主仆回家，鳳鸞去見父親，對他說了明天來提親的話。周士元傷痛無比地問女兒：“你真的要嫁？”

“要嫁，”鳳鸞這一次說得面色酡紅，十分的羞羞答答。傷心的周士元和顧氏大吃一驚，一左一右拉住鳳鸞的手：“他對你說了什么？”

怎么把鳳鸞弄得真像新嫁娘，在今天以前，還全家是傷心的。

來安包扎好傷進來，鳳鸞才知道事情始末。來安道：“桂枝爹說要見女兒，等桂枝出去，不知哪里出來幾個人，把我打倒，把桂枝捆了塞到轎子里就走。后來那幾個人，倒不知道是什么人？”

周士元安慰來安幾句，讓他歇著去，面上很是凝重。鳳鸞擔心地道：“父親，這事情像有人所為。”

“說也來怪，我這一次出門是計劃好的，出門就遇強盜，這也罷了，毛家立即來退親，船夫們又出事情，今天家門口又有人打搶。”周士元不敢想：“難道是毛家？可他為什么要這樣做？只為退親，毛家的小子前幾天才成過親，娶的不是什么好的，我不敢相信是毛家所為。”

這事情還有疑點，顧氏卻毫不猶豫：“一定是毛家，他，想退這親，所以出這壞主意！”周士元搖一搖頭：“只為退親，犯不著這樣。”他坐下來皺眉：“讓我再想想，我也覺得有人做了什么。”

顧氏和鳳鸞陪著他想，周士元抬頭就一笑：“這個放一放，鳳鸞，我還是擔心你這親事，房里還有別人，我怕你吃虧。”

鳳鸞為安家人的心，提起膽氣地道：“怎么會！或許是她們吃虧！”周士元憂愁解去不少，又問：“郭公子你真的相得中？”

鳳鸞紅著臉告訴他：“他病得脫了形，實在不中看。可是由今天的事情想想，家里是需要一個人。今天幸好有長平在，不然誰去衙門里。我和桂枝全是女孩子家，怎么能去上衙門。”

“好吧，”周士元沒有話再說，只能順著女兒的話說：“如果心里委屈，一定要說出來，為父拼了這條命，也不會讓你嫁過去。”

鳳鸞叫起來：“我愿意的，”她淚水盈盈：“我愿意，真的！”周士元對著女兒看看，給她一個笑容。等她出去，周士元對顧氏落淚：“鳳鸞懂事了，可我心里總覺得對不住她。”顧氏是個婦人，只能來勸丈夫：“是苦了鳳鸞，可是嫁給郭家，你就不用再憂愁債務。”

到了下午長平來回話：“是幾個地痞，說見到轎子奔得急，他們一口咬定是救人，暫時收了監再定。”

鳳鸞感激不盡，見長平要走，喊住他紅著臉低聲道：“求你帶句話兒，對公子說我沖撞了他，請他不要生氣。”

長平又愣了一愣，他發現周姑娘說話，他總是聽不懂。不過長平咧開嘴：“好。”回來告訴郭樸，郭樸道：“你去告訴她，我氣著呢，氣得很。”

忠心小子長平又跑到周家去傳話，鳳鸞驚慌失措，問長平討主意：“怎么辦？我再去一回賠不是可好？”

長平再跑回來，郭樸好笑：“不必了，讓她以后說話小心，我不會次次原諒她。”長平聽到這里，是明白公子和周姑娘在玩笑。郭樸一句話，小廝們跑個不停。長平沒有抱怨，又往周家去了一回。

回來時雪更漫漫，長平一個人在雪里笑。公子遇上周姑娘，就有玩笑的好心情。長平沒有想起來，尋常沒有姑娘家這樣過來。郭樸不和周鳳鸞玩笑，能和誰玩笑。

第二天周士元早早起來，讓來安把過年用的椅墊等換上，早飯后就坐在客廳里等著媒婆來。這一次他沒有久等，半個時辰后，大門上來了郭老爺子，身后是兩個媒婆，再就是十個家人抬著聘禮上了門。

這聲勢浩大的場面，把鄰居們全驚動。有人和郭老爺子搭上話，問道：“老爺子，這是送的什么禮？”大家轟然笑上一聲，郭家到周家送禮，是絕不可能的事情。

鄰居們親眼見到這一幕，也認為是郭老爺子去別家，順路來上一趟。

不料郭老爺子笑呵呵回了話：“孫子定周家姑娘，他雖然好了不少，這天冷不讓他出來，還是我來吧。”

郭老爺子說到郭樸，就說他好了不少，只是家人不讓他出來。

鄰居們眼珠子快要掉到地上，對著聘禮看個不停。再看郭老爺子已經進去，才七嘴八舌議論起來：“難怪有人說郭家肯幫忙，是周家的姑娘上了門。”

“啊呀，多年鄰居，這話不應該說。”也有人勸：“周家的姑娘是大家看著長大，平時是個安靜的閨女。再說郭家老爺子親自上門提親，這不叫草草，這是好事情。”

這樣一說，有人熱烈回應：“咱們準備送個賀禮，討杯喜酒吃吃。”

周士元聽到是郭家老爺子親自來提親，他不敢相信自己的耳朵。扶著人出來親眼見到，他熱淚盈眶，自覺得面子十足，到此，周士元心中的火氣也下去七分。

顧氏見到聘禮整齊，女兒要出嫁，做母親的心里，全是喜歡，一時想不起來郭公子是個病人，是個有可能再也起不來的病人。

一直不順的周家，總算有了歡笑聲。周士元不顧身體，當天和顧氏盤點鳳鸞的嫁妝。細軟首飾，鳳鸞當掉不少。盆桶之類的，當年打好了還在。

一一收拾出來看著，來安又跑來回話：“老爺，郭家又送東西來了。”

這一次送東西來的，是郭家的兩個管事，明說是給姑娘添箱用的。周士元要是文人出身，酸秀才死要面子肯定覺得沒面子。他是個商人，家里最近又沒有，郭家這樣一辦，周士元很是感謝。

送的人走了，鳳鸞出來看嫁妝，見樣樣齊備，有幾樣是父親說有錢時一定置辦，后來卻沒有辦得來的東西，郭家全送了來。鳳鸞嘆口氣，自己簽的可是賣身契，人都是他們家的人，就置辦東西，也全是送回到郭家去。

算一算，郭家又有了光彩，又不虧東西。