與該地的馮·里德林根帝國伯爵或者馮·帕紹司法伯爵家族這樣，由皇帝分封的領(lǐng)主不同，作為中南區(qū)的自由領(lǐng)主，馮·格茨家族與馮·西格那伊特家族已經(jīng)在這里繁衍了上千年，是帝國成立之前便存在的部落首領(lǐng)，后來在法律上雖然被包括進了神恩帝國，但他們與皇帝的關(guān)系并不緊密，獨立性非常強。

說起馮·格茨家族與馮·西格那伊特家族的恩怨，其實也非常簡單，不過是一塊大約一平方公里的土地而已，只是這塊土地包含著一處重要的山口和道路，因為與伊特坎利亞的貿(mào)易日漸繁榮，在此地設(shè)置關(guān)卡的話收入著實不菲，原本這條穿過山口的道路是兩家的邊界，誰都不在意，現(xiàn)在卻成了爭奪的焦點。正巧，兩家的年輕人如今都剛剛繼承家業(yè)，正想有一番作為，所以不顧家中老臣的反對（原本兩個家族世代友好，互為奧援地方周圍大勢力的侵蝕），強力推動開始了領(lǐng)地爭奪戰(zhàn)，原本他們也算是青梅竹馬的鄰居，一度定下過婚約。

聽過兩人分別的陳詞，艾瑪小姐裝作很認(rèn)真地思考了起來，她甚至從自己的空間指環(huán)拿出了一本大部頭法典，從中翻閱有關(guān)條款。這枚指環(huán)乃是前朝皇帝陛下賜予他們家族的，表彰他們?yōu)榈蹏姆墒聵I(yè)盡職盡責(zé)。

“恩，大致的事情我已了解，現(xiàn)在按第二王朝皇帝詔書的說法，這條古代帝國時期鋪設(shè)的驛道應(yīng)該是直屬于皇帝陛下的。”

“啊！是這樣嘛！”

“我從未聽過這種說法啊！”果然是無知者無畏，在鄉(xiāng)下貴族和天真村姑的眼里只有自己的一畝三分地。

看到激動的兩人，艾瑪小姐擺了擺手，讓他們稍安勿躁，接著話鋒一轉(zhuǎn)。

“呵呵，不過那份詔書年代久遠(yuǎn)，第二王朝也早已段嗣，大家不必過分擔(dān)心。這塊土地原本就是你們領(lǐng)地之間的公用地，按條令應(yīng)該歸屬此地的巡查官管理，也就是塞巴斯蒂安。”

“呃，我聽的不是太懂，那么是不是說我們兩個就算合法決斗了，這塊地方也不是我們的？”

艾瑪小姐合上法典，推了推魔法眼鏡，耐心地解釋道：“怎么說呢，你們倆決斗的先決條件根本就不存在，我不可能為了一件從法理上原本就不屬于你們的東西批準(zhǔn)司法決斗。”

當(dāng)兩人疑惑的目光轉(zhuǎn)到馮·里德林根帝國伯爵這邊的時候，他微笑著說。

“哦，是這樣啊，不過此地離我的領(lǐng)地也有些距離，我能否將這塊地方的管轄權(quán)讓渡給別人呢？”

艾瑪小姐立刻說道：“按現(xiàn)在通行的原則，您轄區(qū)內(nèi)的帝國公用設(shè)施由您完全支配。我有一條建議，您愿意聽嗎？”

“當(dāng)然，親愛的艾瑪小姐，您是權(quán)威。”他們一唱一和道。

“由于塞巴斯蒂安路途的關(guān)系無法直接控制這里。而這條重要的驛道又需要維護。所以從誰維護，誰收稅的角度來說，雖然當(dāng)?shù)氐膬晌毁F族不能得到這條道路的產(chǎn)權(quán)。但可以同塞巴斯蒂安簽訂托管協(xié)議，由一方代為維護道路，費用由道路的關(guān)稅收入補貼。”

