陽光燦爛，微風輕拂，一輛馬車行駛在寬闊的道上，左右兩邊都是一排接一排的柳樹，甚是好看。
“行程三天，馬上就要到景昌府了，咱們是先去府院報道，還是先去楊知事大人那里？”，凌九在外面微笑開口。
凌弈回答道：“我們初來乍到，人生地不熟，當然是先去楊知事的府上，楊知事已經替我們安排好了住處。”
“好嘞！”
沒過多久，馬車行至景昌府城下，城大門口兩側皆有數名士兵，手持長矛，檢查著來往的車輛。
“停車，交稅！”，一名士兵攔住了凌九的馬車。
“這是二兩銀子，請差爺放行。”，凌九立即交了銀子。
幾位士兵對馬車粗略地檢查了一下，然后為首的伍長說道：“放行！”
“謝謝差爺！”
凌九臉色一喜，駕著馬車進入了景昌府城，一路向著楊府方向馳騁。
“九叔，你知道楊府怎么走，不用詢問本地的人嗎？”
“少爺放心，九叔像你這么大時經常走南闖北，到的地方多了去了，特別是這景昌府城，熟得很！”
“那就好。”，凌弈放心下來。
許久之后，馬車停在了楊府外，凌弈立即下了馬車，輕敲大門。
“怦怦！”
片刻后，大門被打開，出來一名管家打扮的年輕男子，掃視兩人一眼后說道：“請問你們找誰？”
凌弈行禮說道：“在下是邱平縣棋士凌弈，拜訪景昌府知事楊大人。”
“你就是凌弈？”
年輕管家臉色一變，小聲地問道：“可是金榜題名的凌案首？”
“是我。”
“在下失禮，在下失禮！”
年輕管家立即作揖起來：“凌案首，我家老爺今早去了衙門辦事，不過我家夫人還在府上，請稍等，請容我去稟報。”
“有勞了。”
年輕管家又小聲說道：“楊夫人最近脾氣有些不好，一會兒若有得罪之處，還請案首不要見怪。”
說完之后，凌弈的臉色微微一變，而年輕管家已經進入府內稟報去了。
一盞茶的時間后，走出來了一名中年女子，身穿紅色長裙，戴著金銀首飾，后面則跟著隨侍丫環和年輕管家。
楊夫人面帶微笑：“請問來人可是邱平縣的凌案首？”
“正是小生，想必您就是楊夫人了吧。”，凌弈恭敬地行禮，凌九也跟著作揖。
楊夫人微笑點頭，緩緩說道：“凌案首果真是一表人才，快請進吧！”
“打擾了。”，凌弈和凌九一同入府。
“我家老爺已經吩咐過，近日邱平縣的凌案首會來景昌府，但是老爺公事繁忙，常在衙門處事，叫我好好地招待貴客，如有怠慢之處，還請案首海涵。”
“夫人嚴重了。”
楊夫人又是一笑，轉而對左邊的丫環說道：“小翠，趕緊吩咐廚房，擺上一桌宴席來款待案首。”
小翠立即恭敬地說道：“可是夫人，您忘了，前段日子有一縣下親戚來楊府住了幾天，咱們好吃好喝地招待他，花了許許多多的錢，怕是廚房沒有什么好菜可以招待案首了。”
小翠一邊說著，一邊嘴角微微上揚，流露出了一縷譏笑。
楊夫人有些生氣地說道：“那怎么行？老爺可是吩咐過了，讓案首在我們家小住幾天，若是有分毫怠慢，老爺定會怪罪下來。”
“夫人息怒，您也知道，老爺在景昌府任府知事，乃是知府的屬官，位居九品，本來俸祿就是不多，那位縣下親戚又是揮霍的主兒，不拿咱家的銀子當銀子，所以現在怕是……”
這時候那年輕的管家插嘴：“夫人您忘了，老爺不是說……”
“閉嘴，我還沒讓你說話呢！”，楊夫人訓斥了一句。
凌弈眉頭一皺，瞥了一眼楊夫人，見她的臉色并于半分愁容，反而有些得意，又看到她身上帶著的首飾，頓時看出了楊夫人的門道。
“小翠，不管怎么樣案首都是府上的貴客，哪怕是砸鍋賣鐵也要好好地招待，你立即吩咐下去！”
“夫人，您又不是不知道，那位縣下的親戚雖是一名棋士，卻非常好吃懶做，不到幾天的工夫就將府上的銀子都花掉了，我們實在是招待不起了。”
“那就把他從府上趕出去，我們楊家也是要面子的人，凌案首大駕光臨，我們如果招待不起，豈不是叫案首笑話？”
楊夫人又狠狠地罵道：“一個縣下來的人，在我們家白吃白住，簡直就如同養狗，我早就說過，那種不要臉的人就應該把他趕得遠遠的，如果不是老爺心善，恐怕他早就餓死了！”
凌弈聞言心里頓時一怒，楊夫人好厲害的嘴巴，竟然指桑罵槐，與丫環唱紅白兩調侮辱自己。
