且說(shuō)皇上覺(jué)得委屈了北靜王府，便同陳妃商量，將黛玉指給了水溶。水溶接了旨，不免喜形于色，待到消息傳開(kāi)了來(lái)，北靜王府和南安王府門庭若市。賈母因見(jiàn)最近賈府開(kāi)始敗落了起來(lái)，心中焦急，又想著黛玉同兩個(gè)王府的關(guān)系不一般，便帶了鳳姐、寶釵一同去拜訪黛玉。賈母一心想要同南安王府多親近一些，只是南安太妃心中不愿同賈府打交道，便委婉推辭了。賈母無(wú)可奈何，只好匆匆離去。
前些日子陳妃和北靜王府出了事，南安王府不免也遭了皇上的冷眼，因此史家便急匆匆地接了湘云回去，湘云雖然不肯，但是黛玉知道她叔叔嬸嬸素來(lái)是不好相與的，怕湘云同他們又生出是非來(lái)，因此也勸了她回去。如今他們見(jiàn)到陳妃和北靜王府重新得了皇上的恩寵，南安王府和北靜王府又結(jié)了親，史家便忙不迭派人送了湘云到南安王府里道喜。
黛玉見(jiàn)湘云來(lái)了，難免喜出望外，又留著她在王府里住下。史家那邊聽(tīng)說(shuō)，自然是點(diǎn)頭稱好。自打湘云來(lái)了南安王府，衛(wèi)若蘭卻又整日和水溶一起過(guò)來(lái)，倒叫水溶和黛玉好生取笑了一番。
這日黛玉和湘云兩個(gè)人去向南安太妃請(qǐng)安，見(jiàn)到王妃沈氏也在，便陪著她們一起說(shuō)了會(huì)話，突然見(jiàn)到水溶進(jìn)來(lái)，神色同往常不太一樣，黛玉便問(wèn)道：“可是又有什么事情？瞧你一臉嚴(yán)肅，必定是出了大問(wèn)題。”
水溶見(jiàn)黛玉問(wèn)，便回道：“我得了兩個(gè)消息，原是知道你會(huì)傷心的，只是若是不跟你說(shuō)了，你以后難免會(huì)怨我。”
湘云將手邊的茶放下，奇道：“如何便是這樣嚴(yán)重的樣子？我倒是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)王爺如此。”
莫說(shuō)是湘云，便是南安太妃和王妃聽(tīng)到水溶這樣說(shuō)，都難免有些驚訝。
黛玉是第一次見(jiàn)到水溶這樣，心中自然也有些疑惑，只沖著他說(shuō)：“你有話直接告訴我便是了，偏又這樣吊人的胃口。”
水溶頓了一下，開(kāi)口道：“這些天傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)是賈府出了大事情，只說(shuō)二姑娘在孫府里面好端端地便沒(méi)了，四姑娘又出家作了姑子。我心中疑惑，便找了人去查探，原來(lái)卻是真的。”
湘云正要端起茶碗，聽(tīng)到水溶這樣說(shuō)，手便一抖，只將茶碗打翻在地，追問(wèn)道：“這是什么時(shí)候的事情？”
水溶便說(shuō)：“剛巧都在昨天。我得了消息，便趕來(lái)跟你們說(shuō)了。雖然賈府做事有些不妥當(dāng)，只是你們姐妹之間素來(lái)便是親密無(wú)間的，如今二姑娘去了，怕是一定要去看她最后一面。”
湘云聽(tīng)說(shuō)惜春出了家，雖然有些驚訝，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上迎春死亡的消息，因此又急急問(wèn)道：“王爺可知道二姐姐是怎么沒(méi)了的？二姐姐雖然不愛(ài)出門，但是身子一向都是很好的，如何說(shuō)去便去了？”
水溶自從迎春嫁了孫紹組之后，便覺(jué)得十分不妥，只是他見(jiàn)到黛玉已經(jīng)為迎春擔(dān)心了，于是就不將真實(shí)的情形告訴黛玉。如今知道迎春是被孫紹組虐打而死的，因怕黛玉又傷心難過(guò)一場(chǎng)，因此只含糊其辭，說(shuō)迎春是發(fā)了急病。
黛玉一時(shí)沒(méi)有多想，只傷心難過(guò)了一陣子，又同湘云說(shuō)起，要親自去孫家拜祭了迎春才好。湘云心急，只拉著黛玉便說(shuō)道即刻要走。南安太妃知道她們姐妹情深，便要派人去送了她們過(guò)去。水溶見(jiàn)她們要走，便跟著去了。