“哎呀，塞巴斯蒂安，我們從小相識，在老公爵那里當(dāng)騎士學(xué)徒的時候，我還為你背過好幾次黑鍋呢，吃過很多鞭子，怎么說這條路也應(yīng)該由我負(fù)責(zé)吧！？”馬爾科·馮·格茨子爵與塞巴斯蒂安曾經(jīng)一起拜在帝國著名的恐怖王騎士阿道夫·馮·哈興瑙公爵門下，學(xué)習(xí)過六年武藝，這時候便打出了感情牌。

“塞巴斯蒂安表兄，你可不要忘了我們可是親戚呢，我姑姑的丈夫的表妹的親家的叔叔是你的舅舅啊。我小時候常去你家的城堡做客，你還很愛掀我的裙子呢！”露絲小姐則與塞巴斯蒂安攀起了親戚。說實話，長久以來同為一地的貴族，沾親帶故是再正常不過的了。

“哈哈哈哈，從六百年前開始，我們就是一同在這里為帝國守衛(wèi)南方大門了，我并不想看到你們兵戎相見，而我現(xiàn)在有大事要辦，也需要你們的力量。所以我有一個兩全其美好主意可以化解眼前的矛盾。”

“是什么？”

“能讓我滿意的話，我就答應(yīng)你！”

“呵呵，你們一定會滿意的。我可以作為女方西格那伊特伯爵世家的繼承人——露絲·馮·西格那伊特伯爵小姐的表親，介紹她與我的好朋友馬爾科·馮·格茨子爵結(jié)為夫妻。而這片領(lǐng)地的管轄權(quán)就算是嫁妝，今后的稅收就是你們的共同財產(chǎn)。”

“帝國伯爵閣下，您的提案完全符合現(xiàn)行的習(xí)慣法和‘圖頓之鏡’。”艾瑪小姐強忍住笑意，用冷靜的聲音附和道。

首先爆發(fā)出熱烈歡呼聲的是大路兩旁的兩批人馬，聽到馮·里德林根帝國伯爵的話之后，他們每個人臉上都洋溢著笑容，用兵器擊打著盾牌，高唱著歡樂的歌曲，走到了一起。看來他們等待這一天已經(jīng)很久了。

害羞的露絲小姐跑到了她的隊伍中消失不見了，而紅著臉的馬爾科在塞巴斯蒂安身邊悄聲說道。

“塞巴斯蒂安，你這么說我雖然很高興，但是這兒教會的人不會同意的，因為教會也想得到這塊領(lǐng)地，所以才挑動我們互相爭斗的。我早已經(jīng)看透了他們，因此原想在決斗的時候讓露絲贏的。說到底，他們是絕對不可能支持我們兩家聯(lián)合的。”

“哼，不用理他們！我組織的就是為了對抗教會和其他所有敵人的騎士同盟，叫做‘絕魂騎士團’，不僅是我，新馬克公爵也是發(fā)起人，還有其他很多盟友，今后還會更多，為了我們階級的利益，你們的力量一定要借給我！”塞巴斯蒂安將自己的目的告訴了馬爾科。

“是嘛，那我一定竭盡全力，只不過沒有教會的祝福，我和露絲就不能合法結(jié)婚。”馬爾科還是有些擔(dān)心。

“讓我想想，恩，有一個地方的主教一定會支持我們的，施瓦騰恩的康斯坦茨主教貝肯里德閣下，他現(xiàn)在已經(jīng)離開了康斯坦茨城，隱居了起來，但地位并沒有被教宗剝奪，依然可以做合法的證婚人！”

“我聽說過，康斯坦茨城被皇帝陛下賜給了一個助他登基的貴族，好像叫巴倫貝格吧！？”

“不錯，正是那里，雖然離我們有些距離，但是值得過去。一路上最大的勢力就是符羅堡公爵的領(lǐng)地和薩利安在施瓦滕恩的領(lǐng)地黑興根了，其余的都是小領(lǐng)主，不必?fù)?dān)心。薩利安么，不知他在不在家，我們正巧可以去拜訪一下。不在也沒關(guān)系，他的侍女尤利婭也可以帶我們?nèi)タ邓固勾摹！?/p>

