第三章曾經(jīng)
且慢？慢什么慢？腦子傻了，才慢！
一溜煙兒逃出鎮(zhèn)子，直跑進(jìn)鎮(zhèn)子西邊的山林中，吳小桐才松了口氣，癱在山溪旁的大石上，喘的仿佛成了風(fēng)箱！
本就嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良，虛弱無(wú)力，這一陣逃竄狂奔，更是將剛剛那塊鍋巴的能量消耗殆盡，胃里饑餓感重新強(qiáng)烈起來(lái)，甚至頭暈眼花，又困又乏，整個(gè)身體癱軟著沒(méi)有半點(diǎn)兒力氣……可是吳小桐不敢真的讓自己睡過(guò)去，這么睡過(guò)去，她怕再也醒不過(guò)來(lái)了。
她不能就這么認(rèn)慫！她要活下去，她能活下去，活的越來(lái)越好，活出個(gè)人樣兒來(lái)！
略略歇了片刻，喘息稍平，吳小桐就強(qiáng)撐著無(wú)力的身體爬起來(lái)。腿腳無(wú)力，就手腳并用；走不動(dòng)，就爬……
初春的山溪水很冷，手指伸進(jìn)去，仿佛瞬時(shí)就凍僵了，僅包著一層皮的爪子被凍的骨頭生生的疼。不過(guò)，這冷，這疼，卻成功地驅(qū)散了她渾身的困倦和無(wú)力，讓她萎靡的精神為之一振。
忍著冷，吳小桐趴在山溪邊，讓溪水沖刷著臟兮兮瘦骨嶙峋的爪子，看著污垢漸漸被水流沖走之后，一雙干瘦的小爪子露出了本來(lái)的皮膚，蒼白中泛著萎黃，一根根血管宛如青色的脈絡(luò)，彰顯著生命的艱難，格外清晰！
洗干凈了手，她捧著溪水喝了幾口。溪水入口冰涼，卻回味甘甜，幾口水下肚，她似乎又重新積聚了幾分力量。
初春的山林，樹(shù)木剛剛萌發(fā)，草叢里，山溪邊，卻已經(jīng)有好些個(gè)野菜生長(zhǎng)的蓬勃，鮮靈靈的，水嫩嫩的。
吳小桐沿著山溪尋到了一片水勢(shì)緩和的河灘，在那里尋到了許多蘆根，竟然還讓她尋到了好幾叢剛剛萌發(fā)的荸薺。小小的圓圓的荸薺被她挖出來(lái)，小心翼翼地在溪水中洗凈，她舍不得剝皮，也沒(méi)有剝皮的刀具，就那么帶著皮啃一口，入口竟然甜的讓她感受到一種難以言喻的幸福和滿(mǎn)足。
荸薺性寒，她又餓了這許多天，勉強(qiáng)克制著自己吃了七八顆就停住。
肚子里有了食兒，她終于敢于放松自己，躺在溪水邊的青石上睡了一會(huì)兒。
或許是一大早就把霉運(yùn)用盡，她也該苦盡甘來(lái)了。小睡一覺(jué)之后，她想去溪水邊洗把臉，居然意外地捕獲了兩只剛從冬眠中醒來(lái)，懶懶地伏在石灘上曬蓋兒的老鱉。一只稍大一只稍小，小的也有一斤多重。
清燉鱉湯，紅燒鱉塊，煎、熘、炒、炸……
看著兩只被干草縛住不斷掙扎的老鱉，吳小桐仿佛已經(jīng)看到了一桌子鱉菜，香氣盈鼻，引人垂涎！
這玩意兒可沒(méi)辦法生吃……吳小桐吞了無(wú)數(shù)口水，忍著喉頭鬧騰不休的饞蟲(chóng)兒，又扒拉了十來(lái)個(gè)荸薺吃了，這才興沖沖拎了兩只老鱉下山，往鎮(zhèn)子里走去。
老蒼頭嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，并不算福順酒肆的人，他正經(jīng)的身份還是鎮(zhèn)子上的打更人。不過(guò)是恰巧住在福順酒肆的后門(mén)旁，所以順帶著每天早晨給福順酒肆倒倒餿水，所謂報(bào)酬，就是一些剩菜剩飯，讓老蒼頭省去做飯的麻煩。
