話說這頭，木家老太爺的會客廳里，木二老爺木載杼直挺挺地跪在地上，木三老爺木載梓在他身后也半跪著，只是姿勢極度扭曲，一手按著地，一手捂著腿。隔得不遠還有個婦人披頭散發地坐在地上，也不敢嚎啕，只是低低哭著。再后面跪了三個少年，俱都是十歲上下的年紀，一個惶恐地直往后縮著身子，一個雖是跪著，臉上卻隱隱帶著笑意，還有一個乖巧地動也不動，甚是恭謹。
木老太爺木厚忠渾身直抖地坐在高座上，眼里迸射的怒火簡直可以把木載杼燒焦了。木老夫人在他下首坐著，迎春、迎夏各自給她撫背順氣、端茶遞水。
“老祖宗已經知道了！”木老太爺重重地拍著身側的高梨木鏤空雕幾，邊抖著聲兒邊說：“你這個孽子，不把你爹我氣死不甘心是不是！你可打算著等我死了就好分家產了？你個混賬東西喲！我是上輩子欠你的？是上輩子欠你的吧！”
木載杼往前傾了腰，使勁兒磕了個頭，哽咽道：“爹您別氣了，兒子知道自己做得過分了，以后再也不會了。”
“過分？就只是過分？”木老太爺瞪大眼睛，恨鐵不成鋼地罵道：“你瞧瞧你現在這點兒出息，你當著你三個兒子的面說，你可還有臉！”
木載杼跪著不說話，低著頭，別人看不見他的表情。
“你是個男人，沒半點責任心，半點自制力，傳出去了讓我這張老臉往哪兒擱！”木老太爺恨恨地站了起來，左右踱來踱去：“居然在自己侄女兒的洗三禮上半道跑了，跑也就算了，居然還偷偷拿了詞姐兒從洗三盆里收來的銀錢，你……你……你真叫我想砍斷你的手！”
“爹……”
“你說，你現在再說，你錯哪兒了？說！”
木載杼醞釀了一下情緒，才低沉地道：“兒子不該不重視侄女兒的洗三禮，不該半道跑了，不該偷拿詞姐兒的銀錢，不該……去群芳苑……”
“群、芳、苑！”木老太爺牙齒咬地“嘎嘎”響：“你就那點出息，啊？你個混賬居然舍掉一大家子人就為了去逛煙花巷陌青樓楚館？我看窯姐兒比你小侄女兒還重要！”
“你消消氣，消消氣啊！”木老夫人泫然欲泣，在座上錘足鈍胸：“你一定要嚷地全府上下都知道才罷休啊！啊？老二好歹是你兒子吧？你當爹的沒教好，盡數落兒子的不是了！”
“我的不是？我叫他半道溜的？我叫他拿侄女銀錢的？還是我趕著他去會窯姐兒的？這個孽子到現在還不知道他錯在什么地方，全是你慣的！”木老太爺不甘示弱，走到了木老夫人面前大聲嚷嚷，廳里的所有人都噤若寒蟬，大氣也不敢喘一下——家庭矛盾升級了，從父母教育兒子上升為父母吵架，直接是從六級地震跨到八級啊！
兩個老人面對面互瞪著，誰也不服誰。木載梓見自家哥哥跪地都有些發抖了，父母開始吵架，雖然也覺得自家哥哥做得不對，但到底是嫡親的親兄弟，是一家人，所以忙出聲制止道：“爹，娘，二哥有錯，說就行了，你們吵架，這不是成心讓二哥難受嗎？誥哥兒他們又沒犯錯，別讓他們跪著了。”
老太爺聞言回頭瞪了他一眼，道：“讓那三個小子好好看看，看看他爹是副什么德性！你們三個，將來得走正道，要是跟你們爹一般模樣，我一樣綁你們去祠堂！”
