西滄皇宮……
“風兒，你為什么要私下動用京城的禁衛軍？”皇帝蕭穆天皺眉問道，“你應該知道沒有緊急事件是不能動用禁衛軍的，朕希望你能給朕一個滿意的答復。”
蕭凌風垂首，說道：“父皇，兒臣現在不能告訴你原因，請父皇給兒臣一點時間，等時機到了兒臣定會將一切都稟明父皇。”他答應過傅兒，不會將她的是泄露出去的，而且他還不用確定父皇會不會接受傅兒的存在。
“風兒，朕將禁衛軍交給你掌管不是讓你胡作非為的！”皇帝似乎不悅，沉聲說道。
蕭凌風沒有因他的憤怒而害怕，仰首說道：“父皇，兒臣在你的心目中就是這樣一個會胡作非為的人嗎？父皇一直都很信任兒臣，兒臣也從來沒有讓父皇失望過，這一次也請父皇相信兒臣。”
“風兒，不是父皇不相信你，而是現在朝中有人企圖將這件事鬧大。”皇帝似乎拿這個兒子沒有辦法，“上次北熵一戰，我們慘敗，朝中的不少大臣已經開始對你有異議。”
蕭凌風一臉的不在意，說道：“父皇，兒臣并不在意太子之位。”他知道父皇一直都想立他為太子。
“風兒，你……”皇帝既生氣，但是也無奈，又帶著一絲的哀傷，“因為你離母妃的事已經恨了朕這么多年了，現在連太子之位也不屑要嗎？”
蕭凌風聞言，跪在了地上，說道：“父皇，兒臣確實因為離母妃之事曾經對父皇有怨言，但是并沒有怨恨父皇，無意太子之位，也并并非是因為離母妃之事。”
“那你為何如此？”皇帝問道，聲音中帶著滄桑。
蕭凌風抬頭，說道：“父皇，兒臣知道你是因為離母妃，所以才會對兒臣恩寵又加，也知道離母妃之死，最難過的是父皇。”頓了一下，驀然問道：“父皇，你愛離母妃嗎？”
皇帝微微一愣，沉默著，威嚴的雙眼中閃著痛苦的光芒。
“父皇，即使您貴為西滄的皇，但是不但不能保護自己所愛的女人。”蕭凌風誠然說道，“還要為了西滄去傷害所愛的女人，父皇，兒臣明白父皇當年對離母妃所做的是為了保護離母妃，可是這種以傷害為代價的保護所造成的傷痕一輩子也不會抹去的，父皇不也是因為這樣而失去了最愛的女人嗎？”
皇帝無力地靠在了龍椅之上，合眼說道：“你說的沒錯，朕確實是很沒用。”離兒，他這一生唯一愛過的女人，可是卻為了西滄而將她送上了絕路。可是當年，所有的證據都指向了她，他不能不那樣做，原本將她打入冷宮可以救她一命，可是卻讓她葬身火海，留下的只是她的恨。
“父皇，兒臣只想保護自己所愛的女人。”蕭凌風肯然說道，“這個皇位要付出的代價太大了，兒臣無法承擔。”今天他將心理所有的話全都說出，多年來拒絕太子之位，并不全是因為對父皇的不滿，而是因為他看的太多著皇位之上的犧牲和代價。他沒有那個膽量和勇氣。
皇帝張開雙眼，緊緊地盯著他，問道：“是因為你的王妃嗎？朕以為你只是為了保護她而娶她。”
“父皇，她是兒臣這一生唯一最愛的女人。”蕭凌風決然說道，即使她心里愛的是別人，他也不在乎。
皇帝半瞇著眼，沉默的模樣帶著駭人的威嚴，說道：“朕會好好考慮的，但是在朕決定之前，你必須做好一個王爺應該做的，這次的事朕不再追究，但是如果還有下次，朕絕對不輕饒！下去吧！”
“兒臣告退。”蕭凌風起身應道，看著低頭開始批閱奏折的父皇，猶豫了片刻，說道：“父皇，兒臣還有一件事想問父皇。”七凌蠱毒到底是怎么回事？
皇帝停下了手，抬頭問道：“什么事？”
“父皇，您有沒有對下令對后妃使用七凌蠱毒？”蕭凌風沉眸問道，并仔細觀察著皇帝的神情。
皇帝滿臉的驚訝，“七凌蠱毒？你為什么這樣問？”
“請父皇給兒臣一個答案。”蕭凌風問道，父皇的臉上只有驚訝，但是并無防備和驚慌，應該不是父皇所為。
“朕沒有動用過，這種懲罰過于的殘忍，先皇時期也沒有動用過，就算用也不可能用在后妃身上！”皇帝肯定地說道。
蕭凌風稍微地松了口氣，然后問道：“那除了父皇之外，真的沒有人能夠拿到這種毒嗎？”
皇帝似乎嗅出了什么似的，狐疑地看著他，沉聲說道：“沒有，七凌蠱毒一向監管嚴密，除了朕的命令，任何人也不肯能動用它！風兒，你為什么突然間問道七凌蠱毒？”
“父皇，請恕兒臣現在不能告訴父皇。”蕭凌風說道，“但是請父皇相信兒臣，這件事對于兒臣，對父皇，甚至對離母妃都很重要！”
“離兒？”皇帝呢喃道，“這件事和你離母妃有何關系？”
