鳳鸞見這些人一起去了，進來回父親：“都走了?！敝苁吭鰜淼猛?，是正在房中想對策。見說來的人都走了，他奇怪地道：“有這么好？”

商人重銀子，這些人伙著上門，居然不見到面就走。周士元忙問：“丟下什么話？我的兒，委屈你聽這些話?！?/p>

“什么也沒有說，和郭家二房的老爺出門喝酒去了。”鳳鸞低著頭回話，心里七上八下的想著，要嫁給郭樸的話今天說，還是等媒婆上門的時候再說。

想到郭樸三番幾次說他要想想，鳳鸞又擔心他看不上自己?，F在對父母親說出來，要是郭家不提親怎么辦？

周士元瞅著女兒起疑心：“郭家的二老爺來？我和他素無來往。我當年從郭家走，他還沒有出生，平時街上見得也少，見到并不招呼，為何而來？”

鳳鸞想想不能再隱瞞，撩起衣裙先跪下來。周士元和歪坐在床上的顧氏都大驚：“又出了什么事？”

“是……是女兒我，”鳳鸞咬一咬銀牙，低聲道：“我要嫁給郭公子?！?/p>

好似驚雷滾滾，又似晴天霹靂。打得周士元呆坐著，雙目茫然不知所措，只覺得自己的人一寸一寸矮下去，世事艱難，世事難料……。

耳邊聽到顧氏的哭聲：“苦了我的鳳鸞，這天殺的毛家，他一定要退親！”周士元醒一醒神，見女兒跪在面前，仰面看著自己淚落如雨，周士元也淚水涌出：“你要想清楚，眼前的難關只是一時，你嫁給他，是一輩子的事情?！?/p>

“女兒已經想得清楚，”鳳鸞雖然哭，嗓音是堅定不移：“我上午去見郭公子，已經和他說好。父親母親，郭家央人再上門來，請好好招待?！?/p>

顧氏嗚嗚的只是哭，邊哭又罵，罵來罵去就是天殺的毛家！他家退了親，害得鳳鸞擔心自己嫁不出去，不得不嫁給廢人。又罵那該死的強盜，把搶船的和搶兄長地契的人全罵在一起。

周士元聽著煩：“這是兩路人，你要罵分兩次罵?！鳖櫴系溃骸拔胰旁谝惶幜R，這才痛快?！睙o意中，顧氏說對了，這其實就是一路人。

勸不了妻子，周士元也無心勸妻子，只反復問鳳鸞：“你要想仔細，你要想清楚，你現在反悔，為父舍著老臉上門去說破還是時候。等到下了定，你后悔也晚了。”

“女兒愿嫁郭公子，一心一意服侍他?！兵P鸞對著父親，又發了一個誓言。聽到這誓言，顧氏哭得上氣不接下氣，房外聽的小丫頭也跟著落淚。

周士元沒有哭聲，卻是淚水一串一串往下落，他重重捶打自己的傷腿：“全是我不中用！”鳳鸞上前來扶住他：“父親不必這樣，”她痛哭失聲：“以女兒來看，郭公子肯要我，就是女兒的福氣?！?/p>

“鳳鸞我的兒，”周士元也痛哭失聲，他顫抖著雙手扶起女兒的面龐：“郭公子好不了，這是你一輩子的事情，你這是，過了門就要守活寡啊?！?/p>

鳳鸞往肚子里咽淚水，只咽得“骨嘟”一聲只有她自己聽到：“父親，母親，成親后沒有歡愛的人也多得是，女兒心甘情愿。”

周家一片哭聲，蘭枝和桂枝在外面也哭。來安在臺階下聽著，淚水止也止不住時，尋思著找件事情做做分分心思。

院子里北風吹得樹葉凋零，地上黃葉飛舞。來安拿起大掃把，用力一掃：“不如意的全滾開！”再來上一掃把：“不趁心的全滾開?！?/p>

“咚咚”大門又有人敲響，來安一肚子氣往外面去。把大門用力拉開一扇，見桂枝的爹伸頭進來喊：“小桂小桂，跟爹回家去，留在這里要吃官非！”

正喊著，見迎面一把亂蓬蓬的掃把直沖過來，桂枝的爹嚇得往后退跳開，嘴里喊著：“這是什么！”

來安惡狠狠露出面龐：“我橫掃千軍，橫掃萬馬，不許再來！”大門用力摔上，那氣勢震人，桂枝的爹嚇得又后退兩步，對著周家大門自語道：“這可怎么辦？我收了大官人的錢。”

女兒已經賣了，現在人領不出來。來安一臉兇相，桂枝爹不敢再去敲門。

隔壁韓婆子的門開，穿一件老醬紫新衣的韓婆子走出來，瞪眼道：“你擋到我的門。”桂枝爹這才看到自己剛才一跳，跳到隔壁門前。

他有了出氣的地方，對韓婆子大吼大叫：“你們這是什么鄰居，人家出了這么的事，也不幫一把，那姑娘嫁出去，至少丫頭可以還我?！?/p>

韓婆子驟然出其不意，被吼得一愣一愣地，等桂枝爹吼完，才道：“我當然明白要為她說親事，聘禮一收，錢不就有了?？墒侵芄媚锖┠?，她還以為自己是金鳳凰，她不答應！你說說看，她不上花轎，我有什么辦法？”

“不上就搶唄，”桂枝爹說過，自己茅塞頓開，轉身就走，嘰哩咕嚕丟下幾句含糊不清的話：“這主意不錯……”

韓婆子對他背影甩一甩手上帕子：“瘋子。”走出門對周家大門緊看幾眼，也有話要說，是自言自語：“家里有病人，就像無底洞，哪天揭不開鍋來，看你不來求著媽媽我才怪！”

說過昂起頭，帶著一臉的老娘我不急的神色扭著腰上街去。

北風到夜里吹得更猛，第二天長平起來道：“天陰陰的，好像要有雪?！眮砘毓鶚悖骸盎鹛靠梢灶I了，公子不冷，小的們冷了?！?/p>

他陪著笑說過，郭樸道：“去吧。”長平來見褚敬齋，有得色地道：“看看我一句話，公子就愿意燒火炭，你這醫生說話，全不中用?！?/p>

褚敬齋更有話說：“郭大人以為自己身子硬朗如戰場上打仗，他要挺著裝英雄好漢裝不冷，我哪能攔阻?！?/p>

長平一聽就不樂意：“我們公子就是英雄好漢，我們公子……”臨安從外面進來罵他：“早飯也不傳，茶水也不弄，你只會來拌嘴。”

罵得長平走了，褚敬齋想著不生氣，心里氣越大。功名不好考，一科不中有人說，兩科不中有人笑，三科不中人人當你是廢物點心。

棄儒行醫也不容易，病去如抽絲這些人懂不懂，誰是來拌嘴的，明明是這兩個小子愛拌嘴。他一直氣到早飯過往郭樸房中來。

郭樸看他氣色不好，反過來安慰他一句：“這不是急的事情?！瘪揖待S又是難堪又是尷尬。難堪的是自己氣量小，自己的是知道的。醫生反過來讓病人安慰，他很難堪。

尷尬的，就是郭樸的病是他遇到的疑難雜癥，他來以前以為有把握，來到幾天就覺得很是棘手。

得了郭樸這句話，褚敬齋骨嘟著嘴坐在一旁開藥方，這么大的人鬧脾氣，郭樸不理他。長平和臨安是淘氣的人，見到這愛說大話的呆子這樣，長平和臨安也學著他，骨嘟起嘴一左一右坐著，不時互相竊笑一下。