話分兩頭，黛玉在林家的幾所舊宅中選了姑蘇外楓葉鎮最幽靜的一出宅院，云姨娘便預先令人將修繕一新，打理妥當了，才使黛玉住了進來。全賴了云姨娘事事周旋妥當，外頭又有王嬤嬤之子王文翙采辦照看，林家的舊人同心協力，府中人雖不多，體統一毫不失，又是一番欣欣然的景象。

云姨娘本來也擔憂，無有男子，獨門獨戶會有人欺上門來，誰知道，一切竟是順暢的很，連出去辦事的人都說，在姑蘇城里，但只報出林府的名號來，便無人與他們為難。甚至那官府的衙役還隔三差五的來照應，不許市上的那些地痞無賴來此地聒噪。云姨娘本是經過的人，知道這定是有人暗中保黛玉平安，卻不知是誰，心中十分詫異，明的暗的令人打聽，才知道些許根由。

原來，前番姓周的那位知府犯了事兒被罷官了，新知府姓楚諱凇表字沐寒，乃是上一科的榜眼，本可留在六部任職，侍奉天子，可他自請外放，為一方父母官，好親驗百姓疾苦，正巧奏折遞上去不久，便有姑蘇知府出缺，走馬上任不幾個月，風評甚佳。

莫不是此人暗中相助？那倒是真真的一位好官。閑來無事，云姨娘便將此事與黛玉談起，又極口稱贊。

黛玉乍一聽，只覺得這名字有幾分耳熟，只是一是未想的起來，便丟開了。

江南的春日來的極快，乍出正月，便漸漸冰消雪融。云姨娘見黛玉日日在府中，又無人陪伴，恐她覺得無趣，便提議說澄湖那里早梅開了，并不遠，要同著黛玉出去走走，散散心。

雕鞍香車，寶馬迤邐，伴著江南風中獨有的溫存。黛玉只覺的心思暢快，煩悶一掃而空，清冷冷的面容里便多了幾分笑意，加上雪雁機靈愛笑，紫鵑也時不時的逗趣，倒也并不寂寞。

澄湖畔，一行玉蝶復瓣白梅開的正好，風過處，如云落入塵。

雪雁笑道：“這可比去年冬在寒山寺的紅梅又是另一番景致，各有各的不同。”

不期黛玉聽見，心中輕輕一動，便憶起當日贈梅留詩的那位神秘的梅園主人來，只是那一次不算見面的見面，便擦肩而過，日后若能再見，只怕也是對面不識。想著復輕輕的笑了一笑，連自己都沒發現這笑里竟有了幾絲遺憾，才要往近處觀賞，便有一衙役模樣的人匆匆而來和跟隨的婆子說了幾句極即去，那婆子便轉而向黛玉道：“姑娘，前方行不得，知府大人正帶著人在疏浚湖道，好方便來春農事。”

黛玉聽了也只得作罷，云姨娘微微有些納罕：“這楚知府事事親為，倒也不易。”

黛玉并不答，目光遙遙一望，便看見湖道旁的一群人，中有一人，青袍綸巾，飄逸卓然，卻是親身下在泥道里，指點著人來往清理，偶爾也親自彎下腰做什么。

想來便是那位知府了，黛玉看著，點頭贊許：“為父母官者當如是也。”

卻說那位青衣男子正是知府楚凇楚沐寒，他忙了許久，才直起腰來，舒展了一下，忽而見遠遠的一輛馬車停在湖畔陡坡之上，隔著一片白梅，隱約可見一女子站在樹下，似有遙望之意，裊裊身姿，一身縞白，更勝白梅多矣，便詫異道：“不是吩咐過，不許百姓往這邊來么。”

“回大人。那馬車是林府，原是女眷來這里賞梅，想是不知的緣故，屬下已經遣人去說過了。”

楚沐寒一怔：“林府，可是前巡鹽御史林師家？”

