唐素茹清醒過來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張簡陋的木床上，頭頂是匆匆鋪就的茅草，顯得有些凌亂。對(duì)面開了一扇小窗，旁邊站著個(gè)躡手躡腳農(nóng)婦打扮的中年女子。

“你醒啦？”看到唐素茹睜眼，她趕緊上前服侍，“餓了嗎？要不要先吃點(diǎn)東西？”

“本宮怎么會(huì)在這里？”唐素茹單手撐在床上，一手輕輕揉了揉太陽穴。她記得自己在寢宮內(nèi)小憩，吩咐婢女半個(gè)時(shí)辰后叫醒自己，然后就睡著了。怎么醒來，周圍的一切都變了模樣？

“娘娘，這是農(nóng)婦家里。”那婦人解釋道，正要開口繼續(xù)說，身后卻是傳來一聲厲呵。

從外堂走進(jìn)來一個(gè)虎背熊腰的漢子，滿臉橫肉，雙手握著兩個(gè)重錘，粗魯?shù)匕涯寝r(nóng)婦推開，湊近唐素茹仔細(xì)打量。

“喲，這皇帝的老婆果然是上等貨色。”那男子粗聲粗氣地說道，“要不是懷著孩子，爺我還真想嘗一嘗。”

唐素茹眼中的厭惡之色稍瞬即逝，開口問道：“既然知道本宮的身份，還敢如此放肆？還不叫你們頭領(lǐng)來見本宮。”

她欠身要從床上起來，農(nóng)婦趕緊伸手去扶。

那漢子卻是一錘拋開農(nóng)婦的手，傲慢道：“都成我們砧板上的肉了，還敢給爺擺脾氣，臭娘們兒，看今天爺不好好收拾你。”

說罷，他把雙錘放在旁邊的方桌上，從腰間扯出一條皮鞭，滿臉得意，揚(yáng)鞭要打。

唐素茹暗叫不好，趕緊蜷縮到床腳，護(hù)住自己的肚子。

見她如此狼狽，那漢子越發(fā)得意，用力揮手，鞭子隔空發(fā)出清脆的響聲。唐素茹身子一顫，本能地抖了三抖，卻沒感到疼痛，不禁疑惑回頭。

門口突然出現(xiàn)個(gè)紫衫公子，裝束簡練，面容冷峻沉穩(wěn)，赤手握住了那漢子揮到半空的鞭子，卻依舊面不改色，似乎分毫不痛。

“大……大哥，你怎么來了。”漢子察覺鞭子沒有落下來，回頭一看，慌忙堆上笑容，雙手抱拳問候，“這點(diǎn)兒小事，交給兄弟們辦就行，何必勞您大駕。”

“哼！”紫衫男子松手，將皮鞭抽回他懷里，“出去。”

漢子聽言，趕緊行禮，帶著農(nóng)婦退出而出。

唐素茹從床腳起身，小心翼翼地扶著床沿坐定，依舊不失端莊。

“皇后果然有母儀天下的風(fēng)度。”紫衫男子開口，隨手給自己倒了一杯茶，“處變不驚，臨危不亂，葉蕭遠(yuǎn)好福氣。”

唐素茹不說話，只靜靜觀察對(duì)方的一舉一動(dòng)，實(shí)在不能想出會(huì)是何人。

“不知公子如何稱呼？帶我到這里來又是為何？”

紫衫男子猛然抬眼看她，眼里充滿凌厲的殺意。唐素茹嚇了一跳，身子微微后傾。想不到此間還有內(nèi)力如此深厚的人，她不禁暗自喟嘆。

“如果我告訴你，我是南涼十皇子，皇后覺得，你還有命活著回去嗎？”紫衫人起身，步步逼近床邊，眸中溢滿殺氣。

唐素茹倒抽一口涼氣，南涼何時(shí)有個(gè)十皇子？她怎么從未聽說過？

南涼皇族向來以奢華出名，上至國主王后，下至公主侯爺，平時(shí)的吃穿住行都極為考究。其中以嘉禾公主最為有名，但卻是因?yàn)殄\川城遍地的棠梨花。

傳言中，嘉禾公主極愛棠梨花。國主偏愛公主，不惜花費(fèi)半個(gè)國庫的金銀專門請工匠從南邊的苗疆之地買了上等棠梨樹，由專人護(hù)送到錦川種植打理。錦川城也因滿城白花而名揚(yáng)天下，每逢花季，各地風(fēng)流文士絡(luò)繹不絕地趕往錦川，只為一睹嘉禾公主萬花叢中一支舞的絕世容顏。