孫家的人見(jiàn)到北靜王爺、瀟湘郡主和史家的小姐來(lái)了，忙將他們迎了進(jìn)去，只是卻不見(jiàn)孫紹組。水溶問(wèn)起孫紹組來(lái)，孫家的下人吞吞吐吐，說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。水溶當(dāng)下便知孫紹組必定是沒(méi)有把迎春的死放在心上，說(shuō)不定又去哪里花天酒地去了，只是他見(jiàn)湘云和黛玉兩個(gè)都沒(méi)有生疑，卻也不敢繼續(xù)追問(wèn)。
黛玉說(shuō)起要見(jiàn)迎春最后一面，孫家的下人急著阻攔，只說(shuō)怕驚了郡主，黛玉又見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)神色奇怪，不免對(duì)迎春的死因生了疑，一時(shí)間也顧不上害怕了，因此非要去瞧，見(jiàn)那些下人們一徑地阻攔，黛玉無(wú)奈之下，只好擺起了郡主的架子，將他們唬住。
待到黛玉進(jìn)了靈堂，見(jiàn)只有司棋一個(gè)人孤零零地跪在棺木之前哭，靈堂卻也設(shè)置得甚是簡(jiǎn)陋，黛玉見(jiàn)了，心中不免也有些氣憤。司棋見(jiàn)到黛玉和湘云，便站了起來(lái)，沖著她們哭道：“林姑娘，云姑娘，你們總算來(lái)了。我們家姑娘實(shí)在是冤啊。”
湘云忙問(wèn)端的，便聽(tīng)到司棋將迎春在孫府里面所受的苦一一說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)迎春自從嫁到孫府，便整日挨打受罵。那孫紹組是個(gè)兇狠的人，原是看在賈府的面子上，這才娶了迎春來(lái)，沒(méi)想到?jīng)]幾日又傳出王夫人下毒害陳妃不成、反而將元妃和蕭妃害死的事情。
孫紹組見(jiàn)到賈府如今失了勢(shì)，更成為眾矢之的，心中不免窩火。他只道從此攀附上了金陵城中赫赫有名的四大家族，沒(méi)想到賈府一夜間竟發(fā)生這樣的事情，因此對(duì)迎春也沒(méi)有好臉色。迎春素來(lái)是不說(shuō)話的，孫紹組看到她這個(gè)樣子，覺(jué)得更加惱怒，便對(duì)她又打又罵，迎春無(wú)可奈何之下，也只能忍受。
這一日孫紹組喝了些酒，回來(lái)見(jiàn)到迎春已經(jīng)睡了，竟怒不可遏，只一巴掌就把迎春打醒，又罵道：“我還沒(méi)有回來(lái)，你居然已經(jīng)睡著了，難不成我娶了你回來(lái)，竟是讓我服侍你的？況且你又不是不知道自己的身份，好聽(tīng)些是將你娶了進(jìn)門，實(shí)際上不過(guò)是我花了五千兩銀子買回來(lái)的。”
迎春睡得迷迷糊糊，如今冷不防被他吵醒，一時(shí)間神智也有些不清楚，因此便回道：“如今已經(jīng)是三更天了，我見(jiàn)你還不回來(lái)，只道你今天又在外面睡下了，況且我今天原就有些不舒服，因此便先睡了。”
孫紹組聽(tīng)見(jiàn)迎春竟然回嘴，不由得怒火中燒，伸手又打了她一個(gè)巴掌，說(shuō)道：“你竟然兀自強(qiáng)辯起來(lái)。看我不打你。”
迎春往日挨打，總有司棋護(hù)著，如今深更半夜的，司棋不在身邊，孫紹組又喝了不少酒，下手便重了一些，只不住地打著迎春。見(jiàn)迎春出聲喊痛，孫紹組就打得更厲害些。迎春原本還會(huì)喊疼，到了后來(lái)便慢慢地不出聲音了。孫紹組打得累了，便又去其他地方睡了，到了第二天一早，司棋進(jìn)來(lái)服侍，這才發(fā)現(xiàn)迎春滿身滿臉是傷，任憑她如何叫喚都不出聲音，再推了推迎春，只覺(jué)得她渾身已經(jīng)涼透了。
