“我兒這是怎么了？”薛姨媽圓潤的臉龐洋溢著難言的興奮，送走傳旨公公即刻回到女兒的繡房。卻見寶釵沉著臉，斂著眸子在炕沿上坐著，絲毫沒有半點新嫁娘的喜氣。
“釵兒，咱們在賈府一住四年，等得不就是今天嗎？難道我兒不樂意不成？”薛姨媽不解地看著國色天色的寶釵，女兒家的青春經不起蹉跎。選秀落榜，為了成就金玉良緣，薛姨媽不知在王夫人身上下了多大功夫，珍藏多年的體己源源不斷地進了鳳藻宮，可算熬到賜婚旨意，女兒終于能在十七歲之前出閣，嫁給她癡心已久的寶玉，怎么她倒還悶悶不樂的？
“媽媽，咱們在賈府住著，有什么不知道的呢？寶玉心心念念著那顰兒。”寶釵絞著手里的絲帕，眸子里浮起一絲不甘，論才論貌論家私，她哪一點比不上顰兒？林家不過祖上多讀了幾本書罷了！
“我兒放心，寶哥現如今病著。”薛姨媽握了女兒的手，眼里流露出千般不舍。可若不是寶玉臥病已久，娘娘賜婚這樣的好事也輪不到薛家。唉！薛家，富則富矣，可商賈身份到底難入流。如今娘娘賜婚，定要廣發請貼，大宴賓朋，薛家也好揚眉吐氣一回。
“女兒擔心的是顰兒，即便和寶玉生米做成熟飯，可他心里卻……”寶釵豈能不知黛玉是寶玉的心尖子命根子，一想到風姿綽約的林黛玉，她的心里就仿佛被揉進了沙子硌得她生疼。
薛姨媽努力睜大金魚眼，戴著金指套的食指扣打著炕桌。林丫頭身子一直病歪歪的，金玉良緣又是她多年的心病，賜婚之事若傳進瀟湘館，那丫頭必定命不久長，何不趁此機會永絕后患呢？
“釵兒，你過了門就是賈府名正言順的寶二奶奶。林丫頭，哼！她沒造化活到你大婚之日，你打發個丫頭到瀟湘館……”薛姨媽臉上泛起陰險的冷笑，若不是因為林黛玉，她的釵兒早就是賈府的當家奶奶了。
“媽媽不可！”寶釵聽完柳眉倒豎，心里直怨媽媽沒個算計。顰兒若死了，恐那寶玉也活不到大婚之日，難道讓她沒過門就守寡不成，身大袖長早守不住空閨了。寶釵壓低聲音給母親分析了其中利害關系。
薛姨媽長嘆一聲，“難道就讓那小狐貍精一直勾著寶哥的魂？”
“媽媽，老太太心疼顰兒，想來這賜婚之事萬不敢讓她知曉的，不如這樣……”只要那丫頭出了賈府，管保讓她有去無回，永絕后患。
“還是我兒聰慧，為娘這就去找你姨娘。”薛姨媽眉頭舒展，扶著小丫頭往榮禧堂方向去了。
寶釵取出沒繡完的大紅肚兜，看著那對吻頸的戲水鴛鴦，臉色微微一紅，慢捻五色絲絨，一針一線挑亮鴛鴦的雙目。
王夫人才從鳳藻宮回來，剛換下誥命朝服，身著秋香色的家常綿衣。背告著搭著狐貍皮的高背椅，手里端著名貴的青花細瓷茶碗，輕吹著浮在水面上的龍井茶葉，臉上難掩得意之色。
鳳藻宮的貴妃娘娘那是她腸子里爬出來的，到底要給她這個親娘幾分面子。老太太，哼！斗了這些年，寶玉的親事還得我這個當娘的說了算，想把你那病歪歪的外孫女給我做媳婦，做夢吧！當初應承了林家，無非是林家還有幾兩銀子，這會子銀子也沒了，誰還娶那個小孤女？
這會旨意已傳到賈母上房，王夫人并不急著去賈母面前侍候。她要讓老太太明白，她如今不再是任人捏圓搓扁的小媳婦，是當朝貴妃的親娘，又生過身帶異相的寶玉，她的身份早已不用到婆婆面前立規矩了。
寶釵過了門，成了我的膀臂。看你個老不死的還怎么護著那小狐貍精。王夫人想得飄飄然，就差沒笑出聲來。
