黛玉看到弘歷所贈錦盒，內里一摞金剛經文，便知其是恐自己勞碌，故而代她而寫，不禁感嘆一回，又見紙摞下面一張折疊的生宣紙，遂也打開來，卻是墨筆描畫的絕妙女子，身畔彩蝶相戲，不是畫她，又是哪個？便有些羞臊，及待見了畫側兩句詩，只覺意中‘轟’的一聲，頓時面如火燒，心似鼓跳，腦中似有千百種念想，胸中更有千百種滋味，交往錯雜，卻不知所想為何，所生何味，忙復又疊起，將金剛經文盡拿出，將畫置于錦盒之中，方要蓋上，想了想，究竟不舍的將那經文盡數給了，自又抽出兩張，于畫同置于盒中，這才落了鎖，小心翼翼置于書架最側邊放好，遂長呼一口氣，以手觸臉，仍覺余熱不覺，回思剛才詩句，又思及昨日簽文，心中猶猶豫豫，疑惑不定，自胡思亂想一回，見紫鵑進來伺候，方勉強定心收神。
一時梳洗完了，又吃過了飯，黛玉便用長帕子將桌上經文盡數卷起，命念紅拿了跟著，一徑出了門，先款款至落英閣而去。
才進了門，便見浣紗迎出來，笑道：“姑娘來了。”黛玉道：“在家么？”浣紗笑道：“昨兒一夜沒睡，這會兒補覺呢，姑娘既來了，我去叫他起來。”黛玉忙扯她道：“不用，我沒并事，不過看看罷了。”念紅便先幾步跑到窗下，掀了紗窗一角，向里探視，卻見弘歷被子也不蓋，手腳大伸，如一個‘大’字，竟合衣趴在床上而睡，鼻下微微鼾聲，顯是睡的香甜，便噗嗤一聲，雙手捂了口，咯咯直笑，又叫黛玉‘姑娘來看看’，黛玉近前看了，也忍俊不禁，因對浣紗笑道：“你們就由他這么睡去了，待會兒醒了，又該嚷著累了？”浣紗苦笑道：“姑娘不知四爺性子，他若睡時，別人不肯近前的，吵起了他，他必然要大惱的。”黛玉哼了一聲，笑道：“偏是這些惹人厭的脾氣，哪天我得閑了，非要破破他的例呢。”又說了幾句閑話，黛玉也不進屋坐，便別了浣紗，又尋探春等去，一時至秋爽齋，交了經文與探春，見惜春也在，幾人便說笑一回，——不過論一回刺繡，談一回詩文，再下兩回棋，觀兩幅畫，至于午間，才各自散了，不提。
且說探春等人昨日也寫了一些經文，又兼惜春迎春送的，今兒又見黛玉送這些來，略整理一回，見已經厚厚一摞，自是喜歡，遂親自送了王夫人處來，此時王夫人雖吃了兩日藥，傷口已見好，卻終日只是覺得筋酸骨軟，見了探春，只嗡嗡說了兩句，坐了一回，便又覺得乏累，探春見狀，恐擾了她休息，囑咐丫頭一回，便告辭出去了，這邊王夫人便躺在炕上，合目養身，權當休息。
許是合該有事，過了只半盞茶的光景，這王夫人聽得耳邊嘰嘰咕咕，似有男女說笑之聲，初還以為是夢，待睜開眼睛，聲音猶在，細細聽了一回，卻聞得一個是金釧，那一個竟似寶玉，心中不由得納悶，遂悄然下床，一時將頭靠在窗前凝聽。
原來寶玉過來王夫人處看視，來了兩次，小丫頭皆說睡了，這次又來，卻碰到金釧在窗下嗑瓜子，便舍不得走，猴上身子來說話，一時提到昨天妙玉之事，金釧笑他道：“快住口罷，我也怪替你臊的，平日的能耐哪去了？昨兒竟連為我們說句話都不能夠。還不離我遠點呢。”寶玉笑道：“非是我不替你們說話，你不知道她那性子，惹急了，我的面子都不給。”金釧冷笑道：“罷了，快別說這話，我還不知道你的？必是見了人家標致，心早向著那邊了，便把我們都看成馬圈里的蒼蠅了，可是這話？”又冷哼一聲，道：“也不知她傲的什么，誰稀罕抽個簽子不成？許是出了幾年家，就把自己當神仙了。”寶玉只嘻嘻笑，扭股糖一般貼上來，笑道：“你不用惱，今兒我心只向著你這邊，你說怎樣，便是這樣，如何？”金釧‘嗤’地笑了一聲，拿瓜子皮摔了他滿身，見四下無人，指著口，小聲笑道：“既如此，我嘴上今兒現抹的胭脂，你先吃了它！我才信你！”寶玉聽言，忙湊上前去吃，卻聽‘砰’的一響，門戶大開，兩人皆吃了一驚，見王夫人冷著一張面孔，如兇神惡煞一般，幾個大步，竄了過來，左手猛拎起金釧，右手便上去啪啪十數個耳光，末了，將其一把猛搡在地上，那金釧的兩面臉頰頓時腫起老高，便垂頭俯在那里，半聲不敢吭，卻疼得眼淚汩汩冒出，王夫人氣得哆嗦帶喘，指著她罵道：“作死的賤蹄子！下作的娼婦！我說寶玉一天天的只不長進，都是你們這些狐貍精給勾引壞了！滿心的詭計陰謀，我竟防不過來！”立時滿院聽聲，都忙進來，王夫人便叫‘來人’，道：“去把她媽叫來，快讓她滾出這屋子！別讓我再看見！好，好，這才是跟了我十來年的好丫頭呢！”金釧也知自己此次作的過格了，聽說要攆她出去，心立即沉如寒冰，更是淚似泉涌，嗓中一時啞得說不出話，只雙手死死攥著王夫人的衣服哭，玉釧也跟著跪下哭求道：“太太饒了她這一回罷，任憑太太打罵，只別攆了她出去，她以后可怎么見人？”王夫人恨道：“我平生最恨這樣人，今兒必要攆了她出去，你要求情，連你也攆！”玉釧知此事因寶玉而起，見他只垂頭在墻角站著，便過去哭求道‘好歹說句話’，寶玉見王夫人認真大怒，心驚肉跳，早嚇白了臉，哪敢去觸這個霉鋒？囁嚅著丟了一句：“此刻我也管不得，以后再說罷”，便強抽出手來，沿著墻邊竄出去了。
