馬蹄踏雪的聲音漸漸遠去，經歷了一夜喧囂與嗜殺的密林終歸是被漫天的大雪掩蓋，重歸寂靜。
炎漢的三九五年，注定是個不平凡的一年。
在初冬的一年一度夜獵結束，第二日清晨的到來之時，衛彥嫡長孫衛劍無故于皇家圍獵場上的密林中消失一事，當即傳到了萬盛宮的漢王風元正的耳里，當時的衛彥正在上書房中，與風元正密談，聽到此事，當時倏地睜大了雙眼，頭暈目眩。
可是不知漢王風元正后來說了什么，臨了衛彥出了上書房時，竟是一臉的平靜，并得到旨意，三日之后，再次出兵東北，就此駐守長青高原。
相較于衛劍一死的消息，最讓一眾炎漢官員匪夷所思的莫過于盛周太子風風火火地玩過了炎漢夜獵之后，第二日便只是一個使臣一封書信呈上了炎漢早朝的金鑾殿，本人卻已是雷風厲行地往盛周的路線返還了。
對于夜獵比箭場上的承諾，盛周奇葩太子倒是信守約定，將自己的貼身書童留了下來。
只是這漢王風元正的壽宴還有三日，這番先斬后奏的告別形式委實不是一眾炎漢官員所能接受的。
原以為漢王必定雷霆大怒，本就是屈尊俯就地像盛周發出邀函，怎料這太子不但將夜獵搞了一團糟，還出了衛彥嫡長孫衛劍離奇失蹤一事，這兩件事情之間的關聯，很難不讓人想入非非，加之，之后漢王下旨派遣衛彥重返長青王駐地，那可是與盛周交界之所，只怕，開戰都不是十分稀奇之事。
就在一眾炎漢官員紛紛做好將要同盛周開戰的思想準備之時，自家的大當家，漢王風元正卻是一片云淡風輕，對于那一封信的補充說明，只是不了了之。
這一做法，登時就讓所有的官員幾乎都一時間摸不著頭腦了。
出乎意料之外的還在后頭，原本以為這次被指派操辦夜獵的太子殿下風驚瀾會受到責罰，結果竟是相安無事，仿佛所有的一切只如南柯一夢，一切照舊，與往常所差無幾。
最后齊齊下了一個定論：人家是皇上，自然有他的道理，畢竟不是人人都能當得了皇上的，那想法又怎么能和他們的膚淺想法相一致呢。
仍是一日的仿似尋常的早朝之后，風驚瀾卻被風元正的近身公公叫進了上書房。
一眾的官員對于這個舉動已經不想再猜想了，因為最后的答案指不定又是被顛覆，還不如省省腦子，回家該干啥干啥去吧，畢竟三日之后就是自家大當家風元正的壽誕大節了，回家多練練措辭才是正事。
上書房中，風元正背手立于案前，一身的明黃龍袍，在射進屋內的陽光映襯下，晃得剛走進屋的風驚瀾不由地瞇了瞇眼。
風驚瀾行禮，恭聲說道：“父皇，傳喚兒臣不知何事。”
風元正聽見聲音，緩緩轉過身來，飽經風霜的臉是一片祥和之色，淡淡地說：“昨兒的事，怕是把你折騰的夠嗆了吧。”
“兒臣失責了，不曾想竟出了衛將軍王嫡長孫失蹤一事，父皇還是降旨處罰吧，兒臣該受的”風驚瀾說著。
風元正看著眼前這個年已二十的英俊兒子，眉眼七分相似的面貌，一時間并沒有再說什么。
好一會兒，風元正微微嘆了口氣，歷經風雨的雙眼有著一絲無奈，緩緩說道：“瀾兒，這事就此作罷吧。”
風驚瀾登時睜大了雙眼：“父皇，這衛劍的下落不尋了么？”
風元正目光投向別處，不著邊際的說：“有些事情，不是一時的追根究底就可以的，它往往會牽扯出許多的關系利益，同樣，如今的得過且過，只是因為時機還未可而已。”
說到這兒，風元正又看向了風驚瀾：“珝兒的事，你現在最好不要去管，一月之前的事還鬧的不夠大么？別忘了，你是太子！”
風驚瀾心里一驚，看著眼前的風元正，以及那雖顯蒼老但卻仍舊精明的雙眼，他知道，自己的父皇知道這件事只怕和皇甫珝脫不了干系，但是父皇選擇了睜一只眼閉一只眼，那么只是太子的他又能如何，畢竟炎漢的這片天，頂著的人還是父皇。
“兒臣知道。”
風元正自然看出了風驚瀾眼里的妥協，開口：“有些時候，珝兒總是比你沉得住氣，盡管他還只是十三歲的年紀。”
風驚瀾唯唯，并未說話。
“三日之后的壽誕，不論發生何事，朕希望你可以像一個太子一般，而不是如同一月之前的兄弟相殘。”
風驚瀾又是一驚：“三日之后？父皇你……”
“請安吧，朕乏了。”風元正沒有回答，只是擺手，示意風驚瀾退下。
見風元正如此說了，風驚瀾只好退下。
上書房內一時間重歸靜寂，許久許久，低沉的聲音從上書房內響起：“這天下似乎分裂的太久了，是時候該讓新一輩的人去拼斗了，真的是乏了……”
三日后，一個震天的消息響徹了整個隆乾京都：漢王風元正，昨日突然昏迷不醒，原本的壽誕戛然而止。
一時間，民間，官員間，皇室間，猜測眾說紛紜，為穩定政局，太子風驚瀾自是暫持朝政。
盡管如此，面對這般的風云變化，加之這幾月來的一系列動亂，隆乾京都的一眾人心里都有著一個只敢想不敢說的直覺。
這炎漢的天似乎有些不一樣了……
……
“聽說沒，咱們沉睡八年的皇上前些日子醒來了。”
“不會吧，八年都不曾有消息，怎么如今就醒轉了。又是聽你那在宮里當差的親戚說的？”
“可不就是，我可就告訴你了，聽說皇上這次醒來只怕是要傳位給太子了。”
“這你那親戚也知道？”
“我那親戚可是皇上身邊近身公公的干兒子，八成這消息可靠。”
“這么說來，還真有八成的把握，只是還沒成的事還是少說為妙，喝酒吧。”
“也是，喝酒喝酒！”
隆乾京都的一處茶館個人單間內，兩個錦衣華服的人正把酒吟歡，順便聊聊小道消息。
只是這隔墻有耳，鄰間的屋內，少年憑著內力，將方才的對話，一字不差盡收耳內。
少年微微揚起俏唇，舉起酒杯，真要將杯中酒送入口中，屋面應聲而開，踏門而入的錦衣男子，瞧見少年，登時笑著說道：“楚兄弟，還真是跑這兒來偷懶了！”