馬氏把周鳳鸞和周家大罵一通，郭有鐵也聽明白八八九九。見妻子生氣不止，他再勸道：“你何必生氣，我無事也為樸哥想過。這腰傷了的人，當(dāng)男人是不行。周家的丫頭生得整齊，肯這樣就可以還咱們錢。”

“榆木腦袋！”馬氏罵他一句，郭有鐵覷著她的面色猜測(cè)：“你回娘家不是為看岳父母，是你那主意還在想著？”

馬氏哼一聲，郭有鐵好笑：“你算一算，周家的姑娘能成這事，咱們有錢拿。你娘家侄女兒成了這事，能給你多少謝媒錢？你幾房兄弟都窮，有了銀子還認(rèn)得你？”

這話本是逗馬氏開心，馬氏聽過更惱。燭光下一雙眸子里閃著冷光，郭有鐵作了一個(gè)害怕的神色，再笑起來：“我說得對(duì)還是不對(duì)？”

“你當(dāng)我是傻子！”馬氏冷笑：“我這一次回去，是特意和我兄弟們說好，嫁過去的侄女兒想在郭家里呆得住，就得拜我們當(dāng)干老子。這以后一年給他們多少錢定好，別的一個(gè)子兒也休想。”

郭有鐵結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了一驚，仿佛不認(rèn)識(shí)妻子一樣看著她：“侄女兒們肯嗎？”馬氏不耐煩：“她們不肯，我就給別人說媒。說到底，我是這門兒里的三奶奶，外人哪里知道咱們的事，我說一句，他們當(dāng)然認(rèn)為算一句。再說我既然答應(yīng)下來，就會(huì)為她出力。要沒有我，別人進(jìn)來也有些難。”

“哦，難在哪里？”郭有鐵裝著無意問上一句。馬氏道：“她們來到，家里的人先弄不清。嫁給樸哥是個(gè)大事，大嫂又是個(gè)大家，無人指點(diǎn)，她能行！當(dāng)是我當(dāng)年嫁你，都說是郭家，其實(shí)嫁過來，是郭家最沒錢的一房。你哼，只沾了這個(gè)名！”

郭有鐵笑：“這家一開始就是分著過的，不過大家互相有照應(yīng)。你來到生兒育女，這十二房里哪一個(gè)不來看你？”

“哼，”馬氏又來上一聲不滿。郭有鐵再道：“再說平時(shí)生意上，也互相有幫不是挺好。內(nèi)當(dāng)家的，你辛苦節(jié)儉我全知道。幸虧你眼睛只看著大嫂家，要是你看著皇帝，只怕不和我過日子。”

馬氏不由得一笑，又板起臉：“我說，這事兒你得幫我。我侄女兒嫁進(jìn)來，會(huì)對(duì)你我好。再說鋪?zhàn)由希驳媚阏諔?yīng)她。你不照應(yīng)她，她也接不下來。這錢以后，還是在你我手里。”

郭有鐵無奈，只得答應(yīng)一聲先溥衍她。見馬氏去打水準(zhǔn)備收拾睡覺，郭有鐵心里想，大嫂郭夫人嫁進(jìn)來，就立即當(dāng)家。這嫁給樸哥的媳婦，未必就能一下子當(dāng)家。樸哥唉，只怕好不了。

夫妻睡下來，馬氏才慢慢把話全告訴他，郭有鐵聽到兩個(gè)丫頭蘭香和竹香那里全打過招呼，就要笑一聲：“不想你是戲臺(tái)上的軍師，再說說看，你還辦了什么？”

“我剛才被周家的丫頭要弄巧氣糊涂，現(xiàn)在睡下來想想大嫂要娶三個(gè)，就算大嫂三個(gè)人先定好，能娶三個(gè)就能娶四個(gè)，能娶四個(gè)就能娶五個(gè)，他那一房養(yǎng)上一百個(gè)也不多。”馬氏還是心懷憧憬，拉一拉藍(lán)布軟被，對(duì)著窗外姣潔月光道：“杞哥大了要定親，要花錢。如意兒要開始備嫁妝，去年來拜樸哥的一位官夫人，說女兒家打生下來就要開始備嫁妝才行。咱們家，已經(jīng)晚了這幾年。杞哥將來中了舉，也許尋個(gè)當(dāng)官的岳家，當(dāng)官的人眼眶子大，這聘禮不能少出……。”