這邊王夫人見叫來了金釧的娘白老媳婦兒，斷然令其將金釧領出去，又叫兩個老婆子看著，‘仔細看她出了門，你們再回來！’這金釧哭得意眩神迷，天旋地轉，知自己這次是完了，只那雙手還緊緊扯著王夫人不放，王夫人怒不可遏，竟叫拿剪子來，生生剪去了一大塊裙布，兩個婆子忙駕著金釧出去了。
話說寶玉因王夫人要趕走金釧，不覺失魂落魄，葳葳蕤蕤，一路唉聲嘆氣，擦眼抹淚的回了怡紅院，方進了屋，便一身堆趴在床上，直著眼睛，一動不動，半聲不吭，襲人見了，便知有異，忙問何故，直問了幾遍，寶玉方悠悠哭道：“從此后你們都別沾惹我，竟都離了我罷！我竟成了個喪星了！”襲人尚不知其意，陪笑道：“這又是在哪得來的怨氣，——想是又和林姑娘吵了？”寶玉且哭且嘆，道：“如今我連個丫頭都不敢接近，哪還敢去近林妹妹！”遂坐起身，一邊擦淚，一邊將金釧之事說了出來，只沒說吃胭脂一節，襲人聽王夫人執意要將金釧攆出去，先吃了一驚，想了一回，便問寶玉道：“這事好歹與你有關，你就舍得她去了？”寶玉便紅了臉，道：“雖不舍的，卻能怎么著，太太哪肯聽我的話？我說了也是白說。”襲人因想到妙玉簽文，又思及自己身上，心到底有些作跳，便道：“話雖如此，若你強要留她，豁出去拗了太太，想必也能挽回幾分。”寶玉忙道：“我怎么沒留？奈何我好話說盡，又陪著哭了半晌，太太只是不理會，難道還讓我死在她面前不成？”襲人聽他此語，倒稍稍放心，心中想道：如此說來，他倒也盡了力，并不是冷眼旁觀的，想那金釧雖好，畢竟不是一直伺候他的，事若放我身上，他自是另有不同。想到此處，倒上前來安慰他道：“事已至此，你悔也無用，太太雖做的決絕，想必并不只因你二人今日一事，哪有因為這幾句話，就下狠心要攆她的道理？必是還有前因，攢到一起，才發這么大的脾氣，你又何必只把罪責攬到自己身上，白白作踐壞了身子？于你有何好處？況那金釧如今也大了，便是太太不攆她，左不過兩三年，也不過是尋個小子配了，若中意倒好，若不中意，倒不如家去，守著父母親人一處過，倒也和順些，過個一年半載，等風頭漸淡，再找個好人家嫁了，一世平平淡淡，豈不是因禍得福？”寶玉聽她說的有理，便也點頭，止住了淚。
忽見碧痕進來說道：“打哪說起的！好好的，金釧竟碰死了！”寶玉忙道：“不要胡說，這卻再不能的！”襲人也忙問：“你在哪里見的？”碧痕道：“才我從東邊園子回來，看到兩個婆子并金釧她媽牽她出去，身后幾個人跟著哭，她只是不肯走，婆子打了她幾下，也不知說了什么話，她竟犯了左勁，一頭奔著門檐柱子碰去了，這會兒她媽還抱著她哭呢！我這心只跳個不止的，好怕人。”
寶玉一聽此言，頓時跺足道：“可是我害了她了！”扭身趴在床上大哭，碧痕不知何故，便覺訝異，見襲人對她使眼色，也不好問，便悄悄退出去了，襲人這邊回思一回，惺惺相惜，倒也為金釧掉了幾滴眼淚，卻更怕寶玉哭壞了身子，忙溫言好歹勸說良久，也不消細述。
且說那王夫人因金釧一事，動了好大肝火，一并勾起襲人之事，因思：知人知面不知心，金釧尚且如此，那襲人還不知如何呢！且如今她身上有這等不干凈的流言，便知內里也必定藏奸，留在寶玉身邊，早晚把寶玉帶得不堪！是以越想越怕，本來想略過幾日再想辦法治她，今兒因金釧，觸動恐懼，越發覺得此事火燒眉毛，不能再拖，只一則猶豫：因眾人皆知襲人素日是個妥當的，如今若無憑無據攆了她，大家說起，顯得她不容人，處事不公，若不攆她，又著實深以為恨，是以思前想去，一日未曾消停，至于夜間輾轉反側之時，忽的一法，甚以為妙，便要依照此行，只盼明日來至，可憐那襲人尚且蒙在鼓里，渾不知噩運將至也。
不知王夫人想出何法來。