小轎是雇來的，上面垂有轎簾。毛元?jiǎng)倲r住轎子，鳳鸞在轎子里就看到是他。鳳鸞不怎么出門，也還見過毛元幾面。

過年過節(jié)時(shí)毛家來送禮，毛元過來和鳳鸞也見面也說話。毛家退親事，鳳鸞最受傷害的是名聲和心理。

哪一個(gè)女兒無端被人退親事，都是丟人且一直帶著的事情。又是家里有難的事情被退，明顯著毛家是看到周家翻不了身。

這雙重的傷害，鳳鸞才是最心痛的。要說毛元這個(gè)人，鳳鸞最多只有一點(diǎn)兒不甘心。要說她喜歡毛元，她覺得也一般。要說她對退親事喜歡得不行，這里還有臉面問題。

鳳鸞和毛元如果不退親，只是一對平凡的普通夫妻。毛元以后會繼承家里的酒肆，鳳鸞會幫他助他，成為日出而作，夜晚收攤的夫妻一對。

現(xiàn)在退了親，毛元來攔轎子，要不是蘭枝恨恨地要推他，鳳鸞肯定不會出聲。在她心里，壓根兒不愿意和毛元再說什么。

蘭枝對于毛家，肯定是恨之入骨。見姑娘喊住自己，只還叉著腰怒洶洶對毛元。

毛元定定看著轎子里，可見一個(gè)人影坐在里面不動。鳳鸞，她不愿意出來。剛才喊住丫頭，是她不愿意惹事。

兩個(gè)轎夫不干了，在這里占時(shí)間候著，不如多攬一回活有錢。抬前面的轎夫道：“喂喂，讓開我們要行路。”

毛元面色紅一塊白一塊，忽然拋過來一個(gè)帕子裹著東西。這東西有份量，從轎簾側(cè)過去直到轎子里，落下時(shí)有“啪”地一聲。

鳳鸞一驚，蘭枝也一驚，大怒道：“你干什么！”再看毛元，轉(zhuǎn)身逃也似的離開，沒有幾步就扎到街口的人堆里不見。

從郭家回來，這走的是一條小巷。轎夫起轎沿著毛元去的方向走幾步，也到街上，見人來人往中，已經(jīng)見不到毛元的身影。

蘭枝先是關(guān)切地在旁邊問：“姑娘，不好的東西我來撿。”鳳鸞阻止她，聲音有幾分慌張：“沒什么，我先看一看。”

這個(gè)東西就落在鳳鸞的裙邊，鳳鸞一驚后，不用去看也明白是什么。這是一個(gè)粗布青色帕子，毛家也是勤儉生意人，尋常不會用上絲手帕。

帕子角扎起來，里面有東西凹凸顯露，這里面的，應(yīng)該是銀塊。

回過蘭枝話，鳳鸞輕輕拿在手上，握一握，知道自己所猜不差。沒有解開時(shí)，先聞到帕子上有酒肆獨(dú)有的味兒，又有粗粗的汗味。

鳳鸞猶豫一下，才解開來。里面大大小小全是碎銀子，一分的也有，五分的也有，就是成兩的沒有。

這是毛元自己存下來的私房才是，數(shù)一數(shù)共五兩。男人的汗味兒繼續(xù)從帕子上散出來，鳳鸞雙手捧著帕子，無聲無息的哭起來。

長這么大，鳳鸞第一次對毛元有這樣的女兒心事。退親不是他的本意，他特地來幫自己。周鳳鸞抽泣著肩頭輕聲哭著，自從退親后，第一次對自己以后的親事憂愁。

如果父親沒有受難，如果毛家的親事不退，從眼前來看，毛元算是一個(gè)重情重義的人。

這想法剛起，鳳鸞這就住淚不哭。她圓瞪杏眼又想一想，他要真是有情有義，為何退親后數(shù)日一次也沒有出現(xiàn)？

女兒心事纏纏綿綿，有如蛛絲，絲絲連連地扯著鳳鸞的心。或許他沒有時(shí)間，今天才得閑兒？或許他聽從于父母，這是理所當(dāng)然。

轎子到家門口，鳳鸞把銀子藏在袖子里進(jìn)家。蘭枝低聲問她：“是什么？”鳳鸞哄她道：“已經(jīng)丟了。以后見到他，不必這樣。”她輕嘆一聲：“蘭枝，好妹妹，親事已經(jīng)退了，都是一個(gè)城里的人，總要低頭不見抬頭見的。”

“呸！他們家也配！”蘭枝更為惱火，啐過又不安：“姑娘，郭家如何說？”鳳鸞的面色一下子黯然，蘭枝又是焦急又是難過：“這可怎么好？”

鳳鸞往父母親房里看看，低聲道：“這事不要再提。”進(jìn)去見父母親，沒有明說郭公子的刻薄話，只是說郭夫人不在，見過郭公子，他心情不太好沒說什么，又說郭老爺子不在，等他回來再去。

周士元察顏觀色明白三分，對女兒強(qiáng)打笑容安慰幾句，讓她回去休息，自己在房里又狠狠嘆氣一回。

鳳鸞回到房里，支開人把毛元給的帕子放好，心緒不佳在床上想想又哭，哭了又不敢大聲，就這么歪著睡去。

此時(shí)，毛掌柜的才回到店里，他的面色不太好看。毛林氏見他這樣，先躲幾步。客人漸有，有一個(gè)人著一身舊衣，好似一個(gè)苦力，來到就喊：“來一碗酒。”

毛林氏打了酒過來：“鄒三，你今天生意好，這么早就喝酒。”鄒三大大咧咧地坐著，一只腿蹺到長板凳上，端起酒碗一氣喝下去半碗，抹一抹唇邊出來的酒汁，眼睛轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)問道：“掌柜的呢？”

“他爹在里面忙。”毛林氏把酒送來，又去忙活擦柜臺。鄒三看著笑：“掌柜娘子，你有伙計(jì)，何必自己辛苦？”

毛林氏不回頭回他話：“伙計(jì)們都有用場，這碎活計(jì)，不用再雇人。”鄒三嘻笑：“娘子，你家里大把的錢給人，你倒在這里辛苦。”

正說著，毛掌柜的走出來。鄒三一見到他就招手：“過來過來，掌柜的，你該請我酒喝。”鄒三是個(gè)閑漢，不算地痞，也有幾分難纏。他有一把子力氣，沒錢時(shí)就做苦工養(yǎng)活自己；有錢時(shí)，就三碗酒一斤肉地吃起來。

他這樣說，毛掌柜的當(dāng)然不信。不過鄒三說話可以解悶，心里為周家要和郭家攀親事憂愁的毛掌柜的坐下來，玩笑道：“你婆娘給我睡了，我該請你喝酒？”

毛林氏撲哧一笑，拿著擦桌布到后面去洗。店前一時(shí)無人，鄒三壓低嗓音笑得別有含意：“掌柜的，你最近有煩心事吧？”

“胡說。”毛掌柜的勉強(qiáng)笑一笑。鄒三又說出來一句，讓毛掌柜的一下子怔住。他嘿嘿笑得更別有用意，把手里半碗酒一氣飲干，低聲道：“你們家柜臺里丟了錢吧？”

毛掌柜的怔過，見鄒三不似玩笑，知道這人小道消息知道的多。到柜臺里查了一查，不到一刻鐘，毛掌柜的面色黑如鍋底。

這柜臺里，足的少了五兩銀子！