且說這日黛玉聽聞父親病重，不免又神傷起來。賈母派了賈璉送黛玉回去探望林如海，眾人連夜收拾停當，第二天一早便回了姑蘇。寶玉因黛玉不在，整日里長吁短嘆，偏又跟水溶說了。水溶一則擔心黛玉因父病重，傷了身子，二則又想那賈璉，從小便是個公子哥，辦事未必牢靠。如此前思后想，越發覺得千百個不妥。便回了太妃，說道要趕去姑蘇看看，一時間又想起沈凈來，就連夜邀了沈凈，一同去往姑蘇。
因水溶心急，這日一早，兩人便動了身。水溶一路上打聽，得知黛玉等一起子人竟未走水路，而是乘著馬車而行；又聽得左右行人議論紛紛，說道是賈府一行人好大的排場，如何車水馬龍等等。
水溶聽得如此，登時便惱，暗暗埋怨賈璉行事不周。他想黛玉素來體弱，一路車馬而行，黛玉又怎么能受得住。又想賈璉此行，如此張揚，只怕憑空會惹了不少是非。想到此節，水溶心下不由得更焦急，忙催促著沈凈，兩個人沿路匆匆忙忙趕了下去。
卻說黛玉此時正在路上。她自小雖是充作男兒教養，讀了不少書，但畢竟是閨閣中的女子。長至一十五歲，只出過一次遠門，便是上回從姑蘇至賈府。彼時雖然因辭父離家，難免離愁萬緒，但行程卻也不趕，一路上并不覺得過于辛勞；這次卻甚是不同。她只道如今父親病重，不知道情況如何，自己這幾年間不在父親身邊，未曾侍奉左右，為人女兒者竟是不周到的，又想起大觀園中姐妹，不知此時歸去何時才能再見，當真是心亂如麻。賈璉又是個沒心思的，一路上唯恐黛玉心急，便馬不停蹄匆匆趕路。
黛玉自離了賈府以來，雖不過數日，但每天舟車勞頓，又心神不安，總覺得食不能下咽，夜不能安寢，因此又病了起來。水心本是勸了黛玉，說道不妨休息數日，再趕路便是。只是黛玉甚是掛念父親，不聽勸告，偏要繼續趕路，病又不免嚴重了些，每日只懨懨的。紫鵑等見不能勸，倒也莫可奈何，只好加倍留意，小心照料便是。水心倒也心細，想黛玉病這一場，總是因擔憂林如海而起，車馬勞頓卻是次要的，便不時拿話寬慰她一番。
這日一早，車子行到一處陌生的城鎮，紫鵑、水心等皆在車內說話，只覺得車子突然間便停了，諸人一個不穩，難免搖晃了幾下。水心趕忙扶住了黛玉。紫鵑便道：“姑娘且安坐，我下去問問。”紫鵑便下了車子，又隨手將簾子放下，只不叫外面的人見著黛玉。
才下得車來，紫鵑便見到一群穿著官差服色的人在與賈璉爭執。這起子公門的人，平素里只知道到處吃吃喝喝，見著喜歡的東西便徑自拿了去，看到哪家有錢便上得門去，敲詐勒索一番。他們這日覺得悶了，便出來走走，想著又去哪里白吃白拿一番，冷不防見到賈璉一行人等，車馬華麗，衣著不俗，又見他們是面生的，只道是附近哪里的富貴商賈，便一心想要趁機索些金銀財物。
賈璉在金陵的時候，卻也聽說過這種情況，知道各地總免不了公門中人斂財的事情，但想到賈府也是官宦之家，府上又出了個娘娘，因此倒也是有恃無恐，只道：“你們也忒的大膽，竟來向我們索要東西，你可知道我們是哪家府上的嗎？”
那帶頭的見他如此，心不免有些虛了，但看那車馬行裝，每一個都是好的，著實不想丟了這么一塊將要到嘴的肥肉，貪心生惡膽，只說：“管你是哪個府上的。到了我們的地界，你便是天王老子，也不能這般過了去。”
賈璉聽了，真是怒不可遏。他自出生就嬌生慣養，打小便知賈府跟其他人家不同，四大家族彼此互相有親，宮中如今又出了位娘娘。平日里常在一起的人，對他從來只有吹捧拍馬，在外連句重話都沒有聽過。沒承想今日來到這陌生的地界，竟有人公然打劫。依他的性子，登時便要呼呼喝喝動起手來。只是他想到林姑父身子不好，忙于趕路，不想在此多耽擱，況且黛玉在側，唯恐她有個閃失，賈母那里是怕是不好交差的，因此便只回道：“你們聽著，我們可是金陵賈府的人。”
這些人平日雖然威風八面，但不曾出遠門，因此并不知道賈府，只當賈府不過是個尋常的富貴大戶，便叫到：“賈府又如何？”一面開始推推嚷嚷，竟是想要動手搶些財物才罷休。
紫鵑見狀，唬了一跳，心知遇到了公門中的強盜，忙回到車中，把情形跟黛玉說了，見她擔心，又緊緊抓住黛玉的手道：“姑娘莫要害怕。璉二爺定會護著咱們的。”黛玉卻仍是不免憂心忡忡的。
只是沒想到場面一下子就混亂了起來。那起子官兵擁上來，動手便要拿箱子。賈璉見他們不聽勸，卻也顧不得許多，只想著先護住東西再說，于是也不示弱，當下叫了眾人，與官兵們爭執了起來。
