隔天，一支令人生畏的騎兵隊伍來到了梅尼皓城外。他們鮮衣怒馬，軍容嚴整，手中的長矛上掛著可怕的黑色巨龍旗幟。

進出城的百姓們無不對他們側(cè)目而視，特別是當先的一位首領(lǐng)，他身著黑色全覆式板甲，頭戴同色長尾盔。從面罩中射出兩道令人心生顫抖的紫色光芒。

不過守衛(wèi)城門的士兵們倒是十分鎮(zhèn)靜，因為昨天他們已經(jīng)接到了通知，今天新馬克邊區(qū)伯爵將會來訪，在確認完身份之后，便安排薩利安一行人進城了。同時還安排了專門的領(lǐng)路人員。

這里是帝國南方的第一大城市，也是最大的一處要塞，建在群山環(huán)繞的高地上。擁有超過二十萬人口，薩利安幾乎無法想象如此龐大的人口每天需要消耗多少生活資源。

進入城市中間的宮城后，薩利安為了表示對公爵的敬意，讓全員下馬步行。

在宮殿門口，公爵的侍從官將薩利安和曼斯特爾殷勤地領(lǐng)了進去，巴倫貝格男爵今天也裝扮地威武華麗，佩戴著祖?zhèn)鞯膶殑Α?/p>

由侍從官的引領(lǐng)，他們來到了萬納·馮·興特芬根公爵的會客大廳，之所以稱為大廳是因為這里的規(guī)模讓薩利安和曼斯特爾兩人均贊嘆不已。大約兩百平米，帶華麗吊頂燈和絲綢帷幔裝飾的巨大獨立空間。

在這里薩利安第一次見到這位帝國諸侯中著名的智者。他看起來約莫六十歲光景，穿著考究，氣度不凡。因為年輕時作為騎兵指揮官追隨當今皇帝打過仗，他的機智和勇猛備受贊譽，和薩利安的祖父弗里德里希并稱為皇帝陛下的左膀右臂。

“遠道而來的霍亨施特林根邊區(qū)伯爵和巴倫貝格男爵，歡迎你們！”

薩利安和曼斯特爾躬身回禮。隨后公爵繼續(xù)說道。

“哈哈，想我當年和弗里德里希共立朝堂的年月好像還近在眼前，現(xiàn)在他的孫子已經(jīng)能夠獨擋一面了。果然我們這代人都老了啊！”

薩利安這時回答道。

“公爵閣下，您一點兒看不出老，將整個維恩里亞打理得井井有條，我一路走來聽到的都是頌揚！”不得不說薩利安的嘴確實很甜，這種為達目的不擇手段的方式像極了他的祖先。

隨后曼斯特爾也用他標志性的微笑和最親切的語調(diào)恭維了興特芬根公爵。

第一次會面應(yīng)該說非常成功，兩位年輕的貴族的話語讓公爵身心愉悅。

不過就在他們想進一步討論嚴肅話題的時候，會客廳的大門突然打開了，薩利安看到一個身穿獵裝的年輕女孩跑了進來，后面跟著的衛(wèi)兵在門口全都停了下來，他們知道公爵正在會見貴客，好像只有這個少女渾然不覺。

只見她一邊喊著，一邊飛撲到了公爵的懷里。

“爺爺，剛才我去山里打獵，捉到一頭三百公斤的長牙山豬呢！有這么大。我?guī)闳タ础！?/p>

她興奮地用手比劃著獵物的尺寸。這位十五、六歲的妙齡姑娘表情天真無邪，容貌清新脫俗，一紅一紫的異瞳更是讓人過目難忘，而且經(jīng)過薩利安仔細的觀察，她的身材也不亞于女武神安娜。

“哦，是我的小佳蘿奈啊！打獵這么快回來啦？爺爺知道了，你看爺爺現(xiàn)在正和兩位施瓦滕恩來的客人商量重要事情呢，我稍等一會兒就去的。”

老公爵明顯的對他的這個孫女愛護有加，雖然打攪了重要的會面，卻依然對她慈眉善目。公爵轉(zhuǎn)過身對客人們說道。

“讓兩位見笑了，我的這個孫女平日里就喜歡打獵和舞刀弄槍，沒有一點兒教養(yǎng)，哈哈！”

“無妨，公爵閣下！我等皆為恐怖騎士出身，不論男女喜好打獵都很正常，無需介懷。我母親也很癡迷這項活動。”

薩利安轉(zhuǎn)向少女的俏臉繼續(xù)說道。

“而且今天能讓我見到帝國聞名的‘南國的優(yōu)缽羅’令我倍感榮幸！什么時候能和佳蘿奈小姐切磋一下打獵的技巧呀？”

“嘿嘿，小白臉，嘴倒挺甜的嘛，不過就算你這么說我也不會喜歡你的哦！配得上我的一定是帝國第一的勇士。”

說著她對著薩利安做了個鬼臉就跑出了會客廳。曼斯特爾也在一旁偷笑不已。

“哎呀，不好意思啊！邊區(qū)伯爵，我的這個孫女就是口無遮攔，你不要放在心上。她的父母都在遙遠的七塔魔法學院當老師，孩子從小就沒什么管教。”

薩利安毫不尷尬，他笑著對公爵說。

“真的沒關(guān)系，我已經(jīng)習慣了！”

