五天以后，郭夫人帶著兩張契約回來，契約上是鮮紅的手指印。她歡喜地對兒子道：“快去信給你京里的好友，還有認識的人也全下貼子，告訴他們你要成親，要娶三個妻子。”

郭樸看著母親笑得合不攏嘴：“汪家的姑娘最能干，從小就幫著家里做生意。曹家的姑娘玉珍，也能幫一把。周家那姑娘，是個有志氣的人。你看看個個不差，比盧家的好。”

“母親，”郭樸發自內心的感激她：“我一定要好起來。”

郭夫人扶著兒子的手，笑著落淚：“這些人陪你，你當然好起來。以后呀，你喜歡哪一個，就讓哪一個多陪你。汪家那些人還敢爭論，這不是也簽了。曹家的姑娘……”

郭夫人閉上嘴，曹家的姑娘不愿意嫁，后來又答應了，她興奮過度，覺得自己為兒子出了這口氣，不該說的也溜出來半句。

雖然只有半句話，郭樸也聽得明白，他安慰母親：“我知道，母親不用擔心我。”郭老爺子和郭有銀也在，都有笑容。

樸哥雖然病臥不起，可他不是個廢人。這一點兒上，郭老爺子和郭有銀很是驕傲。

“周家的親事幾時去提？”郭夫人問兒子，郭樸想一想道：“再等一等。”郭家從這一天起大張旗鼓，對外面宣揚郭樸的親事。

鳳鸞在家里度日如年，盼媒婆不來，每天還要安慰父母親：“今天想是忙了沒來，”第二天又說：“明天一定來的。”

家里有難后鳳鸞受不少委屈，只有這一種委屈她最難承受。到晚上哭濕枕頭，擔心郭樸變卦，又覺得難再上門去說。

親事說好，理當三幾天之內有媒婆上門。他遲遲不來，只有一個可能，是他不想答應，他想賴帳。

又是一個早晨，鳳鸞愁眉苦臉起來，懶待梳洗又不能不梳洗，還要去看父母親。

這又是十天左右過去，周士元又好了不少，他也房中也和女兒一樣，是唉聲嘆氣。顧氏隔窗抹眼淚，不停往外面看。

見到雪地里有鳳鸞的身影，顧氏就要提醒丈夫：“鳳鸞來了。”夫妻兩個人就趕快換上笑容，隔窗見女兒憂愁垂著頭過來，也是到了近前就換上笑容，都是心如刀絞。

鳳鸞進來請安，正要編個理由再對父母親說一下媒婆不來的原因，周士元一臉笑瞇瞇先道：“不來也好，鳳鸞不必著急，要是他把你忘了，等為父好了，這親事可以不答應。”

話才說到這里，鋪子上老管事周忠進來交昨天的銀錢。他把手中托著的錢放下，照例對周士元說每天的消息：“郭家真厲害，和汪家，曹家定了親，說是下個月就要迎娶。一個病人，倒要娶上二個。”

鳳鸞心里一跳，面上笑容再也掛不住，重重的摔落地上。顧氏見女兒失魂落魄，忙把她抱在懷里，聽周士元急急問周忠：“是真的？”

“我這雙眼睛不會看錯，一大早趕著車送聘禮去汪家和曹家，趕車的我認識，特地問了一問，這消息不會錯。”周忠坐下來開始絮叨：“鋪子里生意一天不如一天，要過年不如販些鞭炮年畫來賣，老爺腿不好，我想關上鋪子走一趟，反正生意不好，不如不開門。”

鳳鸞左耳朵里是郭家給別人下聘禮，右耳朵里鋪子生意不好要關幾天門。門一關，更是一點兒閑錢也沒有。鳳鸞嘆一口氣，此時就是想傷心難過，也不是時候。

她頑強地反而去扶顧氏，毅然地挺直脊背。等周忠出去，鳳鸞又來告訴父母：“她們路遠，想來是聘禮先下，我離得近，遲一遲也沒有什么。”

女兒這樣懂事的話，周士元和顧氏更是難過。周士元對女兒愛憐不已，還是那句話：“他要是忘了就更好，為父巴不得他不娶你，再給你尋一個好親事。”

鳳鸞這才難掩傷心：“父親，這本城里，哪里還有比郭家更好的親事。”她說不下去，轉身匆匆回房，一個人坐在窗下哭了半天。

第二天，郭家也沒有來。大雪飛落中，天地一片寂靜。鳳鸞不時往外面聽動靜，樹枝子搖落雪花“簌”地一聲，鳳鸞也對著外面看半天，再失望收回眼光。

又是一天過去，鳳鸞怕見家人，當父母的怕見鳳鸞。彼此見到，都再拿不出話來圓謊，又都覺得傷心。郭家來提親，周家傷心，郭家不來，周家更是傷心。

再停上兩天……。只聽到郭家訂親的消息滿天飛，郭家送出什么，汪家和曹家又回了什么，鳳鸞不敢出門，只在房里憂愁。

又過了一個月，長平敲響周家的大門，面對來安不客氣的問話：“你是誰？”長平彬彬有禮的道：“奉郭公子命，來接周姑娘過去說話。”

來安眼珠子瞪到長平面上，長平一動不動任他看著，笑容不改：“我接周姑娘過府說話。”大門后面響起腳步聲，蘭枝走到這里聽到，拔腿就往里面跑。

片刻鳳鸞就出來，她面色漲得通紅，有恨郭樸來得晚的意思，也有恨自己焦急在等待。只是一身舊衣就出來，鳳鸞等得連衣服都不想換。

長平看著不像，小心提醒：“姑娘天氣冷，您是不是加件衣服。”鳳鸞板著臉：“我不冷。”出門見有小轎，鳳鸞坐到轎里，才突然又想落淚。

郭家門前下了轎，鳳鸞才覺得自己造次。還要見郭夫人，還要見郭老爺子，這一身舊衣他們只怕要說失禮。

好在沒有見到他，徑直到郭樸房外。長平回話：“周姑娘來了。”郭樸熟悉的嘶啞嗓音傳出來：“進來。”

鳳鸞賭氣一般一甩簾子進去，來到床前悲從中來，嗚嗚哭起來。

郭樸愕然，又輕聲道：“不就是等兩天。”鳳鸞不理他，一個人痛快地哭了一場。郭樸皺眉聽著，直到鳳鸞哭得差不多，才道：“不必哭，給你辦嫁妝，所以去遲了。”

“我家里出得起什么，就賠什么來！”鳳鸞恨得不行，這床上要不是個病人，一定罵他一頓。她忿忿地回著話：“我就是個窮姑娘！”

這話如石沉大海，說出來郭樸閉目沒有回應。停上盞茶時分，鳳鸞不安地問：“難道不是？”郭樸淡淡道：“再對你說一次，你不要這樣對我說話！”再冷冷道：“回去吧！”

鳳鸞尷尬在當地，噎得胸口悶悶的，重新揣著小心問道：“你找我說什么？”郭樸睜開眼對她冷笑：“我以為你不想聽！”

說過再次閉上眼睛，是靜靜入睡狀。