“這不可能！人應是被勒死吊去房梁的，我不可能看驗錯！”趙屠子道。

暮青立在房門口，循聲望去，“你是仵作？”

趙屠子一噎，“這……不是。”

“他是村中屠戶，名喚趙興安，我們大伙兒平日里都喚他趙屠子。”族公從屋里出來，在暮青身后道。

屠戶，殺豬的。

“人是豬？”暮青目光淡了淡。

“咳！”族公和村長等人在后頭齊齊一咳，這姑娘……

人雖不是豬，可屠戶看驗尸身，并不違律例。

仵作一行，原本就起于殮葬、屠宰之家。在未曾有仵作一行時，發了人命案子，便由賤民看驗，而后報告給官府。這賤民中，便包括市井混混和屠戶。

屠戶殺豬宰牛，對刀傷最為了解。市井混混成日毆架，對打傷頗有眼力。因此，此兩種人看驗尸身后的看法，頗得官府采信。

后來，官府將有驗尸經驗之人招入官衙，專門看驗尸身，這才生出仵作一行來。只是仵作雖有官職和俸祿，卻仍在賤籍，自好者多不愿為，因此至今朝廷各州縣，在官衙沒有仵作奉職的情況下，仍沿襲舊制，讓屠戶來驗尸。

趙屠子今日看驗尸身，并無不妥。只是這暮姑娘，似對此頗有微詞。

趙屠子臉色漲紅，他雖是屠戶，在村中也算富足，便是去趟縣城里，跟衙門里的公差也是能搭上幾句話的。人貴在富足，有銀子便有臉面，還從未有人因他是殺豬的而羞辱于他的！這暮姑娘，明擺著是譏諷他將人當成豬來驗！他驗尸，一不違律例，二認為自己沒有驗錯，憑什么受人譏諷？

“我朝官府并未廢止屠戶驗尸的律例，暮姑娘對此可是有意見？”趙屠子不忿，張口便將官府律例搬了出來。

“有。隔行如隔山。”暮青道。

趙屠子一噎，未曾想到他都把官府律例搬出來了，暮青竟敢如此直截了當。他被噎得一時喘不來氣，待緩過神來，更是憤慨難當，冷笑道：“隔行如隔山？那我倒想見識見識，仵作行起于咱們屠宰行，能隔出多遠去！既然暮姑娘說是自縊，不妨說給大伙兒聽聽，讓咱們村里的老少都來評評！”

趙屠子一掃屋外圍著的村人，果見眾人一聽這話都來了精神。

“怎樣？”趙屠子昂首挑釁，他并不打算給暮青拒絕的機會。今日他本該受村人贊譽，卻因她受此譏諷，他定要為自己討個公道！若是她錯了，倒要看看她那陰司判官的名號保不保得住！

“暮姑娘看驗過那么多的尸身，不會不知道上吊的人，舌頭都是伸出來的吧？趙大寶家的婆娘，舌頭可是半分也未伸出口外的！對此事，暮姑娘怎么解釋？”趙屠子大聲問道，目光挑釁。

村人們齊刷刷望向暮青，老輩人故事里的吊死鬼，舌頭都可嚇人了……趙家婆娘的舌頭沒伸出來是怎么回事？

“誰告訴你，吊死的人，舌頭都會伸出口外的？”門口，少女靜立如竹，目光清寒。

出口的話讓整個院子都靜了。

趙屠子瞪圓了眼，一時以為聽錯了。

“自縊死者，舌伸出與否與繩索壓迫部位有關。若繩索壓于喉嚨下方，人吊起，舌根前提，舌便會伸出口外。若繩索壓于喉嚨上方，舌根壓向咽后，舌便不可能伸出口外。趙家婦人的鎖痕正在喉嚨上方。”

古代仵作尸檢，常將舌頭是否伸出作為判斷自縊的特征。現代法醫并不認可這一點，實際上，自縊者的舌大多位于齒后或齒間，伸出的才不多見。將舌是否伸出作為標準，實是害人。

暮青自來了村中，話多簡潔，頭一回解釋這許多，院里院外卻一時無聲。

半晌，有人開始拿手掐自己的脖子，一會兒掐在喉嚨上，一會兒掐在喉嚨下，反復幾回，似明白了其中道理，不由眼睛瞪大。

趙屠子忽然扭頭進了屋里，盯著趙大寶家婆娘脖子上的索痕瞧了很久，臉色鐵青地出來，“那你又怎么解釋那繩索？那繩索可是死死纏在脖子上的！你倒是說說，她生前是怎么自己把頭伸進去的？”