剛才進來的姑娘薩利安確實略有耳聞，她是公爵最小的兒子延斯·馮·興特芬根的獨女。父親延斯雖然出身帝國恐怖騎士的名門，但聰明過人的他從小就展現(xiàn)出了驚人的魔法天賦，是公爵夫婦最喜愛的孩子，對他寄予厚望。可惜后來被一個從七塔魔法學院來的女魔導(dǎo)士拐跑了，只留下了一個女兒，也就是佳蘿奈小姐。

所以公爵夫婦將所有的愛都灌注到了她的身上。可以說是集萬千寵愛于一身。她的雅號“南國的優(yōu)缽羅”中的優(yōu)缽羅原本是東方異大陸上的一種高山花朵，比喻了美麗的佳蘿奈小姐雖然生長在本大陸的高原，但個性獨特，具有與眾不同的魅力。

因為這位小姐的到來，薩利安覺得再討論選帝的事就太不合時宜了，誰知道她什么時候會再跑進來。所以下午的會面就成為了一次單純的情感交流。老于世故的公爵自然也知道這一點。

在晚上興特芬根公爵為薩利安和曼斯特爾舉行的酒會上，韋爾登男爵和舍內(nèi)克小姐陪同薩利安一起出席了，而公爵的另兩個兒子，還有他們的子女也都和薩利安見了禮，其中有一位佳蘿奈小姐的堂姐亦是難得一見的絕色美人，給他們留下了深刻的印象。在酒會開始以后，曼斯特爾就開始不遺余力地恭維起這位小姐的禮服和首飾，看起來志在必得。

同樣美麗動人的舍內(nèi)克小姐則是酒會上的另一個焦點，談吐優(yōu)雅的她周圍聚集著許多維恩里亞的世家子弟。

當然了，最活躍的還是佳蘿奈小姐，她穿梭于酒會上的圈子之間，這里看看，那里瞅瞅，不時還要插幾句話。

“多謝了，公爵，為我們布置了這么盛大的酒會。”

“哈哈哈，不必客氣，邊區(qū)伯爵，嘗嘗看我這里的黑啤，包準你會愛上他的！”

“確實不錯，我都想雇傭幾個您這里的釀酒師了。”

“晚上請務(wù)必留出時間，我會安排侍從官來找您的。”不經(jīng)意間要事就這么聯(lián)系好了。

這天夜里，薩利安和曼斯特爾都沒有在自己的房間休息。巴倫貝格男爵獨自出了城，沒人知道他去了哪里，連兩位妖精族的姑娘他都沒告訴。薩利安想可能是赴某位佳人的約會也說不定。

而薩利安也沒有等待多久，那位公爵的貼身侍從官在九點過一刻的時候敲響了客房的門。

沒有任何對話，薩利安就跟著他來到了公爵府的一處密室，那扇厚達兩米的金屬大門讓薩利安驚嘆不已。將薩利安領(lǐng)進房內(nèi)之后，侍從官就從外將大門關(guān)上了。

“邊區(qū)伯爵，您將此行的真實目的告訴我吧？假如是想來娶佳蘿奈的話，我只能為您創(chuàng)造條件，愿不愿意要看她自己的！”

“呵呵，看來我要好好努力啊！哎呀，其實我是想問問您，對于下任皇帝人選的考慮。”

老公爵微微抬高了頭，語重心長地對薩利安說道。

“我和您祖父一樣深受當今陛下的信任，他得到了新馬克邊區(qū)，而我也增加了多處領(lǐng)地。所以我會尊重陛下的選擇。而您是精明的弗里德里希的孫子，我想也會有自己的判斷吧！”

“我明白了，正巧我和您的人選是一致的！”

“恩，您能經(jīng)受住各方誘惑，有自己的判斷我就放心了。”老公爵露出了十分欣慰的表情，看來對薩利安非常滿意。

“在我這里多住幾天吧，我讓佳蘿奈帶你到處玩玩！”

“嘿嘿，好像佳蘿奈小姐不太喜歡我吧？！”

“沒關(guān)系，我的話她還是會聽的！”

薩利安心想老公爵為何會極力將他最愛護的親孫女推薦給自己，其中會不會有什么隱情呢，這讓薩利安百思不得其解。

不過薩利安最大的特點就是豁達，不會拘泥于任何事。既然有美人相拌，他何樂而不為呢，有什么秘密到時候總會知道的。

“哎呀，我這次來其實還有些事想做，不知道您這里有沒有高山向?qū)Э梢詭胰ゲ蔂栺R特峰，我想收集一些極白雪絨花。”

前面我們已經(jīng)提到過，薩利安為了激發(fā)體內(nèi)時空魔法的力量需要制造一種秘藥，而原材料之一的極白雪絨花只生長在馬爾斯山脈北巒的采爾馬特峰。而這座山峰就在梅尼皓以南六十公里處。

極白雪絨花在人類的藥劑學理論中毫無用處，所以一般不會有人去采集。薩利安也不怕告訴別人他想要這種稀有花卉，因為其他人只會認為這是獵奇的愛好而已。

“您真是問對人了，佳蘿奈常常去那一帶打獵，對道路十分熟悉，讓她陪你去是最好的選擇！”