偏巧，唐素茹也十分喜歡棠梨花。心中一直有個(gè)夙愿，便是到錦川一睹芳容。可惜她身為晉軒皇后，自然不能貿(mào)然前往。

南涼嫡系皇族并不多，登記在冊的已于當(dāng)日攻破錦川后悉數(shù)被收押軟禁了。只是唐素茹記得，沒有十皇子這么個(gè)人。

“這么些年，我們李家對(duì)你們?nèi)~家步步退讓，甚至朝拜稱臣。父皇甘愿自削稱號(hào)，自稱國主，可你們?nèi)~家，得寸進(jìn)尺，還是不肯放過南涼。”十皇子不禁右手提劍，左手憤憤逮住唐素茹的領(lǐng)口，“如今我國破家亡，都是拜你們所賜！”

領(lǐng)口越勒越緊，唐素茹努力喘氣，只覺呼吸困難，雙手慌亂抓扯自己的領(lǐng)口。

“放開……放開我。”

她眼中流露出祈求之色，十皇子仰天一笑，陡然松手。

“咳……咳咳”唐素茹趕緊喘氣，遠(yuǎn)離他一步。

“我就喜歡看你們?nèi)~家人求饒的眼神。”十皇子得意地一揚(yáng)手，長劍出鞘，直抵唐素茹脖頸，“葉蕭遠(yuǎn)做夢也不會(huì)想到，皇后的寢宮內(nèi)，有一條無人知曉的暗道。你就死心吧，他肯放棄江南六郡前來救一個(gè)女人？”

唐素茹又是一驚：“江南六郡？什么意思？”

“不日，江南六郡會(huì)發(fā)生一場大叛亂。一旦起義成功，我們南涼復(fù)國指日可待。”十皇子得意道，“你覺得，半壁江山重要，還是皇后您重要？”

唐素茹急火攻心，慌忙伸手扶住床沿，卻覺肚子疼痛難忍。

雙手顫抖地捂住自己的肚子，她額頭上冒出大粒大粒的汗珠。

“我……我……要……生了。”艱難地從嘴里吐出幾個(gè)字，她無力再理會(huì)十皇子，在床上痛苦掙扎，“救救……我的……孩子”

“哼。”十皇子冷漠地看她痛苦的面容，原本美麗的容顏扭曲成一團(tuán)，“孩子？”

心中掂量片刻，突然計(jì)上心來。

十皇子立馬掀簾子，對(duì)外吩咐：“馬上找個(gè)穩(wěn)婆來，于媽，你趕緊進(jìn)去伺候。”

那農(nóng)婦上前：“皇子，奴婢可替人接生。”

“哦？快去，我要這個(gè)孩子活著。”

“奴婢遵命。”被喚作于媽的農(nóng)婦三步并兩步，慌忙走了進(jìn)去。

內(nèi)屋一派慌亂，夾雜血腥味。熱水源源不斷地送進(jìn)去，哭喊聲源源不斷地流出來。

十皇子在外堂踱來踱去，雙手負(fù)背。

旁邊立著之前那滿臉橫肉的漢子，他滿心疑惑：“大哥為何不直接殺了她？還要讓她把孩子生出來？”

十皇子目光凝視前方，意味深長道：“死多簡單，可是你想想，倘若葉蕭遠(yuǎn)被自己的親生兒子殺死，那該是一件多么有趣的事情？”

漢子立馬會(huì)意，豎起大拇指：“還是大哥高明。”

半個(gè)多時(shí)辰，內(nèi)屋終于消停下來。那農(nóng)婦顫顫巍巍地抱著嬰兒走出來，提心吊膽來到十皇子面前，噗通跪了下去。

“皇……皇子……是……是個(gè)死嬰。”