韓山童帶領白蓮教信徒、明教信徒，改為紅巾軍隊，四處結交廣友，到處響應百姓加入紅巾軍。此消息一出，有兩千人突增到兩萬人，而且各地有了一小部的分支。
其中好友郭子興、徐壽輝、也都紛紛起義、加入紅巾軍四處響應百姓。決心滅元，點燃了元末農民大起義的烽火。
朝廷上，元順帝正在欣賞歌舞，賈魯秦突然走進了大廳，跪在地上，等待元順帝的問話，歌舞半天后結束了。元順帝才注意到跪在一旁的工部尚書賈魯秦。“怎么回事？你是怎么辦事的？為何突然出現紅巾軍。還到處妖言惑眾，想造反嗎？還不帶人下去把那些反者清理掉干凈。”順帝龍顏大怒，拿起桌前的茶杯砸像地上，茶杯碎片濺到了賈魯秦的身上。
嚇得他跪在地上直發抖，一個勁的點頭說道“大漢息怒，臣這就去清理。”
元順帝憋了他一眼“去吧！”
這日；韓山童已經召集好了一部分的紅巾軍，在白蓮教的教堂里舉行起義儀式。他跪在桌前，身后跟著劉福通，自己的兒子韓林兒。還有幾千人紅巾軍。桌上擺放著牛頭馬頭，還有香火祭拜天地，已示起義、望天相助。
一個小兵頭上捆著紅布，匆匆的跑進來，喘著氣說：“明王！不好了，元兵殺來了。”
“師傅……我們去和他們拼了，殺出一條血路。”劉福通立刻上前對韓山童說道，他恨元兵可是眼下不足與元兵對抗。
“劉福通為師命你，帶一千人殺下山去。”
“是！師傅”劉福通躬了躬身，轉身對著身后的兩千人中的一千人，揮了揮手。說道；“各位兄弟…元朝腐敗，欺壓百姓，民不聊生，我們現在就去與他們拼了。”說完帶著紅巾軍一個個手里拿著刀柄，沖下山去。
“殺——”只聽見山下一片的廝殺聲，刀劍相碰的叮當聲。
韓山童帶領自己的妻兒，和另一千人，準備從后山殺出去，他們并不知道，前山的元兵只是虛張，只是想把他們逼于后山，剛好中計了。早已有所準備埋伏好的元兵，見到一千紅巾軍還有帶頭的韓山童、以及自己的妻兒。元兵從四面八方突沖而來、圍繞著韓山童他們，一場殺死戰斗。當韓山童正打的激烈還要保護自己的妻兒，突然頭上一個漁網灑下，牢牢的困住了韓山童還有他的妻兒。一千紅巾軍在這場戰斗中全軍覆沒。
前山劉福通、帶領一千人已經順利逃下山。當他得知消韓山童被抓后，立刻聯絡了各地分支紅巾軍。一萬多紅巾軍召集在潁州，率眾起義，迅速攻克潁州城、縣令府。救師傅韓山童。
夜里風呼呼的刮，守城的元兵不知戰禍臨頭，有的拿著酒壇偷偷的喝著酒，有的懶散的靠在城墻上打瞌睡。
紅巾軍潛伏在城墻的四周，只聽一聲令下準備隨時攻城，劉福通站在最前面，舉起刀大喊道。
“殺——”
一萬多人像螞蟻一樣一個個沖向城墻，此刻守城的元兵，一個個從夢中，醉酒中清醒過來的時候，城門已經被紅巾軍打開了，也是紅巾軍開始的廝殺起義，而從這一刻開始與元朝正面對抗。
在劉福通的帶領指揮下，迅速攻下潁州城。城墻里的元兵都被殺害，城墻里的糧食，是紅巾軍勝利的獎品。糧草雖然不多，銀子雖然很少，但是有了這些糧草銀子，幾個月不怕餓肚子了。也讓得勝紅巾軍更加有信心反抗元兵。
潁州被他們占領成了他們第一個占領的領地。劉福通有帶領紅巾軍來到縣衙的府上，只見空空的府上無一人，想必是聽到消息，已經逃走了。轉身對著紅巾軍大喊道；“立刻收刮府上的一切東西，”接著有對著身后的幾個手下“傳令下去，立刻去解救明王——韓山童。”
此時縣衙的地牢里，元兵來不及帶走的韓林兒，滿身是傷，躺在濕氣深深的地上。閉著眼睛，看來是受了很重的酷刑，昏迷過去了。劉福通走向地牢，只見地牢很多的犯人，一個個帶著傷痕，有的躺在地上，想必是站不起來了，有的已經沒有呼吸了。活著的犯人他們見到劉福通到來，紛紛的站起來，哭著喊著“救我們出去……”
“把他們都放了——”劉福通對著身后的紅巾軍說完后，繼續往前走，尋找著自己的師傅。牢房里惡臭味，時常不見陽光的發霉的臭味，雖然很臭，但是紅巾軍像是沒有聞到一般，一直往里面走去。
終于來到最后一間牢房，只見地上躺著只有一個韓林兒滿身是傷。卻不見韓山童和其他人。立刻會斷了牢房的鐵鎖，走了進去。扶起韓林兒，手在他的鼻前試了試，還有呼吸，只是昏迷“林兒……”喊了半天沒有反應，對著身后的紅巾軍喊道“快……把他帶回去，請個郎中治療。”
兩年過去了，十七歲的朱重八討遍淮西一帶。每日乞討度日，日日生死邊緣。已經到達江蘇的路上，他答應過小牛會去蘇州沈府看他。此刻他又餓又累頭昏眼花，突然眼前一黑“砰”的一聲昏倒在地。
這是他第十一次餓昏。幸運的是盡然餓昏十次，都沒有死，可見大難不死必有后福。而這一次昏倒在路上還會有人來就他嗎？天寒地凍不能在；地為床、天為被。天已經黑下來了、雷電交加，眼看就要大雨來臨。不遠前的山上就是一座寺廟。看來朱重八是想趕到寺廟去避雨過夜。豈知他還沒有趕到寺廟就昏倒在荒野。
雷聲巨響，他卻絲毫聽不到。雨水嘩啦啦的下起，只可惜任有暴雨打在他瘦如材骨的臉上，他多毫無反應、手里緊抱住禪碗。凹凸的雙眼緊閉。
不遠處一馬車正往這邊趕來。馬車突然停下來，趕車的是一位矮矮的中年男子。馬車里小丫頭的聲音響起“矮子叔叔，怎么啦？馬車怎么停下來了？”