司棋見(jiàn)迎春死了，只唬得大聲叫嚷了起來(lái)，一下子將孫府的人都驚醒了。孫紹組前一日喝得迷迷糊糊，第二天還覺(jué)得頭痛，卻又被人叫醒，細(xì)問(wèn)之下知道是迎春死了。孫紹組雖然見(jiàn)如今賈府失了勢(shì)，但是四大家族仍然互相有親，倒也不能同他們翻了臉，因此只叫人通知賈府，說(shuō)迎春是得了急病去世的。只是水溶心細(xì)，聽(tīng)人說(shuō)起這些，不免生了疑，又叫人細(xì)細(xì)查了，這才早就知道迎春去世的真相。
黛玉和湘云聽(tīng)到司棋這樣說(shuō)，兩個(gè)人都驚呆了，還是湘云最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，又過(guò)去再細(xì)看迎春，只見(jiàn)她滿身都是傷痕，衣服也是粗糙的，想起迎春往日在賈府嬌生慣養(yǎng)的，如今嫁了人，卻受了這么多的苦，不免又滿是心酸，眼淚便滾了下來(lái)。黛玉此時(shí)也走了過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)迎春的模樣，也是心痛不已，沖著水溶便要說(shuō)話，只是話還沒(méi)有說(shuō)出口，眼淚便掉了下來(lái)。
水溶見(jiàn)到黛玉傷心欲絕，知道這個(gè)時(shí)候說(shuō)什么都是沒(méi)有用的，便嘆了口氣，伸手將黛玉摟在懷里，說(shuō)道：“我原是不想告訴你實(shí)情的，就是怕你這樣傷心，沒(méi)想到你還是知道了。”
黛玉這才明白水溶早就已經(jīng)知道了，便推了推他說(shuō)：“這樣大的事情，如何卻不對(duì)我說(shuō)？”心里知道他原也是為了自己好，因此只這樣說(shuō)了兩句，又住了口不說(shuō)，一時(shí)間又想到迎春慘死，便哭個(gè)不停。
司棋見(jiàn)她們哭成一團(tuán)，忙上來(lái)勸說(shuō)。雖然黛玉、湘云心中又是憤怒，又是難過(guò)，但是迎春畢竟已經(jīng)是孫家的人，便是賈府中的賈赦、邢夫人也沒(méi)有辦法干涉，她們兩個(gè)姑娘家也無(wú)可奈何，只有哭一場(chǎng)罷了。
回到南安王府，黛玉和湘云又提起惜春出家的事情來(lái)，一起來(lái)問(wèn)水溶。
水溶便回道：“我常聽(tīng)你們提起，府上的四姑娘是個(gè)古怪的，沒(méi)想到竟真是這樣。二姑娘的事情傳到了四姑娘耳朵里面，她反倒只淡淡說(shuō)了句‘這也倒也干凈’，沒(méi)吭聲便絞了頭發(fā)去，待到丫頭婆子們發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，已經(jīng)是來(lái)不及了。”
湘云聽(tīng)了，又問(wèn)道：“四妹妹如今可還在府里嗎？”
黛玉便回道：“以老太太的性子，斷然是不能讓她就這樣離了府里，況且那邊府上又好面子，怎么能讓她一個(gè)人走呢？”
水溶點(diǎn)頭稱是，又沖著湘云說(shuō)道：“你林姐姐說(shuō)的極是。四姑娘如今留在大觀園中，住的正是當(dāng)日妙玉姑娘所在的櫳翠庵，身邊的入畫也一直隨身服侍著，日子過(guò)得倒也安穩(wěn)。”
黛玉中秋那天在北靜王府里面就聽(tīng)寶琴說(shuō)了，當(dāng)時(shí)只道惜春年紀(jì)還好，性子雖然執(zhí)拗些，但是慢慢教導(dǎo)倒也不妨事，如今知道惜春竟真的作了姑子，倒也沒(méi)有意料中那樣驚訝。
想了一會(huì)，黛玉便又對(duì)湘云說(shuō)：“四妹妹原就是個(gè)愛(ài)清靜的，如今她入了空門，倒是償了她素日的心愿。咱們見(jiàn)她得償所愿，倒也不要難過(guò)。所幸的是還有府上的人照應(yīng)著，咱們倒也不必為她太擔(dān)心。”
湘云見(jiàn)黛玉說(shuō)的有些道理，只點(diǎn)頭稱是，當(dāng)下也覺(jué)得寬慰了一些。