且說林如海見水溶待黛玉不同尋常，便派人請了水溶來，他二人一番懇談，林如海見水溶是個可靠的人，終將黛玉托付給了水溶，一邊又慎重起見，讓水溶不要同人說起。林如海心中放下一塊大石，精神時便總讓水溶、黛玉兩個人一同陪他，水溶、黛玉兩個倒也慢慢熟悉了。這一日傍晚，黛玉正欲休息，忽然聽到雪雁說道林如海已經去世了，她心下焦急，竟吐了一口血出來。
紫鵑見黛玉吐了血，忙扶起了黛玉，一邊責怪雪雁道：“姑娘體弱，你卻也這么冒失。有什么話，應該慢慢說才是，偏你沒個心眼。”一邊又安慰黛玉：“姑娘，你若難過的話，不妨便哭出來吧。千萬別憋壞了。”當下又聽到外面亂成一團，不久嘈雜聲漸漸小了，紫鵑遣雪雁出門去看，雪雁出了門，不久便回來報說，賈璉也已經聞訊趕到，正在外面安排林家相關的人料理后事。
黛玉此時已經哭得暈了過去，紫鵑將黛玉扶回了床上，出門對賈璉說：“姑娘聽說林老爺去了，現在已經暈了。只姑娘是個閨閣的女子，情緒又這般不好，我看林老爺的后事，還要勞煩二爺操辦才是。”賈璉便道：“這個是自然的。只是林妹妹不妨事吧？”一面又著人去請沈凈來幫黛玉瞧病。
黛玉甫一睜眼，便看到紫鵑守在床邊，紫鵑見她醒了，便問道：“姑娘可好點了嗎？”黛玉初時還有些發怔，慢慢便想起父親已經過世，不免又哭了起來。紫鵑在旁勸慰，黛玉充耳不聞。這邊便要下來，說是要去看父親遺容。
此刻水溶正在身邊，他聽得林如海已經去世，便急著趕來，這時見黛玉傷心欲絕，不免心痛難忍，顧不得男女之別，伸手接過黛玉，將她摟在懷里，雙手輕拍著黛玉的背，也不說話，只是讓她盡情哭一場。
見黛玉哭的累了，水溶便勸道：“林姑娘莫要傷心。林大人自這一病，不知吃了多少苦。常日里姑娘看著，不免也心痛。如今林大人去了，方免了這些苦。”此刻再看黛玉，只見她雙眼腫的如同核桃一般。
黛玉哽咽道：“林家從此，便只我一個人了。”這邊便欲起身下床去，要去看父親。
水溶見黛玉如此，心下不免又是憐惜，又是心疼，一時間忘情，便回道：“林姑娘，從此以后，你便還有我。”一邊又叫水心拿了沈凈開的藥過來，親手伏侍黛玉服下。
沈凈開的這藥，原有安神助眠的效果。黛玉服下，慢慢便覺得眼皮有些沉重，不知不覺又睡了。水溶見黛玉好不容易睡的熟了些，剛放下心來，卻見黛玉突然間又哭醒了。水溶命其他人各自去處理林如海的后事，自己卻整夜守在黛玉身邊，見她哭醒，便好生勸一番，見她睡下，也不敢走開，生恐她有何不是。一夜之間，黛玉哭醒了好幾次，水溶便一直守在她身邊，整夜不敢合眼。
第二日一早，黛玉便扶著紫鵑來到林如海靈柩前，對著林如海的靈柩哀傷不已。水溶情知不能勸，只隨她哭泣。
這邊賈璉正忙于持辦后事，一面吩咐人去擇日，然后開喪送訃聞，請僧人在大廳上拜大悲讖語，超度魂靈，一面又請了道人解冤洗業等等，林府一時間直鬧個人仰馬翻。水溶見到這等情況，又從他外祖家那邊遣了人來，幫忙料理林如海的后事，交代說要事事清楚，禮數周全。
等到林如海后事已經辦完，賈璉便催促說：“林妹妹，咱們還是盡快回金陵去吧。”原來此行之前，賈母殷殷囑咐，說是務必帶了黛玉回去，賈璉見林家雖然沒有什么人了，但是遠親旁支還是有一些的，深恐有人留了黛玉下來，自己于賈母處不好交差。何況賈璉又是個公子哥，素日里只跟著些紈绔子弟吃喝玩樂，如今拘在姑蘇，自己竟是很久沒有玩鬧一番，難免又有些心癢，恨不得早些回去了才是。
黛玉還未回話，便聽到水溶在旁說道：“璉二爺說的有理。林姑娘如今在姑蘇孤身一個，怕是賈府老太太擔心，不如這便回去了吧。”原來水溶擔心黛玉住在林府，不免觸景傷情，因此倒是希望她早日回金陵才好。
黛玉聽水溶如此說，知他是一番好意。只是她心中實在不舍，因此不住地搖頭，卻不回話。水溶知道她的心意，便勸道：“林姑娘，林大人既已去了，你再傷悲也無濟于事。林府上下，我自會命人前來打掃照看，絕不叫林大人故居有任何閃失的。如果林姑娘再要回來，也盡是可以的。”
賈璉、紫鵑等人再三勸解，黛玉方依了眾人的意思。賈璉隔日便準備行裝，準備啟程回金陵。
到了歸期，黛玉灑淚拜別林府諸人，強忍住千千萬萬的舍不得，同賈璉并丫頭們登舟而去。原來水溶因擔心黛玉身子未好，車馬難免勞頓一些，便細細安排了一艘船，又尋了靠得住的人駛船。賈璉、水溶同黛玉一同上了船，船已經開了，黛玉從船上望去，見林府的老家人都在岸邊相送。黛玉不免又依依不舍起來。水心等人見了，便好生相勸。
