讓我們的目光再次回到夏羅，弗朗索斯王國的軍隊終于兵臨城下。

對他們非常了解的德·伏龍那伯爵根據(jù)斥候的匯報，告訴薩利安等人，這批軍容齊整的隊伍是費力王國經(jīng)過軍事改革新編練的混合軍團之一，他們也吸收了科爾多瓦元帥的先進經(jīng)驗。但與慕拉森王國的軍隊以征召本土人服役為主不同，費力國王還是較為相信雇傭兵，他們認(rèn)為錢可以買到忠誠，這點在當(dāng)時是封建貴族們的主流想法。

經(jīng)過偵查，弗朗索斯的五千人馬由兩個聯(lián)隊的馬爾斯雇傭兵組成，這些人的山區(qū)長矛和長戟是做不了假的。三百名由勇士兄弟會認(rèn)證過的雙薪傭兵，他們所持的大都是帶有兄弟會印記、索林根出產(chǎn)的帝國雙手劍或者其他特化兵器。以伊特坎里亞傭兵組成的魔法銃手和若干炮兵，因為偷襲的關(guān)系，他們沒有攜帶速度過慢的重型魔導(dǎo)炮。剩下的則是大多由弗朗索斯貴族組成的驃騎兵團和看管外國傭兵的憲兵隊。

這里順帶提一下所謂的勇士兄弟會，它是由幾位無所屬的圖頓尼亞籍劍圣聯(lián)合發(fā)起的盈利性組織，可以看成是個專業(yè)的培訓(xùn)公司，該組織與冒險者協(xié)會簽訂過合同，經(jīng)過協(xié)會推薦的傭兵可以在索林根的訓(xùn)練基地內(nèi)接受各大流派的系統(tǒng)訓(xùn)練。

像“機巧傭兵”邁爾這類師出名門，并且依靠好運已經(jīng)打出名氣的人自然不用走這條路，但那些出身貧寒，沒有受過名師指導(dǎo)的普通傭兵就非常仰仗勇士兄弟會的培養(yǎng)了。現(xiàn)在那里已經(jīng)成了圖頓尼亞族傭兵中的金字招牌。兄弟會的象征福音獅子印記如今正代表著高強的武藝和昂貴的價格。

當(dāng)對方在城外扎營之時，薩利安覺得機會難得，便帶著馬克米努斯悄悄來到了附近的山上，讓帝國的繼承人好好瞧瞧今后最強對手的軍隊。

新馬克公爵趁此良機在的山間的小樹林后對他的年輕君主說道。

“瞧瞧他們，光靠馬爾斯山區(qū)的長矛手與短戟手一次可怕的沖鋒就能嚇倒大部分對手了。假如對手有同樣堅強的士兵敢于阻擋他們，那么與慕拉森盾劍士作用相似的雙薪傭兵會會立刻跟進，用手中的兵器砍斷對方的長矛，再一口氣撕破防線，最后弗朗索斯的驃騎兵們從側(cè)翼一擁而上打垮對手。呵呵，這可是野戰(zhàn)中誰都不想遇到的組合。”

“我什么時候也能有一支這樣的隊伍，要知道長矛手，戟兵，還有那些和邁爾大哥一樣的雙手劍士都是圖頓尼亞人啊！”

“殿下，這需要錢，而您沒有弗朗索斯或者博朗迪、慕拉森那樣的財力。我們神恩帝國雖然地域廣大，但恕臣直言，皇室羅肯豪森家族能夠控制的不過區(qū)區(qū)阿爾登堡大公國本部而已。”

“假如我家能得到瓦諾里亞王國和魯格爾家族的支持就好了！這次回國一定要拉攏他們。”

兩人回到城主府，恰巧德·伏龍那伯爵正準(zhǔn)備發(fā)布作戰(zhàn)命令。薩利安順勢將自己的見解提了一下。

“伯爵閣下，現(xiàn)在弗朗索斯軍遠(yuǎn)道而來，尚在安頓，假如發(fā)動偷襲應(yīng)該可以嚴(yán)重打擊他們！”

“嘿嘿，新馬克公爵閣下，看來你對弗朗索斯軍也很了解嘛！不過用不著這么麻煩。就算來的是一萬人馬，在這新式棱堡面前也會土崩瓦解。何況萬一對方有一名將帶兵，出城偷襲也不一定討得了便宜。”

