶杖跺足地指著王夫人說道：“我只道你整日吃齋念佛，是個善良人，不想也有這等陰暗腌臜的想頭！你護著你那妹妹，我倒不惱，卻不該背地里弄這些小人之景兒來，難道我就真真是個老糊涂了不成！竟由著你們編故事糊弄！”一時又喘又咳，眾人忙上前解勸，賈母喘息一回，突然對喜兒說道：“你且去罷！可憐見的，有我在，看誰敢動你一根汗毛！”喜兒便揉著哭腫的眼睛出去了，才出了門，抽抽噎噎走了幾步，又蹲在臺階邊哭個不止，卻見繡兒忙忙地跑來，見她無恙，旁又有小丫頭述說經過，方放寬了心，忙拿著手帕為她擦拭額頭眼淚，又把她領到落英閣去了，一路安慰，不再話下。
這邊王夫人斂聲屏氣地聽了賈母一回訓，一時賈母讓她‘退下’，方敢撤身離開，一時只覺得滿頭發麻，羞臊難言——且又是在邢夫人等人面前丟臉，又讓下人看笑話，恨不得登時死了，更是后悔聽趙姨娘的話，一路竟不知怎么走回屋去的，只歪在炕上，晚飯也沒心思吃了，回想今日先是經賈政訓斥，又經賈母訓斥，如今妹妹又得了沒臉，不知是否再來不來得，癡癡怔怔，也痛落了幾滴淚來，不提。
先不說賈府上上下下百般瑣事，單講寶釵被眾人架回自家去了，好容易才漸漸褪藥蘇醒，一時見四圍人都躲躲閃閃的，便知有事，卻又想不起來，因問鶯兒，鶯兒知再難瞞的，便告訴了，那寶釵頓時蒼白了臉，瞪直了目，頓時直脖向后仰了過去，眾人又亂了一回，灌湯掐唇的，方才醒來，一時拿繩弄刀的只要自盡，惹得薛姨媽抱著寶釵，一頓大哭，道：“我究竟上輩子做了什么孽，老天竟這樣懲罰咱娘兩個，竟都這樣的苦命，我通共就只你們倆，那個孽障是個廢物，再難倚靠的，如今你若認真要去了，可讓我指哪一個？”又是兒，又是肉的大放悲聲，寶釵也不由得大哭，滿室烏烏壓壓，無不傷悲，正不可開交之時，卻見寶釵的奶母陳嬤嬤上前拭淚說道：“事已至此，太太，姑娘也都別哭了，我倒有點小見識，或可稍挽姑娘的名節，不知可說得。”
薛姨媽一聽，連忙叫她快說，不知這嬤嬤講出什么驚人之語。