南越建國一百四十余年，經前后七任帝王勵精圖治，達到了空前繁榮。文人士子傾盡筆墨，也描摹不盡南越國的富庶繁華。而自喜好風雅精致的承德帝登基以來，大興調香、選美、斗茶、制樂等諸多雅事，朝堂上下紛紛效仿，漸成風尚。
隆和二十六年的花朝節，由趙皇后頒旨的游春花會在西溪行宮舉辦，朝中四品以上官員的家眷都奉命前往。說是游春賞花，共饗雅事，實則是為宮中幾位皇子選妃。
彼時的西溪，兩岸翠幕如云繁花似錦，正是賞花佳期。為增加樂趣，趙皇后命淑妃徐氏為那些未出閣的名門淑媛們安排了一場調香比賽，要求她們在一個時辰間就地取材調香，然后由宮內的九位調香師品鑒，其中香味最雅致獨特的名媛可獲得獎賞。
徐淑妃在花廳將規則宣布之后，這群衣飾華麗的官家小姐們便鶯鶯燕燕四散開來，各自指揮著隨身的丫鬟婆子拎著竹籃朝著院中的姹紫嫣紅奔去。芍藥叢里、紫藤架下、荊桃林中、山茶園內……但凡花團錦簇之地，一時間都是云鬢金釵香衣麗影。
“小姐，你再不出手，好花都被摘光了呀！”
一個綠衣丫鬟拎著個竹籃，一臉焦急的催促身旁的小姐。
而這位身著淺蓮色襦裙、頭戴纏枝蝶釵的小姐，正是當朝中書舍人沈政宏之女沈嬋。沈嬋年方十六，容貌清秀，五官精致，一雙靈動嬌俏的眼眸，令人過目難忘。
沈嬋氣定神閑的看了看四周，道：“萍兒莫急，她們采摘早了，花兒離了花蒂，香氣很快就散了。我們先逛一圈院子，看看都有些什么花再說。”
沈嬋領著萍兒一路穿花拂柳，將這滿園春.色盡收眼底。
直到走到花林盡頭，看見那一堵赭色的宮墻，方才停住了腳步。
“小姐，到頭了，我們回去吧？”
“等等，我找到我要的東西了。”沈嬋的視線落在了宮墻邊一株繁花似雪的老梨樹上。
“小姐要的是梨花？”這么尋常的果木之花，如何能調出獨特雅致的香氛？萍兒有些疑惑。
“你會爬樹嗎？”沈嬋扭頭問道。
萍兒為難道：“奴婢……沒爬過……”
“那還是我試試吧。”沈嬋說罷挽結了衣袖裙擺，朝梨樹走去。
萍兒急道：“小姐，你在這里等著，我馬上去找春喜過來，她會爬樹的……”
沈嬋猶豫道：“春喜跟在我娘身邊，你去叫她爬樹，我娘知道了怎么好？”
“兩位姐姐，我也會爬樹的。”
萍兒還未回答，一道稚嫩的童音便自旁邊的一叢鴛鴦藤后傳了出來。
沈嬋和萍兒循聲望去，便見一個穿著蔥綠短襦扎著雙環髻的小女孩扒開鴛鴦藤，笑嘻嘻的從撐著藤架的籬笆往外鉆出來。籬笆上的枝椏掛亂了發髻，再加上額頭和臉頰上不知在哪兒染上的團團污漬，令八、九歲的她乍一眼看起來像個調皮搗蛋的男孩子。
“你拎的是什么？”看清小女孩手里拎還著一個小竹簍，萍兒不禁有些好奇。
“蟈蟈兒。”小女孩將竹簍遞給萍兒。
萍兒瞥了眼小女孩滿手烏黑潮濕的泥巴，沒敢伸手，只是湊近了往竹簍子里看了看。竹簍子里是幾只肥胖粗短的白色蟲子，她撇嘴道：“你弄錯了吧，蟈蟈哪是這個樣子？”
沈嬋亦湊近看了，對萍兒道：“這是小蟈蟈兒，等過了夏天，就長出羽翅了。”
“這位姐姐真識貨！”小女孩朝沈嬋咧嘴一笑，“你們要爬樹摘花嗎？”
“嗯，你能幫我嗎？”沈嬋笑道。
“沒問題啊。你幫我拿著簍子先。”
小女孩伸手將竹簍子遞給沈嬋，萍兒卻伸手搶了過去：“小姐，還是我拿吧，仔細弄臟你的手。”
小女孩對萍兒嫌棄的表情視若無睹，她走到樹下挽了袖子，兩手攀住樹干，輕敏的身子往上一縱，便蹭蹭的往上爬起來。
“你爬慢點，不急的。”眼看小女孩猴子一般躥上了梨樹，越爬越高，在樹下望著的沈嬋就懸心起來。
“放心吧，光禿禿的水杉我都能爬上。”眨眼間，小女孩便已爬上樹干，她踩在樹杈上，垂首朝樹下的兩人道，“準備好啊，我摘了花給你們扔下來。”
沈嬋便走近前去，拎起闊大的裙擺，在樹下接住了花枝。小女孩拋下的幾束花枝，花朵細小稀疏，還有許多未開的花蕾，拿到鼻底一嗅，花香極淡。
見沈嬋皺起了眉頭，萍兒便仰首對小女孩道：“我們摘花是要制香用的，你得再往上爬一點，摘向陽面開得最好的才行。”
小女孩抬頭望了望樹冠，發現朝向宮墻那一面的花開得最為繁密。于是，她便扶著樹枝，小心翼翼的朝橫跨宮墻的那根樹杈爬去。
梨樹枝條越過的宮墻之外，就是通往行宮的官道。
小女孩剛越過宮墻，官道上便響起了一串“噠噠”的馬蹄聲，隨即便見一道青影從樹下閃電般竄過。小女孩看得有些頭暈，忙忙轉首避開，不料眼睛卻被一道耀目的閃光刺中，眼花繚亂中，她身影一晃，人便栽了下去！
“啊——！！”
沈嬋和萍兒只見小女孩蔥綠的衣角在宮墻上閃了一下，人便沒了影子，兩人不約而同的驚呼出聲！
沈嬋隨即便丟下手里的花枝，抱著樹干想要爬上去看個究竟。沈嬋在官宦世家中早因心靈手巧而閨名遠播，但此刻面對這粗笨的梨樹卻手足無措，幾番掙扎都不得要領，只急得在樹下團團打轉。
“這可如何是好？如何是好？！”
萍兒見向來沉穩淡定的小姐亂了陣腳，忙忙安撫道：“小姐別急，我看那小姑娘穿著粗陋，想必是這園子里花匠雜役的女兒，大不了我們多賠一些錢銀……”
“胡說什么？！人要是沒了，錢銀算什么？我要是不起這念頭就好了……”沈嬋此刻只為自己想用梨花制香的念頭后悔不迭。
“兩位姐姐，我沒事兒。”
隔著宮墻，外面傳來了小女孩童稚清脆的喊聲。
沈嬋頓時松了口氣，她急急隔墻應道：“妹妹，你手腳還能動嗎？有沒有出血？”
“我沒事兒。就是翻不過來了，沒法幫你們摘花了。”
翻不過來了？！