“真是辛苦了，薩利安，還好有你在施瓦滕恩，我真是辛運(yùn)。哎呀，忘記那些的樂(lè)手了！”
公爵連忙回頭對(duì)他的副官說(shuō)：“趕快讓我的吹笛手、敲鼓手和風(fēng)琴手都來(lái)，讓我的客人們高興，高興！”
在吃著美食，聽著音樂(lè)的時(shí)候，薩利安心想這一切真是十分諷刺，為烏爾里希辦的兩件事都給他帶來(lái)了不少的好處。黑暗之森的狩獵，讓他得到了黑龍小女孩希爾妲，用得來(lái)的魔法水晶雇傭了女巫特蕾莎，另外就是那把藏在護(hù)腿甲里的短劍。
而最近的溶洞事件更是讓薩利安遇到了兩個(gè)秘密組織，他的朋友和敵人都明確了，另外還得到了一股龐大的力量，盡管暫時(shí)無(wú)法使用，但希望總是有了。
最后花去兩萬(wàn)古爾盾得到了一張并不太保險(xiǎn)的選票，薩利安覺得還是值得的。烏爾姆主教說(shuō)的不錯(cuò)，只要能夠在選帝時(shí)成為左右局勢(shì)的關(guān)鍵力量，無(wú)論如何都不會(huì)讓兩萬(wàn)金幣白花，這就是先期的投資。
因?yàn)榘④搅_婭的一再催促，在午宴過(guò)后，薩利安就以事務(wù)繁忙為借口離開了，他并沒(méi)有向公爵提及任何有關(guān)選舉的事，他知道烏爾里希根本不關(guān)心這些。
在雄壯的戰(zhàn)馬“多洛斯”上，薩利安抱著希爾妲于隊(duì)伍的最前方緩緩前進(jìn)。黑發(fā)黑瞳的小女孩閑來(lái)無(wú)事一邊用小手敲著薩利安光亮的胸甲，一邊對(duì)他說(shuō)道。
“爸爸呀，什么時(shí)候干掉烏爾里希，雖然人類的事情和我沒(méi)什么關(guān)系，不過(guò)我們這一路走來(lái)他的領(lǐng)地上到處是窮人和乞丐，我和阿芙羅婭以后可不想接手這么個(gè)爛攤子啊！”
“那就要看我們能不能輔助約瑟夫大公上位嘍，哈哈哈哈！”
他們現(xiàn)在的目標(biāo)就是帝國(guó)南方最強(qiáng)大的勢(shì)力維恩里亞公國(guó)，那里由古老的興特芬根公爵家族統(tǒng)治，維恩里亞的疆界比整個(gè)施瓦滕恩地區(qū)都要大，為帝國(guó)成立時(shí)的五大部族公國(guó)之一，自從在第三王朝時(shí)被賜予興特芬根家族之后就再?zèng)]有換過(guò)領(lǐng)主，乃是帝國(guó)最老牌的諸侯。整個(gè)公國(guó)大部分處于地勢(shì)高聳的山地和臺(tái)原地區(qū)，啤酒、豬肘和皮褲是他們的特產(chǎn)。
但在到達(dá)維恩里亞之前，薩利安還會(huì)在路程中拜會(huì)多位人物。從符羅堡到維恩里亞的路程很不太平，這里是一塊由眾多小領(lǐng)主組成的地區(qū)，他們即受周邊大領(lǐng)主的壓制，又因商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人口增加讓自己入不敷出，除了少部分跟上潮流變更經(jīng)營(yíng)模式的領(lǐng)主之外，大部分都生活在水深火熱中了。
薩利安這次就是想通過(guò)拜訪，讓這些力量團(tuán)結(jié)起來(lái)，在他看來(lái)帝國(guó)的統(tǒng)治基礎(chǔ)還是這些小領(lǐng)主和市民階級(jí)，大領(lǐng)主們中像馬克斯那樣的優(yōu)秀人物太少了，現(xiàn)在還不足以改變什么。
而不光對(duì)民間疾苦有切身體會(huì)，另一方面又受過(guò)良好教育的騎士和市民們最有可能出現(xiàn)和薩利安想法一致的人物，只有爭(zhēng)取他們的支持才能實(shí)現(xiàn)薩利安的理想。因?yàn)檫@個(gè)階級(jí)為了延續(xù)下去，只能依靠自己的不懈努力。