時值五月，江上天氣倒是極好，一路風平浪靜，紫鵑、雪雁、水心等人便整日陪著黛玉，每日只揀了些新奇的事情說給黛玉聽，以免她因林如海去世而太過悲傷。黛玉雖然仍難免悲痛，但體諒諸人好意，因此只好強打起精神。
這日晚上，黛玉正同她們一處說話，突然聽到外面有人在說：“王爺和沈大夫來看姑娘了。”黛玉同他們處的熟了，便請他們進來。
水溶因道：“有些話原不該再跟姑娘提起的，怕平白又惹了姑娘傷心。這幾日姑娘似是打起了精神，但是我細瞧姑娘，覺得姑娘心里，還是不免傷神的。只這般強忍著，姑娘自個兒難過不提，便是我們看到，不免也要擔心的。”
紫鵑聽了，便點頭稱是，又道：“王爺這話說的極是。姑娘如此自苦，卻又忍著不說，我們看在眼里，真不知如何勸解姑娘才是。”
水溶又道：“林姑娘總不為自己著想，也要想想，若你一直這樣，林大人在天之靈，又如何能夠放心？”
黛玉便道：“道理我原也是懂的，卻總是不免胡思亂想。”
水溶便道：“姑娘若有話想說，便盡管找了我；若是想哭，也只管找了我。萬不可如此憋壞了自己。”
黛玉原是個心細的，見水溶這般一日三勸，竟是比自己還要心細的多了，心下不免也有些感激。他幾人又隨便說了些子話，便各自散了。
紫鵑諸人服侍黛玉睡下，因未覺得累，只在一起聊天。水心便道：“我竟是頭一次見到王爺這樣。”雪雁在旁聽了，忍不住便說：“水心這話有理。我瞧著這王爺，竟是比寶二爺還要體貼，處事又這般周到。倘現在跟咱們一處的是寶二爺，只怕是未必中用的。”一邊又問道：“紫鵑姐姐，你怎么看？”
紫鵑本是賈母給了黛玉的，她自服侍黛玉，黛玉、寶玉二人便是一處長大的，寶玉素日里又一團和氣，每次惹惱了黛玉，總是伏低認錯，眼見賈母要將黛玉許給寶玉，紫鵑原以為是再好不過的事情。只是如今黛玉回了姑蘇，水溶竟不辭勞苦，巴巴地跟了過來。紫鵑眼見水溶對黛玉盡心竭力，行事之間比寶玉沉穩得多，在姑蘇林府中，又見水溶深得林如海的賞識，林如海去世之后，水溶又始終陪伴黛玉，并忙于辦理林如海的后事，凡此種種，皆比寶玉強多了。又想到北靜太妃，對黛玉慈愛有加，反觀王夫人，每日里對黛玉總是淡淡的。如此想來，便覺得水溶方是可以托付的人。
這時聽到雪雁問起，便回答道：“雖然我不是自小跟著姑娘的，但是在我心中，姑娘是第一重要的人，我一心便只為著姑娘著想。我原以為，寶二爺是個極好的，模樣生的那樣，脾氣又好，若配了姑娘，豈不是好？只是寶二爺素日里同丫頭們一處，姑娘又是個小性的，若是時間久了，豈不多生是非？倒不如王爺這樣，一心只對姑娘好。”
水心聽得紫鵑如此說，便笑道：“紫鵑姐姐也這么想，那倒是好了。不如由我去回了太妃，早日將林姑娘定下來便是。”
紫鵑聽了，沉吟良久，便說道：“如今林老爺、太太俱都不在了，老太太便是姑娘唯一的親人。姑娘的終身大事，必定也是老太太說了才算的。只是老太太的心意，大伙兒都看在眼里，倒不必我細說。如此看來，王爺同姑娘，倒是不容易。況且姑娘的心思，我們也猜不到。”
水心便笑道：“姑娘的心意，我倒是不擔心。這幾日，姑娘對王爺態度已經有些不同了。你們竟是沒瞧出來。我也不多說，你們只等著看。”
水心這話倒是沒錯。林府這些日子，上下亂作一團，黛玉見水溶一個同林府不相干的人，這般盡心盡力，不免暗暗感激。她這些日子，因林如海去世一直在傷心，虧得水溶始終陪伴在旁，整日里說些勸慰的話來。黛玉心情低落，不免傷了身子，水溶又照顧得甚是仔細。時間一久，黛玉不免漸漸地對水溶多了些依賴之情。紫鵑、雪雁二人這些日子忙于林府的事情多些，便沒瞧出來。水心卻得了水溶的指示，時時刻刻陪在黛玉身邊，這才瞧了出來。
此后數日，水溶便常常去尋黛玉，拿些話好生開導勸慰黛玉一番。黛玉見水溶說的在理，漸漸便也收起了悲痛。紫鵑、雪雁、水心自那日說起水溶同黛玉之事，三人倒是同一條心，又見黛玉聽得水溶的勸，竟慢慢好了起來，不免有了偏幫水溶的意思，總在黛玉面前說起水溶的好來，倒叫黛玉苦笑不得。
這一日諸人又在陪著黛玉說話，忽然聽得賈璉的聲音，說是已經到了金陵，請林妹妹下船。黛玉等在船上張望，見此處果然已經是金陵城。眾人擁著黛玉下了船，便見榮國府打發了轎子并拉行李的車輛來接。賈璉一行人等便向水溶辭了行，隨著車輛回到賈府。水溶、沈凈當下也各自道別，徑自回去了。