重華宮長壽殿
“殿下，無去回來了。”無來對大皇子說。
“讓他進來吧。”
“喏。”
朱璟放下手中的《史記》，飲了一口茶，無去已經走了進來。
“如何？”
“回殿下，那個小太監并沒有跟任何人聯絡，也沒有可疑的舉動，的確是一個普通的小太監。”
朱璟揮揮手。
“下去休息吧。”
“喏！”
朱璟直覺那個小太監看起來很眼熟，卻無論如何也想不起來在何處見過他。
這讓他耿耿于懷，因為他有過目不忘之能，不僅詩書，見過的人也從來沒有忘記過。
但他也相信無去的能力，也許是這段時間他太辛苦了，影響了他的記憶力。
“殿下，娘娘來了。”觀月進來通報。
朱璟起身，賢妃已經走了進來。
“母妃，夜色已深，您怎么來了？”朱璟扶著賢妃坐下。
賢妃摸摸朱璟的手，說道：“母妃見你這里依然燈火通明，就知道你定然沒有聽母妃的話早早休息。”
“兒臣讓母妃費心了。”
賢妃拿起桌上的《史記》，隨意翻翻，問道：“讀了《史記》，你可知那些為君者，最想擁有的是什么？”
“為君者已然富有四海，兒臣想他們最想擁有的是絕對的權力吧，不用受制于人，天下在自己的治理下四海升平。”
賢妃笑著搖搖頭：“不然！”
賢妃隨手接過一個大氅，披在朱璟的身上，說：“《史記》乃西漢司馬遷所著，記載的有作為的帝王很多，秦始皇和漢武帝最為母妃所稱道。一個是結束戰國百年割據的局面實現了天下一統，一個是把漢朝發揚光大讓四夷臣服。除了《史記》中的帝王，母妃也最推崇唐朝太宗皇帝，唐太宗也是千古留名的明君。”
朱璟隱約明白母妃想說什么，笑瞇瞇地聽母妃“教訓”他。
“始皇為了長生興師動眾，甚至不惜坑殺方士；漢武帝為了長生讓巫覡之事動搖了大漢的國本；唐太宗身為明君，卻也死在丹藥的手中……他們所求的，不過都是希望活得更長久一些，擁有權利的日子再多一些，在紅塵人間享受的日子再多一些。所以，我兒，不必爭一時之得失，最重要的是你的身體要健健康康的，今后切不可再熬夜，知道嗎？”
“謹遵母妃教誨！”朱璟恭敬地行禮。
“母妃也早些去歇息吧，兒臣這就歇息了。”
賢妃滿意地點點頭，然后揮揮手。
賢妃和朱璟身邊的宮女太監都靜悄悄地退個一干二凈。
“你父皇危在旦夕，太醫院的人依然束手無策。”
“為何不向民間張榜尋找良醫，民間說不定能有高人可醫治父皇。”
“圣上是宿疾，如果大肆張榜，周圍國家得到消息必然會興兵來犯。況且袁將軍帶著十萬大軍正往京城趕來，邊境正空虛。”
“寧妃真是孤注一擲了。您說父皇是不是被寧妃……”
賢妃抬手，阻止朱璟下面說的話。
“現在不好說。陛下有品級的妃子只有我們三人，我們三個人中只有潘妃還未得封號。說來好笑，想當初，陛下絞盡腦汁想為潘妃取一個天下無雙的封號，所以遲遲沒有冊封，呵呵，如今陛下病重，潘妃的封號也許永遠都等不到了。”
朱璟知道母妃這些年心里所受的苦，她又無處可以宣泄這些苦悶，只有在他這里，母妃才能放松。
“母妃，我們要不要阻止袁將軍進京。”
“不，我們什么都不用做，只需做一件事——等！”
“等？”
“對，潘妃看似實力最弱，但是潘京能從一個侍郎短短八年晉升為左相，必然是跟皇上的扶持脫不了干系，你外公得到消息，似乎潘京為皇上私下里辦了不少事兒，他手里應該也有我們不知道的勢力。”
“那我們還等？”
“等！一定要等！袁將軍進京，潘妃比我們更著急。你現在要做得就是穩住，慢慢放出身體健康的消息。無論從宗族禮法長幼有序，還是我兒自身的實力，再加上顧家在朝堂的影響力，那個位置非你莫屬！”
“母妃——”
“好了，母妃說這么多，只是為了讓你寬心，不必憂慮。這個時候你一定要保重身體，知道嗎？”
“喏！天色已晚，母妃也早些休息吧。”
“母妃就回去。”
“母妃慢走——”
朱璟想到母妃為他分析的朝堂形勢，心中澎湃不已，可是一想到生死不明的父皇，心中又如壓了一塊巨石，把所有的興奮都壓散了。