“也對，是我太過自信了，正面野戰(zhàn)確實勝算很低，但這城防真的能行嗎？”

伯爵驕傲地高聲回答。

“諸位，就讓你們看看當(dāng)今最先進的建筑技術(shù)和魔導(dǎo)科學(xué)的力量吧！弗朗索斯居然如此托大，攻打我夏羅連重炮都不帶，太小瞧我了，這回一定要讓這些無知的家伙嘗嘗苦頭。”

這到底是絕對的自信還是單純的狂妄自大，薩利安也無法確認(rèn)。他低聲對馬克斯說道。

“無論如何夏羅成已經(jīng)有了準(zhǔn)備，我們至少可以反過來牽制弗朗索斯王國的不少兵力，減輕博朗迪公爵的壓力。”

下午，廝殺聲響起，弗朗索斯軍發(fā)動了第一輪攻擊，這種準(zhǔn)備速度說明士兵的訓(xùn)練有素和指揮官治軍嚴(yán)格。

在他們眼前這低矮的城墻好像一步就能跨過去。但當(dāng)他們沖到離城五百步的地方時，棱堡內(nèi)的魔導(dǎo)炮開始了轟擊，在三百步的地方魔法銃的擊發(fā)聲又此起彼伏地響起，這些馬爾斯山區(qū)的傭兵果然悍勇，他們在密如細(xì)雨的火網(wǎng)下依然踩著同伴的尸體奮勇前進。他們的每個團都來自同一個州，每個聯(lián)隊的人多是一個村出身的，這種本鄉(xiāng)本土和血親的凝聚力確實驚人。

看到少部分?jǐn)耻姏_過了第一道矮墻，薩利安帶著一隊博朗迪士兵越出壕溝迎了上去，在交叉火力的掩護下，能到達(dá)守衛(wèi)面前的人并不多。這些馬爾斯山民丟掉長矛，用長劍和短戟薩利安他們進行戰(zhàn)斗。

這種以短擊長的做法當(dāng)然不會成功，薩利安勇猛進擊，手下無一合之將，敵方在遭受重大傷亡的情況下，指揮官不得已吹響了撤退的號角。

第一天的戰(zhàn)斗結(jié)束了。其他人對薩利安的勇敢早已見怪不怪了，只有費爾南達(dá)小姐擔(dān)心不已，新馬克公爵一回到城防內(nèi)，她立刻過來噓寒問暖。

“閣下，哦不，薩利安，你沒有受傷吧，看到壕溝前流淌的鮮血，真令我感到害怕！”

“哈哈哈哈，謝謝你的關(guān)心，親愛的費爾南達(dá)小姐，那些血都不是我的。雖不想自夸，但今天的這仗真算不上什么，我曾經(jīng)遭遇比這危險的時刻多的是！”

薩利安心想對方的指揮官是誰，他認(rèn)不認(rèn)識，這幾年走南闖北結(jié)識的弗朗索斯好漢也不少。不知哪個倒霉蛋被派來了這里。另一方面他也弄不明白先前修道院長為何一定要她的女兒跟隨他們一同前來守城，而蘿拉小姐也沒有反對，費爾南達(dá)小姐明明是個從未上過戰(zhàn)場的普通女孩啊！

經(jīng)過一個夜晚的平靜，第二天凌晨。弗朗索斯一方竟也響起了隆隆炮聲，原來他們連夜修筑了炮兵陣地。

那個時代的所謂輕型攻城魔導(dǎo)炮實際上亦十分笨重。因為當(dāng)時魔爆粉的效率還很低，發(fā)射沉重的炮彈就需要更大裝藥量的魔爆粉作為動力，而冶金技術(shù)的落后又導(dǎo)致需要承受魔爆粉能量的內(nèi)壁越來越厚。如此一來，普通一百五十毫米口徑，二十倍徑長度的輕型紫銅魔導(dǎo)炮就已經(jīng)需要專用的板車和十?dāng)?shù)匹馱馬運輸了，弗朗索斯又未掌握炮耳的制造技術(shù)，他們需要很長時間為魔導(dǎo)炮挖掘傾斜的炮坑用來抵消后坐力與提供傾角。而前面的種種原因又讓這種強大兵器在戰(zhàn)場上也是毫無機動性可言的。