暮青不言，回頭也進了屋，出來時手中拿著條繩索，不聲不響便開始繞繩結。

少女手指纖長，如蔥如玉，煙雨里羊脂般好顏色，繩結于她手中繞得分外好看，三兩下便成一結。暮青抬首，院中一株棗樹，揚手一拋，手中繩索便套入枝頭，反手一拽，那繩結眾目睽睽下倏地收緊，死死纏住了枝頭！

“繩套有死結活結之分。死結大小固定不變，生前如何套入，死后就能如何取下。活結的大小則因繩結的滑動而改變，趙家婦人脖子上的結便是活結。此結名為步步緊，遇重則收緊，生前套入，死后自然取不下。”暮青松手，繩索飄蕩于枝下，村人們盯著那繩索，面色贊嘆。

這吊死，還有這許多門道？

趙屠子臉色一會兒青一會兒白，死死盯著那繩索，拳頭緊握，仍在掙扎，“那、那也不能說明人是自個兒吊死的！興許是趙大寶結了這結，勒死了婆娘呢？有何證據表明這結是他家婆娘自個兒結的？”

“活結索痕，于頸后八字交匝，乍看之下的確像被人勒死的。此需細辨。若被勒死，索痕只于頸后八字交匝。若是自縊，索痕則稍向上彎，此乃因體重牽引所致。你可再去細瞧瞧趙家婦人頸后的索痕。”

暮青話音剛落，趙屠子便急急進了屋。

這一回，半晌才出來，出來時人已滿面通紅，神色復雜，垂首如斗敗公雞。他低頭不敢再看暮青，腦子只余那句“隔行如隔山”。

趙家村三位長者從屋里出來，村長忙對院中的兩名青壯年道：“快！快給大寶松綁！”

保長轉身對趙屠子斥道：“你啊你！只知逞能耐，大寶一條性命險些誤在你手上！”

族公則對暮青一禮，“老朽代大寶和兩個娃子，多謝暮姑娘！”

暮青忙伸手將族公扶起，屋中哭著跑出兩名孩童，與院中淋得濕透的趙大寶抱頭痛哭。

院外，圍觀的村人已激動歡呼，贊嘆不絕！

“陰司判官，果真名不虛傳！”

“隔行如隔山，真是不服不行！”

“若非暮姑娘，大寶便要蒙冤了。趙屠子，你逞哪門子能耐！險些害人！”

趙屠子臉色漲紅，頭都不敢抬。

仵作行雖起于殮葬、屠宰之行，如今已然隔出甚遠了。

暮青轉身看了他一眼，淡道：“人雖不是豬，有時卻不如豬。”

趙屠子猛地抬頭，羞憤握拳，臉上像被人打了一巴掌。

旁邊三位老者嘆了口氣，今日若非族公瞧趙大寶的兩個娃子可憐，起了憐憫之心，差人請了暮青來，只怕趙大寶便要被綁送衙門。如今暮老不在城中，趙屠子的驗詞頭頭是道，朝廷又未廢止屠戶驗尸的律例，知縣大人若采信，一條性命便會就此冤了去，那兩個娃子也會就此孤苦無依。

這位暮姑娘，話雖毒了些，可比起一條性命，這一句罵實不算重！

“沒有金剛鉆，莫攬瓷器活。你今日攬下的，是人命！”暮青淡淡看著趙屠子，撂下一句話后，便與三位老者行了禮，出言告辭了。

趙屠子一震，他雖不知金剛鉆是何物，但后半句之重，卻如重錘砸于胸口。待他再抬頭時，只見暮青已行至院門口，村里老少激動地讓開一條道路，與她來時相比，村人們臉上已退去先時懼意，徒留敬意。

趙大寶牽著兩個幼童從院里奔出來，跪在泥濘路上，磕頭相送。

少女卻如來時一般，撐起青竹油傘，漸漸去得遠了……

*

趙家村離古水縣二十里，官道旁，一條曲水河蜿蜒流淌。細雨風清，河面騰起的薄霧遮了半河的蓮紅綠水樓船麗舫。

暮青執著傘，伴半河如畫風光，行得輕緩。

才行出約莫一里路，她抬眸，遠望，目光一冷。

前方，兩人擋住了她的去路。