梅香把三奶奶送出去，踏著雪要回來，又見十一房里的大爺伸頭來看，映得雪地上一個黑影。梅香不理他，裝著看不到回到廊下聽呼，和當值的竹香無意中交換一個眼色，兩個人惶惶各自分開。

公子的病要真的不好，哪里有比丫頭們更真心的人呢？

三奶奶平時來，是一天一換，說一個郭夫人相不中，第二天再換一個。這官小姐也出來了，口口聲聲要出出盧家退親的氣。

還有十一房里的大爺二爺們，也是見天兒請管事的，籠絡下人，不打好主意。

丫頭們正在想，見郭老爺子出來，郭老爺和郭夫人也出來，跟著他們一路回去。

郭夫人只在家里呆兩天，就冒雪出門，又往鄰縣去。這一次去，是認真的要談下來，出門前對郭樸百般交待，又因為雪大，加上這一次出去逗留的時間長，不讓郭老爺子出去。

郭老爺子千交待萬交待，一直交待到門口。雪地里馬車和護送的家人遠去，郭有銀請父親進去：“外面冷，您偌大年紀，是當心身子的年紀。”

“我去陪樸哥說話。”郭老爺子面上還是他精神煥發的笑容，走上兩步，見到白雪地上印的深深鞋印子，給人來去渺茫的感覺，他脫口感慨一句：“我百年以后，誰還來陪樸哥。”

這話一出來，郭有銀傷心起來。父親當著人從來說兒子會好，不想在他心里，也是有著這樣擔憂。

這種擔憂一直存在郭家人心里，所以郭夫人不惜一切代價，要為兒子娶汪家曹家會做生意的姑娘，又不嫌周家窮，只要兒子相得中，她也愿意要周鳳鸞。

郭老爺子知道失言，負手悶悶走上兩步，又抬臉對著兒子笑：“你去鋪子上忙吧，家里有我。”郭有銀也實在不能相陪，停下腳步道：“好。”

轉身走上兩步，大雪茫茫中，郭有銀面上兩行清淚流下來。兒子從小到大，進學當官，沒有讓家人多費什么心。

以前沒費的心，在這數月間全耗費得精力不濟。“老爺，公子會好的。”跟郭有銀的伙計勸解他，并遞上帕子。郭有銀不接，直接用深灰色綢布袖子拭淚，再說一句：“當然會好，請到好醫生，明天就好，你信不信！”

“我信，我當然信。”伙計附合著話，郭有銀心里也舒服不少。

雪地皚皚，一片白色。馬車里的郭夫人眉帶憂愁，憂郁地看著遠方凍得結實的河道，和上面行走的行人。

不過兩天，這河水就凍得結實，好像樸哥的病，來得迅猛，卻不見痊愈。平時在家里，郭夫人不能憂愁，還要強打笑容，笑得輕松自然。

此時出門在馬車上，她盡情的憂愁著，把數月來心里的愁悶，狠狠地發泄一回。

半天后到鄰縣，城門在望時，郭夫人重拾笑容，對隨車的丫頭蘭香道：“看看汪家鋪子的幌子，快挑得比城頭上旗子高。”

蘭香揣摩著郭夫人心思回話：“汪家雖然也不小，和咱們家比起來，也可以追得上。”郭夫人笑容加深，要是沒有能耐的人家，郭家還不肯要。

汪家門前下了車，汪家五兄弟中的五爺先迎出來，接著郭夫人到花廳上坐。花廳上暖薰著水仙，香氣陣陣。八扇紫檀木鑲翡翠的屏風，郭夫人多看了幾眼。

環佩腳步聲響后，汪家五個房頭的人全出來，汪家老太爺早就不在，汪家老夫人羅氏出來，走在最中間。

郭夫人第一次來，汪家也是這陣勢出來。郭夫人所以敢贊成郭樸說的賣身契的事，就是郭家足夠有分量。

汪家是上百家鼎盛的人家，比郭家起來還要早。羅氏白發蒼蒼，年紀約在六十歲上下，她親自出來見郭夫人，足見郭家這門親事的重要性。

在羅氏身后的二奶奶紀氏心中冷笑不已，這郭家還好意思上門來，當初汪家是有和郭家結親的打算，就是紀氏的女兒，怎奈那位郭公子相不中，婉言回絕過試探的中人，去京里定了親。

現在，他又轉過了頭來尋汪家，紀氏的女兒已經出嫁，余下只有大房里的獨女可以相配。

這親事一旦成了，是汪家謀了郭家的家產，還是郭家吞了汪家的家產，這都不好說。

大家落座，茶過三巡，郭夫人客氣地道：“老太太，這親事咱們可以定下來了吧，我也跑了幾趟，我們老爺子也跑了兩趟，這求親事我們自己上門，是誠心誠意才這樣一趟一趟求呢。”

說著郭夫人自己先笑起來。

羅氏雖年紀老，卻有威嚴。她不茍言笑，語氣卻是親切和氣，帶著上年紀人的世故圓通道：“郭夫人你早就知道，我這個孫女兒生得晚，別的房頭都有幾個孩子，她娘還沒有懷上，我急，大爺也急，想當年老太爺在，他也急。好容易懷上，她娘又這樣病那樣病，廟里的和尚來說，這以后是尊貴的人，要有替身要佛前點海燈，我全依著他們說的辦。

好不容易生下來，取名就叫金貴。到一周歲抓東西，她左手是秤，右手是算盤，老太爺樂得不行，說這是我們家的姑娘才對。”

郭夫人含笑聽著羅氏絮叨，也插著夸上一句：“可不是，難怪長大了這么出息，會幫著家里做生意，從小兒就看大呢。”

“為她挑女婿挑得我花了眼，她老子娘全花了眼，郭夫人你來一趟來一趟的，我們也背地里商議過，嫁到你們家去是門當戶對，金貴還可以幫忙不吃閑飯，這就不錯。不過這聘禮，你們是怎么樣的說法？”羅氏說過一堆的話，也直奔正題。

郭夫人袖子里取出一張紙，雙手呈上給羅氏老太太，笑吟吟道：“請老太太看一看。”羅氏接過來瞅了幾眼，就遞給身邊的汪家五爺：“老五幫我念念，我眼睛花了好幾年，老了，帳本兒也看不清楚了。”

汪五爺接過來就念：“今有臨城郭家，愿以白銀一萬兩聘……。”念到這里，汪五爺停頓一下看看汪家大爺，汪家出來的妯娌們也全笑逐顏開。

這銀子不少，可以算得上省里頭一份兒。羅氏點著頭，雙手撫在身上衣衫上，側耳聽著汪五爺繼續往下念：“……男婚女嫁后，此身一切與娘家無關，但有犯七出之事，聽由婆家處置，娘家不得插手……”

“砰”地一聲響，汪五爺把這張契約按打在身邊幾上，厲聲喝道：“郭夫人，你這是什么意思！”

這哪里是婚契，分明是一張賣身契！