他渴望那個位置，但又不希望父皇出事。從今天起，李嫣開始正式上班。
新來的小太監肩不能抗，手不能提，又沒有廚師技術，所以新來小太監一般安排看灶臺或者做些洗菜刷碗的活計。
李嫣曾在許多飯店打過工，廚房的活計她都能做，甚至廚師也可以。她不能跟頂級大廚比，但是如果讓她自己開個小吃店，她也能做到。
她上班的原則只有一個——低調。
所以，領導安排她做啥，她就做啥。
只是，整個廚房她只有看灶臺的活兒不會做，結果她就被安排到了這里。
在現代有煤氣灶，電磁爐，哪怕淪落在古代，她也是小富人家，哪里做過燒灶臺這種粗活？煎藥的小爐子，她能處理，可是這個灶臺，比那個大了幾十倍，這她就搞不定了。
她試著點火，點了好幾次，都熄滅了。
李嫣是個不輕易服輸的人，她先停下來，認真觀察別的小太監怎么做的，然后學著做。
其他小太監是真正的苦孩子，都在家里燒過灶臺，一個個都手腳利索地點火，加柴加炭，很順利就讓灶臺里的火穩定下來。
他們在尚膳監的大廚房，這里一般是給宮女侍衛等人吃的，人多，灶臺也多。
二百平米左右的大廚房，三十個大灶臺排成五排，看起來非常壯觀。
據說這樣的大廚房有四處。南北各兩處，李嫣所在的地方就是北膳房。
給主子們燒飯的廚房在另外一處尚膳外監，那里也更精致。
方少監負責主子們的膳食，可是皇子嬪妃一共才幾人，而且很多嬪妃還有自己的小廚房。頂多再加上大臣，所以他手下的人很少。
皇宮里太監侍衛宮女的人數超過五萬，要給這么多人做飯，房少監手下的人是方少監的十幾倍。
一個看似地位高，手下人少；一個看似地位低，手下人多。所以總體上說，兩人勢均力敵。
李嫣現在就負責大廚房中的一個灶臺。
今天房少監請假了，方少監也時常過來監督一下。
她嚴格按照剛才看到的步驟一步一步地實施。
好在這次很順利的把火點燃，灶臺亮堂起來。
李嫣終于松了口氣。
內侍們洗好菜，切好，廚師開始準備做飯。
李嫣見灶臺里火小了，又丟了幾塊柴火進去。她看見有小太監拿著一個竹筒朝里面吹氣，讓火燃得更大，她也學著，用竹筒朝里面吹氣。
她的灶臺突然濃煙滾滾，她以為火快熄滅了，更努力的朝里面吹氣，結果煙更大了。
咳咳咳……李嫣被熏得淚流滿面。
“怎么回事兒？”
“哪個灶臺？怎么都是煙？”
“誰啊？會不會燒火？”
“咳咳、咳咳咳…走水了嗎？”
……
濃煙以李嫣的灶臺為中心，不一會兒就蔓延的整個廚房。
李嫣還想著怎么補救，突覺胳膊一痛，被人拉起來。
“你怎么回事兒？怎么弄得到處都是煙？”
濃煙中李嫣根本看不清拉著自己的人是誰，只能無奈地說：“我也不知道啊！”
她如果知道怎么回事兒，她早就處理了。
整個廚房的人都被熏了出來，李嫣的灶臺也被熄滅了，大家只能等大廚房里的煙散盡再繼續工作。
李嫣一臉黑灰，像個野孩子，老老實實地站在那里挨訓。
她心中感嘆自己出師不利。
“方少監來了。”
李嫣心中一凜，暗暗祈禱方少監是個好說話的，她寧可被罰干活，也不要被打板子。
“出了什么事？廚房走水了？江監丞呢？”
李嫣這才發現原來拽著她胳膊的人就是江監丞。
“回少監，是這個小子沒燒好灶臺，剛剛派人查過了，原來她把濕木柴添進灶坑里了。”
李嫣這才知道自己弄出濃煙的原因。
“哼！連個灶臺都不會燒，耽擱這么久，拉下去打十大板子！”
哦！NO！
她不要被打板子！
李嫣連忙開口：“方少監饒命，小人是第一次燒灶臺，原諒小人吧。我家鄉的習俗是男人不能碰灶臺，否則家里就要窮三年，只有女人才能上灶臺（才怪！）。求求大人給我一次改過自新的機會吧，我一定發揮全部聰明才智努力學好燒灶臺，早日成為方少監的幫手。”
方少監冷笑一聲：“我的幫手是什么人都能當的嗎？犯了錯就要受到懲罰，來人！給我拉下去打十個大板，立即執行。”
“慢著——”李嫣大聲喊道，聲音大得幾乎都要喊破音了。
“方少監，不好啦——”另一個聲音傳來，從門外飛快地跑進來一個太監，他匆忙來到方少監面前。