素來，享譽江湖的四大門派就是佩蘭、姑蘇、慕容、宗政。只不過前一段時間宗政被除名，四大家族由此變成了三大家族。而剩下的三大家族中，佩蘭氏千百年來穩居第一。它并不如其他兩大家族那般人丁興旺，也不如他們在江湖上叱咤風云龍虎生威，它是一個隱世家族，族系終年閉戶于蒼崖山之巔，族人極少現身紅塵。

但就是這樣一個隱世家族，位居統領江湖家族之首，江湖人對它的敬畏，不亞于任何其他家族。

自北封始祖啟元帝起，代代皇后出自佩蘭族，彰顯了尊貴皇族對它的無上寵愛。而世人皆知，為弱者戴冠，無異于穿腸毒藥，但這弱者永遠也不會是佩蘭！因為在這個以武修盛行的大陸，除了南疆獨有的巫術，就只有佩蘭族，擁有修煉功法的無上至寶——靈術！在這個傳說中以靈御音，居山數千年的古老族系發展歷史中，曾有無數人執意挑釁，但無一不是未達半山腰，便被音律驅使，輕則鬼使神差掉頭回老家，十天半個月不能說話，重則七竅流血肝膽俱裂，奄奄一息。

而這一代，佩蘭族的家主，本不應該是朝云。

大長老看著眼前一張頗似佩綾落的容貌，幽幽一嘆，“嫁為皇族，按道理來說，子女都不會再回佩蘭族，但小主這代，實在是情況特殊。綾落被定為繼任家主后，三長老異心漸顯，幾次假借教習之名差點要了綾落的命，后來綾落身死，小主不知所蹤，繼承者除了他女兒再無其他人選，漸漸地族人都認為他女兒會繼任家主之位了。”

“哼！”一提到這事兒，二長老就橫眉冷豎，“他那個女兒，也不是個好東西，小小年紀，也不知哪兒學的那些陰謀詭計，歹毒心腸，若是真讓她繼任了家主，那我倒寧愿去死！”

如此一來，朝云倒覺得有些訝異了，能讓二長老這個錚錚鐵骨的嚴肅漢子，說出毋寧死的話來的人，到底是個什么樣子的？

大長老看見二長老這個樣子，像是已經習慣了般，再次嘆一口氣，“那孩子根骨是好，難得一遇的奇才，但是心腸太過歹毒，心思又縝密得可怕，害人的手段不知道是從哪里學得的，天衣無縫，露不出一絲破綻。可終于逮著她一次了，就是不知道她又干了些什么事！”

帝朝云皺眉，疑惑的望望大長老，大長老解釋道，“在我二人下山之前，她私自下山被神仆捉住了，不過就是怎么問她她也不說到底下山去干什么。不過小主這次去可是見不著她了，她被神仆懲罰避居三年，不得與任何人來往。”

“神仆？”朝云皺皺眉，在她的記憶中，好像沒有任何人有提到過關于“神仆”這個詞。

“神仆的職責就是終其一生效忠佩蘭，不婚不育，輔佐家主處事。這屆神仆乃是輔佐小主母親的老人，小主千萬不可怠慢。”大長老嚴肅的提醒。

“自然不會。”朝云隨口答道，人不犯我我不犯人嘛，不過輔佐過母親的，的確應該給點面子。

滿意的點點頭，大長老又補充道，“不過，神仆自從綾落去后，就性情大變，很少開口說話了，若是她有哪些對不住小主的地方，也請小主念在她是為了你故去的母后份上，多擔待。”

“是這樣嗎……”朝云微微點點頭，心里面倒是對這個未曾見過面的長輩多了一絲好感。

微微撈開馬車窗柩上的絲簾，抬頭一看，已是漫天繁星。星星如同黑暗中予人希望的燭火，明亮而又美好，軟榻上雙生已經悄然安睡，一片靜謐無言。有一種淡淡的溫暖的感覺彌散，動人。

而在有些地方，這星光則成了蝕人魂魄、使人發狂的毒藥。

在這個大陸的某一個角落，一間陰暗而又潮濕的山間密室中，縈繞著濃郁的血腥味，仔細看來，依稀可以分辨出兩個人影。

一個瑟縮著蜷縮在墻角，衣衫襤褸，隨處可見斑駁的血痕，還有被倒鉤的鞭子折磨出的深厚的血槽。而那雙眼睛，充滿懼意的看著前面這個拿著鞭子的老婦。

而如果說要用一種動物來形容這個婦人的話，那就是一條毒蛇。

一條甜膩的吐著信子的美人蛇。

她很美，是那種經歷了世事沉淀了俗世韻味的美，是無法在小姑娘身上找尋到的魅力。她看起來不老，卻有滿頭白發。她仍是在笑著，卻會讓站在她面前的人產生無法抵擋的懼意。她笑得越燦爛、越美麗，就越有人會覺得一種發自心底的顫栗、冷意。

而這種懼意，不僅僅是表現在外在的壓力，在這個以實力說話的大陸，她就像一汪大海，而眾多人卻只能當這大海中的一滴水。她的威懾，來源于實力的強大。

她笑著嗅了嗅這滿屋子的血腥味兒，甩著還沾掛著血液和皮肉的鞭子，笑道，“你聞聞，你身上的味道，多好聞哪！只不過就是稍微淡了點，得濃郁點，才更好聞。”

“啊——”這句換換來前面那個女子驚恐的叫聲，蜷著身子被嚇得直哆嗦，像是見著了陰曹地府般搖頭擺手，“師傅！我錯了，我再也不敢了！我錯了，我錯了，我錯了……”

“你怕什么呀……”那婦人柔和的笑著，“你不愿意？那就給師傅說嘛，來，師傅看看你的傷口，可好？”邊說著，邊拿起一旁的酒罐，扯開密封的紅布，就直直的把酒給潑向了前面的女子。

“啊——”這回是痛楚得撕心裂肺的聲音，那女子的叫聲已經扭曲，直至最后直接失聲。全身都是血水，已經完全分不開哪些是血、哪些是水、哪些是酒。

尖利而刺耳的叫聲后，那婦人卻一直笑著，踏步，走到她面前，輕輕撫摸著她黏濕的發，柔柔的道，“知道錯了，以后就不要做這么不自量力的事情了，知道嗎？”

沒有回答的聲音，因為那女子胸膛起伏，聲嘶力竭，已經沒有了說話的力氣和能力。

“不要再拿你跟她比，你只是我養的一條狗，”她仍是笑著，說著讓人無法反駁的話，然后環視了一圈密室，笑得更明媚了，拍拍她的腦袋，仿佛真的是在拍一條狗般，“好好享受，你這一次愚蠢帶給自己的禮物。”

她就像是惡魔，帶給人的是噩夢。

直到她轉身離開，山洞被封上，地上蜷縮著的女子緊緊盯視著頭上唯一能看見天空的一隅天地，看見漫天的星星，眸中倒映出了刻骨的恨意。