小丫頭挑起簾子，薛姨媽帶著丫頭婆子推門而入。
“姐姐！”薛姨媽諂媚叫著。
“妹妹，玉釧快給姨太太上茶。”王夫人只略動動了身子，妹妹一家依附著她過活，她也得讓薛家明白。
“姐姐，這是釵兒孝敬你的百年老參。”薛姨媽將一朱紅色的錦盒推到王夫人眼前。
王夫人一雙三角眼，頓時瞇成了一條縫，“還是釵兒知道心疼我。”
姐妹二人多年心愿達成，豈有不樂的。二人吃了會茶，薛姨媽拿眼一瞟屋子里侍候的丫頭婆子，王夫人會意，手一揮命玉釧帶人下去。
薛姨媽的頭往前頭湊了湊，王夫人連連點頭。
“妙啊！”王夫人道了聲妙，滿眼都是瀟湘館里那價什連城的擺設。別的不說，就說蘇州運來的那張白玉象牙拔步床，那可是天下無雙的寶貝兒。換了銀子，夠再蓋個大觀園的。
“清清白白死了，豈不是白便宜了她？”王夫人想到黛玉舉世無雙的俊顏，若尋到合適的買主那可又是白花花的銀子，只是那丫頭的出身高貴，尋常花街柳巷也沒膽子買了去，鬧出事來怕是不妥。
“姐姐的意思是？”薛姨媽的黑眼球在眼白過多的眼眶里上下不著邊的亂轉著。
“妹妹，你們薛家商通四海，不如你讓蟠兒打聽著……”
薛姨媽興奮地一拍大腿，“姐姐放心，這事包管一妥百妥！”昨兒還聽蟠兒念叼要給外番來的客商淘個絕色的中原女子呢！若說絕色，那林丫頭排第二，恐怕沒人敢排第一啊！
“賣了銀子，給釵兒添妝！”王夫人猙獰得笑容看起來陰森可怖。“找個又老又丑的主，讓她蜇蜇蝎蝎的假清高。”
“老太太會讓她出賈府嗎？”薛姨媽略顯擔心地往上房方向瞧了瞧。
“這事讓鳳丫頭去辦！”王夫人胸有成竹，老太太最疼的是寶玉和黛玉，她最信任可不就是璉二奶奶嗎？姑太太若是知道她的女兒會有今天的下場，應該會悔不當初吧！
姐妹二人定下毒計，薛姨媽回去交待薛蟠去打探，那個小狐貍精再不能要女兒的強了。
寶玉自那日海棠花開后就失了通靈玉，纏綿病榻昏昏沉沉。賈母便命其搬出怡紅院，住回東暖閣。
每日，太醫院的大夫們輪流診脈修方，丫頭們煎湯熬藥鬧得人揚馬翻，寶玉的病也沒見多少起色。賈母心焦一日勝過一日，無事就打丫頭罵婆子的出氣。
“二太太進宮可回來了嗎？”賈母的左眼皮兒上貼著一小片宣紙，兩腮的內松懈地下垂著，早起就覺著心驚肉跳的，還沒到進宮請安的日子，她進宮怕不是什么好事，賈母心里不停地揣摩著。
“老太太，娘娘旨意到了！”鴛鴦掀起水晶簾子，徑直來到賈母面前。
賈母的心一緊，哼！她到底越過我的次序去了。賈母嫁到賈府六十余年，什么陣勢沒見過，急忙按品大妝，跪接元妃手諭。
太監尖細的公鴨嗓裝腔做勢地宣讀著，賈母只見他的嘴一張一合的，一個字也沒聽進去。太監展開的手諭正中，一個大紅的喜字，賈母已將旨意內容了然于胸。心里把王夫人罵了個狗血淋頭，她這不是要兩個玉兒的命嗎？
賈母打賞了太監，喝令屋里的丫頭婆子半個字不許吐出去。
“鴛鴦，傳鳳丫頭上來。”賈母端坐在榻上，胸口上上下下劇烈是起伏著，搜腸刮肚地想著此事還有沒有轉機？
鳳姐恍惚聽說宮里來了人，心道不妙，急忙放下手里的活帶著丫頭仆婦往賈母上房趕去。
“二奶奶，太太請您過去說話呢！”半路上，鳳姐被王夫人的陪房周瑞家的攔下。
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