當(dāng)王遠(yuǎn)山揣著十五兩銀子，準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，三叔婆帶來了消息，他家做伙計(jì)的那個(gè)親戚說，云州大旱鬧蝗災(zāi)，有人都逃難到云陽縣這里來了，云州城附近還出了匪患，一路都不太平了，還說云州太守不肯賑災(zāi)，被災(zāi)民圍了衙門，后來上差來人，大家打開糧庫一看，除了幾只瘦老鼠，什么都沒有。有人說太守把糧食拿出去販賣賺錢了，有人說那糧食被運(yùn)到別處了。
不管真相如何，百姓們沒糧食吃，自然就要鬧事，匪患就這么出來了。
雪上加霜的是，沒幾天又傳說朔州那邊北戎犯境，據(jù)說一下攻占了好多地方。
北戎每年秋末冬初缺衣少食時(shí)就會(huì)犯邊，今年卻是秋初就大兵壓境了，大家還有點(diǎn)將信將疑。
村正挨家挨戶通知今年秋稅提前繳納，而且每戶要加稅，大家才相信真的打仗了。
沒多久又聽說隔壁村有人的親戚，從朔州附近一路逃回來的，路上被人打劫過，兩個(gè)女兒在逃的時(shí)候被抓住了，那姑娘是個(gè)烈性的，不堪受辱，自己拿刀抹了脖子。
這樣的兵荒馬亂，王遠(yuǎn)山的云州之行只好作罷。
他們自然不知道，秦昊之所以會(huì)不告而別，匆匆離開，正是聽到云州蝗災(zāi)，太守卻還要大家按量繳糧，自己救災(zāi)不力，還想欺上瞞下的消息，才急著離開的。
沒等他到云州府，又傳來朔州北戎犯境，百姓流離失所，云州的災(zāi)民，還有北部逃難來的災(zāi)民一起，要求朝廷賑災(zāi)，云州安太守派兵驅(qū)趕，他怕引起民亂，連忙讓黃勇達(dá)拿著自己的巡查印信，命令安太守立即開倉放糧。
安太守百般拖延，被強(qiáng)行打開府庫后，大家呆住了，諾大的糧倉里，竟然一粒米都沒有。
秦昊趕到云州后，想要審訊姓安的，打開牢門一看，人已經(jīng)死了，留下一幅血書，說自己利欲熏心，拿糧食販賣給商人牟利，如今自知罪孽深重，一死以求贖罪。
“可惡！好快的手腳！”秦昊氣怒交加，卻無可奈何。
“殿下，眼前軍情緊急，朝里派出的領(lǐng)軍將領(lǐng)是大皇子的妻舅，這人帶兵恐怕……”
“讓大家準(zhǔn)備一下，今天就回京城去，云州就讓劉司馬暫代太守之職。糧食……糧食先從冀州調(diào)點(diǎn)過來吧。”
朔州軍情不斷傳來，他得先趕回京城去。
大商王朝脆弱的太平景象，一下被剝開遮羞布，變成烽煙四起的亂世了。
錦文擔(dān)心哥哥，不知他是在云州還是回到朔州了，但是沒地方打聽，又不能出遠(yuǎn)門，除了夜夜禱告求上蒼保佑外，也不知還能做什么了。
王家村倒是依然太太平平，沒打到這里來，本來聽說朝廷要征兵，也沒見有告示出來，大家提前繳完秋稅，抱怨兩句稅負(fù)被提高了點(diǎn)，其他一切如舊。
到了十一月，春葉出嫁的日子近了，要繡的嫁妝也準(zhǔn)備好了，出嫁前一晚，錦文和桂花相約去陪夜，本地風(fēng)俗，新娘出嫁前一晚，幾個(gè)閨中小姐妹一起聊天陪夜，表明不舍出嫁之意，春葉大姐嫁到青龍鎮(zhèn)，兩年才回來過一趟。春葉雖說嫁的不遠(yuǎn)，但是這一嫁人，再也不像做姑娘的時(shí)候了。
說起往日時(shí)光，春葉眼圈紅了，桂花好奇的問道：“春葉姐，你見過新郎官?zèng)]啊？”
春葉羞澀的搖搖頭。
“以后我要出嫁，一定要先看看對(duì)方長(zhǎng)啥樣，中意了才嫁。”桂花大言不慚的說，讓大家好一頓笑話，直說她沒羞沒臊。
“阿文，你可別挑了，就在王家村吧。”春葉跟她說。
“春葉姐，桂花急著挑女婿呢，你扯我干嘛。”
“誰急啦，誰急啦。”桂花不依的叫著。
一夜過去，第二天鞭炮連天，春葉一襲蓋頭坐上花轎，婆家接親的人簇?fù)碇h(yuǎn)去，沒想到三日回門，春葉哭著回了娘家：“昨日就被抽丁服役去了，聽說要去朔州，婆婆怕我們知道，消息一直瞞著，本來上月就要走了，使了錢，等婚后再走。”說完就忍不住嗚嗚哭起來。
大壯娘聽后也是哭，這萬一死在外面，他家春葉不就要守幾十年活寡？
人嫁過去了，日子又是早定好的，又不能說人家是騙婚。
新娘子回門還是讓一個(gè)本家長(zhǎng)輩幫忙套車送過來的，春葉在家待了半天就被催著回去了。
王瑞回家說起春葉的事，王遠(yuǎn)山感慨了一句“寧為太平犬”啊。
感慨歸感慨，日子還是得過。到了臘月初二，錦文花了幾日做了一只繡老虎的荷包，灰色棉布，用黑線圍出老虎頭的輪廓，虎眼炯炯有神，還特意拿桂花熏過，一股桂花清香。
