同一時間，木靈語步履緩慢地走回了與岑氏居住的小院。弟弟木詡談才五歲，夏季正是困乏的時候，被奶娘哄到了正房旁邊的耳房睡午覺，岑氏偏著頭打著哈欠倚在涼榻上。

木靈語是慢悠悠走回來的，她早就想好了，要把事情原原本本地告訴岑氏，先讓父母有個掂量，至于自己……左不過挨頓罰吧。在此之前，還是想想說辭與對策。所以木靈語撿著那最偏的路走，倒與前來尋她的尚崇文剛好錯開。

踏進小院直直朝著正房去，木靈語輕聲敲了下門，芬兒應聲來開門，見是木靈語忙笑道：“小姐來得不巧，夫人正打算小睡一會兒呢。”

木靈語有點兒猶豫，這事兒耽誤不得，可又覺得擾了母親睡覺很不妥當。所以一時間支支吾吾站在門口，沒像往常一樣沒點兒規矩地沖進去，也不扭頭不打招呼就跑，倒弄得芬兒很是不解——平日里風風火火的小姐也學著做淑女了？

還沒等木靈語想出轍來，岑氏在屋里便發了聲，讓她進去。

芬兒打簾，木靈語跨進門檻，“咚”地就跪了下來，把一旁的芬兒嚇得夠嗆。

“小姐，你這是……”

“芬姨，我和母親有話說，請您出門守著。”木靈語沉穩地說了那么一句，惹得岑氏、芬兒二人更為詫異。

岑氏朝芬兒使了個眼色，芬兒意會出了門去，闔上門守著。屋內本是靜悄悄的，仿佛母女兩人在說著什么悄悄話，芬兒什么爺沒聽到。

正當芬兒猜測木靈語在和岑氏說什么要緊事的時候，忽聞房內岑氏一聲驚怒：“你說什么？”并夾雜著瓷碗砸碎的聲音。

芬兒心頭一跳，四處打望沒見到人，忙開了門的一小縫進去，身子貼著門邊，邊看外面的情形邊勸道：“夫人息怒，小姐有什么不對好生說說便是，可別……”說著轉過頭來一看，差點叫出聲來，原先要說的話也因為驚恐而噤了聲。

木靈語直挺挺地跪著，頭上滲了點兒血，地上瓷碗砸碎的遺骸四處散著。岑氏白著一張臉，連嘴唇都沒有血色，雙手顫抖著跌坐在涼榻上，眼睛冒著火又像是蓋著灰，看起來很是恐怖。

芬兒是跟了岑氏許多年的，感情親厚不比旁人，見岑氏這樣，心里早已猜到小姐定是惹了什么滔天大禍。可她一個奴婢，也不好說什么，只能忙慌慌上前替岑氏順著氣，心里又心疼木靈語腦袋砸出了血，幾次三番朝著木靈語使眼色，木靈語只是眼睛發直跪著，一副聽候發落的態度。

岑氏被芬兒這么一打岔，原先的氣又上來了。聽到木靈語說她對皇子不敬，口出狂言，哪還坐得住，忙叫芬兒道：“去，取根繩子來，把她給我綁了！”

芬兒聞言嚇了一大跳——這小姐闖了什么大禍了？一向對小姐寬厚的夫人居然要綁她？

“還愣著做什么？還不快去！”岑氏怒火中燒，芬兒也算是遭了無妄之災了。

瞥見木靈語只是在岑氏說要綁她的時候頓了一下，沒有開口求饒，顯見木靈語也知道自己是錯大發了，責罰難免的。芬兒嘆了口氣，去了外屋尋了根繩子遞給岑氏，臨了還是勸道：“夫人當心身子，小姐年小不懂事，也不知這是犯了什么錯，但好歹小姐身子骨弱，這繩子綁著，不也傷身么……”

“傷身？”岑氏冷笑一聲：“她就差把咱們全家人的命搭進去了，還談什么傷不傷身！”

芬兒大驚，瞪圓了眼望著木靈語。

“你且去把她給我綁了，我再細細給你說來。”岑氏吩咐道：“對了，再去瞅瞅外面有沒有人。吩咐各人自己做自己的事，甭管聽見什么，看見什么，都不許進這院子里來。”沉吟了下，又道：“綁人的事回來再做，先去跟談兒的奶娘說一聲，要是談兒醒了，引他到外院去，不準進來。”

