大太太大喜，這是她與二太太多年的爭斗中，頭一回完勝。
二房自此以后，收斂了很多，而四姨娘則天天到正院給大太太請(qǐng)安，晨昏定醒規(guī)規(guī)矩矩的。
連著五姨娘也看到府里的風(fēng)向變了，在大太太跟前殷勤恭敬了起來。
大太太一高興，銀錁子就成盤成盤的往阿屋的西偏屋里送。
阿九的銀匣子難得的裝滿了，有了贏余，她就有點(diǎn)想念阿十和老七起來，不知道他們?cè)卩l(xiāng)下過得怎么樣，桂花嫂是不是還在賭。
落霞居修好不久，京里的舅太太也終于帶著她的孫子孫女，還有平國公的金孫一起來了。
那一日，大老爺特地請(qǐng)假在家，并沒有上衙，大太太臉上卻并無太多的喜色，這位舅老太太可不是個(gè)好相與的。
二太太則是異常地活躍了起來，那天她穿了一身繡刻絲瑞草云雁廣袖雙絲綾鸞衣，緞地繡花百蝶裙，梳著流云髻，明晃晃的赤金步搖戴著，走起路來環(huán)翠叮咚，明艷照人，華貴而不失雅致。
連著二姑娘和三姑娘也打扮鮮亮，大太太就看向自己的兩個(gè)女兒，大姑娘還是一慣的素凈，月白色的繡梅花罩衫，一條同色繡蘭花的羅裙，四姑娘雖然穿得也鮮亮，但到底不到十歲，還是一團(tuán)孩子氣，在二房的兩個(gè)姑娘面前，就給比了下去。
她的心里就有些發(fā)苦，有心讓女兒回去換身好的，卻又忍住了，算了，自己的孩子打扮得再好又如何，趙家人終究是瞧不起自己這個(gè)商戶女的。
才過午時(shí)，垂花門處就傳來一陣笑聲，大老爺親自從碼頭上迎了舅老太太進(jìn)來，大太太和二太太在垂花門處等。
舅老太太年約六旬，穿得到也素雅莊重，容長臉兒，吊稍眼，不笑時(shí)，就顯得有些分嚴(yán)厲，一看就是個(gè)厲害的。
還是先迎到了正院的花廳里頭，按主次坐好后，二太太上前給舅老太太正正式式地行了跪拜禮：“伯娘，侄女總算又見著您了。”聲音哽咽就拿帕子按眼角。
舅太太抬了抬手：“起來吧，這許多年不見，你倒富貴了，也不知道你父親泉下可曾放心了?！?/p>
語氣淡淡的，二太太的身子就震了震，如當(dāng)頭被澆了盤冷水，臉色有些尷尬。
以趙家的聲望，族里的姑娘給人做妾，這是很丟面子的事，二太太穿得再華貴女如何，再是平妻又如何，平妻還是貴妾，再多的金玉掛個(gè)滿身，也脫不了個(gè)妾字，舅老太太看見這個(gè)侄女了，心里也不見得如何舒服。
大太太只是向舅老太太行了個(gè)晚輩禮，不卑不亢，倒顯出幾分正室嫡妻的從容與大氣來，舅老太太的眼神雖不熱，但到底還是沒帶了鄙夷，主要是自家侄女兒襯著，出身再清貴又如何，還不如商戶女自重呢。
幾個(gè)晚輩都上前給舅老太太行禮，舅老太太見大少爺長得清俊儒雅，倒是多看了幾眼，問道：“不是說身子素來不好么？可大好了？”
“回舅奶奶的話，侄孫大好了。”雖然肺嘮還沒好，但天天被阿九調(diào)養(yǎng)著，他如今咳得也少了，人也精神了許多，只是還是很瘦。
“咦，沒病了，還很精神呢?！本死咸砗?，一身火紅衫裙的女子聲音清脆地說道。
舅老太太回頭嗔了她一眼道：“阿英，胡說什么呢，還不來拜見表哥？”
那紅衣女子就從舅老太太身后探出頭來，圓圓的臉兒如滿月一般，眼睛也是大而圓，膚白如脂，笑眉笑眼地看著大爺：“聽爹爹說，大表哥明年還要參加春闈，你這身子吃得消么？”
初次見面，說話就這般的直楞，大太太幾不可見的皺了皺眉頭，偏生舅老太太還一臉寵愛地看著那女孩兒，看來在家里也是個(gè)受寵的。
“又不是上戰(zhàn)場(chǎng)，自然是吃得消的，怎么，表妹你很擔(dān)心我嗎？”大少爺笑容清淺，看不出半絲不豫，神情優(yōu)雅自然。
這話里卻帶了絲調(diào)侃，或是戲弄，那少女碰了個(gè)軟釘子，咬唇不再說話。
