且說黛玉、湘云因聞了幾日催魂香，突然不省人事，瀟湘館中頓時亂作一團。賈母聞訊趕來，見到黛玉、湘云的樣子，不免傷心欲絕。幸好沈凈及時被水心請了過來，將她二人救了回來。只是紫鵑、水心聽沈凈說起，她二人竟是中了催魂香的毒，那香偏又是探春送來的，紫鵑、水心不免暗暗著惱。黛玉、湘云轉危為安，府中諸人聽了，卻是有人歡喜有人愁。
沈凈在賈府待了數日，因擔心有人在藥里動了手腳，便吩咐紫鵑、水心好生看著，她二人心中有數，瀟湘館中吃穿用度都親自過問，不假別人之手。王夫人本有心尋個機會再作怪，只是見她們防備得緊，不好下手。探春事前并不知道這催魂香中另有名堂，反被她二人嚇了一跳，因她心虛，這些日子只待在房中不出來。
這一日，沈凈正在幫她二人診治，突然見到妙玉來了。沈凈知道妙玉是個心高氣傲的，當下便要避開，卻被妙玉叫住了。原來妙玉那日也在瀟湘館中，她雖然不常出櫳翠庵，但是因同黛玉舊識，便也格外留意她些。如今見黛玉、湘云二人病的蹊蹺，沈凈說得含含糊糊，她心中已經生疑。又見探春神色慌張，王夫人卻面帶失望，便隱隱地猜了一些，只是細想起來，連她自己也不免唬了一跳。她是個謹慎的人，因這些原不過是她的推測，若貿然說了出來，只怕回掀起很大的風波，因此倒也沒有向誰提起。她仔細思量，倒不如細細向沈凈打聽，倒也夠了，這日見沈凈剛好在，便問了出來：“沈大夫，我有句話想要問你。林妹妹身子雖然弱，我往日也沒少見，只是這次卻甚是蹊蹺。莫不是有什么人存心害了她？”
沈凈聽了她的話，心中便想：“我上次見她，便知她是個聰慧過人的。如今果然沒有看錯。”只是他不知道妙玉同黛玉究竟是什么關系，因此只敷衍道：“想是林姑娘近日不太留意，才病了這一遭。她原是個粗心的，平日里也不會照顧自己，也不是什么人存心害她。你倒是不用多想。”
妙玉聽了，便知他存心隱瞞，因道：“我原也知道，這種事情，任誰都不敢亂說。只是我同林丫頭打小便相識，感情與旁人自是不一樣。你既不說，倒也罷了，我趕明兒只親自問了她便是。”一邊說著，一邊轉過身便走了。
沈凈見她連招呼也不打一聲，徑自走了，因知道她的性子，倒也不在意，心中只暗暗道：“她倒是極特別，又極聰明，不知怎么竟作了姑子，倒真是可惜了。”他心中雖然不免好奇，但因擔心黛玉、湘云，不久便將妙玉的事情丟在一邊了。
沒幾日，黛玉、湘云慢慢醒了，她們神智倒是清明的，只是人虛弱一些，下不了床。紫鵑、水心因擔心黛玉、湘云對探春心無防備，便抽了個空，緩緩地將催魂香的事情說了出來。
黛玉聽了，只呆呆地出神，好久說不出話來。湘云卻是個性子直的，氣得渾身發抖，也不管自己仍然病著，非要紫鵑攙了她起來，一邊還叫道：“我立時便要去問她，為何要這樣害林姐姐。往日里竟是我看錯了她，老太太竟也白疼了她一場。”
水心見她如此激動，忙按住她，又扶著她躺下，在一邊勸說：“云姑娘也是個沖動的。如今沒憑沒據的，便是跟老太太說了，她只推作不知，卻也奈何不了她。想她送了那東西來，除了咱們幾個，竟是沒人看見的。如今你去問她，她哪里會認，說不定還反咬一口，說道咱們合起伙來冤枉她。”
湘云聽到水心這般說，倒是有道理，心中雖不服氣，卻也無可奈何，因此只恨恨道：“她原是個聰明的，沒承想卻用在害咱們上了。你說的也有道理，只是不知道以后咱們要怎么辦才好。”
