香火早已經滅了，留下厚厚的香灰。和尚們早已經離去，空空的大殿里，只留下重八和小牛呆呆的站在原地。從來沒有如此安靜的佛廳，此刻靜的能聽見彼此呼吸的聲音。小牛試了試自己不小心掉下來的淚水，轉過身慢慢的走向朱重八身旁。把信從口袋里拿出來，仍在地上。

“重八哥，你不去，我也不去了。”

朱重八蹲下去，撿起地上的信。慢慢的站了起來，塞到了小牛滿是補丁的口袋里。“小牛，去吧，去了還有一些希望，等你在沈家做出一點成績來，你在把我介紹進去，這樣不是很好嗎？就算我餓死在外，至少你還可以每年清明給我燒點紙錢，”說道此處，朱重八的喉嚨變得梆硬。

小牛哭的像個孩子似得，一手抱住朱重八，哭著喊道“重八…哥…”嗚嗚嗚……

這一次的離別，不知何時才能相見，這些日子他們天天在一起，已經成了一種習慣了。啞女也餓死了，每天都有人餓死，食不果腹的他們，這一次分別，有可能將會是永遠，也有可能從此陰陽相隔。想到此處，小牛哭得更加肝腸寸斷。讓朱重八想起了自己的哥哥。

一年多前，只有十五歲多的他與哥哥，看著父母兄弟姐妹。餓死在自己的面前。用幾章布席子安葬了父母之后，他與哥哥分別決定各自去逃生。那天，他們兄弟兩抱在一起。哭的肝腸寸斷，整整哭了一天，面瘦肌黃的他們眼睛腫的像個怪物似得。盡管難舍難分，盡管抱在一起痛苦一天，盡管哭的肝腸寸斷，盡管舍不得離開自己唯一血脈相連的親人。最后第二天，他們不得不分開，各自逃生去。

朱重八呆呆的站在原地，他已經沒有多余的淚水流下。他的淚水早已經在失去所有親人的時候，流干了。早已經在與唯一的哥哥分離的那天，流干了。在面對財主剝削，每天饑餓生死關頭，淚…流干了，剩下了堅強麻木。

他把小牛緊緊的用在懷里，像是擁住自己哥哥那天般的情景，只是這一次重八變得堅強了。朱重八抬起手，擦了擦小牛滿臉的淚水。怕了怕小牛的肩膀，用盡了語言，安慰著小牛。

“小牛……天下沒有不散的宴席，放心吧！我會去江蘇蘇州看你。去沈府找你，我一定會好好的活著。我一定要變得更加堅強，我要保護身邊的人，再也不讓他們餓死。”

“重八哥……我們一起走吧！”

小牛拉著朱重八破爛補丁的衣袖。朱重八站在原地，沒有想要一起走的意思，他知道，最終還是要分別。不如現在，在此別過。

“小牛，我不和你一起走了。我想去淮西一帶，各處乞討，隨便見識一下這些地方！”

淮西；（安徽省中部、廬州、安慶、壽州、濠州、和州，河南省，淮河；南地區(qū)、光州、湖北東部、黃州、蘄州）。

朱重八站在山頂上，遠遠的望著，漸漸消失的小小身影。小牛一路上不斷的回頭、看向遠處山頂上朱重八。直到兩人再也看不到對方的身影。朱重八靜靜的坐在山上，目光孤獨，緊緊注視著小牛消失的地方，良久后他站起身來，背起破爛的包袱。里面裝著幾件破爛的衣服，打著赤腳，走向下山的路。

江蘇蘇州，小牛拿著沈萬三的信，已經進入了蘇州城，一路上靠著乞討，度過幾日，才能活著來到此處。小牛一路上詢問別人，說道沈府的去向，無人不知，無人不曉，一個個都很樂意的告訴小牛。

沈府的大門口，紅紅高大威武的大門，門口兩只大大的石子，從沒有見過如此氣派的府上。小牛有些欣喜！終于找到了，此刻更加有些害怕緊張，慢慢走上門前。敲了敲門，吱呀一聲……大門突然打開了。

兩個彪悍的下人走了出來，打量了一番小牛。說道“臭乞丐，活得不耐煩了，居然到這里乞討”。另一個下人說道“算了，不要管他”準備關上大門，小牛立刻走上前去，從口袋里拿出一封信。

“兩個大哥，這是沈老爺的信，他說要我到府上來做下人。”

下人接過小牛手里的信，半信半疑。現在沈老爺不在府上，萬一是真的，那他們不是要遭殃了……想了想還是拿去給管家看看就知道是不是老爺的親筆信。下人互相看了一眼，對著小牛說道“你等等。”

小牛坐在沈府的門外，耐心的等著，此刻心里很開心，以后有吃有住，還在這么漂亮的府里做下人，以后一定要讓重八哥也到沈府來做下人。吱呀一聲……紅漆大門開了。走出來的還是剛才的兩個下人，小牛立刻站起身來，問道；“兩位小哥，怎么樣？”

“你小子，真辛運，跟我進去吧！”

一進沈府，里面一座金碧輝煌的府邸，聳立在眼前，黃色的琉璃瓦閃閃發(fā)光。周圍是六根金柱，紅墻黃瓦，精美壁畫，古色古香的門廳，接著就是進了花園。就能看到一座亭子。蔥郁的樹叢映襯著紅色的墻壁和碧玉色的琉璃瓦，還能聽見亭子下面河水流動的聲音。旁邊是堆秀假山，堆秀假山是一座石頭砌成的山，四處是碧綠的樹木，美麗極了，就像進入皇宮一般。

走了許久，終于來到了一處看起來不怎么起色的地方，像是下人居住的地方，簡單裝飾的房屋，不過比起寺院要漂亮得多了。

吱呀……門打開了，屋里走出了一位瘦瘦矮矮的中年男者，堅韌有力的步伐來到小牛面前，將小牛上下打量了一番。

“你就是小牛？在沈府做下人規(guī)矩多，你可喚我矮子叔叔。我是這里的管家，你剛來、有不懂的地方可以來問我，或是其他下人。”