芬兒聞言去了，岑氏走下榻來照著木靈語的臉就給了一巴掌。

木靈語生生受了那么一掌，力道雖不算大，但臉蛋兒還是瞬間泛起了紅印子。她自知自己理虧，可這一世從小到大岑氏都未曾真正苛責過她，動手打人更是有史以來第一次，所以霎時有點兒呆愣住了，一只手捂著被打的那半邊臉一時間說不出話來，有點兒委屈，又有點兒害怕。

“你以為爹娘縱著你便是任你為所欲為了？”岑氏食指點著木靈語的腦袋：“我一向認為你人雖性子跳了些，但念著你年小，長大了終歸會收斂些，又怕管束著你悶壞了你，所以不曾說過你什么。你可倒好，這下闖出這樣的彌天大禍來，你讓爹娘如何做？虧得我一直以為你在大事上從不含糊，真是枉費我處處替你掩護著，連你不愿念《女誡》都在你爹那兒給你攔下來！”

木靈語臉微微發燙，可不敢跟岑氏頂嘴。她依舊乖乖跪著，可到底年歲小，又挨了瓷碗砸，腦袋有點兒暈乎乎的，身子骨都有點兒撐不住了。

“你當大家讓著你是怕了你？笑話！要不是看在你爹的面子上，加上你做的都是些小孩子家賭氣的法子，沒真的招惹到他們，他們才會對你那么寬容。可若是哪一天，你爹不是夫子了，學子上京考科舉用不著你爹寫推薦信了，你以為你說話還能那么理直氣壯？”岑氏越說越氣，胸口起伏地厲害。

木靈語聽到岑氏的話，不禁一怔。她一向以為學子們讓著她是真的因為她的“計劃”生效，萬沒有想到這一層上的。這樣一想……木靈語忽然記起，尚崇文家里權勢跟木家不相上下，也不用刻意來討好自己啊？

想著的話就那么從嘴里蹦了出來，岑氏冷笑一聲：“你還真以為你是天王老子，人人都要圍著你轉不成？尚崇文是什么身份？是尚家三房的庶出！能跟嫡出的比嗎？若不是他學問好，怎么可能進得來這書院？他們家對他并不算重視，他要出頭，可不得多多巴結你爹，給他寫推薦？你還以為人家真是崇拜你？做你的夢吧！”

岑氏一點兒臉面都不給木靈語留，句句直指木靈語的要害，聽得她臉上本來泛起的紅印一霎又白了回去。

木靈語低垂著頭像是個蔫了的茄子，眼淚就那么流了下來。

“你還有臉哭？你平日里做什么去了？你是姐姐，卻從來沒給弟弟塑什么榜樣。身在這書院，行為舉止也不多加檢點，這下更好，說不定就是你的一句話，就要害得我們家聲名掃地，全家問斬！”

芬兒剛到門口便聽到后面“全家問斬”四個字，掀門簾的手一抖，整個人差點摔在地上。

岑氏也沒空理會她，叫了聲“起來”便繼續瞅著木靈語。

木靈語貼在臉上的手頹然放下，兩手支著地抽噎著，怎么看怎么心酸。岑氏瞧見女兒額頭上一抹殷紅，也有點兒不忍，可拉不下面子來問，只能給芬兒使了個眼色，讓芬兒去問。芬兒腿還有點兒抖，但還算鎮定，上前攬過木靈語的小身子拿過錦帕給她擦拭了下額上的血，心疼道：“小姐……這，疼吧？”

木靈語推開芬兒，朝岑氏磕了個頭，哽咽道：“娘，女兒素日淘氣，給您添堵了。女兒知道錯了，不然也不會前來請罪。隨娘怎么處置女兒都行，累及家里，實在是女兒不孝。”