不知是哪邊的人一失手，不小心碰到了拉車的馬兒，這馬兒受了驚，不免發了性子。這邊眾人聽得馬兒長嘶的聲音，就只見黛玉坐的馬車受了驚嚇，直直地沖了出去。賈璉一見之下，大驚失色，唯恐黛玉出了差錯，忙急急讓人停下了爭執，吆喝著眾人去救黛玉。這時卻哪里來的及了？
只見馬車此時在街上橫沖直撞，車中的黛玉、紫鵑等人，也不免驚嚇起來，街邊的小攤販忙著去躲，根本無人顧及車上。說話間，馬便沖到了街尾，突然一個急轉彎，又掉了頭。只是那馬車卻甚是龐大，一時間來不及跟著轉過彎去，眼瞅著便要撞在墻上。車中黛玉等人早已經被攪得頭暈目眩，突然間黛玉身子一歪，眼看著便要從車窗摔了出去。紫鵑一直死死盯住黛玉，看她這時要倒，伸手便想去抓，但是卻抓了個空。這邊紫鵑心急如焚，只恨不得替黛玉摔了出去。
就在此時，便見遠遠的來了個人，騎在馬上，看不出是誰。這邊眼看著黛玉就要摔了出來，那人也來不及伸手來接，只等著黛玉將要摔下來的時候，便突然間從馬上下來，也摔到了地上。黛玉此時已經從馬車上摔了上來，本以為這下難免受傷，偏巧卻摔到了一個人身上，因此黛玉倒也不覺得疼痛。這時心已經定了下來，便伸頭來看，只一眼便驚呆了，心中卻又羞又急又是感激，原來那人竟是水溶。此時她腦中急亂，不知說些什么才好，想問他怎么到了這里來，卻又開不了口，過得半晌才悠悠說了一句：“是你。”
原來此時水溶剛好也到了此處，遠遠地看見有人當街爭執。水溶見里面竟有賈璉，心里擔心黛玉出了事，便慌忙往前趕。還沒到了跟前，便看到馬受了驚嚇，竟發了狂，又知道黛玉便是在車子里面的，一時間也來不及多想，便騎著馬跟了過來，眼看著黛玉就要摔了出來，來不及去扶，便干脆自己先倒了下來，剛好接著黛玉。
這時紫鵑等人已經趕到。原來混亂之中，倒是沈凈把馬給制住了。這邊賈璉等人也追著馬車來了。那些官差見到多了這兩個人，只道是他們來的幫手，便也兇神惡煞地跟來，只等著再動手。
見到黛玉竟倒在水溶身上，紫鵑忙上前扶起，一面問道：“姑娘哪里傷到了，要不要緊？”一面又拉著黛玉，從頭到腳細細地看了幾遍，見她身上確沒什么事情，這才安心。黛玉便道：“我倒是不妨事的，只是…”說著便拿著眼睛去看地上的水溶。
賈璉、紫鵑等人早已經看到水溶，只是一直看著黛玉，竟也顧不上水溶。這時水溶已經站起身子，對賈璉怒說：“璉二爺，老太太讓你送了林姑娘回來，你便是這樣護送的嗎？”賈璉忙告罪。沈凈便解圍道：“璉二爺是不小心，只是現在林姑娘沒事，便也罷了。況原也不是璉二爺的錯。”
水溶這時才想起身后那些官差，當下便板起了臉，道：“你們也忒放肆。這是貴妃娘娘家里的人，你們也敢得罪。只叫你們的主子過來跟我說話。”
身后官差諸人聽到竟是得罪了貴妃娘娘家里的人，各個膽戰心寒，均想這下子真是惹了天大的麻煩，只怕能不能保住小命也說不一定，只伏在地上，不敢說話。
黛玉受了這一驚嚇，半天才回了神。只是她心中掛念父親，不想在此地耽擱，便向水溶道：“王爺，倒也不必再管這起子人，只把他們交給地方官員，隨他們處置便是。又何必勞你操心？”
水溶心知黛玉心下著急，只想快些趕路，體諒她歸家心切，便道：“既姑娘這么說，今日且不跟你們計較。”諸人便各自上車上馬，整理了東西，一起走了。官差們見先是得罪了貴妃娘娘家的人，又得罪了王爺，心里甚是害怕，見他們走了，方才先后起了來，直道是有眼不識泰山，闖下這起子禍來，不知道今后會不會有禍事臨頭，也沒有心情再去勒人錢財，各自散了去不提。
此時賈璉便同水溶一道。賈璉因問水溶道：“王爺怎的卻來了此地？”
水溶顧及黛玉名聲，不便說出來是為了黛玉而來，因而回道：“母親派我回姑蘇外祖家瞧瞧，偏巧在這里遇到了你們。”又問道：“你們卻是要到哪里去？”
賈璉并無多想，便回道：“林姑父病了，老太太遣我送林妹妹回姑蘇探病。剛好和王爺同路，不如一道回姑蘇，路上也好有個照應，豈不是方便？”
水溶心中早就此意，見他先一步提了出來，心下高興，面子上卻不顯了出來，只道：“如此甚好。”
眾人商量已定，賈璉便使了人來告訴黛玉，說是今后同王爺一起上路。
黛玉心想：“他雖說是要去姑蘇探親，只是身上卻未備禮物，身邊也未跟著家人小廝，如此看來，倒不像他說的那樣。偏他身邊只跟著沈大夫一個。”再想了想，心下便知水溶是為了自己而來。見他如此，黛玉不免又胡思亂想起來。