吳小桐及時捂住嘴，堵住驚訝之聲，消化了片刻，默默地走出了福順酒肆。

京城被圍，說明外面的世界已經亂到了頂點，原來的掌權者若是無法組織起足夠的兵力解困，一旦京城告破，這個朝代也就基本上可以宣告結束了。京城一旦告破，往日里高高在上的皇族就是第一時間的犧牲者……看昨晚的情勢，只怕有些人已經做好了京城告破的準備。所以有那許多士兵來接回世子。

世子亓惟孝的身世她聽慶子說過，乃當今皇上嫡出二皇子景王爺亓允璟的獨子，除了太子一系，乃是血統最高貴的嫡子嫡孫。

腦海中浮現出那個漂亮的少年，被她堵得說不上話來的微微漲紅的臉……不過是個大孩子啊！

眼看著山溪在望，吳小桐嘆口氣，將一干亂紛紛的思緒拋開去，開始砍柴、摸螺螄！不管世事怎樣變換，她也先要想辦法填飽肚子。她一個小乞丐，委實跟那些國家大事，朝代更迭隔得太遠了。

之前的枯枝被她撿拾了一遍，已經所剩無幾。吳小桐不得不爬上樹去砍，畢竟是那一世是生于都市長于都市的，沒有上樹的經驗，手掌胳膊磨得發紅生疼，也只爬上兩棵枝椏極低的，再粗些高些的，她就爬不動了。為了柴禾，她只能往山上走，好歹讓她撿拾了一小捆樹枝。

自然，走的樹林深處也有收獲，除了一些山姜、野蔥、茱萸、獨根蒜，還真讓她找到了一棵野花椒樹。不但收獲了許多去年未落的野花椒，還得了一大捧花椒芽兒，就是花椒樹剛剛萌發的嫩枝葉，小小一簇，棕紅色的。沾一點面粉，用油一炸，焦香酥脆中，有一股子濃郁的花椒特異香氣，有點兒麻，有點兒沖，卻帶足了山野特有的氣息味道，是一道頗富野趣的菜肴。

摸螺螄倒是不難，就是水仍舊冰冷。又是陰天，沒有太陽，連溪水邊的石塊都是冰冰涼的，沒辦法捂石取暖，摸了小半袋就冷的手腳發麻受不住了。她只好收拾收拾，背上柴禾，揣著花椒、花椒芽兒，也算是滿意而歸。

心里盤算著，怎么著再去弄點兒油……唔，既然劉胖子想要她炒螺絲，自然不能眼看著不管。她干脆就去福順酒肆炒螺螄，家里還剩下一點點油，少是少了點兒，炸是不能夠了，小小的火將花椒芽兒煎至金黃，也好吃！

盤算的周全，又能吃上美食，吳小桐早將之前的憂心拋到九霄云外去了。哼哼唧唧唱著小曲回了鎮子，老蒼頭還在睡覺，她將柴禾放在窗戶底下晾曬，然后拎著螺螄和花椒芽兒出了門。

在溪水邊將幾種食材調料洗干凈，吳小桐直接拎著螺螄進了福順酒肆的后門。

一改昨日的清閑，后廚里煙熏火燎，劉胖子忙成一團，跑堂的慶子也正蹲在廚房洗菜。

一見吳小桐，慶子眼睛冒光，仿佛溺水之人抓住了浮木，跳起來一把抓住吳小桐的胳膊，拉過來將她按在洗菜盆旁，“我外頭還有客人要照應，你來了正好，把這些這些都洗了，那邊的碗筷刷干凈……洗干凈啊！”

丟下一句，慶子就慌不擇路地跑了，差點兒將櫥子上的碗盤碰落。

吳小桐略略有些驚訝，卻并不意外，將手中之物擱下，頗有些逆來順受地開始洗菜。

劉胖子炒好了一個菜，盛了盤，頭也不回地吩咐：“端出去吧！”

“噯！”吳小桐下意識地答應著，起身之時看到自己身上在身上沾的灰塵污垢，不由頓住，“劉叔，我去叫慶子哥哈！”

“咦，怎么換成你了？”驚訝一聲，劉胖子咬牙，“慶子那小子就是個懶貨，沒出息的！”

說著，又交待：“罷了罷了，你洗菜吧，我去叫一聲！”

劉胖子自顧自地說完，走到廚房門頭挑起簾子，揚聲喊了一嗓子：“出菜！”

慶子的聲音從堂前傳來：“來咯……”

一個咯字，讓他喊出了七八個彎兒，又高又飄的，這嗓子，沒讓他去唱意大利歌劇真是糟蹋了！

“慶子哥嗓子真好！”吳小桐笑道。

劉胖子一臉不以為然地搖搖頭：“嗓子好有什么用？一輩子也就干個跑堂小二了！”

說完，回頭對上吳小桐的目光，兩個人會意地一笑。

慶子一路小跑進了廚房，看到劉胖子跟吳小桐臉上的笑容，有些莫名奇妙地抓抓腦袋，問道：“你們爺倆笑啥呢？”

吳小桐又跟劉胖子對視一眼，都有些忍俊不禁，劉胖子虎起臉，呵斥道：“笑什么笑，還不趕緊上菜？等到菜冷了，失了味道，客官怪罪，你小子就擔著吧！”

“哎，劉叔別發火，我這就端出去，這就端……”慶子端了菜一邊往外走，一邊拿眼睛瞄吳小桐。

只不過，吳小桐假裝看不見他快要抽筋的眼神兒，低著頭努力洗菜，就是憋笑憋的肚子生疼！

有慶子這個‘沒出息的’比著，劉胖子看吳小桐似乎更順眼了些，一邊炒著菜，一邊不時地，和顏悅色地跟吳小桐說上一句。他似乎已經認可了吳小桐的廚藝，說的大都是炒菜做飯的經驗。這方面，吳小桐畢竟見多識廣，吃過的菜也不是劉胖子一個小酒肆廚子能想象的，兩人交流倒也有來有往，吳小桐偶爾神來一句，還會讓劉胖子有恍然大悟之感，對吳小桐自然更加親切起來。

相談甚歡的結果，等吳小桐洗完菜刷完碗，沒用她提，劉胖子就指著一口灶對吳小桐道：“你用那個吧，火小點兒，你拿幾塊松木過來，那個油性大，火旺！”

吳小桐自然歡喜，脆生生答應著，跑出去抱了幾塊松木回來，將自己用的灶口燒旺，還不忘照顧著劉大廚的灶頭，一邊起鍋炒螺絲，干活利落干脆，不拖拉也不毛躁，看的劉胖子暗暗點頭不已。

正炒著螺絲，劉胖子那邊暫時忙完，探頭看見吳小桐帶來的花椒芽兒，伸手捻了一顆聞了聞，“這是花椒芽兒？你弄這些作甚？”

吳小桐眼睛一亮，笑嘻嘻地轉頭：“這會兒不能說，等我做好了，您嘗嘗就知道了！”

劉胖子有些意外地瞪了吳小桐一眼，隨即失笑：“你小子還學會吊胃口了，行，我就等著了！”