二太太似笑非笑道：“以前在怡蓉院時(shí)怎么沒(méi)見(jiàn)你這么有肝膽？到底是姐姐會(huì)調(diào)教人呢，這丫頭在正院里呆了兩年，倒有了幾分義氣。”

大太太便道：“那就成全了她這分義氣吧，涂媽媽，打她十板子，免了小九的。”

涂媽媽面無(wú)表情的抓住櫻桃的手掌，當(dāng)那只外表白晰的手掌攤開(kāi)來(lái)時(shí)，阿九倒抽了一口冷氣，掌心豈止用紅腫二字能形容的，橫七豎八不知有多少條印痕，皮膚下的血色早就黑紫，饒是阿九的心再堅(jiān)定，也淡然不了了，她沖過(guò)去跪在大太太面前：

“太太，太太，全是阿九的錯(cuò)，是阿九粗手粗腳不會(huì)做事，傷了大少爺，不關(guān)櫻桃姐姐的事，求太太您只責(zé)罰阿九，不要責(zé)罰櫻桃姐姐吧。”

“娘，算了吧，只要大哥人好就是天大的喜事。”大姑娘首先看不下去了。

“是啊，娘，小九應(yīng)該也不是故意的，櫻桃這兩年對(duì)大哥也忠心得很，就不要罰她們了。”四姑娘在一旁也勸道。

大太太便嘆了口氣，眼眸凌厲地看著阿九：“你兩個(gè)姐姐都心疼你，舍不得罰你，以后你做事可不能再粗心大意了，多學(xué)著點(diǎn)。”

阿九忙點(diǎn)頭如蒜。

大太太和二太太走后，大姑娘深深地看了阿九一眼，也隨后走了，四姑娘轉(zhuǎn)過(guò)頭道警告阿九道：“下不為例，你以后若再敢對(duì)大哥不用心，就不是五板子的事了。”

明明剛才還為自己求情來(lái)著，卻偏要扮霸王樣兒唬人，阿九乖巧的點(diǎn)了點(diǎn)頭，手卻扯住了四姑娘的衣擺，細(xì)聲細(xì)氣道：“多謝四姐。”

四姑娘扯過(guò)自己的衣擺兇霸霸道：“先前我跟你說(shuō)過(guò)的話可還記得？衣服我已經(jīng)讓早蔦送到你屋里去了。”

阿九就點(diǎn)了點(diǎn)頭。

四姑娘人還沒(méi)跨過(guò)門去，二姑娘就揚(yáng)了聲道：“怎么只謝四妹，我也為你求情了來(lái)著？”

阿九剛要開(kāi)口，二姑娘手一揮制止她道：“你才可是叫櫻桃姐姐呢，這會(huì)子也用姐姐二字喚我？櫻桃比我大著幾歲，豈不連著我也要叫一個(gè)下人做姐姐么？”

說(shuō)完，也不等阿九回答，就帶著淺淺的，不屑的笑容歡快地走了。

那笑容就像一根鞭子一樣抽在阿九的心上，她又看了一眼自己身上還沒(méi)有換下來(lái)的仆人衣服，總有一天，她會(huì)讓二姑娘求著自己……

屋里除了活死人大少爺外，就只剩下阿九，櫻桃還有冬梅了。

阿九走近櫻桃，輕輕握住她的手，誠(chéng)心道謝，櫻桃淡淡地看了阿九一眼道：“您是主子，我是奴婢，以后大少奶奶……九姑娘可再也莫要叫我姐姐了，還有，您每天來(lái)看看大少爺就好，跟前就不要再攏邊了。”

聲音雖然有點(diǎn)冷清，話里話外卻處處都是在保護(hù)阿九，阿九的心曖曖的，櫻桃剛才應(yīng)該是嚇壞了吧，自己也太魯莽了些，以后行事得想周全了，免得害了這個(gè)美麗又善良的少女。

回到抱廈時(shí)，冬梅一路沉默寡言，阿九也沒(méi)有說(shuō)話，阿九挨板子時(shí)，櫻桃挺身而出，冬梅卻始終沉默著，也是，才不過(guò)相處一天一晚，自己又憑什么要求別人對(duì)自己肝膽相護(hù)？

阿九疲憊歪在坑上發(fā)呆，夏荷不知從哪里鉆了出來(lái)，手里端著一盤(pán)桂花糕，邊走邊吃，阿九在大少爺屋里呆了一上午，還沒(méi)有吃午飯，聞到點(diǎn)心香，肚子很不爭(zhēng)氣的咕嚕了一聲，夏荷輕飄飄地從阿九面前走過(guò)，對(duì)阿九熱切的目光視而不見(jiàn)，身子一閃，便進(jìn)了西偏房，門咯吱一聲關(guān)上了。