府吏答曰正是。楚沐寒頓時微笑起來，俊朗的面容輪廓清晰透著堅毅，點點頭道：“原是恩師之女。既然巧遇，怎可不見。”說著便令人取了凈水來，盥了手，整了衣袍，走近前來。

黛玉沒想到他會突然近前，微微一怔，她雖是閨閣女子，卻也不是那些矯揉造作，佯羞詐愧之輩，并未躲閃，盈盈然立在原處，淡淡的藕色立領對襟短襦，領口正綴著兩支白梅，系著白色褶裙，外罩白色風帽斗篷，素顏清冷，出塵脫俗猶勝過閬苑仙葩。

云姨娘看著那年輕人有些悶住，只覺得似乎是見過的。

男子青衣利落，眉眼英朗，透著三月暖陽般的溫煦平易，那絕美的女子也只令他深褐的瞳仁中掠過一抹驚艷旋即如常，擺手令人不必行禮，上來一揖道：“林姑娘安好？”

黛玉微微一怔，不知他此番行禮究竟為何。

楚沐寒朗朗一笑，不以為怪：“林姑娘大約并不記得我。我本落魄寒門子弟，那年入京趕考，名落孫山，衣食無著，又染寒疾，險些淪為乞人，幸得路遇正為蘭臺寺卿的林師，不以落榜見棄，與我衣食書籍，歸鄉之盤纏，又做勉力之語，授我詩書，后方得中榜眼。”

他談及當日落魄，仍是磊磊落落，毫無尷尬避諱，所謂君子坦蕩蕩。

云姨娘思忖了一時：“是了。我想起來了，你可就是當年老爺帶回府那個病重的書生？”

楚沐寒笑了笑：“正是。”

云姨娘點頭：“老爺當日只說你胸有大志，絕非久居人下之輩，如今看來，果真如此。”

楚沐寒道：“若非當日林師，我命已休，如何會有今日。今見林姑娘，不想恩師已然作古。不知改日，我可去墳上祭拜一番，也算是不枉恩師教導之恩。”

黛玉微微一笑：“有何不可。想必先父也樂見楚大人這般成就。”

“說不上什么成就。”楚沐寒道：“實當不得大人二字。我比林姑娘癡長幾歲，若林姑娘不棄，以師兄師妹稱之。可也。”

黛玉對他并無惡感，亦是應允，當下以楚師兄稱之。

云姨娘忙道謝道：“我還未曾謝過楚大人庇佑之恩。”說罷一禮。

楚沐寒搖頭：“說起此事，我也是受人之命，能點得姑蘇知府，也并非偶然，此時不方便說出姓名來。林師妹只需知道，林師這些年在朝中經營，人脈匪淺，似我這般徒受恩惠，無以為報者亦非少數，明面上多有不便，暗中必保師妹無虞。”

黛玉聽他如此說，便知其意，自己在姑蘇如此行事無礙，果真是有人在暗中保她，只是，此人端的是誰？

一時黛玉辭去，楚沐寒仍在樹下遙望目送，風來，落梅紛紛垓垓，他拈起一朵白梅輕嘆一聲，沉吟。府吏匆匆來報：“大人，王爺來了，府中靜候，令大人速速回去。”

楚沐寒一怔，眉間凜然，雙拳一握，旋即轉身而去。

黛玉接到賈府的消息時也正是這日歸府，聽聞賈母病著，畢竟是外祖母，不免也是憂心，便和云姨娘商議此事。云姨娘亦道：“雖說是外祖家，親戚情分，走一走也使得。尤其是老太君見在病中，不知道還罷，既然知道了，不去望候倒是咱們不知禮了。”頓了頓道：“姑娘就請動身，其他的事兒我自有道理。前次我與姑娘說在京城附近置辦的宅子也差不多打點停當了，伺候的人也是現成的。必不會教姑娘委屈。”

計較既定，黛玉便動身打點行囊，次日一早便隨賈璉登舟往金陵去。