在長矛手嚴(yán)密保護下的三門魔導(dǎo)炮緩慢轟擊了數(shù)輪，慢慢地調(diào)教著俯角，操炮手在魔導(dǎo)炮后方的坑里不斷墊上木板終于讓炮彈擊中了棱堡最靠前的突出部。

“我們還不反擊嗎？德·伏龍那伯爵。”薩利安有些好奇地問。

“不必，不必，我們只要耐心等待他們的魔導(dǎo)炮用完魔爆粉就行了。帕拉蒂奧大師的設(shè)計可是經(jīng)過伊特坎利亞無數(shù)內(nèi)戰(zhàn)洗禮過的。”

棱堡的突出部因為在建筑的對角線上，這里的雙層墻壁讓其厚度非常驚人，光靠這三門輕型攻城魔導(dǎo)炮果然對它無可奈何，只能制造一些淺淺的彈坑而已。

不久，炮聲停止了，伯爵對薩利安說道。

“新馬克公爵，假如你真的想看反擊的話，我這里還有件秘密武器，乃是博朗迪公爵去年剛從馬札爾王國高價買來的重型魔導(dǎo)榴彈炮，可以發(fā)射二十公斤重裝藥的高爆魔法榴彈。用來轟擊圍城者的話，會把他們嚇哭的！”

“馬札爾王國嘛，就是那個瓦諾里亞王國東方的鄰國，我知道他們兩國都很擅長鑄造魔導(dǎo)炮。那么就請讓我見識一下這門魔導(dǎo)炮的威力吧！”

就這樣，薩利安隨著德·伏龍那伯爵來到了主棱堡頂部的露臺上，從此地可以很清晰地看到遠(yuǎn)處弗朗索斯方面的陣地，而在露臺正中則是一件被油布覆蓋的東西，德·伏龍那伯爵命人將油布撤去，一座整體炮臺出現(xiàn)了。因為當(dāng)年曾在馬克斯的弗阿爾堡皇家兵工廠見識過真正巨大的“魔獸”攻城魔導(dǎo)炮，所以薩利安對眼前的這座炮臺的尺寸倒并不吃驚。只是他對上面的新式結(jié)構(gòu)很感興趣。

整門魔導(dǎo)炮以兩塊帶有齒輪的炮耳與炮架相連，如此可以得到一個穩(wěn)定的射擊角度，而炮架之下薩利安還發(fā)現(xiàn)一圈金屬軌道和一個比炮架長得多的盒型機構(gòu)。

“確實很新穎，這門炮到底是如何工作的呢？”

“呵呵，請看！”

只見十幾名操炮手熟練地往炮管里裝填魔爆粉，壓實之后再裝入炮彈，接著他們推動背負(fù)著炮架的盒型機構(gòu)在金屬軌道上移動，原來盒子下方還有數(shù)十對帶著凸緣的金屬輪卡在導(dǎo)軌上。

一旁觀看的薩利安不禁贊嘆道：“真是聰明的做法，金屬導(dǎo)軌讓固定炮臺也能自由地朝任何方向射擊。”

“公爵，這只是個小花招，好戲還在后頭呢。”

“大人，炮臺已就位，射擊準(zhǔn)備全部完成！隨時可以發(fā)射！”操炮手稟報。

“恩，先試射一發(fā)，讓新馬克公爵看看這門炮的首發(fā)命中率。”

“是！”

在如此近距離感受重型魔導(dǎo)炮發(fā)射，激發(fā)出的響聲當(dāng)然非常劇烈，可是薩利安卻完全沒有感覺到想象中大地震撼的情況。整個炮身連同炮架居然神奇地沿著盒型機構(gòu)的中心向后滑動了幾米，在炮彈出膛后又迅速恢復(fù)了位置。

“啊！這是什么原理，德·伏龍那伯爵，居然能后吸收大部分的后坐力。”

“哈哈，這是馬札爾的著名魔導(dǎo)炮設(shè)計師烏爾班先生發(fā)明的復(fù)進器，你可以仔細(xì)看一下。”

薩利安走進一看，那個盒子里原來安裝著一根粗壯的彈簧。這就是它能抵消大量后坐力，同時還能讓整個炮架恢復(fù)原始位置的秘密。

只聽德·伏龍那伯爵補充道。

“另外，也只有減輕如此多的后坐力，才能讓我們將整個炮臺裝在軌道之上，否則一開炮這些東西就全都報廢了。”