阿九今生最怕的就是餓肚子，添了添嘴唇，無(wú)奈翻身朝里，眼睛看著窗外的桂花樹(shù)發(fā)呆。

冬梅在翻撿著四姑娘送過(guò)來(lái)的衣服，選了幾套正當(dāng)時(shí)的給阿九留著，其他的便都裝進(jìn)了箱籠，抖了一件杭綢的斜襟細(xì)鈿花衫子和一條百折羅裙道：“四姑娘倒真是大方，這些個(gè)衣服可都是云繡坊的手藝呢，奴婢記得這一套還是四姑娘七歲生辰時(shí)，大太太特意為她訂做的。”

阿九便起了興子翻看起衣服來(lái)，愛(ài)美之心人皆有之，何況是穿貫了粗麻布衣的阿九，第一次看到如此光鮮亮麗的綢緞?wù)鎸儆谧约海膊幻馑椎母吲d了起來(lái)，拿起衣服在身上比了比道：

“四姐姐還真是個(gè)好人。”冬梅聽(tīng)了便深深地看著阿九道：“奴婢還以為姑娘分不出好壞來(lái)呢？”

阿九就聽(tīng)出她話里有話來(lái)，愕然地抬頭看冬梅，冬梅卻起了身，搬起余下的衣服去收箱籠。

阿九換上了四姑娘送的衣服，大廚房派人送了飯菜來(lái)，四菜一湯，有魚(yú)有肉再加兩個(gè)小菜，菜色也鮮潤(rùn)，飯更是管夠，阿九一氣吃了三大碗，捧著肚子歪在坑上一臉的滿足，冬梅看著就搖頭道：“先前姑娘在楊媽媽府上時(shí)，可斯文多了，如今進(jìn)了府倒……”

“如今我不是住在抱廈里么？也沒(méi)誰(shuí)會(huì)拿我當(dāng)大家閨秀待，我就先松泛松泛吧。”阿九笑嘻嘻地說(shuō)道。

冬梅聽(tīng)得撲哧一笑道：“感情您先前的斯文都是裝出來(lái)的呢？”

“我原就是鄉(xiāng)下妹哩嘛，就算粗俗一些，也不是怪事啊。”

兩人正說(shuō)說(shuō)笑笑，三姑娘屋里的吟霜就來(lái)了，看阿九正和冬梅說(shuō)得歡快，她臉上也帶了笑：“給九姑娘請(qǐng)安，我們?nèi)媚镎f(shuō)，這是九姑娘您要的衣服。”

冬梅就撩了眼皮看了吟霜手中的衣服一眼，三姑娘送的衣服雖然沒(méi)有四姑娘的新色華美，倒也的的確確是她以前穿舊過(guò)的，都有六成新，給阿九也不算是虧了她，便笑了笑正要接過(guò)，夏荷從西里間沖了出來(lái)，搶先一步接過(guò)吟霜手里的衣服，親親熱熱的挽了吟霜的手跟吟霜咬耳朵。

只見(jiàn)吟霜笑瞇瞇的問(wèn)：“桂花糕好吃吧，廚房還送了松子糖來(lái)，一會(huì)子你也來(lái)我們?cè)豪锍园　！?/p>

夏荷就繼續(xù)和她咬耳朵，倒把阿九和冬梅都晾到了一邊，阿九正愁不知如何打發(fā)吟霜，便應(yīng)景地翻撿起三姑娘送的衣服來(lái)。

吟霜卻不出去，與夏荷說(shuō)了一陣子話后，就抬眼看著阿九，阿九就有些尷尬起來(lái)，大戶人家里頭，別的房里丫頭來(lái)辦差，總要打發(fā)一點(diǎn)賞錢才是的，阿九一貧如洗，才進(jìn)的府，哪有私房和零用錢打發(fā)？

吟霜就有些不耐煩，眼里露出了不屑和鄙夷之色，夏荷便笑道：“吟霜你也是的，也不看看這是什么地方，這間屋子還是你以前住過(guò)的呢。”言下之意，這里是下人住的，阿九自然也是下人，沒(méi)有下人找下人討賞的道理。

吟霜聽(tīng)了一副晃然大悟的樣子道：“哦，原來(lái)如此，你瞧我，倒是忘記了。”

這時(shí)，冬梅從東里間出來(lái)，后里拿著一塊碎銀子：“這是九姑娘賞你的，記得回去跟三姑娘說(shuō)，九姑娘謝謝她的好意了，不過(guò)四姑娘說(shuō)了，只準(zhǔn)九姑娘穿四姑娘的衣服，別房里送過(guò)來(lái)的一概不準(zhǔn)穿。”

冬梅一派主子打發(fā)小丫頭的語(yǔ)氣，說(shuō)起來(lái)，吟霜是正經(jīng)姑娘屋里的大丫頭，比起冬梅來(lái)就要體面得多，吟霜受不住冬梅這語(yǔ)氣，嫌棄地看了眼冬梅手上的銀子，冷哼一聲道：“喲，叫花子嫌飯餿呢，我們?nèi)媚镆舱f(shuō)了，要是九姑娘不要，那就扔了吧。”