初二日一早，錦文煮了一碗長(zhǎng)長(zhǎng)的壽面，打上兩個(gè)煎蛋，給王瑞過生辰。王瑞吃著那碗面連說好吃，王遠(yuǎn)山看他那樣子，也是高興，錦文又把荷包拿給他，王瑞對(duì)那老虎愛不釋手。
臘月家家戶戶忙過年，過了王瑞生辰，一家人就開始為過年準(zhǔn)備了，到了年三十，一早起來先殺了只雞，又準(zhǔn)備了其他葷素菜肴一家子高高興興吃好飯，到夜里在堂屋支起一個(gè)大炭盆，放了瓜子花生等干果，一家子守起歲來。
過了年王瑞就十四了，他自小跟著王遠(yuǎn)山練過拳腳，聽著山村野話中前朝神將本朝開國帝王的傳說，隨著朔州戰(zhàn)火，他心里的英雄情結(jié)也在洶涌，男兒就該馳騁沙場(chǎng)，小時(shí)聽故事時(shí)聽到的話也在響起。
“阿文，你在朔州有沒有見過打仗啊？”
“沒有啊。”
“爹，等我以后也去入伍吧？”
“虎子哥，不要去，打仗很危險(xiǎn)的。”
“我不怕。”王瑞大聲說著。
“等你過了十五再說吧。”王遠(yuǎn)山敷衍的說道。
過了子夜，又是一年開始了。
朝廷在打仗，百姓們年照過，節(jié)依舊，到了元宵燈會(huì)，一家人吃過午飯，王遠(yuǎn)山就帶著王瑞和錦文去青鳳鎮(zhèn)看燈會(huì)。
青鳳鎮(zhèn)是一條南北走向的主街貫穿全鎮(zhèn)，主街兩邊有不少小巷子。
青鳳鎮(zhèn)燈會(huì)講究雅俗共賞，主街以鎮(zhèn)中心大戲臺(tái)為界，南邊是猜燈謎對(duì)對(duì)子等文人雅士，北邊是雜耍百戲，大戲臺(tái)上鎮(zhèn)里的富戶湊錢，請(qǐng)了一個(gè)戲班子在臺(tái)上唱戲，大家可站在戲臺(tái)下面看。
王家村也有好幾家人家?guī)е⒆樱瑏礞?zhèn)上湊熱鬧。王遠(yuǎn)山帶著王瑞和錦文先來到大戲臺(tái)，這是天都沒黑，街上還沒什么人，王遠(yuǎn)山找了個(gè)看戲位置方便的坐下，掏出兩吊錢，讓王瑞兩個(gè)自己去街上玩。
王瑞開心的帶著錦文，先找了個(gè)吃元宵的小攤前，買了三份元宵，兩人吃了一份，又給王遠(yuǎn)山送去一份。吃完后天開始擦黑，街上人多了起來。
王瑞拉著錦文來到北街，那里雜耍百戲，熱鬧非常，兩人看了吞劍吐火，看到那人把一把劍直直塞了進(jìn)去，兩人心驚膽顫轟然叫好。
在耍猴戲那里，那只猴子憨態(tài)可掬，穿著戲臺(tái)上的官帽官衣，兩腳直立走著官步，給大家作揖問好，錦文丟了一個(gè)銅板給猴子，那猴子居然還呲牙笑了一下。
沿著北街，兩人一邊走一邊看，要是有賣愛吃的小點(diǎn)還買上一份。
等人漸漸多起來后，王瑞讓錦文走自己前邊，他伸開手臂，擋住了左右和身后的人流。
錦文還是第一次這樣逛燈會(huì)，以前在朔州和京城時(shí)，最多就是在家里的燈棚，或者相熟人家的燈棚坐著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀燈，百戲也都是請(qǐng)人在燈棚下面表演，哪有這樣精彩有趣。
兩人不知不覺走到了南邊，這邊人少了很多，畢竟文人雅士，小老百姓能參與的不多，王瑞識(shí)字后，看這些燈謎對(duì)子都不是難事了，對(duì)對(duì)子要講究對(duì)仗工整平仄去入，還是燈謎好玩，跟錦文兩個(gè)興致勃勃的猜起燈謎來。
這燈謎是猜對(duì)了就可贏燈籠回去。
錦文看到一盞兔子燈做的格外精致，那兔子胖乎乎的身子，一對(duì)紅眼珠，不由站住了，看那燈的謎面寫著“一邊是紅，一邊是綠，一邊喜風(fēng)，一邊喜雨”，跟王瑞兩人低聲商量著寫了謎底，那燈老板一看笑著說“恭喜小兄弟”，把那兔子燈送了過來，謎底正是秋字。
兩人逛了半天，錦文累的走不動(dòng)了，回到大戲臺(tái)，戲臺(tái)上正演一部勤王出征的戲，說的是前朝有個(gè)將領(lǐng)，智勇雙全，愛兵如子，他鎮(zhèn)守邊關(guān)，蠻人七次扣關(guān)七次都被打退，蠻人首領(lǐng)還被生擒，自此嚇得不敢進(jìn)犯。
聯(lián)想到如今北戎進(jìn)犯，朝廷節(jié)節(jié)敗退，看戲的忍不住議論紛紛，若是本朝也有這樣的名將，何至于損兵折將，王瑞看著戲文里那將軍唱到“馬革裹尸兵家事，拋卻身前身后名”，只覺得熱血沸騰。
看完戲找到王遠(yuǎn)山，幾人一路走回家已經(jīng)是深夜了，錦文累的倒頭就睡，王遠(yuǎn)山和王瑞倒是還好。
第二日起來看到那盞兔子燈，王瑞忍不住跟王遠(yuǎn)山吹噓了一下自己當(dāng)時(shí)如何猜到的，王遠(yuǎn)山笑著連連說好。