幾位少爺姑娘都上前給長輩見禮，舅老太太把紅衣少女拉出來道：“這里你英姑表妹，今年都十四了，還是一團(tuán)孩子氣，一點(diǎn)也不懂事，以后在表叔家可得多向幾位表兄妹們學(xué)學(xué)做人處世之道?！?/p>
英姑一聽就撅了嘴，小聲嘀咕，“奶奶，初次見面，給點(diǎn)面子吧?！?/p>
一屋子的人就都笑了起來，這位英姑同學(xué)倒是個(gè)爽直可愛的主。
阿九早早就看到了那個(gè)少年，不是因?yàn)樗L得如何出眾，只是小小年紀(jì)，就有很大的氣場(chǎng)。
十一二歲的樣子，身量和三少爺林思聰差不多，皮膚白晰，生得很俊秀，眉峰上挑，一雙鳳眼里透著股清冷地神韻，盡管他嘴角含著笑，但給人的感覺卻很高傲，似乎眼角眉稍里都帶著譏誚，卻偏還自然透出一股子風(fēng)流的韻致來。
“這是我那調(diào)皮的外孫，平國公的心肝寶貝，非要跟著一起來湘，說是要長些見識(shí)。明鸞，來給幾位表哥表姐見禮?！本死咸坪鹾軐欉@個(gè)外孫，話里話外的都透著驕傲，也是，女兒嫁給了平國公，成了平國公夫人，這原就是件值得在祖籍宗族里炫耀的事情。
許明鸞很規(guī)矩地跟大少爺大姑娘見過禮后，二姑娘和三姑娘給她行禮，他站著卻沒側(cè)身，更沒有回半禮，這讓二姑娘和三姑娘有些尷尬。
他卻一臉的不在乎，四姑娘行禮時(shí)，他倒是回了個(gè)半禮，明擺著看二房的兩個(gè)姑娘是庶出的，沒瞧進(jìn)眼里，白瞎了她們今天這一身精心的打扮。
他比二少爺年紀(jì)小，上前卻只是拱了拱手，算是平禮，生受了林思敏的全禮。
這個(gè)少年高傲得就像只綠孔雀，這是許明鸞給阿九的第一印象。
舅老太太又叫出了自己的孫子：“這是你們的表弟，鳳淳，今年十二歲，來，表兄妹們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，以后好在一起玩耍?！?/p>
趙鳳淳長得斯斯文，也是清俊小美男一個(gè)，只是有些羞澀緬腆，與林家的幾個(gè)兒女正見著禮。
阿九呆在角落里，盡量減少自己的存在感，大太太并沒有讓她上前去認(rèn)親，更沒有向舅老太太介紹她的身份，她也樂得在一旁看著。
一雙金絲繡松枝皂鞋走到面前來：“你又是誰？”
少年人少有的沉穩(wěn)沙啞的聲音在頭頂響起，阿九愕然抬頭，屋頂明瓦上的那片光正好灑在他身上，像披著一層碎金，讓阿九眼前一亮，許明鸞漆黑的丹鳳眼里帶著譏誚和審視看著她。
一屋子的人，包括正與大少爺幾個(gè)說話的趙鳳淳也一起看了過來，舅老太太眼里就有些審視，二太太眼里的譏諷卻是掩都掩不去。
“明鸞，那是你表嫂呢?！贝筇緵]把阿九提溜出來，自然是不想說明阿九的真實(shí)身份，二太太卻像是生怕說晚了，會(huì)讓別人產(chǎn)生誤會(huì)似的。
“你是童養(yǎng)媳？”許明鸞眼里的譏誚更明顯了，薄薄的唇輕勾了勾道：“初次見面，不知是嫂子，失禮之處莫怪?！惫智还终{(diào)的，故意把嫂子二字咬得極重。
阿九烏亮的大眼一直就含笑看著他，不過是個(gè)小屁孩罷了，也想惹姐難堪？姐懶得跟你計(jì)較。
“小小意思，不成敬意。”許明鸞又出奇不意的拿出一個(gè)紅色小錦盒來。
他見滿屋的親戚都沒拿禮物，會(huì)好心送禮給自己？
阿九就靜靜地看著他，大少爺秀麗的眉頭微皺了皺，喚道：“小九！”不知是怪她遲遲沒接禮，還是擔(dān)心她。
“多謝表弟?！卑⒕盘匾庖舶驯淼軆蓚€(gè)字咬重了些，接過盒子隨手往身邊的冬梅手里一放，神情淡定從容。
許明鸞摸了摸鼻尖：“怎么不看看么？打開看看吧。”
英姑興奮地說道：“是啊，明鸞表弟可是一般不送禮的呢，打開看看吧。”
她的眼神很熱切，而許明鸞卻帶著一絲期待。
冬梅正要揭開盒子，阿九拿了過來：“我來開吧。”
一條細(xì)小的銀環(huán)蛇，吐著蛇信子直沖阿九的鼻尖。