水心便道：“還能如何，既抓不住她的錯，咱們也只好什么都不說，從此以后只遠了她便是。日常里咱們只睜大眼睛，瞧瞧她能耍出什么花樣來。”
湘云回道：“怨不得林姐姐這般信任你。你原是個有主意的，人又機靈，竟是比我強上許多。既如此，咱們就看看，她還有什么法子要使出來。”
她二人正聊著，紫鵑卻見黛玉始終愣愣地，不說話，忙問道：“姑娘在想什么呢？怎么卻不說話？若是為了她而傷心，倒真真是不值得了。”
湘云、水心聽得紫鵑這么說，這才發現黛玉有些不對，又忙一起看她，同她說話。
過了半晌，黛玉才緩緩開口，道：“我因沒個兄弟姐妹，原是拿她當作妹妹的，沒承想她不但同我生分了，如今又來害我，竟是要我的命才肯罷休。如今我也看得明白了，她已是不可救藥的，既如此，我又何苦為她傷心。只是從前的好跟不好，一股腦全部涌上來罷了。倒叫你們擔心我了。”
湘云、紫鵑、水心聽她如此說，這才放下心來。只聽得黛玉又說：“老太太年紀大了，原是不太管園子里的事情的，依我看，這件事請倒也不用跟老太太說，咱們只自己明白就好了。況水心說的是，咱們也抓不住她的把柄，又何必多生是非？”眾人情知黛玉是怕賈母傷心，便都應下了。
水心又同她二人說：“這件事情，我卻已經同太妃和王爺說了。太妃說過幾日帶著王爺來探姑娘們，眼下只叫姑娘好好將養著，別動氣，也別傷心。等她來了，她自有打算。”
因黛玉、湘云病了這一場，沈凈怕有人趁機作手腳，便交代賈母要她二人務必靜養，賈母素來是信任沈凈的，見他這么說了，便吩咐了眾人，說道誰也不許擾了黛玉、湘云，她二人難得清靜，倒也自在。
這日一早，賈母突然打發鴛鴦來說：“北靜太妃攜了王爺來探姑娘們。”黛玉、湘云聽到太妃他們來了，心中歡喜，只道：“難為太妃這樣對我們，倒真是我們的福氣了。”
沒多久，便見到賈母陪著太妃、水溶來了，身后卻還跟著個小廝打扮的人。黛玉原以為是水澄，仔細看去，竟然是衛若蘭，扮的倒是有板有眼，若不仔細瞧，定是看不出來的。湘云卻是個大而化之的，只同太妃和水溶打了招呼。
黛玉一時忍不住，“撲哧”一聲便笑了起來。太妃、水溶見她一邊笑著，一邊又拿眼睛去瞄衛若蘭，心知她已經看出來了，又想衛若蘭這番確實也頗有趣，忍不住也笑了。湘云原不知他們在笑什么，悄悄問了黛玉，黛玉也不說話，只拿手指了指衛若蘭，湘云這才看了出來，因知他是為了自己而來，臉不由得紅了，便不說話，好奇心又起，忍不住再看一眼衛若蘭，卻也被他這般打扮逗樂了，也笑個不停。賈母卻不知他幾個在搞什么名堂，但見他們都笑作一團，想來她二人身子是沒什么事情了，倒也兀自放心起來。
太妃同她二人聊了一會天，便對賈母說：“我聽說她們病了，便帶了些東西來給她們，都是些補身子的，如今就讓溶兒看著給抬進來便是。咱們來了這許久，怕她們也乏了，倒不如一處逛逛，讓她們好生休息便是。”賈母心知她不過是想讓黛玉同水溶多相處，只是她今日見黛玉、湘云身子好了，一時高興，便也應了。
見太妃、賈母走了，黛玉便指著衛若蘭笑道：“我只道王爺又多了個書童，沒承想竟是個熟人，扮成了這小廝的模樣，倒也竟像得很。不知道這是誰的主意，虧你們想的出。”