木老夫人“嗷”地一叫，站起身來推了下木老太爺，臉上全是淚，手指著木老太爺直罵：“又是祠堂，又是祠堂！你不是說怕丟人嗎？你還要綁老二去祠堂！全家就你對，就你行市？老二回也回來了，跪也跪了，認錯也認了，你還要怎樣？還要怎樣！他也是個大男人了，你讓他當著自家孩子的面兒灰頭土臉地，將來他還怎么當爹！”
木老太爺有些心虛，但還是固執地罵道：“婦人之仁！玉不琢，不成器，他到現在都還沒明白自己到底錯在哪兒，我教訓兒子怎么了？怎么了！”
“爹，娘，你們別吵了。”木載杼哽咽地勸道：“為了兒子，不值當。爹，我哪兒錯了，您直說，我一定改。”
木老夫人被迎春扶著重又坐了下去，大口大口喘著氣。木老太爺橫眉豎眼地瞪了她一眼，轉頭怒視著兒子說：“你錯在哪兒？好逸惡勞，好吃懶做，沒半點為人夫、為人父的自覺。今天這檔子事兒只是你往日所為的冰山一角吧？啊！你要是經過今兒這一鬧，能把那些脾性改了，那就算是你爹我燒了高香了！”
木載杼乖乖地伏在地上，道：“爹您別氣了，往后我再也不會了。”
木老太爺長呼了口氣，慢慢踱回高座上，端起幾上的茶猛地灌了一口，兀自調息著沒說話。
“老二都認錯了，你好歹給句話讓他起來！老三跟這事兒沒關系，三個孩子也跟這事兒沒關系，你又不是縣老爺，怎的你還要實行連坐？要不要我也跪下去啊？啊！”木老夫人氣不過，又心疼兒子孫子，沒好氣地沖著老太爺吼。老太爺擺擺手，道：“你起來，你把你三弟扶起來。”
木載杼依言站了起來，揉了揉酸疼的腿，跌跌撞撞地把自家弟弟扶了起來。木載梓依著他緩緩站起，手還箍著自己的腿，微微咬著牙。
“三弟，害你代二哥受罪了……”木載杼愧疚地壓低聲音說：“爹本來是要踢我的……”
原先木載梓進得屋子，就見老太爺橫眉豎目地作勢要踢木載杼。木載梓一驚，還沒來得及思考，人就已經趕了上去，正正好被木老太爺踢中大腿。老爺子在氣頭上，誰也不敢多說話，就這樣跪了下去。
木載梓聽聞自己哥哥這樣說，原先還有點氣也消弭地差不多了。“二哥，以后別去那些腌漬地方……”木載梓低低道：“爹娘年紀大了，經不起折騰……”
木載杼點點頭，掃了眼一邊坐在地上潑婦樣的岳氏，厭惡地哼了聲，也不管她，徑直扶著自家弟弟坐到了一旁的椅上。
正當廳內氣氛凝肅的時候，門外一個小廝匆匆進來道：“老祖宗來了。”
“這是怎么的？啊！嚷得全府里都知道了！”老祖宗中氣十足地跨了進來，青玉在一旁攙著。木老祖宗首先看到的便是癱在地上的岳氏和三個二房的孩子，眉頭不自覺一皺：“怎么回事？老二媳婦！”
岳氏本在自憐自傷著，聽見老祖宗喚她，連忙調了個頭，朝著她恭敬地磕了下，甚是可憐地道：“老祖宗……”她還記得木老夫人的話——要討好木老祖宗。
木老祖宗莫氏年歲雖大，但耳聰目明，一見這陣仗，便知道又是二房出了幺蛾子。老太爺和老夫人早已站起朝她走了過來，行禮請安道：“娘。”
木老祖宗在兒子媳婦的攙扶下走到了高座坐了，皺眉問道：“你要綁了老二去祠堂？”
木老太爺低頭應道：“本來是的，后來他認錯了，兒子就說不追究了。”
“哼！”木老祖宗把上好的雕鶴拐杖使勁兒往地上戳了戳，喚道：“老二！”
