郭夫人這話明顯就是推托，以為是這樣的周鳳鸞哪里肯就走。盈盈又施一禮，找著話陪笑臉兒道：“父親在家里常對我說，夫人是女中英雄，內管得家業條條，外管得生意上有序。父親常說這滿城之中，鳳鸞要學，只有夫人是個榜樣。今天夫人肯賞臉見我，鳳鸞覺得夫人親切，我竟然舍不得離開?！?/p>
低頭輕揉衣帶的周鳳鸞，一副小兒女難為情模樣兒。郭夫人聽過笑容滿面，趕著她道：“我的兒，我也和你一見如故，只是我還有客，要不是有客，我也多留一時?！?/p>
“那我，”周鳳鸞抬起面龐，有些歡喜地道：“我還想夫人身邊多討教，我外面候著可行不行？”房中郭樸也微笑，他一笑也牽動背上更痛。不是對著家人寬慰，他獨自房中從來不笑。此時為著這機靈的周姑娘，郭樸不由自主地一笑。
“你只管放心回去吧，你要是不放心，停上兩天你來見我如何。”郭夫人也覺得這張嘴說話中聽，她站起來攜著周鳳鸞的手，一同往房外去，在廊下站住腳。鳳鸞不得拜辭：“多謝夫人賞臉面見我，后兒我再來給夫人請安。”周鳳鸞是戀戀不舍離去。
重回房中的郭夫人，把最后兩位姑娘見完。打發她們走，進來看兒子：“你相中的是誰？”郭樸若有所思，郭夫人心如明鏡：“是周家的鳳鸞姑娘吧，就是說探你病的姑娘。”
“母親，兒子也想著好起來，兒子夜夜睡不著，都想回軍中去。只是如果兒子好不了，終生是個廢人，”郭樸說到這里，郭夫人輕掩住他的口：“不許胡說，你一定好得了！”
郭樸對著母親微笑：“只是這一面，我喜歡這姑娘。我不忍心害她。”郭夫人笑逐顏開：“只要你喜歡就行。告訴你吧，別說她家里現在受災，等著銀子救命她要從我們家才行；就是平白她家里沒事情，母親也能讓她答應這親事。還相中別的姑娘沒有？要是有，母親也一并幫你娶了。多娶一個，服侍你也分個日夜班兒，不是更好?！?/p>
“不了，母親，這一個就行。不過請母親不必逼她，要她自己答應才行?！惫鶚闫届o的道：“強扭的瓜是不甜的?！?/p>
我身受重傷，這姑娘家里遭災。郭樸想想，都是可憐人。何必逼迫于她。
得到兒子話的郭夫人，是喜滋滋地離開。出門就命喊來一個得力家人：“去打聽周家出了什么事情，有什么的后果？”
郭夫人離開后，睡在床上動彈不得的郭樸，他也喊來自己的貼身小廝：“去打聽周家的事情，還有那位周姑娘行幾？可訂過親？是什么性格品行？”
小廝去后，周鳳鸞柔和動聽的嗓音，不時在郭樸腦海中回想。郭長公子能行能動的時候，也曾和友人往青樓中去，不算是沒有見過女人的人?？墒谴藭r他是重傷后的心情，只想著有這樣妙語相伴，就足矣。
小廝臨安頗能辦事，出去半天回來是掌燈時。郭樸正在用飯，他頭頸一概不能動彈，吃飯是人用小勺喂入湯水，做這活的是小廝長平。郭樸看到臨安回來，轉動眼睛示意長平停下來，他要先聽臨安說話。
房中幾枝手臂粗的紅燭，照得房中明晃晃。臨安躬身站在公子床前，低聲回話道：“這位姑娘原是和西市口的毛家訂親，毛家是做酒肆生意。周家遭了災后，欠銀共六千余兩，毛家退了親。周家變賣一應東西才湊齊三千兩，還有三千多兩沒處找，周姑娘這才找上我們家來借錢?！?/p>
郭樸心中黯然，家里眼看貧困，夫婿袖手也罷了，居然還退親。想想素未謀面的盧小姐，郭樸以前并不認為自己深恨。我已是廢人，沒有哪一家看著女兒守活寡。是以退親郭樸退得痛快，書上三貞九烈的節婦，人間哪得幾回見？
此時為周姑娘抱屈，郭樸再想盧小姐，才恍然明白，原來我心頭，也是一片深恨！
臨安還在回話：“同去船上的船工，四個人中三個人是重傷，家人們日日上門去要錢。周老爺傷到腿上，只有周姑娘一人出來應付籌錢?！?/p>
淡淡的憐惜流動在郭樸心中，他很是驚奇。戰場上殺慣人，都不會有同情和憐惜。為只見一面的姑娘就起惻隱之心，可見我臥床良久，日子是枯燥之極。
“公子要是喜歡她，也是易得來。”臨安說過，長平也是微笑。貼身小廝們多知道主子心境，公子垂問多矣，總是另有想法。
睡著的郭樸看看臨安，臨安大膽說出來：“她現缺錢不是，多多給她錢，解她的難關。她為父母來侍奉公子也是應當的?！?/p>
聽過以后的郭樸默然，慢慢才道：“取銅鏡來，”長平臨安各手執一邊鏡框，送到郭樸面前。銅鏡明亮中，郭樸看到一個眼窩深陷，瘦骨嶙峋的人。這個人就是我？郭樸不無悲哀。臨安剛才說的話，讓郭樸要照鏡子。
為父母侍奉我是應當的？郭樸突然想放聲狂笑，去年將軍躍馬，紅杏樓頭，還是倜儻的人一個；如今想要一個姑娘，要用手段要用欺壓，而且她來陪我，還是為著父母為著錢。
感覺出郭樸不快，臨安和長平都噤聲。郭樸張張嘴，嗓音也嘶啞起來：“如果她不愿意？”這世上不為父母不為盡孝不愿盡忠的人也多得是。
“咱們家好日子不過，難道她愿意天天被債主逼迫？”長平殷勤趕快接上話。郭樸又沉默了，一直以為自己是廢人，會害了別人的姑娘。再想想周姑娘處境，不比自己好到哪里去？
一文錢可以難倒英雄漢，何必是一大筆對周家來說要掙上好些年的債務。郭樸再想到那動聽如黃鶯鳥兒一樣的語聲，機靈討好母親的嬌容，郭長公子有些心動。他臥病良久，其實寂寞。偶然有些外因，郭樸還是很受它的吸引。
回想征戰路上，可見幼小孩童，伸出骯臟的小手來行乞；還有大些的，就苦求著跟著走：“帶我去，我會好好侍候?！蹦泻⒆右灿校⒆右灿小?/p>
想到這里，郭樸覺得跟自己未必就那么不好。來到我身邊，我會好好待她，我雖然不能征戰，家里依然可以給她錦衣玉食。還有我的誥封，這是重傷時賞賜下來……她果然可喜，就把誥封也給她。