賈母便問：“哪個鶯兒？”鴛鴦忙俯身笑道：“寶姑娘的丫頭，老太太怎么不記得了？”賈母‘哦’了一聲，點頭道：“可是老糊涂了，這才多久，竟忘到腦后去了。”大家忙笑道：“自己家上下且有幾百個丫頭呢，老太太哪記得過來。”賈母便忙讓人請進來。
片刻之后，鶯兒笑意盈盈進了，身后跟著個媳婦，雙手小心翼翼捧著一個紅綢蓋著的布包，也不知是什么，一時先拜了賈母，王夫人等，又特特和弘歷問好，賈母便問：“姨太太在家可好？”鶯兒忙笑道：“還好，就是每日家和寶姑娘總念叨老太太呢。”賈母便微笑，因問起來意，鶯兒笑道：“我家太太和姑娘聽說府里近來古怪，帶的一些人都病，原是府中染了不干凈東西，心中整日為老太太發愁，前幾日又聽林姑娘病了，更是急得不得了，四處打聽辦法，聽聞純繡的大紅鐘馗能避邪，我家姑娘特意繡了一個，一來為林姑娘的病，二來也為府里其他人，今兒繡完了，特叫我送來呢。”賈母一聽，甚以為奇，忙道：“是何模樣，拿來我瞧瞧。”又命人拿眼睛來，鶯兒先笑道：“這東西大，老太太并不用戴眼鏡的。”一時將一副乳白底紅線繡的鐘馗拿來，見足有半人多高，神態表情栩栩如生，一針一線絲毫不亂，可見用心，眾人贊了一回，賈母也有些愛不釋手，點頭道：“好耗人心血的東西，沒有幾日苦熬也是繡不出來的，雖未必管用，好歹是她一片心，倒難為了她。”鶯兒忙笑道：“還是老太太眼力！姑娘果真幾日幾夜都沒得好生睡覺呢。”王夫人便笑道：“老太太看看寶姑娘的心！在咱們家住的時候就是這么著，如今不在，還是口頭心頭的不忘。”鳳姐也忙笑道：“可是呢，上次我去看了姑母，說起府里近日愁事，寶妹妹竟為老太太哭了，姑母雖未哭，那眼圈也紅紅的，皆說老太太這般年紀，還只是操心，若往常在身邊時，還能為老太太排解排解，如今卻是不能夠了。”說罷，便跺腳嘆息道：“真真可恨！這邪魅之氣若有形狀，我非抓起來拷問不可，做什么捉弄了親戚，又讓家人不得安生，還讓老太太整日憂愁，如今林妹妹又病！”眾人聽了鳳姐的話，也都附和，賈母也點頭道：“她們寡母弱女的，也不容易。”此語一出，鳳姐，李紈等更是都竭力為薛家說話。
且說那弘歷，雖坐在一邊一語不發，并不摻合眾人言論，心中卻如明鏡般，他如何不知寶釵心思？——送鐘馗是假，想要洗脫自己當日丑聞，借機進入賈府卻是真的，她進賈府為何？若他看來，多半是因為都察院御史及幾日前卦簽一事，她更‘看重’自己了，是以借此尋隙，心中不覺冷笑道：她來了倒好，我還正想讓她來呢。因見眾人雖心意相契，卻都不敢捅破最后一層窗紙，而賈母只是一味點頭不語，并不發話，索性笑道：“論理我不該插言，只是素日覺得寶妹妹隨分守時，待人又是極好的，雖有莫名其妙一場誤會，想來也是受了魔侵之故，寶妹妹心中也必委屈，竟還是該將姨太太二人接進來才是，不知老太太意下如何。”一時眾人無聲，皆等賈母表意，賈母聽了他言，思索半晌，方道：“你說的也有理，既也是中了邪，倒應該請她們回來，沒的顯得我們小氣，也淡了親戚情分了。”鳳姐先對鶯兒笑道：“你也聽見了，既有你在，也省得我跑一趟，快回去報信去罷！”鶯兒忙‘哎’了一聲，喜得無可不可，辭了老太太眾人，忙一徑去了，鳳姐又笑道：“到底老太太心慈，我早這樣想著，只不敢對老太太說，既這么著，連并林妹妹出去的事，我就一起安排去了。”賈母忙道：“去罷，先把姨太太的事略放放，還是你林妹妹的事情急，務必要先把她們弄妥帖了。”李紈笑道：“老祖宗且放心，鳳丫頭辦事久了的人，這點分不清倒完了。”
一時鳳姐，弘歷等都辭了賈母出來，走了幾步，見無人，弘歷笑道：“才多仗二嫂子，要什么謝禮，盡管開口。”鳳姐笑道：“罷了，有你這份心就完了，什么禮不禮的話，一家人，沒的生分了！快去收拾罷，明兒一大早就走了！”遂催他去忙，弘歷見如此，笑笑便罷，兩下告辭，鳳姐自去忙著一應事宜，到了晚間，因來向弘歷問隨行伺候的人，除了浣紗外，竟個個要去，弘歷左右為難，只得抓鬮裁決，一時抽出兩個，卻是繡兒和思蕭二人，其他人雖不愿意，也并無他法，黛玉那邊卻是派了紫鵑念紅兩個，其他人看屋子，此外另有兩個打雜的小廝，皆是鳳姐應弘歷安排派遣的，卻是斗兒，四喜兩個，還有兩護衛，一叫御劍，一名英戟，另有轎夫等人若干，衣服，茶葉，銀子皆齊備的，也無消細說。
