毛蛋是個機靈的人，當地痞的腦子轉得快的也多，不然壞主意不會一個接一個。他對著眉毛擰著，面色陰著的毛掌柜端詳端詳，覺得他今天說話不一般。

“搶地契沒屁用！”毛蛋隱約覺得這里面有說法，大大咧咧哈哈笑著反駁毛掌柜。毛掌柜手發抖，人哆嗦，面色沉得好似陰溝里的臭水，他心里的話說出來以前，要再想一遍。

周家真的又能起來？這城里也有幾家和周家相似的，主要是再也借不出本金來，只靠著小鋪子度日養病養傷，掙的錢只能勉強度日。

周士元遇劫，在當時這城里傳得沸沸揚揚，各種流言不僅全是同情，也有私議為周家盤算，說未必能好的。

毛掌柜的這些話聽得多，就擔心自己以后成為周家無事就借錢的對象。而且聘禮下得不少，是遂年送去不少東西。毛家沒有下太多的現銀，是想著周家再怎么樣，不會把女兒聘禮的東西拿出去當掉花用干凈。

周家是獨女，百年以后這些東西還是毛家的。

不想出了事，毛掌柜的對周家底子很清楚，如果不把聘禮要回來，周家肯定會用這些東西來還債，生意人不到最后，不會抵自己的鋪子，再說鋪子只值數百兩遠遠不夠。

還過債后，周士元要另外能借貸還好，不能借貸，只能問毛家來求。

精明過了頭，眼里只有錢的毛掌柜，為免自己送的聘禮就這樣沒了，他狠心退親要回聘禮，周士元一怒之下退親，所欠債務大多欠著，才會有鳳鸞受煎熬的一出。

有這樣的一層關系在，想也明白周士元重新翻身，不會對毛掌柜的客氣。事情沒有多久，眼看著周家要成一個仇人。毛掌柜的緊緊抿著嘴，在毛蛋好笑的催促下，一字一句告訴他：“周家又要起來了。”

毛蛋不用解釋就明白，他是個標準壞人，毛掌柜的酒食養著他，為防別的地痞上門鬧事。周家的事情一出來，毛蛋也是上門說周家壞話，讓毛掌柜的趕快把聘禮要回來的一個。

現在這樣說，毛蛋粗壯汗毛叢生的手指擰著自己下巴，皺眉道：“他居然還能借到錢？”毛掌柜的陰森森：“借得到。”

“那好辦，讓那些債主上門要錢！”毛蛋大手一揮：“霍掌柜的，施少官人那里，我尋常見到都會敲打幾句，霍掌柜的說他也日子艱難，我只要再上門說幾句，他就會上周家去要錢。”

毛掌柜的冷冷道：“他不敢去要的！”

“為什么？”毛蛋不相信。

“借周家錢的，是郭老爺子。”毛掌柜的說出來，自己先覺得很是疲倦，怎么會這樣！毛蛋吃一驚：“不會吧！”再一想：“周士元以前是跟郭老爺子，不過那足有二十幾年，這城里足有十幾家是跟過郭老爺子的，郭老爺子哪里幫得過來！”

毛掌柜的冷笑：“周家有迷魂藥，郭老爺子就肯幫了。”毛蛋咧開嘴一笑：“什么藥這么管用，我也弄一貼來用用。”

“哼！周家的女兒，小模樣生得水靈。”毛掌柜的只這么一說，毛蛋恍然大悟，一拍大腿：“我明白了，”他壞笑著：“是貼的郭大人吧，郭家那個大人，哼，以前管過我的閑事，學幾手好拳腳，我打不過他，只能心里暗恨他！這報應來了，他打了老子，還罵我為非作歹，老子好好站著，腿腳利索著，他聽說起不來，那物件也不行。咦，周家的丫頭，倒愿意這樣的人！”

一口悶氣在毛掌柜心里提起來，烏烏沉沉，把他心眼兒無一處不罩到。心里這樣悶，人好不到哪里去，毛掌柜的愁眉苦臉：“郭家還不要她哩！反正她上門去了幾次，又送這個又送那個，我店里伙計有個親戚有郭家雇工，說周丫頭上門，見的全是公子。”

又把自己親眼看到的告訴毛蛋：“那天郭夫人不在，郭老爺子沒回來，家人引她進去，難道見管家娘子！”

“你說得也有理，要沒有吹風的人，郭老爺子憑著什么，一回來就管周家的閑事。”毛蛋覺得自己明白了：“不能讓他起來，再起來就是和你作對的人！”

毛掌柜的咬牙：“還有周家那個丫頭，我是不恨她，還滿心里可憐她，”說著長嘆一聲，一臉自己是好人的表情：“可是沒有辦法，我拖不起這樣破落的家。我這心里對她這樣好，她壞心一出子接一出子，貼上郭家不要臉面就貼吧，又順手把你侄子又捎上。”

兩滴子濁淚從毛掌柜的臉上滾落，他用自己手掌抹去，對毛蛋淚漣漣：“你侄子為著她，見天兒偷店里的銀子，”

毛掌柜的不會對著毛蛋說實話，他覺得兒子再這樣下去，為鳳鸞偷家里銀子是遲早的事情。他狠求毛蛋：“你是他叔叔哩，你得幫我出個主意，退親退親，要一了百了才好。”

“你放心，這事全包在我身上！”毛蛋吃了毛掌柜多少酒食，遇到這事他拍著胸脯應承，干壞事，對他就是本分！讓他做好事，估計是他的煎熬。

胸脯拍得“啪啪”響過，毛蛋嘿嘿笑，搓著兩只粗手放軟嗓音：“辦這事得人手，去請山大王搶地契，他們沒好處。地契是有主兒的地，官府里有四至老帳本兒，火燒了丟沒了，到衙門里按著四至查出來重新丈量就成。，嘿，這不是金銀珠寶，搶到手里就是錢。”

毛掌柜的從懷里取出一錠十兩大銀，沿著原色沒漆的木桌子，推到毛蛋面前。毛蛋一見銀子眼睛就發亮，嗓音更放軟：“大哥，你我兄弟不是外人，主要是外面兄弟要銀子，再說山大王們眼眶子大，”

瞠目結舌過，毛掌柜的又取出十兩銀子，銀邊兒光滑的元寶，和剛才的那一個放在一處，毛掌柜的死盯著毛蛋銅鈴一樣的眼睛：“這下子，足夠了吧！”

那死魚眼睛發出寒光，毛蛋要再說不夠，毛掌柜的只怕要上去狠狠扼他。

毛蛋肚子里罵一句：“窮酸相！”面上嘴咧得更大：“要是別人，這當然不夠，咱自家的事情，兄弟我全擔待了！”

緊緊憋氣的毛掌柜的，這才幽幽長長輕輕細細吐出一口氣，對原木無漆的桌子上兩個元寶看一看，又眼淚汪汪。

臨出門又回身叮囑：“周家那丫頭？”毛蛋再拍胸脯保證：“包在我身上！”毛掌柜的這才毅然決然，下定決心，離他的銀子而去。

毛蛋笑逐顏開收起銀子，一個人拍著粗大腦袋想上半天，憋出來一句：“夠狠的！退了親不算，還不放過人家丫頭！”

毛蛋雖然幫忙，雖然以做壞事為樂，收過錢要評題一下親戚毛掌柜。坐到暮色西沉，毛蛋出門，直奔西門口兒的小酒館而去，去給毛掌柜的尋山大王。