木靈語難得能說出一段有道理的話來，岑氏輕吁一口氣的同時也深深嘆了口氣。總覺得若不是自己平日對她約束少了，她也不至于養成這么一副不知天高地厚的性子來。

“你別怪娘狠心。芬兒，給我綁了。”岑氏揮手吩咐芬兒做事，自己卻背過了身。想來看著女兒像個囚犯一樣被綁住，心里也很不好受吧。

芬兒磨蹭著上前，見木靈語果真乖乖跪著不動任由她動作，心里詫異木靈語轉了性的同時，也很欣慰這樣的變化。畢竟以前的木靈語太過皮實，簡直不像是個女孩子。

芬兒手下力道不重，但繩子是粗麻的，糙得很，夏天衣裳穿得薄，這樣幾磨幾磨的，倒是把衣裳磨出了印子，木靈語的細皮嫩肉也不能幸免于難。

芳兒早就嫁了人，岑氏做的主，嫁的是木府中的一個管事。若是陪嫁的兩個丫鬟都成老姑婆守著她不嫁，她面上也過不去。現在岑氏身邊只有芬兒那么一個可心人能夠伺候，另外就是兩個奶娘而已。岑氏早想安排一個丫鬟在自己女兒身邊伺候著，但礙于人在書院，這樣做法只怕會惹得人不喜，像從前她雖有芬兒芳兒兩人伺候，但總共算起來他們一家人也只有六個：木載梓夫妻、兩個丫鬟、一個小廝、一個管家。現在有芬兒和兩個奶娘，已經算是到了規矩了，若是再添，別人也會說他們家講派頭，伺候人的都有那么多。

芬兒仔細地將人綁好了，回身奏請了岑氏，便安靜得待在一旁，琢磨著那“全家問斬”四個字。

“是你自己走著去，還是我讓人押著你去？”岑氏回過頭來不看木靈語，焦點聚在芬兒旁邊一個繡墩上：“娘給你這個選擇。”

“女兒自己走著去。”木靈語黯下眼睛：“本是女兒自己闖的禍，勞累了母親，女兒慚愧。”

“是生是死，都是你的命了。”岑氏說道，聲音有些喑啞：“娘現在給你說這么幾點，你且記牢了。”

“是，女兒謹記。”

“其一，到了二皇子面前，誠懇認錯，只說自己狂妄擾了貴人，不得提及‘二皇子’之稱。想來二皇子上山書院并沒人大肆宣揚，定也是秘密行事的。”

木靈語低眉順目地點頭，想來她現在也沒有法子。早在岑氏要把她綁起來的時候，她就知道定是要去給那皇子請罪的。

“其二，聽你剛才之語，你端睿表哥拉了你下來，說是你發了癔癥。你且照著這說法說你當時魔怔了，并非沖著貴人去的。至于二皇子信或不信，你都要咬住這說法了。”岑氏沉吟了下，吩咐道：“芬兒，前年那個老郎中開的藥單子可還在？找出來抄一份。”

芬兒應了去找。那藥單子本是岑氏當年生下木詡談后精神不濟，有些恍惚的時候找來的一個老郎中看的，說她有點兒魔怔，開了副寧神的藥，藥單子留下便繼續走方去了。記得當時木靈語還在心里瞅著說岑氏那是產后憂郁。

木靈語靜靜地聽著，小手拽地死緊。岑氏又發話道：“其三，若是二皇子當真不饒你，定要取個計較，你且……你且……”岑氏咬緊了嘴唇說不出下面的話來，神情中有絲凄涼。木靈語抬頭見了不忍，帶著哭腔道：“娘放心，女兒必定自我了結，不會牽扯進父母親族。”

岑氏聞言，忍了好久的眼淚終于噴了出來：“你說你平日里要是都像這樣明白，現今又何至于此啊！”

“娘……”木靈語也哭，一方面是頭疼臉熱，另一方面確實也看著岑氏覺得心酸。

“若你這次能逃過一劫，以后就不準再出去胡作非為的了，跟在我身邊學規矩禮儀。若是你就此……娘也就給你訂個薄口棺材，好歹將你葬了……我的兒啊……”

岑氏上前抱住木靈語，芬兒慘白著臉掀開簾子，手里還拿著一張泛黃的單子，發出唰唰的抖聲。

“夫……夫人，老爺他……他讓人請小姐去戒律堂！”