至第二日一早，弘歷特收拾齊整，來辭賈母，賈母便問所派何人，弘歷回了，正值王夫人在，便道：“似乎不太妥當，該派兩個老嬤嬤去。”弘歷笑道：“太太不必擔心，伺候的有丫頭，又有素日跟我的人保護，還有什么不妥？嬤嬤們都老天拔地的，別說沒女孩們心細，若有了什么狀況，也派不上半點用處，沒走半日，若哪個吃不消，我倒得給她們治病了。”王夫人便笑道：“也是。”
正說話間，黛玉已悠悠而至，臉色素白，疲弱無力，賈母忙讓人攙了，不叫她跪，又一疊聲讓送至自己身邊坐下，撫摩半日，嘆道：“此一去，萬萬要好了，不然——”一語未完，長嘆一聲，便紅了眼圈，黛玉見此景，心中一痛，淚珠也簌簌下來，猶豫了猶豫，方要開口，弘歷忙道：“老太太盡管放心，只要見到那高人，妹妹之病自然有望痊愈，若無功而返，老太太拿我是問便了。”旁人也都極力解勸，賈母方略略止淚，笑道：“你既這么說，就交與你了，少一根頭發都不行。”弘歷忙笑道：“老太太放心，少一根頭發，我補上便了。”眾人都笑，一時賈母又千般交代，萬種叮嚀，直至人來說道：“車馬，行李都備好了，那邊問四爺，姑娘是否動身？”賈母才依依不舍，吩咐人仔細送到門口去，見備了兩個馬車，黛玉紫鵑一個，其他丫頭們一個，弘歷身著白色緊裝，紫紅長靴，一身英姿，自騎上了馬，身后御劍，英戟兩人卻是一身黑衣，均是腰別利劍，只遙遙地跟著。李紈，鳳姐等人自然又是好一番叮嚀囑咐，及待出發，直至見拐了路口，才折身回來，不提。
話說弘歷這邊方離了眾人眼睛，呼出長氣，笑道：“可出來了，如今都是自己人，說笑可隨意了。”別人還好，獨獨那些丫頭們坐不住，都向外看，爭論笑鬧，嘰嘰喳喳不絕，弘歷見人煙阜勝，市井繁華，心中快意，便策馬至于黛玉那邊窗口，用劍挑開簾子一角，笑道：“哎，你也看看罷！”卻見紫鵑在那邊直沖他擺手，原來黛玉因今日賈母景狀，心中愧疚傷感，此刻正別過頭去拭淚，弘歷一怔，頓知了緣故，略想片刻，便暗暗命了其他人車先走，自落在后面，柔聲安慰她道：“妹妹別哭，此一行雖為游玩，卻也不盡如此，我聽得山東滕州有一金齋廟，每到初一，十五，眾人趨之若鶩，香火極為鼎盛，聽聞從那里求的東西，都是極好極靈的，等我們歸來，妹妹倒可為老太太求個長壽金佛，保佑老太太長命百歲，福態康健的，豈不好？若是平日，哪得這機緣？”黛玉聽了，倒也動心，便問道：“你說的可真？”弘歷笑道：“再不騙你的，只是你不許再哭，否則我可不帶你去。”說完，自又昂首挺胸坐于馬上，黛玉瞪他一眼，因思若照此行，倒不負了老太太疼愛，方收了淚，行了一會兒，見車中無趣，便果真掀開簾子一角，向外看視，及待最后，目光卻終究落于弘歷一人身上，卻見弘歷高踞馬上，顧盼有神，雄姿英發，不知為何，竟只覺此人身上一股王者之風，霸者之氣，一時微微癡了，弘歷雖并未與她對目，過了半晌，卻忽然開口笑道：“你不看路邊車人雜耍，只看我做什么？”黛玉回過神，不禁羞紅了臉，小聲道：“呸，誰看你了。”忙正身回來，回思一回，心怦怦跳，弘歷笑道：“別急，這一程無趣，好歹出了金陵，那時就不必顧念許多了。”黛玉道：“隨你愛去哪，我才不管。”弘歷笑笑，又和黛玉說了許多話，黛玉只不答。
一時旅途單調，所說所歷皆是閑碎之事，倒也無可為記，單說眾人行了一日，方到了一處，名曰臨祈，早有人接應，飲食客房等事皆是極為妥當的，黛玉等于一屋子歇息，至第二日一早，方梳洗整理完畢，思蕭來了，笑道：“姑娘若收拾完了，就跟我出去罷，四爺在下面等著呢。”一時出來，卻見丫頭們都忍笑上了馬車，連紫鵑也不說話，笑著上車，車夫先帶著走了，只剩一個馬車并她二人，黛玉便問：“可奇了，她們都做什么去？”弘歷笑道：“別問。今兒帶你去個好地方。”一邊說，一邊從腰間拿出一個長手帕，黛玉疑疑惑惑，退了一步，笑道：“去便去，系這勞什子做什么？”弘歷笑道：“非系不可，長壽佛要不要了？”黛玉頓時一噎，盯他半晌，方跺腳嗔道：“小人，來罷！”扭過身去，弘歷大笑，遂極輕極細地給黛玉系上了，自扶著黛玉上車，自己坐于旁邊，貼耳告訴車夫一處，便啟程去了，黛玉一路納悶猜疑，也不知弘歷將她引至何方。