吃過早飯，老蒼頭要補眠，吳小桐收拾了碗筷，悄無聲息地掩了門，去到福順酒肆里借了把斧頭，依舊順著溪水上了山。
昨兒換下來的破衣爛衫她沒有丟掉，洗干凈了，選了幾塊較大的布片兒縫了個褡褳兒。
連著吃了兩頓飽飯，身上力氣滿滿，吳小桐這一日上山，自然與之前不同，干勁兒十足。
她先去樹林里撿了些掉落的枯枝，又去河灘上割了些干枯的蘆葦，打成一捆。
日頭升起來了，暖洋洋的照下來，褪去了霧氣。
剛剛開春，魚蝦乃至螺螄等等都沒吃食兒，肚腸干凈，正是最鮮美的季節。
收拾柴禾活動開了，吳小桐下水仍舊覺得溪水冰冷。
忍著寒冷，彎著身子在水底的石縫里摸索著，一顆顆青黑色殼兒的螺螄就被摸上來，甩手丟進褡褳里。如此在水中邊摸邊走，不過一刻鐘，手腳就凍得開始發麻。吳小桐就上岸，在曬得熱乎乎的石頭上取暖，待手腳暖過來，再下水……如此這般，一直到日頭偏西，霧氣重新攏上來，吳小桐才住了手。拎著褡褳里沉甸甸的，怎么也有五六斤螺絲了。
吳小桐又將之前看好的荸薺挖了出來。她惦記著明年還吃荸薺，還特意地留了些做種子。
踏著落日的余暉，吳小桐帶著沉甸甸的螺螄、荸薺，背著一捆柴禾，蹣跚著回到了鎮子里。
將柴禾放下，吳小桐躡手躡腳湊到窗戶上瞅了瞅，屋子里一片安靜，老蒼頭側身躺在竹床上，仍舊睡得酣沉。夜夜不能睡覺，一遍遍打著更，夜復一夜，年復一年，無論酷暑嚴寒……想來就很辛苦吧！
也不驚動，吳小桐悄無聲息地帶了螺螄、荸薺，去到溪水邊洗干凈。還有她從山上尋來的一捧茱萸，幾塊山姜、一把野蔥，一掐嫩紫蘇，也一并洗凈了。將這些物事兜著，也不回家，一轉身，徑直進了相鄰的福順酒肆里。
吳小桐徑直進了后廚，這個時辰本應忙碌的后廚卻靜寂一片。
經過幾回接觸，酒肆大廚劉胖子跟吳小桐也算相熟了，一見她進來就笑道：“怎地這會兒過來了？今兒沒有客人，沒多少餿水……哦，你等著！”
說著，劉胖子起身走到灶臺旁，伸手去灶臺上的壁龕里摸索出幾片薄薄的鍋巴來，送到吳小桐面前，笑道：“回去跟你爺爺說，今兒客人少，就得了這幾塊……老蒼頭一個人勉強夠吃，多了你一張嘴怕是差得多，你跟他說，且自己做些粥填補著，過幾日，進山采仙草的人回來就好了！”
吳小桐微微一怔，隨即歡喜地接過鍋巴，笑道：“多謝劉叔……不怕的，我上山摘了些野菜，還有這個！”
說著，吳小桐將青殼螺螄和荸薺舉起來給劉胖子看。
“馬蹄不錯……這是螺螄？這東西總有股子泥腥味兒，小孩子家解解饞就罷了……”劉胖子伸手拿了個紅紫發亮的馬蹄，一掰兩半，看著白嫩細膩的馬蹄肉很是滿意。卻對吳小桐寄予厚望的青殼螺螄并不在意。
泥腥味兒？那是田里或著泥溝里的螺螄！
這青殼螺螄生于山溪凈水之中，根本不沾半點兒泥沙，又哪來的泥腥味兒？況且了，就是有泥腥味兒，憑借她的手藝，也自信能夠消除干凈，包管只剩下鮮甜濃香，讓人一吃就停不下！
笑得眉眼彎彎，吳小桐很是帶了兩分小得意：“劉叔，你既然喜歡這馬蹄，就都給你好了！”
劉胖子略略有些意外，抬眼看見吳小桐眉彎眼笑，那帶了一絲小狡黠的笑容，真真如三月艷陽，太過明亮溫暖，不但讓她整張臉整個人都瞬間亮起來！還仿佛帶了一種魔力，讓人見之心喜，不由自主地跟著一起歡喜起來！
“臭小子，心眼兒不少！”劉胖子不自覺地跟著笑了起來，也不推卻，伸手接了荸薺，揮揮手道，“你想用什么自己拿！”
吔！勝利！
吳小桐雀躍著，連連拱手謝過劉胖子，走到灶臺上，拿了一只粗瓷小碗倒了一碗底的菜油。炒螺絲用不了多少油，讓螺螄吐沙也只需幾滴就好……
劉胖子看著吳小桐倒了一碗底兒油，然后再不拿什么了，喜笑顏開地轉回身來再次向他道謝，心中愕然，也忍不住暗暗贊許。老蒼頭這回沒失了眼，這個孩子雖說乞丐出身，品性卻是著實不錯！
“多謝劉叔了！”吳小桐歡喜地捧了油碗，拎著螺螄就往回走。
剛走兩步，劉胖子伸手將一小袋面粉放進她的懷里。
“你這小子，不知是真傻還是裝癡……你那荸薺我拿來也是酒肆里用，哪能白要你的。你不說摘了野菜？這兩斤白面你拿回去，也能做個粥，烙張餅子什么的！”
吳小桐眼中的驚訝散去，換成滿滿的歡喜和感謝，眉彎眼彎地笑道：“那我就不客氣了，謝謝劉叔！過會兒我做了螺螄給劉叔拿來嘗嘗！”
劉胖子對那螺螄沒什么念想，也就沒怎么在意吳小桐說的話，只揮揮手催促著吳小桐回去，“……天色不早了，趕緊回去做飯吧，交了更，老蒼頭就要出門，再晚就耽擱了！”
“噯！”吳小桐脆脆地答應著，拎著面粉螺螄，端著油碗，滿心歡喜地回了家。
水生軟殼類動物多多少少會有些泥沙，用清水浸泡，再滴上兩滴菜油，就能讓它們快速而徹底地將泥沙吐干凈。
吳小桐轉回家里，先將螺螄用水養上吐沙，拿了采來的野菜去河邊洗干凈，回家后，將野蔥、野菜都切碎，加了一點點面粉，做成菜餅，熱鍋放油，小火慢慢地煎至兩面金黃，一股子油香、面香、菜香飄散開來，讓這個小而簡陋的小院子一片溫馨。
煎菜餅的油鍋不用刷，放了野蔥、木姜子略炒，螺螄也吐好了沙，放進鍋里爆炒，然后放清水，放鹽巴、茱萸調味兒，蓋上蓋兒燜燒，待湯汁收盡，微微帶了些辣味兒的青殼螺螄就能出鍋了！
之前吳小桐做菜餅的時候，老蒼頭就醒了。卻沒有出屋，而是站在門內，默默地看著小小的身影在院子里，仿佛一只小蜜蜂般，辛勞而輕快地忙碌著……
小小的身影還哼著怪聲怪調的曲子，老蒼頭默默聽了好一會兒，只勉強聽見一句：“……一只小蜜蜂啊，飛在花叢中啊，嗯……吖……”
這丫頭是隨著北邊兒那波流民過來的，可明顯口音不對。這丫頭一口話生硬的很，倒是與京畿口音有些相仿……