“好，那就這么定了，時間不等人，我們現(xiàn)在就出發(fā)吧！”

“我的朋友，也不用如此著急吧，露絲小姐是不會逃跑的。哈哈哈！”

“嘿嘿嘿，那你說什么時候呢？”

“這樣吧，你和露絲各挑選五十名重裝騎兵，穿戴整齊，后天在這里等我，我回去也挑選一百名重裝騎兵。出發(fā)之后，先陪我去找兩個人，然后我們就一同啟程去施瓦滕恩，讓那里的朋友們也看看我們中南區(qū)的軍人是如何拿兵器的！”

隨后，他們好不容易將剛剛冷靜下來的露絲小姐找了出來，讓她也回家做準(zhǔn)備去。就這樣，薩巴斯蒂安帶著艾瑪小姐又返回了弗賴辛，在那里帝國伯爵迅速召集起自己的要塞衛(wèi)戍部隊，從中挑選了一百名裝備精良的重裝騎兵，他們手擎旌旗，上面繪著里德林根家族的紋章，也就是一柄黑色的魔劍，象征著該家族受到皇帝賞賜神器的恩寵與本身的強大。為了照顧沒有軍隊的艾瑪小姐，他同時讓人趕制了帕邵家族的旗幟，司法伯爵的紋章是一座放著法典的天枰。這項貼心的服務(wù)讓艾瑪小姐感到非常滿意。

當(dāng)眾人再次集結(jié)起來的時候，這已經(jīng)是一支軍容整齊、令人生畏的隊伍了，除了里德林根與帕紹家族的旗幟，又增加了格茨家族的烏鴉紋章旗幟與家族的白鹿紋章旗幟。馬爾科與露絲皆出自南方聞名的恐怖騎士家族，手下也都是能征慣戰(zhàn)之輩。塞巴斯蒂安覺得就算和薩利安赫赫有名的騎兵相比，這兩百人的隊伍也毫不遜色，今后他們就是“絕魂騎士團”的核心力量了。

在塞巴斯蒂安的率領(lǐng)下，他們沿著大路往西方符羅堡公爵領(lǐng)前進，途中會路過另一位自由領(lǐng)主的領(lǐng)地，也是塞巴斯蒂安想要拉攏的人物。沿途，他們壯麗的軍容讓所有的人側(cè)目，經(jīng)過的城鎮(zhèn)大門緊閉，噤若寒蟬，極大滿足了幾位年輕騎士的虛榮心。

“親愛的塞巴斯蒂安，我真的要好好感謝你，為我們出了這么好的主意，今后我與露絲一定為你赴湯蹈火，在所不辭！”

“哈哈哈哈，你們在結(jié)婚之后可以先把紋章組合起來，烏鴉落在白鹿的背上應(yīng)該不錯。”

“是呢，多謝了，親愛的表兄。”

途中通過的關(guān)卡也不敢向他們收取過路費，很快他們就來到了多芬堡，這里是坐落在中南區(qū)與施瓦滕恩邊界山谷中的一片世外桃源，有雄偉的峭壁和壯麗的瀑布，還有南方最好的溫泉，原本就是帝國在第一王朝時期皇帝們的避暑圣地，曾經(jīng)建有漂亮的行宮。

后來，這里的行宮侍衛(wèi)隊長因功被封為馮·多芬貝格帝國伯爵，世代守護此地。乃是中南區(qū)最古老的皇帝直屬封臣，比塞巴斯蒂安這樣在第二王朝時期所出現(xiàn)的貴族早得多，這個家族已經(jīng)忠于帝國一千五百年余了。

可惜，滄海桑田，云譎波詭。到了如今的年月，他們也早已沒有了當(dāng)初的榮光。不過是個被他的西部鄰居符羅堡公國壓迫的小領(lǐng)主而已。當(dāng)年的溫泉行宮現(xiàn)在也只是溫泉村而已，靠著招攬各地游客有一份微薄的收入。