說到得意處，只覺得自己家里以后樓閣處處，來往皆是當(dāng)官的人。馬氏問郭有鐵：“這樣好不好？”

不見回聲轉(zhuǎn)頭來看，馬氏氣了一個(gè)倒仰，身邊人用過酒，早就睡得呼呼香甜。

經(jīng)濟(jì)人家起來得也早，郭有鐵早早起來去鋪?zhàn)永铩ｑR氏把郭杞打發(fā)去學(xué)里，一個(gè)人想來想去不舒服。這周家的丫頭見過，白凈又有水色，要是讓她占了先。還上五百兩銀子和自己占上大嫂家里的一堆銀這一樣，馬氏難以安坐，洗過手對(duì)女兒如意兒道：“我出去，你一個(gè)人家里好好的。”

去郭家要換干凈好看的衣服，這是出門去別人家，馬氏想一想，還是把昨天去郭家的那件衣服拿出來換上。如意兒在旁邊道：“娘你去看大堂哥，也帶上我吧。”

“昨天一天我看了兩回，今天不再去了。”馬氏對(duì)女兒道：“去得多了，讓人看輕。”如意兒骨嘟著嘴：“這有什么，那不是大堂哥。”

馬氏對(duì)著女兒笑：“你愛聽?wèi)颍瑳]聽到戲上說，貧富不能相交。這不能相交，就是不能交心，不能心對(duì)心，那是你大堂哥沒錯(cuò)，要等你父親再發(fā)一筆財(cái)，就是你嫡親的堂哥了。”

“娘你最愛這樣說，大伯和大伯母、堂哥，從來不這樣。”如意兒再還一句，見母親已經(jīng)走出門。

馬氏直奔街口酒肆，來找毛家掌柜。

高高的舊酒幌子飄著，上面朱砂寫的大字“毛”揚(yáng)在秋風(fēng)里。灰衣帶藍(lán)圍裙的小二站在下面喊：“好酒來一碗，”

馬氏徑直過來，對(duì)小二道：“小癩子，你家掌柜的呢？”她到近前，小二才后退一步：“呦，這不是郭三奶奶，三奶奶，你好稀客。”

“只知道扯，我問你家掌柜的，縮頭在哪兒待著呢！”馬氏笑罵一句，小二才摸著頭笑，高聲喝一聲：“有客來尋掌柜的，是個(gè)女客。”

這才一大早沒有客人，店里只有幾個(gè)伙計(jì)、上灶的。大家一起笑，來罵小二：“胡扯！”馬氏哼哼幾聲：“要是知縣娘子，你倒是敢這樣！”

說到這里馬氏又要痛恨周家的丫頭鳳鸞，她尋常在家里，也只能算是小門小戶。要是尋上郭樸，雖然是重傷的人，也是有朝廷誥命的。

這樣一想，馬氏大驚失色，是了，郭樸升任五品將軍時(shí)，是有一道金燦燦的誥命送回來。哎呀，這個(gè)丫頭算得妙，她打的，應(yīng)該是這個(gè)心思！

馬氏急急往里面走，與往外面來的毛掌柜險(xiǎn)些撞上。馬氏用手扶著頭上簪子：“小心，這是我才炸的黃澄澄的。”

毛掌柜的看到是她，打趣道：“三奶奶，你今天打扮得鮮亮，這不是為往我這里來特意換上的吧？”

“你大難要臨頭，還敢說扯這些話！”馬氏怒氣沖沖劈面又罵了他，毛掌柜的一愣，馬氏推他一把：“快喚你家娘子來，房里說話。”

郭三奶奶，今天來挑唆了！萬萬不能，讓周家的丫頭得了好事！