自從和辛西婭確定關(guān)系,羅丹開始接送她上下班,畢竟得知一個惡心的貴族虎視眈眈地盯著少女,羅丹也不放心讓她單獨趕路,這樣以一來,兩人的關(guān)系進(jìn)展迅速、很快便如蜜里調(diào)油。
此外,從羅德里格斯長老那里得到答案他沒有立刻開始元素蘊神的修煉,只是每天抽點時間來來做元素牽引,剩下的精力都放到“龍淵”法中。
這一日,時間到了幫會競技賽開啟之前的一天。
虎克的號召下?lián)P基幫眾人集合前往這次大賽賽場—九環(huán)競技場,提前熟悉場地。
九環(huán)競技場位于下城區(qū)東大區(qū),這個賽場的名號由來已久,有上千年的歷史沉淀。
場地整體覆蓋著淺淺的黃沙,占地大小與一塊正規(guī)的足球場相差仿佛。其中又被分出了十來塊袖珍的決斗擂臺,供參賽者使用。
場地四周,是一圈圈圍成橢圓的觀眾席,密密麻麻,足有上千席位,觀眾們坐于其中可以將整塊九環(huán)競技場中的畫面盡收眼底。
觀眾席正中央有一個巨大的瞭望平臺,身份最為高貴的人才有資格入座。
瞭望臺下方,一道陰暗的鐵柵欄連接著地面,有些類似于古羅馬角斗場中關(guān)押野獸的牢籠,其中幽暗深邃,不知道隱藏著些什么。
羅丹隨著眾人走馬觀花地參觀著,而一邊的威廉開始客串導(dǎo)游,向羅丹介紹九環(huán)競技場的悠久歲月,他的臉上帶著驕傲,身為埃爾登人的驕傲。
相傳最初建立這塊競技場的是第一任埃爾登大公,埃蘭?希爾本尊。
他是一名極端崇尚勇武的軍人,那時候整個埃爾登的大環(huán)境稱得上是人人尚武,基本所有居民都會修習(xí)一些強(qiáng)身健體之術(shù),懂得呼吸法的不在少數(shù),可謂是全民皆兵。
為了甄選全埃爾登劍術(shù)、戰(zhàn)力出眾之輩,大公專門修建九環(huán)競技場,于每年十二月舉辦競技比賽——埃爾登冠軍試煉。
有趣的是,冠軍試煉并非是人與人之間的對戰(zhàn),而是人類向魔物發(fā)起的挑戰(zhàn)。
參賽者不分男女,小至十一二歲天賦異稟的孩子,大至七八十歲雄風(fēng)依舊的老人,應(yīng)有盡有。
試煉從易到難共分為九個難度,參賽者每通過一次挑戰(zhàn)戰(zhàn)績便上漲一環(huán),所以成功通過全部試煉的人被稱作九環(huán)勇者,受到所有埃爾登人的擁戴和崇敬,埃蘭?希爾也會親自給予豐厚無比的嘉賞。
這是一場全民趨之若鶩的試煉!
那個時代出現(xiàn)在人類眼中的魔物,遠(yuǎn)比現(xiàn)在多得多,而被設(shè)置成為挑戰(zhàn)關(guān)卡的魔物千奇百怪、層出不窮。
地魁、活尸、夜魔、霧妖、獅鷲、女妖、夜狼、孽鬼、惡魔、石化蛇蜥、獨眼巨人、黃金鳥。
上百種魔物被巫師等強(qiáng)大的人類設(shè)下禁制淪為陪練品。
魔物實力從最弱小的不入階到強(qiáng)大無比的黃金階,任憑參賽者挑戰(zhàn)。
鮮血與殺戮、痛苦和死亡、失敗與勝利相互交織,一場血與火、卑微與榮耀的試煉席卷了整個埃爾登。
當(dāng)時許多其他城邦也受到埃蘭?希爾的影響,紛紛組織類似的試煉。
這是一段令無數(shù)埃爾登人驕傲自豪、永遠(yuǎn)銘記的歷史。
威廉說完這一段,臉上難掩激動之色,但沒過多久,面色重新回復(fù)為一片平淡。
然而可惜的是,隨著時間的流逝,貴族們把更多的精力放在吃喝享樂之上,音樂、繪畫、戲劇等藝術(shù)涌入了人們的日常生活。
人們對于戰(zhàn)斗的狂熱逐漸消散,熱情不再。
最終冠軍試煉無疾而終,而九環(huán)競技場也因此廢棄,當(dāng)年那些睥睨咆哮的魔物、戰(zhàn)士們揮舞長劍的英姿隨風(fēng)而逝。
九環(huán)競技場沉睡了數(shù)百年。
到了最近這些年,埃爾登上層為了更好地掌控黑幫,重新啟用這塊全是歷史塵埃的場地,讓無數(shù)黑幫幫眾在其中拋頭顱、灑熱血,成為全新的參賽者。而九環(huán)競技場開始重新煥發(fā)活力。
眾人沿著觀眾席,眺望下方遼闊的競技場,有著稀稀落落的人在其中漫步,應(yīng)當(dāng)是其他幫會的幫眾。