“楊夫人，我知道你的意思，小生雖然是縣下人，但也是金榜案首，腦子不笨，既然貴府嫌棄，那小生就此告辭！”
楊夫人臉色一變，見凌弈直接點破自己，顏面有些掛不住了，立即叫住他們，緩緩說道：“凌案首，你怎么走了？快點回來，楊家還要好好地招待你，你可不能就這么走了。”
那“招待”二字咬的極重，讓凌弈聽起來是多么的刺耳，同時也感到一陣厭惡。
“楊夫人，收起你的這一套吧，小生雖然是晚輩，但也多少聽得出你的‘指桑罵槐’，與其讓你感到為難，不如小生另尋住處。”
楊夫人臉色再變，又陰陽怪氣地說道：“凌案首既然看不起楊府，楊府也不會招待你這樣的縣下人，如果老爺回來問起，我就說是你自己要走，到時候可別說是本夫人趕你走的。”
年輕管家臉色大變：“凌案首，楊夫人，你們有話好說，不要斗嘴，老爺已經吩咐過……”
“老爺吩咐過什么？現在是你說了算還是我說了算？整天就知道老爺老爺的，就不拿本夫人的話當話了？”
“不敢，不敢。”
年輕管家冷汗直冒，臉色羞紅，向凌弈投去了歉意的目光。
“隨你的便，難道在景昌府除了這個楊府以外，就沒有其他的地方容我安身了？”
凌弈不怒反笑：“楊夫人如此也好，我也不用欠你們人情，就當我從來沒有來過貴府，小生雖然沒幾個錢，卻也知道做人要有底線，楊夫人你好自為之。”
“底線？真是可笑，你沒錢沒勢又沒權，談什么底線？你知道什么是底線么？那就是錢！”，楊夫人不以為然。
“不跟你一般見識，九叔，走！”
凌弈抱了抱拳，轉身便往府外走去，凌九則是瞪了他們一樣，急忙跟上了凌弈的腳步。
年輕管家看不下去了，有些憤怒地說道：“老爺早就吩咐下來，讓府上好好地招待貴客，夫人倒好，與小翠唱了一臺戲把凌案首給趕走了，他可是金榜案首啊，若是讓其他人知道，你讓老爺的面子往哪兒擱！”
楊夫人不屑地說道：“金榜案首又如何？說到底還不是縣下窮人？我家老爺乃是九品知事，怎么說也是個官，還用去巴結他一個小小棋士？再說也是他自己說要走，我可什么都說，此事莫要再提！”
“夫人你……哎……”
年輕管家嘆了口氣，只好作罷。
楊府外，凌弈坐在馬車外，凌九憤然說道：“楊夫人實在是過分，竟然把咱們給趕出來了，我倒是沒關系，可你是金榜案首，知縣都要禮讓三分，她一個婦道人家……”
“算了，我相信這不是楊知事的本意，只是他的夫人目光短淺，以為有錢有勢才是有本事，如此也好，我們也不用欠他們人情，只是如此會讓楊知縣難堪，九叔，我們就在外面租一處便宜的房子吧。”
“好的，我知道城南有一處房租界，咱們可以去那里看看！”
凌九正要駕著馬車離去，這時那年輕管家跑了出來，焦急地說道：“凌案首，你們這是要去哪兒？”
“我們去哪兒和你沒關系吧！”，凌九冷笑起來。
“凌案首，真是對不起，得罪你了！”
年輕管家躬身作揖，臉上滿是歉意之色：“我家夫人不懂規矩，讓案首難堪了，還請案首多留一段時間，等我家老爺回來，讓他向您親自賠罪。”
凌九不滿地開口：“哼！等你們老爺回來接著羞辱我家少爺么？我們是縣下人，高攀不起你們楊家！”
“九叔，你不要生氣。”
凌弈對青年管家拱了拱手：“請你代我轉告你家老爺，就說小生已經拜訪過了楊府，只是臨時有事不能長住，請他恕罪。”
“凌案首……你……哎……”
青年管家萬分慚愧，只好說道：“也罷，在下就不挽留了，請案首保重。”
“打擾了，九叔，我們走！”
“駕！”
凌九一揮馬鞭，駕著馬車向城南方向馳騁而去。
城南有個風韻小區，那里景色優美，有小溪、橋梁、酒樓、客棧等等，環境極好。
經過一陣打聽，得知風韻小區有幾家院子出租，房租有貴也有便宜，具體得看租家的情況。
凌弈要求不高，租下了南區的一家偏僻的小院，兩室一間，一個月七兩銀子，七銀子就是七百錢。
安頓下來后，夜幕已經降臨，凌弈立即靈佩傳書給了楊知縣，說自己已經到達了景昌，已經拜訪了楊府，但是楊府比較忙，自己不好打擾，就在城南的風韻小區租了小院住下。