賈老太君收到林如海的回信，自然是欣喜異常。忙一迭聲地遣人去叫賈鏈并王熙鳳夫婦來。唬得兩人只當(dāng)發(fā)生了什么天大的事，忙忙得隨了鴛鴦前來。待老太君說完。王熙鳳方拂著胸口說：“只當(dāng)老太太有什么重大的事呢，原來是要接表小姐過來，可嚇?biāo)牢伊恕！薄敖佑駜哼^來如何不是大事？！”老太君佯怒道。“老太太，可是我的不對了。接表小姐過來自然是大事。只是不待這么嚇人的。”知道是這事，王熙鳳早長吁了一口氣，自然也就恢復(fù)了在老太太面前插科打諢的樣子。老太太自然是知道這個(gè)孫媳婦的，也明白是自己心急了些。只這些年對于敏兒的欠疚與想念，現(xiàn)在未免都寄托了在這個(gè)未嘗謀面的外孫女兒身上。自然是刻刻也等不及地想見到這個(gè)小人兒。“老太太莫要急，老太太莫要惱，孫媳婦這就安排了人去接表小姐家來。管叫老太太一時(shí)三刻就看到心心念念的外孫女兒。可憐見的，我們生的本就不招老太太待見。若是表小姐來了，只怕我們給老太太提鞋都不能了。”老太太也不由被王熙鳳惹笑了。忍不住指著王熙鳳說：“真正如那市井無賴了！才說了幾句，竟惹了你這一籮筐的閑話來。”見老太太高興了，王熙鳳忙拍著老太太的手背說：“老祖宗且放寬心，孫媳婦這就安排妥當(dāng)?shù)娜烁斎ヌK州將表小姐接家來。斷不會(huì)有一絲兒閃失的。今日外邊日頭尚好，老祖宗何不出去閑散閑散？”“也是呢，鎮(zhèn)日介坐著，我這把老骨頭也該出去松泛松泛了。” “鴛鴦，且扶我起來。”鴛鴦忙攙扶著老太君往園中去了。王熙鳳自是忙著去安排打點(diǎn)跟著賈鏈去蘇州的人物行李不提。
園中，嬌陽散漫，秋風(fēng)微涼，斑斕落葉和著秋蝶共舞。望著這滿園錦繡，思及早去的賈敏。賈母暗自思量：“國公爺，敏兒是你我最疼的女兒，一直視如珠寶。未曾想忽一日卻因婚姻之事與我生了嫌隙，今舍我而先去。國公爺，不知我當(dāng)日做的是對是錯(cuò)？”“老祖宗，這也走了半會(huì)了，可是有些累了？前邊那個(gè)亭子朝陽，看著就暖和，可要上去坐坐？”見老太君似有些疲倦，鴛鴦忙問。“也罷了，走這半日，倒有些出汗，竟往那亭中坐坐也使得。”一行人便沿著小徑，逶迤而去。
花開兩處，各表一枝。卻說林府這邊自接了圣令，自是不敢耽誤，即刻就收拾行囊，帶領(lǐng)一眾人等往揚(yáng)州上任去了。沿著運(yùn)河，乘著一艘看上去與一般運(yùn)河上常年行駛的客船沒有什么兩樣的船，如海帶著為數(shù)并不很多的幾個(gè)貼身的人并黛玉及黛玉的幾個(gè)丫環(huán)婆子等往揚(yáng)州方向去了。青年時(shí)林如海曾云游四海，離家鄉(xiāng)不遠(yuǎn)的揚(yáng)州自然并不陌生。何況作為漕運(yùn)樞紐的揚(yáng)州，自然少不了林家的產(chǎn)業(yè)。作為林氏這一代當(dāng)家人的林如海又如何能對揚(yáng)州不清楚呢。晌午起程，至天剛擦黑時(shí)，行程已經(jīng)近半。黛玉、雪雁兩個(gè)丫頭是生平頭一遭坐船，自然是一上船就變成了好奇寶寶。這里摸摸，那里看看，嬉笑打鬧著，唬得身邊的王嬤嬤一迭聲地直呼當(dāng)心，仔細(xì)滑倒等等。倒是林如海看的有些心酸。想來象玉兒如此年齡的孩子，正是天真爛漫之時(shí)，不是在父母懷中撒嬌就是還在懵懂之際。可憐玉兒如此年紀(jì)不能安享應(yīng)有的快樂，卻要承擔(dān)與她年齡不相匹配的責(zé)任。如果能許她如此刻的年華，多好！
月朗星稀，清秋的涼風(fēng)已有了些許寒意。兩個(gè)興奮著的姑娘依舊在甲板上不忍離去。林如海特意囑咐了王嬤嬤不要去約束她們。看著兩個(gè)鮮有如此開心的姑娘王嬤嬤不由希望這歡樂長久一些。
一夜無事，第二日清晨，林府的船早早地靠了碼頭。河上薄霧彌漫，愈發(fā)增添了幾分秋的冷意。縱是如此，揚(yáng)州府衙也早早的派了人在此等候。自然是照例的寒暄和揖拜。早有幾頂軟轎停在岸邊。雖是困頓不已，揚(yáng)州縣令及其它同僚卻不敢有半分不恭。恭迎著林如海一行上了轎，心這才落了下來。不多時(shí)，便到了早已準(zhǔn)備好的府邸。雖不及蘇州老家，倒也不差什么。再來述了幾句，來人便知趣地請林如海且先休整。異日再來討擾。如海也不虛留，只說來日方長。
揚(yáng)州的府邸是早就收拾好了的，不過不合心意處增減一、二罷了。自然有林安等人安排了妥當(dāng)人去辦理。林如海也不過略費(fèi)心思罷了。只不過初到任上，人情往來卻是不可免。一來二往，未免顧及不到黛玉。心里自然愧疚。想揚(yáng)州幾朝通商口岸，古來繁華之地。本應(yīng)陪著女兒仔細(xì)逛逛。誰承想?yún)s被這些自己歷來不耐的凡俗之事拖住了身子。這一日，終于可以抽出空來。如海便帶了黛玉等一行人等往揚(yáng)州城外雁棲山上的大明寺去了。一來尋訪舊友－－－大明寺的不空和尚；二來大明寺一向香火鼎盛，也為玉兒母女求個(gè)吉祥。
誰承想，這一去，竟惹出一段際遇來。