吃了兩頓荸薺，吳小桐不像往日那般饑餓，似乎也有了些力氣精神。一路回到鎮(zhèn)子上，卻不敢往人來(lái)人往的正街上走，只做賊一般，偷偷摸摸順著溪水繞到福順酒肆的后街上。
看看手中五花大綁的兩只老鱉，吳小桐轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，折了幾根柔軟的柳枝兒，奮力折騰了好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)編了兩個(gè)丑的要死的兜子，將兩只老鱉分別裝了，掛在水畔柳樹(shù)下的隱蔽處，四下里望了望，確定沒(méi)有人看見(jiàn)，這才折回到福順酒肆的后門(mén)旁，抬手敲響了黑漆斑駁的門(mén)扉。
斷斷續(xù)續(xù)敲了好一會(huì)兒，黑漆小門(mén)才吱呀一聲，從里邊打開(kāi)來(lái)。一顆須發(fā)花白蓬亂的腦袋從門(mén)內(nèi)伸出來(lái)，看到空空如也的門(mén)口，有些怔忡地揉揉眼，搖搖頭，嘟噥了一句什么，就要重新把門(mén)給關(guān)上！
“哎，老伯，別關(guān)門(mén)，是我！”避在一旁的吳小桐連忙上前一步，撐住了就要關(guān)閉的門(mén)扉。
“原來(lái)是你小子……”老蒼頭叫了一聲，然后突然惱道，“你小子還敢來(lái)？”
“啊？”吳小桐很是意外，心思飛轉(zhuǎn)之下，詢(xún)問(wèn)道，“老伯為何生氣？可是因?yàn)樵缟衔也晦o而別？”
“哼，你小子裝什么糊涂！”老蒼頭氣哼哼道，“你別不別的算什么？你居然沖撞了貴人然后跑了……你可知道，我老漢被你給帶累慘了！”
老蒼頭個(gè)子不高，頭發(fā)花白，皺紋滿(mǎn)臉，皮膚黧黑干瘦，身子也總是佝僂著，須發(fā)花白蓬亂，又總是穿著一身破舊的黑色襖褲，肘部膝頭打著補(bǔ)丁……看上去特別困頓，也特別蒼老！
聽(tīng)聞老蒼頭的話(huà)，吳小桐吃了一驚，滿(mǎn)心歉疚地連忙拉著老蒼頭查看：“啊？怎么了？那倆紈绔是不是打您了？打哪兒了？傷得重不重？……”
不等吳小桐查看出結(jié)果，老蒼頭在愣怔一瞬之后，就將自己的胳膊抽了回去，似有嫌棄地甩甩手，道：“好了，好了，哪有那么容易傷到……你跑都跑了，又回來(lái)作甚？”
被這一問(wèn)，吳小桐才后知后覺(jué)地想起自己來(lái)此的目的，想及兩只肥胖的老鱉，還有那滿(mǎn)桌子的鱉菜，吳小桐旋即歡喜起來(lái)。
她也不說(shuō)，上前一把，重新扯住老蒼頭的袖子，不管老蒼頭愿不愿意，嫌不嫌棄，拉扯著老蒼頭往外就走。
一盞茶后，吳小桐已經(jīng)跟著老蒼頭進(jìn)了小院兒，看著被五花大綁的兩只老鱉，老蒼頭眨了眨眼睛，好一會(huì)兒才抬起頭，重新看向身旁的小乞丐。
之前，只是看著小小乞兒饑餓困頓，不忍其生生餓死，才用餿水略略周濟(jì)一二。卻從沒(méi)想到，不過(guò)是三兩回餿水渣滓，卻讓一個(gè)小乞兒如此全心依賴(lài)，好不容易得了兩只團(tuán)魚(yú)，竟都拿到他面前來(lái)……
此情此景，讓老蒼頭有些似曾相識(shí)。曾經(jīng)，也有個(gè)孩子這么全心信任與他依賴(lài)于他……