大多不學(xué)無(wú)術(shù)的大貴族們和無(wú)法接受良好教育的底層人民是暫時(shí)靠不上的，只有依靠著精英階級(jí)才能改變國(guó)家的命運(yùn)，可惜現(xiàn)在愛國(guó)精神在整個(gè)帝國(guó)范圍內(nèi)還沒(méi)有覺醒，圖頓尼亞未到關(guān)系存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，缺少一個(gè)推動(dòng)力，薩利安考慮找一個(gè)機(jī)會(huì)讓西方的弗朗索斯王國(guó)或者東方的逐日神教進(jìn)攻帝國(guó)，讓危機(jī)感促進(jìn)民族的統(tǒng)一。
因?yàn)樗_利安鐘愛著自己的國(guó)家和人民，所以才想要背叛他們。
就這樣，他手里抱著希爾妲一邊思索，一邊前行，下午他來(lái)到了維綸河的中游河谷地帶。維綸河與林河并稱為帝國(guó)的母親河，林河在帝國(guó)西部由南至北流向大海，而維綸河則自西向東流入本大陸和東方異大陸間的交匯處，那里有一處狹長(zhǎng)的地峽，現(xiàn)在逐日神教已經(jīng)在大陸的最東端建立了橋頭堡，看來(lái)全面進(jìn)攻大陸已經(jīng)不可避免了。
這時(shí)先行的斥候騎兵通報(bào)進(jìn)入了司法伯爵沃爾夫?qū)ゑT·帕紹的領(lǐng)地，此人就是薩利安非常想拉攏的人物之一。
在一小片森林覆蓋的山丘上，坐落著一處隱蔽的小城堡。走到近處，薩利安看到他樸素的大門上懸掛著一面銀色的盾徽，中間繪著黑色的法槌，他敲了敲門，但是大門緊閉并沒(méi)有任何動(dòng)靜。
因?yàn)樵谶M(jìn)入森林之前薩利安就讓大隊(duì)人馬扎營(yíng)休整了，所以現(xiàn)在只有他孤身一人在城堡門口徘徊。
既然無(wú)法打開大門，薩利安就沿著圍墻邊走邊瞧。當(dāng)他走到一堵被漂亮的藤蔓完全覆蓋的矮墻邊時(shí)，一個(gè)看起來(lái)像是園丁的人發(fā)現(xiàn)了薩利安，帶著一頂破舊草帽的他將頭從矮墻里伸出來(lái)詢問(wèn)這位穿著古老板甲的青年貴族。
“年輕人，你好啊，到這個(gè)偏僻的地方有什么事嗎？”
“這位大叔，我是從施瓦滕恩來(lái)的新馬克邊區(qū)伯爵霍亨施特林根，今天想拜訪帕紹伯爵，不知道伯爵可否在家？”
“哈哈哈，年輕的邊區(qū)伯爵，我就是沃爾夫?qū)ゑT·帕紹，找我這個(gè)沒(méi)用的老頭有什么事嗎？”
薩利安驚訝地對(duì)眼前這位面貌普通，身著簡(jiǎn)單工作裝，手拿修枝剪的人說(shuō)道。
“哎呀，您就是被稱為‘公正之錘’的帕紹司法伯爵啊，我們可以聊聊嗎？”
沃爾夫?qū)ゑT·帕紹與薩利安的父親也算舊識(shí)，這位看上去年屆五十左右的貴族出身于一個(gè)世襲罔替的司法伯爵家族，所謂司法伯爵就是具有領(lǐng)導(dǎo)各地帝國(guó)直轄法庭權(quán)利的家族，可以判決異地上訴的案件。在帝國(guó)皇帝權(quán)威未墜的時(shí)期可以說(shuō)是掌握實(shí)權(quán)的重要官僚，但在如今國(guó)政荒廢，各地領(lǐng)主奪取原本屬于皇室的司法權(quán)之后，他們的權(quán)利也基本名存實(shí)亡了。
帕紹伯爵在年輕時(shí)就以博學(xué)著稱，精通古代帝國(guó)一直到神恩帝國(guó)以來(lái)歷代君王頒布的各種律法。薩利安的父親他們有什么法律問(wèn)題都會(huì)征求他的意見，他也總能給予他們滿意的答案。因?yàn)榧y章圖案的關(guān)系，他就被大家形象地稱為“公正之錘”，可惜當(dāng)前的時(shí)代并沒(méi)有給他再多施展才華的空間，他的雄心壯志也漸漸被磨滅殆盡了，自從薩利安繼承爵位以來(lái)就再未聽到過(guò)帕紹伯爵的重大消息了，這次來(lái)就是想讓他心中的理想重燃。
“沒(méi)關(guān)系，我來(lái)為你開門，邊區(qū)伯爵，現(xiàn)在城堡里只有我在，正想有個(gè)人可以陪我說(shuō)說(shuō)話呢！”
就這樣，薩利安回到了大門口，不一會(huì)兒，大門從內(nèi)部被打開了。