木載杼急忙上前彎腰行禮：“老祖宗。”
“你知錯了？”
“孫兒知錯了。”木載杼極為溫順地說：“以后孫兒不會再這樣了。”
“那你這媳婦怎么回事？”木老祖宗把拐杖往岳氏那兒一指：“你就是這樣當人丈夫的？啊！還有你那三個小子，跪在那兒做什么？讓下人看笑話？”
木載杼急忙過去把岳氏拉了起來，暗地里又狠狠瞪了她一眼，然后示意三個兒子站了起來。
“老祖宗老了，沒那么多閑心操心這些事情。”木老祖宗喝了口茶，道：“你們還年輕，不要成日里鬧，鬧得人煩心。今兒這事兒，我做主了，就此揭過。老二，你下次再犯什么錯，可別怪奶奶狠心，你爹不綁你，我也要綁你。”
“是，孫兒謹記。”
“你跟你媳婦兒好好過日子，別整日整日地吵，夫妻夫妻，一天到晚吵還叫什么夫妻？”木老祖宗又道：“你也老大不小了，人都說‘三十而立’，你過了三十了吧，該做什么不該做什么不需要爹娘教你吧？更何況我這個奶奶！”
木載杼盡管心里很不想跟岳氏和好，卻還是低低應了。木老祖宗很滿意，撐起拐杖站起，說：“就這樣，都散了。各自跟各自房里的奴才說說，不準亂嚼舌根。要是讓我聽到些什么，逐出府去賣了。都聽見了？”
“是，老祖宗。”
木老祖宗斜睨了岳氏一眼，心里微微嘆氣。當初她就覺得這個兒媳婦娘家的侄女心術不正，本來不想讓她進門，可又想到兒孫自有兒孫福，婚事是兒媳婦定的，她不好說什么，也就默許了。哎，只是可惜了自家的二孫子……
青玉攙著木老祖宗出了門，廳內眾人等她走遠了，才緩緩散了。木載杼根本看也不看岳氏，跟爹娘告了個罪，攙著三老爺回了雅園。老太爺嘆了口氣，搖著頭走了。外間婆子丫鬟帶著三位少爺也走了，廳內只剩下老夫人和岳氏兩姑侄。
“你呀！哎……”老夫人撫額嘆氣：“你說你來摻和什么？啊！要不是你摻這一腳，事情不會變成這樣……”
岳氏也頗為委屈：“娘，您也看到了，他壓根就沒把我放在眼里，這日子以后怎么過……”
“你還好意思說？今天這事兒要不是你抖出來，老二能被他爹那么呵斥？你看著他拿了銀錢便看見了，捅給你爹聽做什么？啊！你看見他拿了你不制止，偏這時候告狀，這不是火上澆油是什么！”
“我這不是怕他拿著錢去給那些臟東西么！娘您也不是不知道，他何曾聽過我說的話？”
原來岳氏看著二老爺偷偷拿了木靈詞收的銀錢，不敢制止，后來跟木老夫人說完話回來，聽到丫鬟說二爺回來了，便打算遵照木老夫人的意思，跟二老爺緩和緩和關系，誰知道人沒等來，卻聽到丫鬟說二老爺被老太爺叫去了。
岳氏想著是不是二爺偷拿錢的事情被老太爺知道了，正在審他？好奇心起了，又怕自己也擔責任，岳氏便叫上三個孩子一起去了會客廳，正巧聽到木老太爺罵木載杼“逛窯子、不是東西”。
當即岳氏便怒了：好你個木載杼，養外室弄了兩個孽種回來還不夠，還逛窯子！當下沖了進去，指著木載杼罵：“你拿了詞姐兒的銀錢去給那些狐媚子？你真是有本事啊！”
這事兒本來老太爺和老夫人都不知道的，他們氣的是木載杼在自家侄女兒的洗三禮上跑去喝花酒，一聽岳氏這樣說，頓時氣得一佛出世二佛升天，這才有了那么一幕。