接著他們從席位間的小路徑直踏上了平整的沙地。
一眼望去,整塊沙地隔三差五便堆砌著一個半米多高的平臺,這便是競技擂臺。
虎克緩緩說道:“明天的比賽就在這平臺上進(jìn)行,你們可以上去體驗體驗,稍微熟悉熟悉場地。”
為了防止有參賽者一味的躲避拖延時間,每一塊場地都被劃分地恰到好處,約莫四十來平米,沒有多余的空間供選手周旋。
在虎克的示意下幫眾們自由地分成幾隊各自找一個場地熟悉。他們帶著興奮、忐忑,期待。
實際上真正參賽的只有寥寥十人,虎克早已將具體名單上交給了管理會。十名參賽者兩兩一隊,準(zhǔn)備在擂臺上切磋體驗。羅丹和弗萊徹兩人來到了邊緣地帶的一塊擂臺上熱了熱身。
拿著埃爾文的羅丹,簡直就是一個人形暴龍,雙手劍埃爾文在他勢大力沉的揮擊下不斷發(fā)出“霍霍”的破空聲。
他的力量超過了常人的四倍,而弗萊徹盡管最近拼了命地訓(xùn)練,但沒有獅鷲獸血肉強(qiáng)化,力量只是常人兩倍出頭,只能疲于招架地挪動身體,完全無法直攖其鋒,一旦被“埃爾文“磕碰拖曳一下,立刻虎口巨震,長劍幾乎要脫手而出。
羅丹對于弗萊徹具有碾壓性的優(yōu)勢,兩人沒有過多糾纏,弗萊徹連閃帶卸地招架了十幾劍后便訕訕地停手認(rèn)輸。
但他沒有失落,反而頗為興奮:“這段時間的特訓(xùn)果然有效果,羅丹啊,我都能在你手下堅持十多招了,等再過一兩年我差不多也能達(dá)到你現(xiàn)在的水準(zhǔn)了吧?”
要是旁人聽見他這話一定會嗤笑不已,然而弗萊徹心知肚明,自己是活生生從最初只能在羅丹手下走過三招,到如今能夠有模有樣地與他糾纏一番,心頭已經(jīng)十分滿足。
“恩,你最近的確進(jìn)步不小,但要保持住,不要半途而廢。“
話音剛落,羅丹的視線不由自主地被十多米外一道熟悉的身影吸引過去。
英俊而蒼白的面孔,血紅的嘴唇,一種陰沉的貴族氣質(zhì)醒目至極。
“邁卡維?”
羅丹腦海中瞬間略過了那個驗尸官的模樣,這個疑似基佬的家伙給他留下的印象太過于深刻。
“他在這里干什么?”
羅丹在遠(yuǎn)處仔細(xì)觀察了下,發(fā)現(xiàn)邁卡維鬼鬼祟祟地沿著競技場四周的地面在檢查著什么?
在好奇心驅(qū)使下迅速靠近邁卡維,最后在他身后近在咫尺的地方停下了腳步,居高臨下地觀察著蹲著身體聚精似乎沒有察覺到他到來的驗尸官。
他暴露在衣袖之外的蒼白手掌中正握著一枚毫不起眼的黝黑鐵棱,鐵棱狠狠地刨著地面刻劃出一條蜿蜒扭曲的紋路,這紋路看上去如同一條條緊緊貼著的銜尾蛇,蛇身被描繪的每一塊鱗片都纖毫畢現(xiàn),栩栩如生。而紋路的一半暴露在地面,另一半隱藏在淺淺的黃沙中。
“怎么樣?看出什么名堂了嗎?”
一道陰測測的聲音傳來,羅丹不禁渾身一個哆嗦。
“原來他早就發(fā)現(xiàn)我了?!甭犚娺~卡維的聲音,在聯(lián)想到他整個人,羅丹心中涌起一股難以遏制的厭惡、淡淡的恐慌,從來沒有哪個人物讓他有如此詭異的感覺。
他裝作若無其事,硬著頭皮問道:“驗尸官還真是有興致,大白天的跑來九環(huán)競技場練習(xí)繪畫技藝?還有這些花紋是什么意思?”
“呵呵?!绷钊穗u皮疙瘩直冒的笑聲中,邁卡維停下手中的工作,轉(zhuǎn)過身來。
蒼白得近乎透明的皮膚、過分英俊而顯得有些陰柔的五官,此刻他嘴角噙笑,用一種難以形容的莫測語氣說道:“這是一個秘密,一個足以讓埃爾登改天換地的秘密?!?/p>
“不過,我從你身上聞到了和我相似的味道,如果你迫切想要了解,我可以破例告訴你。要知道其他妄圖窺探我秘密的人,現(xiàn)在都躺在我親愛的工作室了,哈哈!“
“他的工作室,那不是停尸房嗎?“
“真是一個莫名其妙的瘋子!“羅丹心中對他下了定論。
“您還是慢慢忙這驚天秘密去吧!“說罷他頭也不回的離開。
注視著他遠(yuǎn)去的背影,邁卡維眸子中的亮光徹底暗淡下去,五官一斂,瞬間變得面無表情,整個人散發(fā)出死尸一般的寂靜。
他喃喃自語道:“人類啊,虛偽、懦弱,卑鄙,為什么偏愛謊言勝過于事實?“