“請(qǐng)進(jìn)，邊區(qū)伯爵，歡迎來(lái)到我的城堡，去會(huì)客廳吧，那里還是有幾把椅子的。”
薩利安在跟著司法伯爵上樓的時(shí)候，觀察了一下這座小小的城堡內(nèi)部，雖然已經(jīng)顯得非常破敗了，但打掃的很干凈，說(shuō)明司法伯爵本人不光是個(gè)好園丁，還是個(gè)努力的清潔工。
在賓主落座之后，司法伯爵請(qǐng)薩利安品嘗了他領(lǐng)地上的特產(chǎn)。
“邊區(qū)伯爵，我這里沒(méi)什么好東西，只有這種草莓奶凍我覺得味道還不錯(cuò)，你試試看。”
“哈哈，味道不錯(cuò)啊！說(shuō)實(shí)話，我雖然不太懂得飲食上藝術(shù)，但這精細(xì)的口感和漂亮的做工令我印象十分深刻。”
“嘿嘿，這是我女兒的杰作啊！她的手藝很不錯(cuò)的，今天正巧到森林里打獵去了，等會(huì)讓她回來(lái)下廚，做一頓本地特色午餐好好招待你。”
“那我就好好期待了，司法伯爵。”
不過(guò)薩利安并不想在日常問(wèn)題上再談下去了，他單刀直入的繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)我這次來(lái)是想和您談?wù)勎业囊粋€(gè)想法，這需要我們階級(jí)的幫助，你應(yīng)該懂得我所說(shuō)的‘我們階級(jí)’吧，這是您從前向我父親提出過(guò)的，他雖然對(duì)這種看法抱有懷疑，當(dāng)然了，這是由于他的教育局限性決定的。但我父親還是將這種看法告訴了我，而一個(gè)從南方伊特坎利亞逃到帝國(guó)來(lái)的人物又把古代帝國(guó)的哲學(xué)思想傳授給了我。”
說(shuō)完這些，薩利安吃了一口桌上的草莓奶凍觀察者對(duì)方的反應(yīng)。
司法伯爵聽到這里也嚴(yán)肅起來(lái)了，他并非沒(méi)有志向，只是長(zhǎng)期無(wú)人挖掘而已，現(xiàn)在既然來(lái)人有了一些特殊的想法，他當(dāng)然十分感興趣。
“噢？邊區(qū)伯爵，我看你有些你父親不具備的才能啊，說(shuō)來(lái)聽聽吧，你的想法！”
“您是長(zhǎng)輩，我只不過(guò)有一些很不成熟的想法而已，你先聽一下，有什么更好的意見也說(shuō)不定。首先我要推舉一位合適的君王當(dāng)皇帝，然后幫助他重新得到帝國(guó)的實(shí)權(quán)，從而可以讓他在帝國(guó)議會(huì)上提出決議，那就是再次建立起統(tǒng)一的國(guó)家中央機(jī)關(guān)，我想這位獲得權(quán)利的君王是絕對(duì)不會(huì)反對(duì)的，因?yàn)橥晟频膰?guó)家機(jī)器可以強(qiáng)化他的權(quán)利，而用什么人組成帝國(guó)的國(guó)家機(jī)器呢，那只能是‘我們階級(jí)’，您這樣的世代政治精英和我們父子這樣的世代軍事精英。“
司法伯爵張大了驚訝的眼睛盯著薩利安，他不知道這個(gè)看起來(lái)還不到二十歲的年輕人怎么會(huì)有如此奇妙的想法，雖然充滿了理想主義和在他看來(lái)十分不可預(yù)知的前景。將所有希望寄托在一個(gè)虛無(wú)縹緲的強(qiáng)勢(shì)明君身上風(fēng)險(xiǎn)可謂高到不像話。不過(guò)這些都是他年輕時(shí)想都不敢想的，光憑這份膽識(shí)就讓他欣賞不已了。
“你理想中的君王真的存在嗎？”
“現(xiàn)在我找到了一位年輕的璞玉，只要引導(dǎo)合理，稍加打磨就能成為開明皇權(quán)的化身！”
這里薩利安所稱的璞玉自然就是那位天真開朗的大公之子了，他終于將心中真正的野望說(shuō)了出來(lái)，那就是成為“宮相”。
馬克米努斯擁有他不具備的高貴血統(tǒng)，借著這件外衣薩利安想實(shí)現(xiàn)自己的政治抱負(fù)。