蕭凌風并不打算多言，說道：“兒臣尚在調查之中，一有結果，兒臣自會稟明父皇，現在兒臣對人有過承諾，所以只好暫時隱瞞父皇，請父皇見諒，兒臣先告退。”說完旋即轉身退下，不給皇帝絲毫挽留的機會。
皇帝緊握朱筆，神情深沉，看著他離去的背影沉思著。
華廳之內，喬煜和文逸兩人正在舉杯暢飲著。
酒過三巡，喬煜指著放在一旁的禮物說道：“這些是不送給芯兒的賀禮。你帶我送給芯兒吧。”文芯是文家的大小姐，文逸唯一的妹妹，他也將她當成了自己的妹妹般疼愛。
“哎，”文逸聽喬煜如此說道，嘆了一口氣，說道：“喬，還是算了吧，你也知道芯兒的。”
喬煜了然地點頭，道：“逸，芯兒為什么突然間嫁給了蕭凌風。”文芯自小就和大將軍冷于炎情投意合，而且還訂了親，為何在他戰死沒多久就改嫁他人？
“于炎在北殤戰死后，芯兒一直傷心，后來皇后竟然以安慰芯兒為由，想將要芯兒嫁給溶王爺。”文逸解釋道，“芯兒寧死不從，為了阻撓皇后，我和風商量，讓芯兒嫁入了瑞王府。”
“溶王爺？”喬煜嗤笑道，“皇后是想增加他的支持吧。”這一代中，西滄皇室的子嗣稀少，當今皇帝只有兩個兒子和一個女兒，溶王爺和睦郡主是皇后所處，而蕭凌風則是一個身份低微出身宮女的女子所出，可是卻能得到皇帝的鐘愛，甚至曾經有意立他為太子。
文逸暗暗嘆息，岔開話題道：“喬，上次你不辭而別不會也是為了傅姑娘吧。”
喬煜聞言，似笑非笑地看著他，稍微點頭，道：“也可以樣說。”
“喬，你對傅姑娘是真的？”文逸依然不敢相信，他和喬煜是多年的好友，所以他很清楚他對傅青蒲的態度，他轉變的如此的快，確實讓人驚訝。
喬煜換上了一副堅定的臉孔，道：“文逸，不要懷疑些什么，我從來也沒有像今天現在這樣肯定過。”爾后揚起了笑臉，“也許我這一輩子注定要栽在她手里。”
“哈……”文逸大笑了一聲，同時也釋然，道：“沒想到喬煜也會有這一天。”
喬煜淡笑不予，舉起酒杯一飲而盡，他也沒想到，他和傅青蒲最后會走到一起，只是現在還不能算是走到一起吧？至少她還沒有真的接受自己。
“喬，你為什么不讓她住在喬家的別院中，而要住在這里？”文逸說出了自己的疑惑，照理說來，他應該是想和她單獨一起的。
喬煜斂去了笑意，沉默了半晌，然后看著文逸，說道：“逸，我需要你幫忙！”
“什么事？”文逸見喬煜一臉的嚴肅，也正經了起來，問道，“只要我能幫的一定義不容辭。”
喬煜頓了一下，然后將了緣的事告訴他，而沒有說出傅青蒲的身世之謎，不是他不信任他，而是這件事在還沒有證據之前，越少人知道越好。“傅兒這次前來，就是為了查出他的死因，還有這背后的人。”
“喬，你肯定他去過皇宮？”文逸皺眉問道。
喬煜點頭，道：“應該可以肯定。”
“喬，他為什么到皇宮，闖入皇宮本來就是死罪，如此看來他的死并無蹊蹺。”文逸照實說道。
喬煜沉思了片刻，抬眸說道：“逸，你聽說過七凌蠱毒嗎？”
“七凌蠱毒？”文逸驚訝，說道：“這是西滄皇室的秘藥，是西滄的開國之祖用來懲治叛亂者，可是因為這種蠱毒過于的殘忍，中毒者會受七年凌遲似的錐心之痛，后任皇帝因為要樹立仁德之名，就不在動用這種藥，所以從第一任皇帝用過之后，就沒有人動用過，你為什么會說起它？”
“你確定沒有人動用過嗎？”喬煜冷然說道，“在傅兒的身上，就曾經出現過七凌蠱毒。”
“什么？”文逸大驚，叫道，“這怎么可能？”
喬煜默然，隨后說道：“了緣大師暗入皇宮就是為了盜取七凌蠱毒的解藥。”
文逸沉下了臉，良久才說道：“我確實沒有聽過說皇帝動用過七凌蠱毒。”然后眼神轉為擔憂，看著喬煜，說道：“傅姑娘中了這種毒，那她……”
“她的毒已經解了。”喬煜說道，想起那三個月，他依舊心有余悸，“我們在東陵遇見了一個江湖奇人，她為傅兒解了毒。”
文逸聽言，舒心點頭，說道：“那就好。”雖然不知道是什么人能夠解除七凌蠱毒，但是沒事就好，然后肅然地看著他，說道：“喬，這次的是應該和皇室有關，你想要我怎么幫你？”
“幫我暗中調查，皇室中除了皇帝之外，能夠接觸到這種毒的人。”喬煜垂眸說道，蕭凌風一口咬定不是皇帝下的，那他暫且相信他，所以現在要從其他人身上著手。
“好，我會讓人暗中調查的。”文逸頷首應道。
“謝了！”喬煜舉杯感謝道。
文逸也同時舉杯，笑道：“我們之間的交情還用說謝字嗎？”
喬煜笑了笑，與之碰杯，一飲而盡，確實不用！