水溶也笑道：“我本同他說，過些日子等你們好些，叫母妃接了你們過來，到時候他也能見到了。誰知道他卻是等不得的，說是有話要同史姑娘說，巴巴地要跟著我過來。我原是說不方便的，只是他卻又給自己扮成個小廝的樣子，竟這樣跟了過來。”
黛玉聽了水溶的話，便推了推湘云，促狹道：“原來竟是這樣。既然有人要同你說話，你只留在這里聽著便是。我這些天一直躺著，倒是悶得慌，如今便去院子里走走。”
湘云心中害羞，見黛玉要走，忙拉住了她，說道：“好姐姐，你且留下來陪我。”黛玉只不理她，徑自出門去了，水溶、紫鵑等人也跟著出去，只留下衛若蘭同湘云在屋子里。
衛若蘭因問道：“云姑娘現下身子可大好了？好好的竟叫人下了毒，我聽王爺說起，倒是不免唬了一跳。”
湘云回道：“如今已經好了，虧得沈大夫妙手回春。只是我竟是沒有看出來，沈大夫倒是個很兇的，只不許我們這樣，又不許我們那樣，這些日子難免悶得慌。”
衛若蘭聽她這么說，勸道：“他的醫術，自是不用說的。他既這樣吩咐，你好好聽話便是，萬不可像往日那樣，毛毛躁躁的。”
湘云聽了，忍不住笑了，便道：“你倒是反而來說我，瞧瞧你今日的樣子，原也是個毛毛躁躁的。想我第一次見你，只道你是個文雅的公子，沒想到竟生出了這么有趣的主意。”一時間想起水溶的話，便問道：“你又有什么話要告訴我？”
衛若蘭聽她提起第一次相見，回想起來，那是在北靜王府的花園之中，當晚湘云同黛玉興致頗高，瞞著眾人偷偷地聯詩作對，倒叫他們好找，忍不住也笑了，一時間聽她問起，又正色道：“那日我見了你，便覺得你是個特別的。往日里我也聽說過不少大家的小姐，竟沒有一個像你這樣。這些日子我同你一處，只覺得說不出的歡喜，說不出的投緣。我原也是個有話直說的，好幾次想同你明說了，又怕你惱了，從此再也見不上你一面。如今聽沈凈說差點便見不到你，我這才有勇氣把話說出來。我只問你，同我是不是一樣的心思？你若同我不是一樣的心思，直接同我說了便是，但求從此依舊拿我當個朋友，不要疏遠了我。”
湘云這些日子同衛若蘭相處，本已對他動了心，況且她原不是扭扭捏捏之人，又見他說的誠懇，心下便想：“我常拿話來勸林姐姐，王爺對她這般好，她對王爺也是另眼相看的，只是林姐姐害羞，偏不肯說出來，連我也不免為她心急。我若再吞吞吐吐，豈不是同林姐姐一般了？”當下鼓起了勇氣，便回道：“我自是知道你的心思的。你若問我的心思，倒是同你也是一樣的。”她雖然素來大大方方，但是說了這樣的話，不免還是覺得臊得慌，也不敢抬頭望衛若蘭，只低著頭揪著衣袖。
衛若蘭聽她這樣說，當真是喜不自勝，一時間竟沒有反應過來，只呆呆地望著湘云傻笑。湘云等了許久，不見他說話，好奇心起，便抬起頭來看他，卻見他沖著自己直笑。湘云心中明白，不由得笑了出來，又拿手在他眼前揮了一揮，衛若蘭這才回過神來。見湘云瞧著他，便拉著她的手，道：“從前我見王爺對林姑娘那般，總忍不住取笑他，沒承想自己竟也同他一樣，竟成了個癡人。”
湘云聽他提起水溶，不免又擔心起黛玉來，只說：“不知道林姐姐同王爺會怎么樣，倒叫我好生擔心。”
衛若蘭聽她提起水溶和黛玉，便悄悄對湘云說：“依我看，你也不用為他們擔心。王爺見林姑娘這會子死里逃生，心里早有一番話要對她說了。”